京城三月，春寒料峭。
南喬立在階下。
人人面帶喜色，唯獨她一身單薄，孤立無援。
她已經是第三次來此了。
“煩請通報一聲，我真的是是元公子的妻妹，特來投奔元大人。”
守門的家丁一臉鄙夷，試圖將人攆走：
“不見不見！趕緊滾！今兒個沒有十個也有八個說是我們狀元公的親戚，哪兒來的臉皮一個個往上湊？”
另一人更是嗤笑出聲：
“就是，也不瞧瞧自個兒什么德行。我們公子何等清風霽月的人物，哪來的瘋子敢上門攀咬？！”
門口看熱鬧的貴客們聞言，紛紛投來探究而輕蔑的目光，仿佛南喬是什么臟東西。
南喬咬緊了牙關，趁著家丁轉身招呼新到賓客的空當，心一橫，直接從人群的縫隙中沖了進去。
“哎！你個瘋婆子還敢闖！”
背后傳來家丁的怒喝，但南喬頭也不回，拼命往里跑。
南喬躲在假山后后，心臟狂跳，直到外面的腳步聲遠去，她才敢探出頭，朝著賓客云集的正廳望去。
隔著重重人影，她看見了那個人。
身量很高，身著一襲惹眼的緋紅狀元袍，被一群官員和士子簇擁在中央。
他手持酒杯，從容地應酬著。
推杯換盞，眾星捧月，好不風光。
南喬心底冷哼一聲，將滿腔的酸楚與憤恨壓下，只在心里啐了一句：
真是一副人模狗樣！
……
正廳之內，元慎正微笑著聽一位同僚的奉承，眼底卻是一片淡漠。
就在這時，內管事李忠頂著一頭冷汗，擠過人群，壓低了聲音湊到他耳畔：
“大人，有個女子闖進來了，說要見你。”
“又是來攀親的？”他聲音平淡，聽不出喜怒，“打發了便是。”
“可是……”
李忠遲疑了一下，神色極為為難，大著膽子將他從人群中引開半步，“大人，那女子攀的不是尋常的親……她說，您是她**。”
旁邊伺候的小廝當即冷笑出聲：“簡直胡說八道！我家公子連親事都未定，哪來的什么小姨子！我看她就是個騙子！”
元慎握著酒杯的手指，不易察覺地緊了緊。
**？
何其荒唐！
他自幼失*，從未有過什么**知己，更遑論妻室。
“賓客散盡后，給她半貫錢，把她好生送走。別讓她再在府門前喧嘩，壞了規矩。”
管事領了命令，匆匆退下。
夜色如墨，賓客散盡。
管事李忠指揮著仆役收拾滿地狼藉。
之前大人吩咐用錢打發那女子，可他在院里尋了一圈，哪里還有那瘋子的影子。
他只當那姑娘受不住凍，或是怕丟臉，早就自己溜了。
哪里知道，此刻的南喬，正蜷縮在正廳一架巨大的雕花屏風后面。
外頭實在太冷了。
她別無他法，只能厚著臉皮，像只偷食的老鼠，躲在這里汲取一絲殘存的暖意。
“哎？這兒怎么縮著個人？”
一個負責清掃的粗使婆子提著掃帚走過來，見屏風后縮著一團黑影，連看都懶得細看，直接當成了混進來的叫花子。
“走走走！哪里來的臭要飯的，膽子也太肥了，敢往狀元公的府里鉆！”
婆子說著，便用那沾滿灰塵的掃帚柄，毫不客氣地往南喬身上捅。
南喬心如死灰。
她什么也沒說，任由那婆子像驅趕牲口一樣，將她推搡著趕向府門。
就這樣吧，她想。
或許她從一開始就不該來這里，她應該直接去順天府擊鼓鳴冤。
可轉念一想，只怕那鼓還沒敲響，她就會被當堂打入大牢。
就在她一只腳即將踏出府門，身后忽然有人喊了一聲：“哎，等等！”
南喬身子一僵，眼中瞬間重新燃起一絲微弱的希望。
誰知，匆匆趕來的正是內管事李忠。
他一聽說這女人竟摸進了正廳，心里更是冷笑連連。
公子就是心太軟，這種妄圖****的窮酸女子，給她三分顏色，她就能開染坊。
今日若不把她徹底打怕了，明日她還敢來！
李忠從袖中摸出半貫銅錢，看也不看南喬一眼，像打發乞丐一般，隨手將那串錢扔在了她腳下，銅錢散開，滾得到處都是。
“撿了錢趕緊滾！”
他的聲音尖酸刻薄，“告訴你，我家公子根本就不想見你！再敢來元府撒野，胡言亂語攀關系，我親手打斷你的腿！”
此時，府門外還有幾個看熱鬧不嫌事大的婦人沒有散去，立刻指指點點起來。
“看見沒？就是她，我就說她是個不要臉的。”
“嘖嘖，哪里來的野雞，仗著自己有幾分姿色，就想飛上枝頭變鳳凰？”
“幸好啊，咱們狀元郎家風清正，可不受這等狐媚子的**。瞧她那雙眼睛，生的就勾人，幸虧我兒子沒娶這般貨色！”
尖銳的議論一字不落地鉆進耳朵里，南喬終于受不了，抬起頭爭辯道：“你們胡說！”
“噗嗤！”
那幾個婦人像是聽到了*****，立刻爆笑起來。
“哎喲，你看她，被說中了，急眼了呢！”
南喬看著她們幸災樂禍的嘴臉，忽然就不想再爭辯了。她挺直了凍得僵硬的脊背，看也未看地上的銅錢一眼，轉身就走。
她剛走沒兩步，就聽到身后傳來一陣哄搶和撕打聲。
“這是我的！”
“我先看到的！你個死老婆子放手！”
那幾個方才還一臉道貌岸然的婦人，此刻正為了那半貫錢撕扯在一起，丑態畢露。
南喬聽著身后的喧鬧，腳步未停，只是在無人看見的角落，扯出了一個苦笑，輕輕搖了搖頭。
“烏鴉說雞丑，自丑不覺得。”