第一回 錦秋湖鄉人開廟會**祠大俠寄游蹤
哈哈，快活得緊，今日***十八年陰歷元旦之晨。你看那叆叆慶云、曈曈瑞日、溜溜的暖風兒，陽和氣轉，萬象更新，舉窮冬之陰霾苦霧，一掃而空。也就像統一告成，銷盡了累年的欃槍兵氣一般，從此日月光明，甲兵洗凈，端的是千載嘉會，眼睜睜便開太平之運了。
正這當兒，作者卻躬逢其盛，新春試筆，草這么一大篇吉祥文字，正是：
回遑天地無窮意，都入風云**中；
筆下春雷諭凡響，且看劍氣作長虹。
諸公不要忙，請您慢慢瞧下去，這部書的情節熱鬧得多哩！但是作者秉筆之下，未免又感慨系之，因為此書中這段事跡還是作者總角時聽得一個中表老輩說的。那位老人家雄飲健談，又酷好吸旱煙，簡直煙筒不離嘴。作者至今思其形容猶恍在目前。他是個持獨身**的，有個老婆，丟在家中，他卻整年價作客四方。后來老得跑不得路，方久客于先君門下。
其為人倔強耿介，殊不以貧阨為意。遇有俗客，輒白眼相向，甚至罵座；但是卻喜與兒童輩談說故事。每當月落風定，必就庭中賜潭腿數周，又時作熊經鳥伸狀，或鼓腹作雷鳴，謂是運氣。自謂能敵壯夫四五人。然而他老人家卻日益干癟，瘦得兩頰賽如髑髏；偏又是個老口嘴兒，獨露著椒圓的灼灼兩眸，便如老猴兒一般。但是他談起故事，卻又舌本翻瀾，每談至淋漓酣暢處，頓腳掄拳，聲震屋瓦，真有柳麻子說武松打虎的光景。
其時作者初入家塾，每聽他談故事，真是飯都顧不得吃。放學之后，必定同了姊姊哥哥一窩蜂似跑向他跟前，兩只小眼不望別處，先望到他那兩片子干癟嘴。于是你去牽衣，我去揪胡，又你爭我奪地搶過他那根三尺來長的大鍋煙筒，裝煙吃著，插向他口中。于是他哈哈大笑，一面軒動長眉，兩只老眼霍霍上聳，一面價吸得那煙筒煙氣騰騰，**的白煙圈兒連續而上。直至他啪啪地磕出煙燼，拉一拉膝下的長筒高襪，然后又很沉重地咳嗽兩聲，這便是他該開談的時光咧！
這時作者和哥姊等環繞看他，都坐得石佛一般，哼哈都無，只有時彼此價一擠眼兒，以表樂意。有時怕他或談鬼怪，便爭著擠靠上去，抱了他那長筒高襪。哈哈！此情此景，不想遂已四十多年。他老人家既久已化為朽壤，蕩為輕塵；而作者悠悠忽忽，飽嘗如荼世味，晨起攬鏡，又已兩鬢皤然。過眼前塵都如夢幻，唯此老所說之事跡，猶時時往來予懷。當時作者頭角塹然，初入塾，只得兩天便念熟了半本子《三字經》，曾蒙他老人家“一日千里”之譽，再沒想到一事無成兩鬢斑。而今更加不長進，卻拿他老人家當日所談的故事兒混編起書來騙飯吃。你想回憶前蹤，能不令人感慨系之嗎！
話雖如此說，卻又虧得作者不長進，文不能安邦，武不能定國，室無隔宿之春，門有責逋之客；然后方能納著頭兒細編這書，從紙上叱咤風云，消磨壯志。便是他老人家當年之須眉躍躍，也就賴此書以傳。仔細想來，倒也十分有趣。諸公若問書中人都是些什么角色，且待作者先來段楔子，那書中人物隨后就登場來也。正是：
白日堂堂去，風云冉冉過；
但傳游俠意，寧畏俗人訶。
如今且說那山東濟南府的地面，地水清麗，民風豪爽，自古以來便多流寓的人士。因為都愛那片山川風物之美，并那民風頗有燕趙間慷慨**之意。那濟南風景，如鵲華、龍洞、千佛巖、趵突泉諸名勝，自不必說；更有府治下章邱地面，那片真山真水，說起來，真個賽如畫圖。
