他掀開(kāi)棺材板，里面是他的死期

成婚五年，我用盡嫁妝供夫君考上狀元。

他卻牽著恩師的女兒，紅著眼對(duì)我說(shuō)：

"婉兒于我有恩，我必須娶她為平妻，你且忍讓些。"

婆婆也指著我的鼻子罵我不下蛋，占著正妻之位是占**。

我沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有上吊，甚至笑著喝了他們敬的茶。

第二天，趁著侯府張燈結(jié)彩辦喜事。

我打了一口上好的金絲楠木棺材，在后院吹打辦起了喪事。

夫君怒氣沖沖地來(lái)掀我的棺材板。

卻發(fā)現(xiàn)里面躺著的，是他**受賄、賣官鬻爵的鐵證。

......

"阿沅，你是商戶之女，能嫁進(jìn)侯府已是天大的福氣。"

沈硯庭穿著大紅喜袍站在我面前，手里牽著一個(gè)嬌怯的女子。

那女子眉目如畫，正是他恩師柳太傅的嫡女柳婉。

我端著茶盞的手穩(wěn)得連茶面上的水紋都沒(méi)有晃。

"夫君，此話何意？"

"婉兒的父親于我有再造之恩，若非柳太傅當(dāng)年提攜引薦，我斷不能有今日。"

沈硯庭說(shuō)這話時(shí)，眼眶泛紅。

"她為等我*跎了五年青春，如今太傅病重，唯一的心愿便是看女兒嫁個(gè)好人家。"

柳婉適時(shí)地掉了眼淚，躲到沈硯庭身后，細(xì)聲細(xì)氣地喊了一句"姐"。

我看著他們十指相扣的手。

五年。

我嫁給他的時(shí)候，他連趕考的盤纏都湊不齊。

是我賣了陪嫁的兩間鋪?zhàn)樱o他請(qǐng)了最好的先生。

是我年打點(diǎn)京中關(guān)系，從主考官到閱卷房的書(shū)吏，銀子流水一般撒出去。

是我侍奉他那個(gè)常年臥病的老娘，端屎端尿，熬得滿手凍瘡還要笑臉相迎。

這些沈硯庭都不提了。

他只說(shuō)柳婉等了他五年。

婆婆從內(nèi)堂走出來(lái)，那根拐杖在地上戳得篤響。

"硯庭的意思，就是我的意思。"

她一雙渾濁的眼睛上下打量我，嘴角往下撇：

"嫁過(guò)來(lái)五年，肚子沒(méi)動(dòng)靜，我沈家可不養(yǎng)閑人。"

"婉兒知書(shū)達(dá)理，身子也養(yǎng)得好，進(jìn)門就是平妻。"

"你若賢惠，就該主動(dòng)讓出正房來(lái)。"

小姑子沈玉珠在一旁嗑著瓜子，笑嘻嘻接話：

"嫂嫂也別太難過(guò)，平妻平妻，你倆平起平坐嘛。"

"以后她管著哥哥的起居，你管著家里的銀錢，各司其職，多好？"

管著銀錢？

我名下的六間綢緞鋪?zhàn)印⑷佼€良田、兩座城外的莊子，已經(jīng)被他們吃用了大半。

如今又想拿一個(gè)"平妻"來(lái)堵我的嘴，堂而皇之地吞掉剩下的。

我垂下眼，將手中那盞已經(jīng)涼透的茶一飲而盡。

"好。"

滿堂靜了一瞬。

沈硯庭抬起頭，有些不可置信地看著我。

"阿沅，你……答應(yīng)了？"

"夫君說(shuō)的是，妾身理當(dāng)賢惠。"

我站起來(lái)，走到柳婉面前，拉過(guò)她冰涼的手，笑容妥帖：

"妹妹，往后我們便是一家人了。"

柳婉被我握著手，慌了一下，旋即低眉順眼地福了一福：

"多謝姐姐成全。"

婆婆的拐杖不戳了，小姑子的瓜子也停了。

整個(gè)廳堂安靜得落針可聞。

他們大概準(zhǔn)備了一百種對(duì)付我哭鬧撒潑的法子，唯獨(dú)沒(méi)有準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)我的笑臉。

沈硯庭走過(guò)來(lái)，想要握我的手。

"阿沅，你放心，我心里最重要的始終是你……"

我側(cè)身避開(kāi)了。

"夫君忙大婚的事去吧，我去廚下備些吃食。"

我轉(zhuǎn)身走出正廳。

廊下的紅綢已經(jīng)掛起來(lái)了，喜字貼得滿墻都是。

丫鬟翠云追出來(lái)，哭著拉我的袖子：

"夫人，您怎么就這么答應(yīng)了？"

我拍了拍她的手。

"去幫我辦一件事。"

