"小滿！"
這一嗓子，吼得整條雜役街的瓦片都跟著抖。
小滿剛把粥碗端到嘴邊，聽見這聲，碗一擱，人已經(jīng)躥出去了。跑到管事院門口氣還沒喘勻，一只靴子迎面飛來，"啪"地拍在他腦門上。
"后山老井，挑兩桶水回來。挑不滿，今晚別想吃飯。"
張管事翹著二郎腿，眼皮都沒抬，看他像看一條癩皮狗。
"是是是，小的這就去。"小滿點頭哈腰，腰彎得比掃帚柄還低。
出了院門，走遠了，他臉上的笑才一點一點收起來。
十六歲，孤兒，云隱宗雜役，廢根。這十六年他活得跟條狗似的——不，比狗還不如。狗好歹有人喂，他得自己掙，掙來的月錢還得先讓張管事刮走四錢。雜役街的日子就是這樣：天不亮起來，掃院子，劈柴，挑水，喂靈獸，誰的活都能派到他頭上，誰都能吼他一聲。晚上躺下，身上沒一塊好肉，夢里全是磚。
后來小滿才明白，那天早上要是沒聽見那一嗓子，他這輩子真就當了條狗了。可那時候他不知道。那時候他只知道，今天又得去后山，后山的路他閉著眼都能走，路上哪塊石頭踩了三年，哪塊磚能墊腳，他全記得。
其實張管事不叫他，他今天也打算去后山。老乞丐的墳就在亂墳崗邊上，還差一百二十七塊青磚才修得齊。他每月的月錢一文不差，數(shù)過三遍，鎖進枕頭底下那個缺了口的陶罐里。攢了三年，罐子還是半空的。
修墳這活兒他干得慢，一塊磚一塊磚地碼，碼歪了再拆。他總想著，等修好了，得給老爺子立塊碑，碑上刻什么他都想好了——就刻"小滿**"。可他又覺得，老乞丐不是**，刻這個不合適。想來想去，三年了，碑還沒立。
老乞丐不是他親爹，是個要飯的。撿到他那天正好是小滿節(jié)氣，老人蹲在野廟門口看了他半晌，咂了咂嘴："滿則溢，小滿正好。"他就叫了小滿。
老乞丐死在一個雪夜。死前攥著他的手，說了半句話，人就沒了。那半句話是什么，小滿猜了三年。猜過"好好活著"，猜過"別回來"，都不像。他只記得，老人死前一直盯著他的右手心——那里生著一枚天生的珠形紅印，像一顆沒長開的痣。
他問過老人那是什么。老人只是搖頭，一個字也不說。后來，就再沒機會問了。老人死的時候，棺材是賒的。小滿后來一個銅板一個銅板還清了，又在墳邊種了棵歪脖子柳，活了，長得比他還快。
三年前測靈根，那塊號稱"照盡天下英才"的測靈石對著他亮了半炷香，然后跟放了個屁似的悶響一聲，"咔"地裂了道縫。管事長老連測三遍，最后嘆氣："廢根中的廢根，朽木中的朽木。去當個雜役吧，管飯。"
小滿當場沒哭，只是弱弱地問了一句："真管飯嗎？"
管。所以他留了下來。
亂墳崗上，小滿給墳頭插了三根曬干的蒿草，拜了三拜："老爺子，今兒發(fā)月錢，夠買三塊青磚。您再等等，快了。"
風從墳頭吹過去，蒿草晃了晃。沒人應他。三年了，從來沒人應他。
說完，他拎起水桶往西頭走。
那口老井被枯藤纏得嚴嚴實實，遠遠看去像一張咧著嘴的老臉。枯藤底下，井欄石被磨得溜光，像被無數(shù)只手摸過。小滿探頭往里瞅了一眼，黑漆漆的，深不見底。他早就盤算好了：這井打他進宗就沒出過水，先去山澗灌兩桶，再摻半桶井水，橫豎張管事嘗不出來。
他第一次來這口井，是剛進宗那年，被灶房的師兄使喚來打水。他興沖沖跑過來，繩子放到頭，提上來一只空桶。回去挨了頓打，說他偷懶。從那以后他就記住了，這井是干的，干得透透的。
繩子放了一丈、兩丈、三丈，桶底傳來"咚"的一聲。
不是水聲。
井底太黑，他其實什么也沒看清。可那一聲"咚"，悶悶的，不像是砸在井底干土上，倒像是砸在什么硬邦邦的東西上。
他往上拽，繩子繃得死緊，像釣著了一條大魚。小滿咬著牙，一寸一寸往上拉。
桶里沒有水，躺著一塊石頭。
拳頭大小，灰撲撲的，濕漉漉的，中間裂著一道縫，縫里透出一點極淡的青光——像一只瞇著的眼睛。