這片山水便坐落在章邱距城不遠之明水鎮地面。左有**山，右有錦秋湖。山之隈、水之涘，其間不合大如礪，便是明水鎮的坐落。萬家煙樓，正涵浸在湖光山色之中。不費登涉之勞，便坐享煙云供養。蝦菜美味，不斷地樵歌送響；漁唱傳聲，使人聞了魂夢都清。
鎮中是水陸通*，商賈繁盛，很整齊的酒樓茶肆，一概俱全。雖是個小小鎮聚，士女們偶然出游，都穿著得靚麗閑雅。一衫一履、一釵一釧，總要模仿些省會時妝。四時價歌吹相問，輪帆不斷。更有春夏兩季，越發地熱鬧異常。因為**山桃花最勝，每當花時，彌漫山谷，爛若云錦；錦秋湖是芙蕖最勝，一片清漪，真不啻蓮花世界。屆這兩季，那來游玩的人們簡直摩肩接踵。那明水地面得湖水灌溉之力，水稻為多。彌望青蔥，絕似江南風景。又特產一種桃花稻，米色如緋玉，名貴異常。像這等的好所在，總算是人間福地了。
哪知卻有一樁不妙，就是左近多盜。因為這鎮距長清之靈巖、肥城之陶山，都不過百十來里。那兩山中便是盜寇的巢穴、奸人的淵藪。若問這兩山中怎的便多盜寇，卻因二十年前魯東嶧縣地面鬧過一番***匪。東撫調通省得力的兵隊，又檄下費蘭嶧三縣會剿。用兵數月之久，其患方息。
當時**們除幾個錚錚有聲的，大半授首；其余的黃巾綠林之流，見教主大勢已去，便哄的一聲散向各山谷中，依然時聚時散，做他那劫人越貨的營生。所以這靈巖陶山中隱伏的白蓮余孽最多。兩山中都地勢險阻，便是官中都奈何他不得。久而久之，這兩山中一總兒為盜所據。直至這當兒，那遠近的奸盜還向兩山中趨之不迭。雖不能像先年時十分猖獗，然而就在近地面明火打劫，或冷不防地來抬肉蛋（即掠人勒贖），卻是不能免的。因而，明水鎮上人不免惴惴然頗有戒心。
好在山東老哥們素好拳勇，遠近那邑間很有幾個著名的武師。如馬子連之內家拳派、陶安杰之浙僧槍棒，都是**叫的角色。于是鎮中少年們便集資擇地，火雜雜地延請武師，創立了個什么錦秋武社。終日價踢天跳井，舞劍掄刀，鬧了個烏煙瘴氣。
起初一輩人意在御盜防身，保護地面，黑汗白流地打熬力氣，研習武功，真還很夠瞧的。及至后來，社中所延的武師既非其人，那從學的少年們除了是花拳繡腿的輕薄子弟，便是偷雞摸狗的街坊土混；卻一個個敞披大衫，橫著膊子，滿街坊上亂闖亂跑，惹是生非。什么結伙打降咧，鬧小娘兒爭風吃醋咧，攪得三瓦兩舍價雞犬不安。因此鎮上人見了武社中少年們，都攢起眉頭，躲得老遠。這也不在話下。
且說那錦秋湖邊，有一座**祠，其中塑著一位錦袍玉帶的**，土人便呼為“孝姑廟”。據說是南宋年間，有個女子乳名兒就叫孝姑。因家貧奉母，至老不嫁，倍極孝養。并且正值金兵北犯，山東大擾，孝姑奉母避兵，備嘗艱苦。后來流寓到錦秋湖邊，日日入山打柴，以奉**。因孝心所感，其舍下數有白兔馴雉之瑞。**歿后，孝姑負土成墳，廬墓三年，慕戀成疾，一旦哀毀而歿。
當孝姑歿時，土人隱隱聞空中音樂之聲，又恍惚見許多的幢幡寶蓋、風馬云車簇擁著孝姑，冠服上升，良久乃沒。因此土人欽其孝行，謂其理當成神，便給她起廟湖濱，便是那**山也因此得名哩。這片野人之語雖屬無稽，然而總是教孝的一點兒古跡了。
這孝姑廟面湖山之勝，位置得宜。廟外一帶空場兒雜植桃柳。遠望則山色空蒙，近挹則湖光瀲滟。每當****，游人最勝。或艤棹湖邊，或*裙岸上。尤其是婦孺之輩，好列廟中隨喜，不知從哪里說起，愣說孝姑是她們的老姑奶奶，并相語以老姑奶奶專以會保護孩兒。每值農忙之時，婦女們下場操作，居然將三三五五甫及周歲的小孩兒寄放在神殿之中，一任他爬爬滾滾，橫躺豎臥。說也奇怪，那些小孩們從沒個跌撞撞壞，都歡虎似的玩耍，等著孩子媽抱回家去。因此村俗定例，每年夏季便斬牲酬神，叫作接老姑奶奶來住母家。
