，第一場(chǎng)雪來(lái)得又早又急。，天色已沉如潑墨，鵝毛般的雪片密密匝匝落下，將大景朝的京城裹成一片混沌的素白。朱雀大街上，沿街商鋪早早上了門板，只余幾盞昏黃的燈籠在風(fēng)雪中搖晃，映出寥寥行人縮頸疾走的影子。，卻依舊昂首矗立，鬃毛上積了厚厚一層雪，威嚴(yán)不減分毫。，此刻暖意正濃。，斜倚在臨窗的軟榻上，手中握著一卷攤開(kāi)的《九州輿志》，目光卻虛虛地落在窗外的飛雪上。他是定國(guó)公顧鎮(zhèn)遠(yuǎn)的第三子，年方十九，生母是顧鎮(zhèn)遠(yuǎn)早年的侍妾秦氏，生他時(shí)難產(chǎn)而亡。在這門庭顯赫、規(guī)矩森嚴(yán)的國(guó)公府里，他這個(gè)庶出的三公子，身份說(shuō)尊貴也尊貴，說(shuō)尷尬也尷尬——衣食用度一概不缺，但那份來(lái)自父親的看重和府中真正的權(quán)柄，卻始終隔著一層。，偶爾爆出一兩點(diǎn)火星。“三爺，”貼身小廝阿吉輕手輕腳地掀簾進(jìn)來(lái)，壓低聲音道，“西角門房來(lái)報(bào)，來(lái)了個(gè)人，渾身裹得嚴(yán)實(shí)，說(shuō)是您的故交。”，視線從雪幕收回：“故交？可報(bào)了姓名？”
“不曾。只遞了這個(gè)進(jìn)來(lái)，說(shuō)您一看便知。”阿吉上前，雙手奉上一物。

那是一枚玉佩。

入手溫潤(rùn)微涼，是上好的和田籽玉，油性十足。雕工極精，一條*龍盤曲其上，須爪靈動(dòng)，鱗片分明，龍首微昂，似要破玉而出。玉質(zhì)在燭光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的光華。

顧景宸的指尖在那*龍凸起的脊線上輕輕劃過(guò)，瞳孔驟然縮緊。

他認(rèn)識(shí)這枚玉佩。三年前，城南十里長(zhǎng)亭，那個(gè)一身素袍、被發(fā)配北境的少年皇子，臨上馬前將它塞進(jìn)自已手中，聲音壓得極低，被獵獵寒風(fēng)吹得破碎：“景宸……留著它。他日我若回京，見(jiàn)此玉，如見(jiàn)我。”

是七皇子，姬昭。

那個(gè)因卷入科場(chǎng)弊案，被陛下盛怒之下逐出京城，發(fā)往苦寒北境“思過(guò)”的七皇子。當(dāng)年那案子審得潦草，定得匆忙，明眼人都看得出是樁**，背后不知牽扯了多少勢(shì)力博弈，最后卻讓這個(gè)母族寒微、毫無(wú)根基的皇子頂了罪。

他竟然回來(lái)了？無(wú)詔私自回京，可是大忌！

“人在哪里？”顧景宸起身，狐裘自肩頭滑落也渾然不覺(jué)。

“還在西角門房候著，沒(méi)敢往里讓。”阿吉機(jī)警道，“三爺，可要小的去稟報(bào)國(guó)公爺……”

“不必。”顧景宸打斷他，語(yǔ)氣恢復(fù)了一貫的平靜，只是捏著玉佩的手指微微用力，“帶他去聽(tīng)雨軒。記住，避開(kāi)人，尤其莫讓大公子和二公子院里的人瞧見(jiàn)。”

“是，小的明白。”阿吉神色一凜，匆匆退下。

顧景宸在原地站了片刻，胸口那枚玉佩貼著肌膚的位置，漸漸泛起一絲灼人的溫度。窗外的雪似乎更大了，撲打在窗紙上，發(fā)出細(xì)密急促的沙沙聲，像是無(wú)數(shù)細(xì)碎的腳步，踏在人心上。

他換了一身不起眼的深藍(lán)色直裰，未帶仆從，獨(dú)自撐了把油紙傘，踏著已積了寸許的雪，往府邸西側(cè)的聽(tīng)雨軒走去。聽(tīng)雨軒位置偏僻，靠近后花園的池塘，夏日是納涼的好去處，冬日則少有人至，是他平日讀書習(xí)字、圖個(gè)清凈的所在。

推開(kāi)虛掩的院門，石板小徑上的雪已被淺淺掃開(kāi)一道。正房的門扉透出昏黃暖光。

顧景宸收了傘，在廊下頓了頓，拂去肩頭落雪，這才推門而入。

炭盆早已生好，驅(qū)散了屋內(nèi)的寒意。一個(gè)人背對(duì)著門，站在靠墻的書架前，似乎正在看他隨手放在那里的書稿。那人身形挺拔，穿著一身毫不起眼的玄色棉袍，頭發(fā)只用一根木簪簡(jiǎn)單束起，聽(tīng)到門響，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