小滿把石頭撈起來，在袖子上蹭了蹭，青光還是那點青光。
"靈石？"他嘀咕，"值錢嗎？"
沒人回答。他把石頭往懷里一揣，去山澗灌滿了水，摻了點井底泥，哼著小曲回去交了差。他哼的是灶房老周教的小調(diào)，哼到一半忘了詞，就胡亂接著哼。
那石頭貼著胸口，一路都是熱的，像揣了只活物。
夜里，大通鋪上鼾聲四起。大通鋪睡了十二個人，腳臭味混著汗味，小滿聞了十六年，早習慣了。他縮在墻角，借著月光把石頭摸出來，小心翼翼地搓了搓。
裂縫里的青光亮了一點，像一只眼睛，緩緩睜開了。
"要是能賣十兩銀子，"他咽了咽唾沫，"就能給老爺子修墳立碑了。"
"十兩？"
一個聲音直接在他腦子里炸開。滄桑，有力，帶著三分火氣："你把老子當石頭賣呢？"
小滿嚇得"嗷"一嗓子，石頭脫手，"咕嚕嚕"滾到床底下。
"你扔！你再扔一個試試！"那聲音氣得直哆嗦，"老子可是混元珠！外面多少人搶破了腦袋想要！你倒好，還嫌它賣不上價！"
"誰？誰在說話？"小滿抄起掃帚，對著黑暗亂戳，"我、我可是會**的！"
眼前白光一晃。
再睜眼，他站在一片白茫茫的空地上——一丈見方，中間一口井，井沿上坐著個白衣老頭。老頭身形半透明，像從水里撈出來的倒影，面容模糊，只有左眼亮得嚇人，瞳仁里泛著一點青光，跟那塊石頭裂縫里的光一模一樣。老頭一身白衣，洗得發(fā)白，袖口還破了個洞，怎么看都不像"半步真仙"。
空地邊沿是灰蒙蒙的霧，霧里什么都看不見。小滿伸手試了試，指尖涼絲絲的，像探進了一缸深水。
"鬼、鬼啊！"
"比鬼高級點。"老頭假裝捋了捋不存在的胡子，"老子是殘魂。"
"殘魂？值錢嗎？"
"朽木！"老頭的胡子氣得飄了起來，"老夫生前是渡劫巔峰、半步真仙！一根手指頭就能碾碎你們整個云隱宗！你問我值不值錢？"
小滿的眼睛一下子亮了："那您一定很有錢吧？"
老混半天沒吭聲。
他忽然覺得，這顆珠子，撿得虧了。
老混終究還是認了命。珠子認了主，裂縫開了眼，算是把人選定下了。他耐著性子給小滿講了半炷香的修行常識，講得口干舌燥，講到"周天"的時候，小滿打了個哈欠。老混瞪他："老夫講的是能救命的東西，你打哈欠？"
"聽著呢聽著呢。"小滿抹了把臉，"就是，您說的這個氣沉丹田，丹田在哪？"
老混噎住了。
他忽然覺得，這徒弟比想象中難帶。
"那我以后還用去挑水嗎？"小滿問。
"用。"
"哦，好吧。"小滿有點失望，"那您這半步真仙，也沒啥用啊。"
老混氣得差點當場魂飛魄散。但老混也扔出了一句話，讓小滿的心跳瞬間漏了一拍：
"你不是廢根。"
"可是測靈石都說我廢。"
"就你們那塊破石頭，連你經(jīng)脈里塞的是什么東西都照不出來，它測出來的東西，能信嗎？"老混冷笑，"你不是廢根，你是吃得太雜，貪多嚼不爛。經(jīng)脈寬得能裝下一條江，普通功法灌進去，就像往江里倒一瓢水，當然泥牛入海。你這種根骨，在老夫那個年代，好像叫什么——混元之體。"
"那我能**了嗎？"
"先坐下。閉眼。"
小滿依言坐在井邊。他總覺得這老頭有事瞞著他，可又說不上來，只好先坐下。
老混繞著井沿走了三圈，忽然停下來，盯著小滿的臉看了半晌，嘟囔了一句："嘖，越看越眼熟。"
"您認識我？"
"不認識不認識，睡糊涂了。"老混揮揮手，把話岔開，"呼吸。"
小滿深深地吸了口氣。
然后他"看見"了靈氣——滿世界的螢火，密密麻麻，從頭頂飄過，鉆過石縫，沉進井里。而他干涸了十六年的經(jīng)脈，像一條等水的河，那些螢火順著呼吸涌進來，漫過龜裂的河床，枯死的草根發(fā)出細小的、噼啪的聲響。
他總覺得，那口井里，好像有什么東西在看著他。
后來他做了個夢，夢見那口井里全是水，滿得直往外漾。醒來他咂了咂嘴，覺得這夢做得不賴。
等他再睜開眼，外面天已經(jīng)亮了。
