第一回 藏影形英雄賣肉 現(xiàn)身手番子失機
大梁市上三百九十之牛羊，金陵店中三萬六千之離觴。
任人擇肥恣宰割，孤裝辭行心愴愴！
抽刀飲血意良快，銜杯茹淚熱衷腸。
交情險惡互吞噬，城狐社鼠塞康莊。
黠儒亂法弄文網(wǎng)，點竄周官左傳涂公羊。
任權(quán)任俠科之以大逆，不如趙杜仇姚雄一方。
匹夫撫劍存仁義，一身敢與百萬當(dāng)！
手提骷髏刻飲器，誓平不平精神王！
吁嗟乎人生誰不有緩急？安得晴霄飛飲落星芒！
夷門酒酣耳忽熱，坦胸長嘯天風(fēng)長。
——撫劍行
講究吃喝，真得讓北京。不怕住家在雍和宮，為吃兩塊臭豆腐，可以出趟順治門，不是王致和的地道貨，寧可不吃。住家在德勝門，為喝一包茶葉末，可以到趟大柵欄，不是東鴻記的好雙熏，寧可不喝。再往細里一考究，什么字號鼻煙好？什么字號醬菜好？水葡萄得吃哪塊地長的？旱香瓜得吃誰家園的？應(yīng)時當(dāng)令，年糕、月餅、粽子、花糕、臘八粥、關(guān)東糖、春餅烤肉煮餑餑，不怕從身上現(xiàn)往下扒，當(dāng)二錢銀子，也不能不應(yīng)個景兒。因為“要譜兒”的爺們兒一多，做買賣的自然就得迎合主顧心理，除去將本圖利之外，還得搭上一副腦子，沒有特別另樣的，干脆這買賣就不用打算長里做。所以，久住北京的主兒誰都知道，北京城里的買賣，沒有一家沒“絕活兒”的。
這話也就在前五十多年，不到六十年，北京西四牌樓根兒底下，開著一家豬肉鋪，字號是廣福樓。掌柜的姓呂，山東福山縣人，到北京開這買賣，已經(jīng)二十多年。從前買賣都按著規(guī)矩做，也顯不出誰高誰低，都能對付著混，自從做買賣一要腦子，廣福樓的買賣就一天不如一天。呂掌柜雖然沒念過多少書，人可不糊涂，一看買賣有賠沒賺，用心一考察，明白人家的買賣，都有個特別高的地方，自己這個買賣，除去憑本賺利，一點兒出手的玩意兒沒有，實在一個豬肉鋪，也真想不出什么特別的來。煮醬肘子擱白糖，外加酸杏干兒，新鮮倒是新鮮，就怕吃主兒不認。再說就是賤賣，那年月一斤肉才十二個錢，除去白送，不能再賤。眼看著買賣一天不如一天，干著急一點兒法子都沒有。鋪子里雖有幾個伙計，也都是老粗兒，不用說是出個主意，連句舒心話都不會說，你瞧著我，我看著你，你打一個哈欠，我伸一個懶腰，愁眉苦臉唉聲嘆氣。還有兩個，一看這個買賣要完，就想先走一步，另投門路。呂掌柜的看出這份意思，心想這個買賣，做不做也沒什么，一天賣的錢，連“嚼殼兒”都賺不出來，莫若歇一歇，等緩緩再想法子。
這天晚上沒了事，叫小伙計出去打了五斤老白干兒，兜了五個錢的花生豆，又切了幾根香腸，磕了幾個老腌雞子兒，鋪門一關(guān)，把伙計們都叫到了一塊兒大板凳，搭三角，團團圍住。呂掌柜的端起酒壺來，給大家每人都斟了一盅，又長嘆了一口氣道：“今天既不是節(jié)，也不是年，又不是吃犒勞的日子，我請大家喝一盅兒，因為有幾句話，要和你們幾位說一說。咱們這個買賣，自從過年到現(xiàn)在，三個多月，不但不如前二年，連年前也趕不上，人工火耗，連‘嚼殼兒’都顧不住，再要對付下去，關(guān)了門兒還得打官司還賬，我想不如暫時收一收，等我再采塊地方咱們干個別的買賣。咱們大家在一塊兒，日子很不少，有個不錯，今天咱們喝一盅兒，明天就算散，哪位有道兒自管走，沒地兒可去，愿意回咱們老家的，我可以幫幾個盤川。”
