我是大盛朝唯一的女皇商，手握十三省鹽鐵專營。

唯一的女兒天生體弱，需得用金山銀山精細養著。

我不敢讓她嫁人，只想給她招個聽話的贅婿，再養幾條忠心的狗。

斗獸場里，我花了八千兩買了四個渾身是血的少年。

七年，我請最好的先生教他們識字，請最狠的鏢師教他們**。

老大談判桌上能笑著讓對手簽下割肉的契約。

老二一個人追回了被劫的三十萬兩貨銀。

老三的暗樁遍布五省。

老四連宮里的內侍總管都要給他幾分面子。

我很滿意。

直到那天，我眼前突然飄過一行血紅的字。

你碗里被下了藥，再喝三個月，你必死無疑。

我愣在原地，手里的碗還冒著熱氣。

緊接著第二行彈幕浮現：

你死后，你的鋪子、鹽引、船隊，一夜之間全部改姓。

第三行字緩緩升起，每一個字都像刀刻的：

你女兒會被他們打斷腿，扔進城南乞丐窟。

我放下碗，看著里頭漂浮的枸杞，忽然笑了。

**到底是**，只不過披上了人皮。

不過沒關系。

能把**喂飽的人，自然也知道怎么扒它們的皮。

......

“母親，您怎么不喝了。”

聶崇溫和的聲音在耳邊響起。

他穿著我花千兩白銀定做的云錦長袍，骨節分明的手指輕輕敲在紫檀木桌面上。

七年前那個在斗獸場里為了半個饅頭咬斷別人喉嚨的野狗，如今已經養出了世家公子的氣度。

我抬眼看著他。

視線穿過他帶笑的眉眼，落在半空中那行漸漸淡去的血紅字幕上。

藥是聶崇親手端來的。

說是從關外尋來的滋補秘方，熬了四個時辰，最養氣血。

“有些燙。”

我收回視線，扯過帕子擦了擦唇角。

“放著吧，我待會兒喝。”

聶崇眼底閃過一絲極快的情緒，隨即微笑道。

“涼了藥效就散了，兒子伺候您喝完再去偏廳議事。”

他語氣恭順，卻隱隱透著一股不容拒絕的強硬。

這是在商場上磨礪出的上位者姿態。

如今，他把這套用在了我身上。

“我說放著。”

我聲音不大，語氣也沒有起伏。

聶崇微微一怔。

顯然沒料到一向對他和顏悅色的我，會突然落了他的面子。

書房的門在這時被人推開。

老二賀霆大步跨進來，身后跟著老三游謙和老四季無咎。

被他們簇擁在中間的，是一個穿著素白羅裙、眼眶通紅的少女。

云晚音。

三個月前，賀霆在押鏢途中救下的孤女。

“母親。”

賀霆看都沒看我桌上的藥碗，直截了當地開口。

“晚音剛來府里，住不慣西廂房，那兒太陰冷了。”

我端起茶盞，撇去浮沫。

“所以呢。”

“所以我們商量了一下，想讓阿妤把暖閣騰出來。”

賀霆理直氣壯地看著我。

“阿妤反正在哪兒都要吃藥，暖閣空著也是浪費。晚音體寒，更需要向陽的屋子。”

我手上的動作停住了。

暖閣是我專門為女兒沈知妤修建的。

地龍燒得最旺，用的是無煙的銀絲炭，連窗紙都糊著防風的鮫紗。

我的女兒天生心疾，吹不得半點冷風。

他們四個人，比誰都清楚。

“這是你們商量的結果。”

我看向站在一旁的聶崇。

聶崇溫和地笑了笑。

“母親，阿妤脾氣嬌縱，確實該學學如何體諒旁人。”

“晚音無依無靠，我們作為兄長，理應多照拂些。”

云晚音怯生生地拽了拽賀霆的衣袖。

“賀大哥，還是算了吧，我隨便住哪里都可以的。”

“千萬別因為我，讓母親和知妤妹妹生分了。”

她聲音柔弱，眼淚欲落不落。

季無咎立刻皺起眉，心疼地把她拉到身后。

“晚音，你就是太善良了。”

他轉頭看向我，語氣里帶著毫不掩飾的指責。

“母親，您常教導我們要仁義。”

“難道您要眼睜睜看著晚音在西廂房凍出病來嗎。”

老三游謙搖著折扇，笑得漫不經心。

“母親，我手底下的暗樁可都聽說了。”

“街頭巷尾都在傳，沈家雖富甲天下，卻容不下一個弱女子。”

“這對咱們沈家的名聲，可不太好。”

四個人，四張嘴。

字字句句，都在逼我把女兒的救命屋子讓出來。

我看著他們。

這四條我用血汗錢喂出來的惡犬，現在正齊刷刷地對著我呲牙。

我慢慢放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆的響聲。

“既然你們都決定好了。”

我靠向椅背，語氣平靜。

“那就讓阿妤搬出來吧。”

聶崇眉頭微松，露出一個滿意的笑容。

云晚音低下頭，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

“我就知道母親最通情達理。”

賀霆隨口敷衍了一句，轉身便要帶云晚音走。

“等等。”

我叫住他們，指了指桌上那碗已經不再冒熱氣的藥。

“聶崇，這藥太苦了。”

“晚音體弱，正好也需要滋補。”

“賞她喝了吧。”