小滿渾身臭烘烘的，皮膚上糊了一層黑泥，像剛從泥塘里撈出來。他低頭看右手心，那枚天生的珠形紅印比昨天紅了一點，像一只慢慢睜開的眼睛。
他盯著那印子看了半晌，忽然想起老乞丐死前，也是這么盯著看的。
"洗髓。"老混的聲音淡淡的，帶著一絲疲憊，"你現(xiàn)在的修為，少說能打三個張管事了。"
小滿"騰"地站起來，掄了掄胳膊，果然渾身是勁。他咧嘴一笑，露出兩顆虎牙："三個張管事是吧？那我不客氣了。"
他學著老混的樣子，虛虛地捋了捋下巴——他還沒長胡子，捋了個空。
"嘖。"
這天早上，張管事照例站在院門口，等著收他的"孝敬"——每月二兩月錢，慣例扣掉四錢。
小滿照舊點頭哈腰，假裝雙手奉上。張管事伸手來接，小滿假裝"手一滑"，錢袋"啪"地掉進院里的泥水坑。
"哎呀！張大爺，對不住對不住！"小滿一個箭步上前，彎腰去撿——動作快得張管事眼前一花。等他回過神，錢袋已經(jīng)干干凈凈地躺回小滿手里，銅板一枚不少。
"臟了臟了，小的給您擦干凈。"小滿把銀子在袖子上擦了擦，恭恭敬敬遞過去。
張管事瞪著他，總覺得哪里不對，又說不上來。他把錢接過去，數(shù)了又數(shù)，一文不少，悻悻地走了。走出三步，又回頭看了小滿一眼。小滿笑得一臉憨厚。
墻角后頭，小滿低頭看了看自己的手，握了握，又松開。
剛才那一下，他自己都沒看清。
"爽。"他小聲說。
老混在珠子里大叫一聲："有出息！"
就在這時，山下忽然傳來鐘聲，三長兩短，是有貴客到了。
"都去前院，給我跪著！"張管事扯著嗓子喊，"聯(lián)盟監(jiān)察使**！誰敢抬頭，打斷腿！"
前院跪了一片，雜役、外門弟子，黑壓壓的。沒人敢吭聲，連喘氣都壓著。小滿身邊那個瘸腿老雜役，膝蓋抖得跟篩糠似的。小滿混在人群里，規(guī)規(guī)矩矩跪下。眼角余光里，山道上走來一隊人，玄衣，面具，腰別令牌，上書"聯(lián)盟**"，手里捧著一本厚厚的冊子。那隊人走得不快不慢，玄衣的下擺掃著地，沙沙的。走過的地方，空氣都像冷了幾分。
那冊子每路過一個人，就翻一頁。每翻一頁，就有一個人的名字被記下來。
監(jiān)察使路過他面前時，腳步忽然頓了一下，目光瞟了他一眼。
那一眼不重，輕飄飄的，可小滿的后脖頸子一下子就涼了。
小滿的心一下提到了嗓子眼。懷里，混元珠燙得像一塊炭。他拼命想別的事，想磚，想罐子里的銅板，想明天早上吃什么——什么都想，就是不敢想懷里的石頭。他垂著眼，把右手悄悄縮進袖子里，縮得死死的。
"藏好。"老混的聲音壓得極低，像一根**進他腦子里，"尤其是，別讓穿黑衣服的人看見。"
等那隊人走遠了，小滿依舊跪在原地，不敢動彈，后背的衣裳早就濕透了。
這一天過得太慢，又太快。
夜里，他蜷縮在被子里，把珠子緊緊貼在胸口，壓低聲音問："老混，今天白天，你是不是認識那個戴面具的？"
珠子里出現(xiàn)了罕見的沉默。
久到小滿以為他睡著了，珠子里才傳來一聲低低的、像是自言自語的話：
"不認識。"
"那你為啥讓我藏好？"
"因為——"老混頓了頓，"我怎么覺得，我好像在哪兒見過你。"
小滿一愣："你見過我？"
"不是見過你。"老混的聲音輕得像在喃喃自語，"是你手上這枚印子。我好像在哪兒見過，不過可能睡得太久，有點記不起來了。"
珠子里的青光，明暗閃爍。
小滿忽然覺得，這顆珠子，可能比一百二十七塊青磚更加重要，也更加燙手。
他不知道的是——此刻山門外的驛站里，燈還亮著。一只灰撲撲的靈鴿正撲棱棱落下，落在那一隊**使手里。
鴿腿上綁著監(jiān)察司的密信。密信很短，字卻寫得極重，紙背都透了。
飛書上只有一行字：
"排查天下宗門，尋青色裂石。持有者——殺無赦。"
（第一章 完