呂掌柜的雖是樂著說，大家覺著比哭還不是味兒。掌爐的老李頭第一個站起來了，撇著嘴瞪著眼道：“掌柜，你先莫著急。咱們這個買賣，你先莫收，我有個主意，可以讓它見點起色。”
呂掌柜一聽，人情真薄，他在我柜上，可沒少賺錢，凈是地他就置了好幾畝，眼看著我倒灶，他都不言語，不是今天這壺酒，還拘不出他這一句話來呢，真是“人情薄如紙，比紙薄三層”。先問問他有什么法子，只要能夠把買賣緩過來，歸得上本錢，哪個丈人不回家抱娃子去！便趕緊笑著問道：“李伙計你有什么高的主意？你說出來咱們就辦。現(xiàn)在咱們這個買賣，簡直是值不得干了！”
老李端起酒盅，足足地呷了一口，一伸脖，啯的聲，又捏了兩片香腸，擱在嘴里，把手往圍裙上蹭了一蹭，這才說道：“掌柜的，你知道咱們這個買賣為什么不好做？”
呂掌柜的搖搖頭道：“不知道。”
老李把頭一晃道：“我就知道你是不知道，這話我可不該說，做買賣也得有做買賣的學(xué)問，不能全憑著一把死拿。現(xiàn)在這個年月，做買賣就做個新鮮，別看是個豬肉鋪，也得想法子，叫它特別另樣，要全憑肘花、鹵小肚、爐肉、丸子、清醬肉，北京城里豬肉鋪有的是，為什么非得上咱們廣福樓來買肉？掌柜的你想是不是？”說著話，一看老腌雞子兒就剩一個了，一伸手先把雞子兒搶到手里，一邊嗑著皮，一邊看著呂掌柜的。
呂掌柜一聽，人不可以貌相，就憑老李這個油包，居然心地會這么明透兒，便趕緊答道：“你說得是，那么得想什么法子才能算是特別另樣？”
老李一邊咬著雞子兒，一邊說道：“其實這也算不了什么，你看牌樓南邊慶云齋沒有？人家也是豬肉鋪，為什么人家門口兒一天擠不動，老有人買，咱們這里就沒有人來？”
呂掌柜道：“是啊，我真不明白，為什么他那里有人咱們這里沒人？”
老李道：“是不是？你就應(yīng)當(dāng)考察考察。”
呂掌柜道：“我想起來了，他那里是新開張，油肉都賤二成，那是明賠錢，誰都知道，所以他那邊人多。”
老李道：“對呀，他能夠開張，咱們就不許開張嗎？”
呂掌柜道：“咱們都做了二十多年了，怎么再開張？”
老李道：“掌柜的，你可是真糊涂。咱不會先關(guān)一回再開一回？只要買主兒認新開張，咱們這買賣不就成了？無論如何，咱們得算在他開張以后才開的張不是嗎？”
呂掌柜一聽，說自己糊涂，他比自己還糊涂，沒聽說一個買賣隔幾天開一回張的。也不便再說什么，復(fù)又給大家把酒斟上，大家喝著。老李話一說得沒勁，大家更沒精神了，花生豆兒也沒了，香腸也干了，老腌雞子兒剩了一堆皮，酒至多才喝了有一斤多點，大家全都困上來了。呂掌柜的心里真煩，散攤就散攤，喝的是什么酒？原為是樂會子，這更添了好多的煩，干脆，睡覺，明天早上不開門就清賬。想到這里，便把酒盅往里頭一挪，站起身來。
剛要告訴伙計，把這些亂七八糟揀去，搭鋪睡覺，就聽門外頭有人問：“辛苦，辛苦，這里是廣福樓嗎？”