"城南棺材鋪，訂一口金絲楠木的。"

"要最好的。"

2

翠云以為我要尋死。

她跪在地上抱著我的腿，哭得上氣不接下氣。

"夫人，您千萬(wàn)想開(kāi)些，他沈硯庭不值得您……"

"起來(lái)。"

我扶起她，撣了撣她膝蓋上的灰。

"我又不是死人，為什么要躺進(jìn)棺材里？"

翠云不懂，但她不需要懂。

這些年在侯府的日子教會(huì)我一件事。

跟蠢人講道理是浪費(fèi)時(shí)間，跟壞人講道理是自取滅亡。

沈硯庭和柳家做的那些事，夠他們死上三回。

我只需要一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。

"翠云，去把趙管事叫來(lái)，還有春杏，我有事吩咐。"

入夜后，沈硯庭來(lái)了一趟我的院子。

他站在門檻外，猶豫豫地不肯進(jìn)來(lái)。

"阿沅，婚期定在三日后，你……"

"我知道了。"

我隔著門扇應(yīng)他，手里正對(duì)著賬冊(cè)逐行核對(duì)。

"夫君安心準(zhǔn)備便是，我這幾日身子不爽利，就不出門了。"

他松了口氣，又加了一句：

"你放心，嫁妝的事我會(huì)跟母親說(shuō)，不會(huì)短了你的。"

嫁妝。

當(dāng)初十里紅妝抬進(jìn)侯府，光是壓箱銀子就有八千兩。

如今還剩多少？

賬冊(cè)上寫得清清楚楚。

沈硯庭備考那三年，花去四千兩，打點(diǎn)關(guān)系又是兩千。

侯府修繕宅邸，婆看病吃藥，小姑子置辦嫁妝不成最后退了親。

一樁樁一件件，都從我的嫁妝里扣。

如今賬面上還有一千二百兩，兩間鋪?zhàn)樱话佼€薄田。

但沈硯庭不知道的是，這只是他看得到的數(shù)目。

我爹做了三十年布商，臨終前留給我的家底，遠(yuǎn)不止面上這些。

暗地里的鋪面、田莊、錢莊里的銀票，我從未記入過(guò)侯府的賬。

沈硯庭以為自己娶了個(gè)只會(huì)掏錢的冤大頭。

可商人的女兒，第一堂課學(xué)的就是永遠(yuǎn)留一本暗賬。

"趙管事，這三日把城西的兩間鋪?zhàn)舆^(guò)戶到你名下。"

趙管事是我爹的老伙計(jì)，跟了沈家二十年的人。

他接過(guò)文書(shū)，手抖了一下。

"夫人，您這是……"

"照辦就是。"

"春杏，明日去一趟大理寺，找張主簿，就說(shuō)蘇家綢緞鋪的東家要見(jiàn)他。"

春杏點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)。

這是我用了三年的人，能辦事，嘴也緊。

三年前我就開(kāi)始留心了。

沈硯庭中舉那年，去柳太傅府上謝師。

回來(lái)后他整三日沒(méi)跟我說(shuō)話，滿面春風(fēng)地在書(shū)房寫信。

我不識(shí)字，但我認(rèn)得柳府的信箋。

那之后，信箋越來(lái)越多，沈硯庭回家越來(lái)越晚。

我不戳破，只是開(kāi)始悄悄抄錄他書(shū)房里的往來(lái)信件。

他以為我不識(shí)字。

我五歲起就跟著賬房先生學(xué)寫字了。

一個(gè)管著二十間鋪?zhàn)拥纳虘糁趺纯赡懿蛔R(shí)字？

我只是嫁過(guò)來(lái)時(shí)，婆婆說(shuō)了一句"女子無(wú)才便是德"。

于是我便"不識(shí)字"了。

這五年我攢下的東西，夠換他一條命。

3

大婚前兩日，婆破天荒地來(lái)了我院子。

她身后跟著兩個(gè)粗壯的婆子，手里抬著一口紅漆箱子。

"這是婉兒的聘禮單子，你過(guò)目。"

聘禮單子。

我打開(kāi)箱子，里面是一摞寫滿字的紅紙。

金銀首飾十二抬，綾羅綢緞八匹，壓箱銀二百兩。

"這些東西，從公中出。"

婆婆的拐杖又開(kāi)始戳地了。

"你嫁過(guò)來(lái)這些年，吃侯府的住，也該曉得侯府的規(guī)矩。"

我快笑出來(lái)了。

侯府的"公中"，就是我的嫁妝。

沈家三代前就敗落了，空有一個(gè)侯爺?shù)拿^，連大門上的漆都是我嫁過(guò)來(lái)后才重新刷的。

"母親說(shuō)的是，理當(dāng)如此。"