兜帽落下，露出一張風(fēng)塵仆仆卻依舊清俊的臉龐。三年北境風(fēng)霜，在他臉上刻下了更硬朗的線條，膚色也深了些，但那雙眼睛——顧景宸記得那雙眼睛，總是沉靜的，帶著一點(diǎn)不易察覺(jué)的郁色和倔強(qiáng)——此刻卻亮得驚人，像是冰層下燃燒的兩簇火。

“景宸，”那人開(kāi)口，聲音有些沙啞，卻帶著真切的笑意，“別來(lái)無(wú)恙。”

顧景宸深吸一口氣，上前兩步，便要撩袍下拜：“臣，顧景宸，參見(jiàn)七殿……”

“這里沒(méi)有七殿下。”姬昭搶上一步，雙手穩(wěn)穩(wěn)托住他的胳膊，力道不輕，帶著北地磨礪出的粗糲，“只有深夜冒雪前來(lái)、叨擾故人的姬昭。”

他的手掌很暖，隔著衣料也能感覺(jué)到那份熱度，以及掌心隱約的薄繭。顧景宸抬眼，對(duì)上姬昭的目光，那里面有關(guān)切，有審視，更有一種久別重逢、竭力壓抑卻仍泄露出一絲的激動(dòng)。

“殿下……”顧景宸頓了頓，從善如流地改了稱呼，“昭兄，何時(shí)回京的？宮中可知曉？”

“昨日傍晚，悄悄進(jìn)的城。”姬昭松開(kāi)手，示意他一同到炭盆邊的椅子上坐下，自已熟練地拎起小爐上溫著的銅壺，斟了兩杯熱茶，“父皇不知。也不能讓他知道。”

顧景宸接過(guò)茶杯，暖意順著指尖蔓延。他沉默著，等姬昭的下文。私自回京，隱匿行蹤，冒著天大的干系來(lái)找他這樣一個(gè)公府庶子……絕不僅僅是為了敘舊。

姬昭吹了吹茶沫，啜飲一口，熱氣氤氳了他英挺的眉眼。“北境苦寒，一年里有大半年冰封雪蓋，**的將士們，冬日里連件厚實(shí)棉衣都置辦不齊，凍傷凍斃者，年年有之。”他語(yǔ)氣平靜，像在說(shuō)一件與已無(wú)關(guān)的事，“但這些，景宸，都不是我冒險(xiǎn)回來(lái)的理由。”

他放下茶杯，目光如實(shí)質(zhì)般落在顧景宸臉上：“半月前，我接到京中密報(bào)——太子哥哥，病重。”

顧景宸握著茶杯的手指微微一頓。太子姬暉，崇寧帝嫡長(zhǎng)子，性情溫厚，才能中庸，占著嫡長(zhǎng)名分，儲(chǔ)君之位坐了十八年，雖無(wú)大功，亦無(wú)大過(guò)。他病重的消息，府中父親和兩位兄長(zhǎng)似乎并未提及，或是提及了，也未讓他這個(gè)不理外事的庶子知曉。

“太醫(yī)署對(duì)外只說(shuō)偶感風(fēng)寒，靜養(yǎng)便好。”姬昭的聲音壓低了幾分，在寂靜的雪夜里清晰可聞，“但我的人探得，太子已臥床不起半月，近日咳血不止。東宮****，連皇后娘娘每日探視，都被太子妃以‘怕過(guò)了病氣’為由，勸得不能久留。”

顧景宸的心漸漸沉下去。太子若只是尋常病痛，斷不會(huì)如此。咳血……這已是大癥候。

“父皇年事漸高，”姬昭繼續(xù)道，每個(gè)字都像是從齒縫間擠出來(lái)的，帶著冰碴，“若太子哥哥真有萬(wàn)一……景宸，這九重宮闕之內(nèi)，怕是要地動(dòng)山搖了。”

燭火噼啪跳了一下，將兩人的影子投在墻壁上，拉長(zhǎng)，晃動(dòng)，糾纏不清。

顧景宸當(dāng)然明白。太子一旦出事，空懸的儲(chǔ)位就是懸在所有成年皇子頭頂?shù)娜猓彩菓以谒麄儾鳖i上的刀。崇寧帝膝下九子，除去早夭的次子和病重的太子，余下七位皆已**。四皇子姬曜，母妃是圣眷正濃的鄭貴妃，外祖父掌著戶部錢糧；五皇子姬暄，雖生母早逝，但自幼養(yǎng)在無(wú)子的王皇后膝下，占著半個(gè)嫡子名分；九皇子姬昀，年僅十六，卻是陛下近年最寵愛(ài)的幼子，其母柳淑妃風(fēng)頭正勁……

而眼前的七皇子姬昭，母妃早亡，外家不過(guò)是地方小吏，三年前更是戴罪離京。除了一個(gè)皇子身份和北境三年或許攢下的一點(diǎn)軍中人望，他幾乎一無(wú)所有。

“昭兄，”顧景宸抬起眼，直視姬昭，“你想爭(zhēng)？”