每年屆這日，廟前一帶甚是熱鬧，游人如蟻。數十里遠近的婦女們，逢赦不赦，必要列場。一時間寶馬香車，行行隊隊，直然地錦川縟野。在廟中隨喜畢，便徜徉于湖邊，大家賞玩野景。一般地攜樽提榼，各就嘉樹芳草之間，設幃列坐。遠望去，便如一片屯幕一般，真也是一時勝會。是日也縱情極樂，弦管嗷嘈，喧闐終日。直至夕陽西下，方才各尋歸途。因此之故，遠近的游人甚伙。一來為賞玩湖邊風景，二來捎帶著瞧女人們。還有些生意小販并鎮中開茶館酒肆的人們，這日都來趁生意，各擇風景佳處，搭起棚幕。更有些無賴痞棍這日卻大得其所，除勒索攤販以謀醉飽以外，便是尾綴婦女，抓俏吊膀，做出了種種丑態?？傃灾?，這日里便如小小廟會一般哩。
這一年為有清光緒中葉，山東地面頗頗安靜。五月望后，麥秋已畢，收成甚好。堪堪又到接姑奶奶住家之日，鎮上人因年景收成，便歸功于老姑***福佑。于是大家議定，這年特特地演劇酬神，巴巴地向省中訂了孫順（孫順為當時名伶，善演老生等劇，后來名伶路三寶，即出其班中）的高升班徽戲。
這消息傳出，那遠近來游的人好不踴躍。先一日，明水鎮中客店都滿。及至屆期，大家都潮水似直趨湖濱。那廟前戲臺上正在開演，廟內外人山人海，鬧到午后，歇了臺。須臾，晚半晌的戲目貼出，卻是孫順的《定軍山》中軸。這軸戲本是孫順的拿手絕作，其中有段科白孫順作來更為干脆絕倫。便是老黃忠道罷了“夏侯淵我的兒，難免老夫拖刀之計”兩句，接著便拍肩捶肘，砰啪撲哧，一氣兒幾個飛腳。那“拖刀”兩字，拉作長聲兒，沉雄老當，既顯出老將神威。那幾個飛腳，勢兒矯健，更能傳出據鞍顧盼之概哩！
當時這戲目貼出，臺下觀眾簡直歡聲如雷。更老早地各占地勢，拔起腰板，單等瞧這出好戲。不多時，鑼鼓大作，孫順登場。方唱過“黃龍寶帳傳將令”一段，大家正在凝神傾耳，點頭默贊，只聽耳邊突地起個霹靂似的，有人喊道：“***！你這廝，真個討打。既長腳子，怎不揣在懷里，卻放在地下？踏了你，那算活該。你再言語，便揍你個狗*的?！?br>大家望去，便見觀眾呼啦一閃，猛可地從外面大叉步擠進兩人，一色的青袖短褲褂，外披藍布長衫，腳下是實納幫扎花的搬尖灑鞋，都盤起一條懶龍似的大辮。頭一個生得青尫尫的臉膛兒，碎白麻子，削刀眉毛，襯著兩只迷齊色眼，并那擰鉆的水蛇腰兒，褂襟敞處還露出大紅緞扎著***兒的繡邊兜肚。后面那個卻生得短小伶俐，攢眉逗眼，滿臉上透著油滑。拿一把江西柳的黑扇兒，刮刮刮溜得山響。一面晃膊子甩開觀者，一面彎下腰去撣鞋上塵土，口內還罵道：“也不知哪里來的一只鄉鳥，居然敢向咱們愣立眼睛?！?br>正說著，卻有一個鄉人噘來大嘴也從人叢中漫趨進來，望見那兩人，**便跑。大家認得那兩人，頭一個叫俏皮麻四，后面一個叫花刀李五，都是錦秋武社中的無賴少年。本領雖稀松，都目空一切。平日價胡吹亂嗙，就仿佛似個朋友一般，這時是在臺下欺侮鄉人哩。
大家見了，正在互相一笑，只見李五撣凈鞋土，大家一見他那鞋不由都笑將起來。原來鞋幫上扎的是一幅**暗花兒，被塵土一嗆，居然黑白分明。于是便有人笑道：“李五這鞋子真個俏皮。若是**穿在腳上來逛廟，保管就有人揍**哩?！?br>李五聽了，哈哈一笑，十分得意，便拖了麻四擠向臺下正中間兒，一堵墻似的擋在觀眾面前。一面向左右看臺上亂瞧娘兒們，一面搔頭晃腦地大說大笑。