呂掌柜一聽，說話的這人，也是山東福山口音，以為是來了什么熟朋友，便趕緊把門關(guān)了，借著燈亮兒一看，不認識。覺這人，身高不過四尺，寬下里有三尺半，厚下里有二尺半，大頭，大臉，大眼睛，翻天鼻子小耳朵，噘嘴尖厚嘴唇，一片連鬢絡(luò)腮的胡子，短脖子，雙下頦，漆黑的一張圓臉，黑中透紫，紫中透亮，穿著一身青布褲褂、搬尖灑鞋，辮子在腦袋上盤了一個大鍋圈，腆著肚子，背著一個大鋪蓋卷。
呂掌柜一看這個人，除去少個耙子，簡直就是西游記上的豬八戒，差點兒沒有樂出來，忍住笑道：“你找誰？”
那人道：“你們這里可是廣福樓？有個呂掌柜現(xiàn)在可在柜上？”
呂掌柜一聽，是找自己的，便道：“這里正是廣福樓，我就姓呂，不知您找我有什么事？”
那人一聽，把鋪蓋卷往地下一扔，趴下就磕頭，嘴里還直嚷二哥。
呂掌柜不知是怎么回事，便趕緊給攙了起來道：“您貴姓？怎么認識我？我實在眼拙，忘了咱們在什么地方見過。”
那人道：“我原和二哥沒見過，我提一個人，你老就明白了。咱們鄉(xiāng)里有位呂文和呂當(dāng)家的，二哥一定認得吧，我是他老人家叫我來的。”
呂掌柜一聽，敢情是自己大哥叫他來的，便趕緊讓那人進去，自己一和氣，過去要給人家拿那個鋪蓋卷，沒想到?jīng)]有使十成勁，竟沒有把那個鋪蓋卷拿起來。正詫異之際，那人過去說了一句“不敢勞動”，一伸手就把那個鋪蓋卷拿起來了。大家一看，掌柜的來了鄉(xiāng)親，便全都退到后邊，屋里就剩了呂掌柜和那人。方要讓座，只見那人從身上掏出一封信來，恭恭敬敬地遞給了呂掌柜。呂掌柜一看，信皮是自己哥哥寫的，拆開仔細瞧了一遍，這才明白。信里意思是家里一切都平安，不用掛念著，送信的這個人，名叫崔謙，是自己新近拜的一個把弟，讓他到京里，就叫他在柜上給幫個忙兒，并沒有什么旁的事。呂掌柜一看，就是一皺眉，心說眼看著買賣都要關(guān)門了，哪里還能上人，可是人家大遠地投到這里來，一碰頭就告訴他買賣要關(guān)門，未免太不合適。
正在略一沉吟，只聽崔謙問道：“二哥，為什么看信發(fā)怔？你老可別為難，大哥叫我來，我是不敢不來，有事沒事都不要緊。沒事住兩天我就回去，有事我就在這里幫個忙。你老可千萬別介意！”
呂掌柜一聽，爽得跟他說了吧，便把這二年買賣如何不好做，有賠沒賺，正在打算明天就歇市，沒想到你就來了，從頭至尾，說了一遍。
崔謙一聽，哈哈一笑道：“噢！原來為這個，我還當(dāng)著有多大為難的事！如今我來了，二哥你這買賣不用關(guān)門了，我有主意，只要二哥給我十天半月工夫，我能讓咱們這買賣反下為上，二哥你就著賺錢！”
呂掌柜的一聽，敢**家也是門里出身，便趕緊答言道：“既是您這么說，我就再看個十天八天，如果見起色，咱們就再往下做；如果還是不見好，咱們再歇，好在賠個十天八天也算不了什么。可不知道您都打算用些什么？后頭爐上怎么分配他們？”
崔謙笑道：“我什么也不用，爐上該燒該烤，還是讓他們自己去辦，我是一概不問。你老這里有大筆沒有？給我預(yù)備一支，再買一大張黃毛邊，叫伙計給弄點墨，你老歇著你老的，從明天起，你老多上二十個豬，旁的你老就不用問了。”