姬昭迎著他的目光，沒(méi)有閃避。那雙眼里的火焰燃燒得更旺了，映著燭光，也映著窗外無(wú)邊的風(fēng)雪。“景宸，我母妃去得早，我在宮中無(wú)依無(wú)靠，從**知要低頭，要隱忍，不該看的不看，不該聽(tīng)的不聽(tīng)。”他嘴角扯出一個(gè)極淡的、近乎自嘲的弧度，“三年前那場(chǎng)冤獄，我更明白了——在這座吃人的皇城里，不爭(zhēng)，便是砧板上的魚肉，連怎么死的都不知道。”

“我回來(lái)，不是為了一時(shí)意氣，也不是為了證明什么。”他身體微微前傾，聲音壓得極低，卻字字千鈞，“我是為了活下去，堂堂正正地活下去。也是為了……讓那些本該在北境穿著厚棉衣、吃著飽飯的將士，能活得像個(gè)樣子。”

顧景宸沉默著。炭火的紅光在他臉上明明滅滅。父親顧鎮(zhèn)遠(yuǎn)的告誡言猶在耳：定國(guó)公府只忠君事，不涉黨爭(zhēng)。這是保家立身的鐵律。

但他掌心那枚*龍玉佩，還殘留著對(duì)方的體溫。三年前十里亭外，少年皇子單薄的背影和那句“他日我若回京”，也從未真正從記憶中褪色。

更重要的是，姬昭最后那句話，戳中了他心底某個(gè)隱秘的角落。顧家世代將門，他雖因庶出之故未能習(xí)武從軍，卻自幼讀的是兵書，慕的是沙場(chǎng)點(diǎn)兵、保境安民的磊落。北境將士的苦楚，他偶有耳聞，卻無(wú)力改變。

“殿下需要我做什么？”良久，顧景宸開(kāi)口，聲音平靜無(wú)波。

姬昭眼中驟然爆發(fā)出明亮的光彩，隨即又被他強(qiáng)行抑住，化為深沉的鄭重。“我不求國(guó)公府為我**，那會(huì)害了你們，也非我本意。”他從懷中取出一封火漆密信，推到顧景宸面前，“我只求一雙眼睛，一雙耳朵。國(guó)公爺執(zhí)掌京畿防務(wù)，消息最為靈通。你只需幫我留意朝中動(dòng)向，尤其是……東宮的病情，以及其他幾位兄弟的舉動(dòng)。”

他又指了指那封信：“這是北境節(jié)度使林牧之林老將軍的親筆信。林將軍與你父親有袍澤之誼，他知我此行，托我轉(zhuǎn)交。信中并未提及我，只敘舊誼，問(wèn)安好。”

顧景宸拿起那封信。火漆完好，印鑒正是林牧之的私章。林將軍為人剛直，不涉朝爭(zhēng)，與父親確是過(guò)命的交情。這封信，與其說(shuō)是給父親的，不如說(shuō)是姬昭遞給他的一道護(hù)身符，一個(gè)讓他能向父親解釋與此事有所牽連的臺(tái)階。

心思縝密至此。

顧景宸抬起眼，緩緩道：“我可以答應(yīng)殿下。但有三件事，需說(shuō)在前面。”

“請(qǐng)講。”

“其一，我只傳遞消息，絕不參與具體謀劃，更不會(huì)以定國(guó)公府的名義為殿下行事。”

“理應(yīng)如此。”

“其二，若事態(tài)發(fā)展，危及定國(guó)公府滿門安危，我會(huì)立即抽身，并如實(shí)稟告家父。屆時(shí)，望殿下勿怪。”

姬昭毫不猶豫：“這是自然。若真到那一步，是我無(wú)能，累及朋友，斷無(wú)顏面再見(jiàn)景宸。”

“其三，”顧景宸頓了頓，聲音更沉，“若他日，殿下真有執(zhí)掌權(quán)柄的一日，望能記得今日北境風(fēng)雪，記得那些缺衣少食的**將士，記得……這天下，不止有九闕宮墻內(nèi)的傾軋，更有宮墻外萬(wàn)千黎民的生計(jì)。”

姬昭聞言，整了整衣袍，站起身，對(duì)著顧景宸，鄭重地、深深地揖了一禮。

“景宸今日之言，姬昭必銘刻肺腑，永生不忘。他日若真有那一日，定不負(fù)今日之諾，不負(fù)北境風(fēng)雪，不負(fù)天下黎民。”

顧景宸沒(méi)有避開(kāi)這一禮，只是靜靜受了。他知道，從這一刻起，有些東西不一樣了。窗外風(fēng)雪呼嘯，仿佛預(yù)示著前路的艱險(xiǎn)莫測(cè)。但在這暖閣之內(nèi)，一種基于理解、托付與共同底線的盟約，已然結(jié)成。

無(wú)關(guān)風(fēng)月，超越利益，是兩個(gè)孤獨(dú)清醒的靈魂，在黑暗降臨前，彼此確認(rèn)了微光的存在。