大家見狀，正在心頭暗罵，便見觀眾略閃，又擠進一位六十來歲老頭兒，生得疏細身材，長眉大目，滿臉上一團和氣，又蘊蓄著微微笑容。雖是偌大年紀，兩只眼睛還滴溜溜地亂轉，閃閃灼灼，便如電光。禿著頭兒，飄蕭著幾莖花白鶴發，卻用紅絨繩扎起個小歪辮子，辮穗下端綴著一枚五銖古錢。穿一件毛藍色粗布長衫，又肥又大，從熱蒸蒸的人群中擠進來，卻不見他一些汗色。一只手提著一根毛竹管的旱煙筒，上面掛著個大紅煙荷包，足有三尺多長，又做煙筒，又做拐杖兒；一只手膀子上卻架著個雪白的大鴿子嗚嚕嚕地怪叫。但見他方站在麻四等身旁，便聞臺西面人叢外有一群小兒拍手喚道：“喂！架鴿子的老爺子，你贏了**的錢就算了嗎？咱們問廟里階石上跌博玩，不好嗎？”
那老頭兒聽了微微一笑，便舉起長煙筒，出人頭地向臺西面晃了兩晃，以示不去跌博之意。大家見了，正在暗笑這老者沒正經，偌大年紀猶有童心。忽見西面看臺上有個絕俊的小媳婦，正憑著臺欄，探出一只藕也似的嫩胳膊來買下面小販的糖葫蘆兒（又名山楂黏）。下面一只尖翹翹的小腳兒也便從**縫露出。
這時麻四扭著脖筋向那媳婦子瞅去，兩眼都直。正這當兒，那老者卻自語道：“人老了，眼睛真不中用，原來戲臺在西面哩。”一句話招得大家都笑。那麻四臉上一紅，瞅瞅老者，方要瞪眼，只聽臺上金鼓大震，臺下震天價一聲挑簾的好兒，《定軍山》的中軸業已唱到熱鬧當兒。于是大家不暇亂望，都側耳凝目地且自瞧戲。
偏那麻四兩只眼仍然是左顧右盼，一面和李五沒說強笑地只管啾唧。要說劇場中，這種亂人耳目的行為本來討厭，何況麻四又自充明口。臺上孫順一拉架兒，一動手腳，他也便指手畫腳地道：“這是花招兒，那是實胚胚的硬功夫?！辈⑶疫B珠價怪聲叫好。鬧得大家正在攢眉，三不知地那李五又說了一句道：“無怪孫順人都稱他為老把式，你瞧方才一連幾個鷂子翻身的舞式，錯非曉得點兒運用罡氣的真實功夫，是不成功。”
一句話不打緊，登時招得麻四拉開了話**，一面價大吹武功，一面拍拍臍下道：“老五，你講運氣，須向這兒瞧。”說著，眼瞟西面看臺上，大喊道：“俺這根*，運起氣來便似個小小的鐵棒槌。舒在石砧上，你用鐵錘來砸，都不要緊?！?br>大家正在愕然，連看臺上的娘兒們也亂閃俏眼向人叢亂望。這里麻四得意至極，正在哈哈大笑。只見那老者撲哧一笑道：“真是人老了，什么蹊蹺話都聽得到。俺只聽罵人的話有什么金*銀*，如今又出了鐵*咧?！?br>麻四聽了，雙眉一挑，惡狠狠望望老者。方要開口，恰好臺上老黃忠演到緊總科白、掛打飛腳一段兒。臺下觀眾齊聲喝彩之間，不知從哪里擠入個十來歲的孩子，淚淫淫的兩眼，帶著哭聲直喊道：“大丑子弟弟呀，哥哥在這里呢！”一面喊，一面四下亂望。
大家料那孩子是丟了弟弟，正要勸他向人叢外面去找。不想人多亂擁，那孩子一個蹌踉卻踏了麻四一腳。麻四大怒，一回身揪住那孩子的乖毛兒，不容分說，向他頭上便連鑿了幾個爆栗。那孩子一面亂跳，一面怪哭。
這一來觀眾大亂，登時閃出一條長衖，一面拉開那孩子，一面向麻四賠笑解勸。那麻四還一跳丈把高，卻眼瞟西看臺上，一頓亂罵。
正這當兒，只聽十來步外有人哈哈一笑，便發出幾句話來。正是：
燕雀遇鴻鵠，雖狡安所施。
欲知后事如何，且聽下回分解。