婆婆沒(méi)想到我這么痛快，愣了愣，又試探著開(kāi)口：

"還有一件事。"

"正房東廂那幾間屋子，你搬一搬，給婉兒騰出來(lái)。"

翠云在我身后攥緊了拳頭。

我按住她的手，溫和地點(diǎn)頭。

"都依母親的意思。"

婆婆走的時(shí)候，步子都輕快了幾分。

小姑子沈玉珠跟在后頭，經(jīng)過(guò)我時(shí)，特意停下來(lái)補(bǔ)了一刀：

"嫂嫂，你也別怨，誰(shuí)讓你命不好呢？"

"生不出孩子，又一身銅臭味，哥嫌你也正常。"

"人家柳小姐，那可是太傅的千金，詩(shī)書(shū)傳家。"

"哥哥跟她在一起，才叫般配。"

她說(shuō)完咯笑著走了，裙擺卷起一陣風(fēng)。

翠云的眼淚掉下來(lái)："夫人……"

"替我收拾東西吧。"

我確實(shí)該收拾東西了。

不是收拾搬去偏院的行李。

是收拾沈硯庭這兩年賣官鬻爵的往來(lái)信件。

柳太傅官拜從二品，門下弟子遍布朝堂。

沈硯庭中了狀元后，補(bǔ)了吏部侍郎的缺。

一個(gè)剛?cè)胧瞬坏揭荒甑男驴茽钤趺醋龅嚼舨渴汤傻模?br>
柳太傅引薦。

而柳太傅為什么要捧一個(gè)窮書(shū)生上位？

因?yàn)樗枰话押檬沟牡丁?br>
吏部管著天下官員的升遷考課，柳太傅年事已高，需要自己人坐在這個(gè)位子上。

沈硯庭替他辦了多少事？

鹽運(yùn)使的缺三千兩，知府的缺五千兩，最貴的一筆是江南織造的肥差，開(kāi)價(jià)一萬(wàn)兩白銀。

銀子從各地送來(lái)，過(guò)沈硯庭的手，進(jìn)柳太傅的口袋。

而沈硯庭得到的好處，是柳太傅的女兒和一個(gè)光明的前程。

多好的買賣。

只可惜做買賣這件事，他不如我在行。

我把那些信箋、賬冊(cè)、銀票的流水一抄錄，夾在我繡花用的花樣冊(cè)子里。

春杏從大理寺回來(lái)了。

"夫人，張主簿說(shuō)了，只要證據(jù)確鑿，隨時(shí)可以遞狀子。"

"不急。"

我將最后一封信的內(nèi)容謄抄完畢，合上冊(cè)子。

"等他拜完堂再說(shuō)。"

4

大婚前一日，侯府來(lái)了許多客人。

柳太傅坐在上首，捋著花白的胡須笑得滿面紅光。

沈硯庭恭敬敬地給他斟酒，姿態(tài)比對(duì)親爹還殷勤。

我站在后廚幫忙照應(yīng)酒菜，聽(tīng)見(jiàn)前堂的賓客道賀。

"沈大人好福氣啊，一門雙美。"

"柳小姐才貌雙全，跟沈大人真是天生一對(duì)。"

沒(méi)有人提起我。

一個(gè)商戶女嫁進(jìn)來(lái)五年，全部的價(jià)值被榨干以后，就像一塊用完的抹布。

趙管事匆匆從后門進(jìn)來(lái)，壓低聲音：

"夫人，鋪?zhàn)舆^(guò)戶完了，田莊那邊也辦妥了。"

"城東錢莊的五千兩銀票，我存到了隔壁周記布行柜上，用的是您娘家的老字號(hào)。"

我擦了擦手上的油漬。

"還有一件事，明日大婚，你替我去請(qǐng)一班吹打的樂(lè)手。"

趙管事猶豫了一下："夫人是要……添喜？"

"不是。"

"請(qǐng)一班辦白事的。"

"嗩吶、鐃鈸、紙?jiān)家?

趙管事的臉白了，"夫人！"

"照辦。"

"棺材到了嗎？"

"到了……今早剛送到后院柴房里，用草席蓋著。金絲楠木的，三寸厚板，工匠說(shuō)是頂好的料子。"

我點(diǎn)頭。

三寸厚板，夠沈硯庭這輩子的罪證躺進(jìn)去了。

入夜，我坐在即將搬空的正房里，翻著那本花樣冊(cè)子。

一頁(yè)看過(guò)去，全是這五年的賬。

他做了狀元，封了吏部侍郎，回來(lái)的第一件事，是把我從正房趕出去。

翠云進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)我在笑。

"夫人，您笑什么？"

"我爹當(dāng)年總說(shuō)，投出去的銀子就要聽(tīng)個(gè)響兒。"

"明天，該聽(tīng)響了。"