聽雪閣臨水而建，三面皆是闊窗，此時卷著竹簾，可見外頭殘雪未消，幾樹老梅開得正好。

閣內籠著地龍，暖意融融，已有四五人坐著說話。

上首坐著趙王妃沈氏，穿著大紅織金牡丹紋襖裙，頭戴赤金點翠鳳冠，眉眼溫婉中自有威儀。

她下首左右各設一席，左邊坐著周側妃，穿水紅繡百蝶穿花曳地裙，容貌明艷；

右邊是李夫人，著秋香色長褙子，生得清秀，只是眉宇間有些郁色。

再下首便是張奉儀、蘇奉儀等人。

陶圓進來時，眾人目光都落在她身上，或者說，落在她明顯比旁人都圓潤許多的身形上。

“給王妃請安。”陶圓規規矩矩行禮。

沈王妃含笑抬手：“陶夫人病可大好了？快坐著吧。今兒就是姐妹們一處說說話，不必拘禮。”

便有丫鬟引她坐在張奉儀下首。

剛落座，便聽周側妃輕笑一聲：“陶夫人瞧著氣色倒好，想必是心寬體胖，病也好得快。”

這話帶著刺。

陶圓抬眼，見周側妃正捏著塊梅花糕，目光似笑非笑地掃過她的腰身。

旁人也或明或暗地看過來。

若是從前的陶圓，此刻該臊得低頭了。

可如今坐在這里的是她。

陶圓接過丫鬟遞來的茶，慢悠悠抿了一口，才道：“周姐姐說的是。病中想通了，人生在世，該吃吃該睡睡，跟自己過不去最是蠢的。您說是不是？”

她語氣平平，倒像真心請教。

周側妃一噎，還沒接話，陶圓又笑道：“妾身帶了點自己做的茯苓霜和酥盒，不是什么好東西，給王妃和各位姐姐嘗個鮮。”說著讓司琴將食盒呈上。

丫鬟們將點心分置小碟，送到各人面前。

那茯苓霜瑩白如玉，玫瑰酥盒金黃酥脆，模樣就比府里尋常點心精致。沈王妃嘗了一勺茯苓霜，點頭道：“細膩清甜，倒是爽口。這點心別致，從前沒見過。”

陶圓欠身：“是妾身胡亂琢磨的。茯苓健脾寧心，冬日吃些，正好。”

周側妃也捏了塊玫瑰酥盒，咬了一口，酥皮簌簌落下，內餡甜香。她眼神微動，面上卻淡淡的：“陶夫人好巧思。只是咱們王府有定例，姐妹們按份例吃喝便是，何苦自己勞神下廚？沒的失了身份。”

這話就有些重了。閣內靜了靜。

陶圓放下茶盞，瓷器相碰，輕輕一聲“叮”。

她抬眼看向周側妃，圓臉上還是那副和氣樣子：“周姐姐教訓的是。只是妾身想著，人生在世，吃喝二字最實在。有功夫琢磨些好吃的，自己舒坦，也比琢磨些有的沒的強。您說呢？”

她語氣溫和，甚至帶著點憨氣，可那句“琢磨些有的沒的”，卻讓周側妃臉色微微一變。

誰不知周側妃近來常往王妃院里送湯水點心，心思活絡得很。

沈王妃垂眸喝茶，只當沒聽見。

李夫人卻忽然開口，聲音輕輕柔柔的：“陶姐姐這話有趣。只是咱們身為女子，終究要以貞靜為主，口腹之欲，還是節制些好。”說著，目光似有若無地掃過陶圓身前。

陶圓今日穿得不算緊，可那豐腴曲線到底掩不住。

她聞言也不惱，反而笑了：“李姐姐說得是。只是妹妹覺得，人生苦短，該吃時吃，該睡時睡，委屈了誰也別委屈自己這張嘴。您瞧那廟里的菩薩，不也受了香火供奉？可見吃飽了才有力氣修行。”

“噗——”坐在末位的蘇奉儀年紀小，沒忍住笑出聲，又趕緊掩口。

李夫人臉色有些僵，勉強笑了笑，不再說話。

沈王妃這才抬眼，溫聲道：“好了，不過是些吃食，也值得你們辯這一場？陶夫人有心，點心做得不錯。只是如周妹妹所說，你身子剛好，這些事讓下人做便是。”

說罷她又轉向眾人，“年下事多，王爺的意思，今年除夕家宴擺在澄明堂，咱們一處守歲。元宵那日宮里賜宴，王爺與我進宮，你們在府里也熱鬧熱鬧。”

眾人忙應下。

又說了一會閑話，沈王妃便露出乏色，眾人知趣告退。

出了聽雪閣，周側妃扶著丫鬟的手走在最前，經過陶圓身邊時，腳步頓了頓，斜睨她一眼，輕飄飄丟下一句：“陶夫人今日好口才。”便徑自去了。

李夫人朝陶圓點點頭，也帶著人往另一條路走。

陶圓站在原地，看著眾人背影，慢悠悠吁出口氣。

司琴在旁低聲道：“夫人今日何必與周側妃爭口舌？她最是記仇的……”

陶圓卻是只轉身往回走，步子輕快，“她記她的仇，我過我的日子。難道我縮著脖子，她就能看我順眼了？”說著自己笑起來，“臟話說出來，嘴巴才干凈；氣撒出去，心里才舒坦。憋著，那是給自己找不痛快。”

司琴聽得一愣一愣的，總覺得哪里不對，可細想又似乎有點道理。

主仆二人沿著覆雪的石子路慢慢走。

遠處有丫鬟仆婦匆匆來往，各處廊下已掛起彩燈，預備著過年。

陶圓抬頭看了看天，陰沉沉的，像要下雪。

進了臘月，日子便過得飛快。轉眼到了臘八這日，按例府里要熬臘八粥，各院都能分到一大罐。

靜思齋卻早早飄出不一樣的香氣。

陶圓起了個大早，指揮著小廚房的張嬤嬤和兩個燒火丫頭淘米泡豆。

她上輩子是南方人，臘八粥偏好咸口，可思及這大晟朝地處中原，咸粥未必討好，便折中做了甜咸兩樣。

甜粥用的是糯米、紅豆、蓮子、桂圓、紅棗、花生、栗子，并些松子仁、葡萄干，熬得稠稠的，臨出鍋時拌入紅糖、糖桂花，甜香撲鼻。

咸粥則是大米、薏仁、香菇丁、筍丁、火腿粒、青豆、蝦仁，用雞湯熬煮，最后撒上蔥花、滴幾滴香油，鮮得人舌頭都要掉。

她自己先各嘗了一小碗，滿意地點頭。

又讓司琴裝了兩個提盒，一盒甜粥，一盒咸粥，并幾樣新做的點心：蟹殼黃燒餅、豌豆黃、棗泥山藥糕。

“甜的給王妃送去，就說我病中蒙王妃賜參，無以為報，一點粥水表表心意。咸的給王爺院里，不必特意呈給王爺，交給王爺跟前得用的公公便是，就說給各位辛苦的公公們添個粥。”陶圓吩咐得仔細，“點心各院都分一碟，用咱們靜思齋的食盒裝。”