呂掌柜一聽，這簡直是邪事，一天多上二十個豬？不用多，連十天我也賠不起。莫若少上十個豬，先給他來十個，賠也不要緊，第二天就算散。盤算好了，便連連答應(yīng)，叫伙計去買了一張黃毛邊，借了一管大筆，又給研得了墨。
伙計們打算看看他寫些什么，誰知崔謙一看，把東西預(yù)備齊了，便向大家笑道：“眾位早點兒歇著吧，明天咱們還有一陣累呢！”
大家一聽，人家轟上了，只好全都退回后頭睡覺去。呂掌柜以為自己總可以看著，誰知崔謙是毫不客氣，一連就催了三回。呂掌柜一想不看也好，他寫也寫不出什么高的來，左不是跟告白條兒一樣，滿街上一貼，肉好，價碼便宜，給得多，除去這個之外，還能有什么新鮮的，反正也是一個賠，認倒霉就算完。當(dāng)下說了一句辛苦，又到后邊告訴進肉的伙計，明天早晨先多上十個豬瞧瞧。交代完了，回到柜房，心里有事，躺在柜房炕上，翻來覆去，就是合不上眼，心里想著大哥也是荒唐，怎么給自己薦了這么一個人來。這真是倒霉不從一處來！越煩越想，越想越煩，爽得越來越精神，聽聽外頭都打四更了，才有一點兒困意。
剛一合眼，仿佛要睡著，就聽鋪子外頭有人砸門，聲音還是非常之亂，就和擂鼓一般響，不由大吃一驚。趕緊一翻身，蹬上鞋，撒腿往外就跑。來到外柜一看，桌上扔著紙筆，崔謙是蹤跡不見，外頭捶門的聲兒更大了。趕緊過去把插關(guān)一拔，門轟隆一聲，登時就開了。呂掌柜一看這些人，都是一個手提著筐，一個手拿著錢，直眉瞪眼，往里一擁而入，嘴里還直沖著呂掌柜的喊：“嘿！肥狗熊在什么地方？你把他推出來，叫他給我們切肉。”這個就嚷：“我要十斤！”那個就嚷：“我要二十斤！”
呂掌柜一聽，簡直不像人話，便趕緊賠著笑道：“眾位買什么？莫忙，伙計上市還沒有回來！”
大家一聽，又是一陣喊：“誰吃你這里的豬肉？我們要吃狗熊自己切自己的肉！”
呂掌柜越聽越糊涂，一看門口真是人山人海，擁擠不動，又怕有匪人趁亂把柜搶了，便趕緊往后跑，意思是找?guī)讉€伙計到前邊來防備。走到后邊，一看有兩個伙計正在穿衣裳往起起呢。有一個伙計，一見呂掌柜，便喊了一聲：“好家伙！”
呂掌柜道：“你還不快起來，你喊什么？”
那伙計用手一指掌柜道：“呂掌柜，今天天氣熱嗎？你為什么脫了大光腚？”
呂掌柜一聽，自己留神一看，可不是方才起來得一忙，忘了穿衣裳，果然是寸布未掛，不由臉上一紅，用手在自己光腚上叭叭連打了兩下罵道：“這是怎么說？老丈人！老丈人！”雙手捂著**跑回柜房，把衣裳穿好。
二次出來，一看人比方才更多了，里頭還有幾個熟主顧，一見呂掌柜便喊道：“老呂，你這不對呀，你貼出報子去，你說你們這里有黑熊賣肉，自己切自己，怎么人都來了，你倒裝起沒事人來了？”
呂掌柜心里一動，別是崔謙這個家伙給我惹的事？便笑著向那人道：“你說我貼的報子在什么地方？”
那人道：“老呂，你這個家伙可真差勁，你自己干的事你自己都忘了，難道是你撒癔癥干的？你不會走出來一步瞧瞧！”
掌柜道著勞駕，來到外頭，一看就在墻垛子上貼著一整張的黃毛邊的報子，上頭正中寫著四個大字是“狗熊賣肉”，兩旁邊是小字，“狗熊真肥，自切自賣，至少十斤，不誤主顧。廣福樓啟”。呂掌柜一看，可不是崔謙干的？這個麻煩可惹得不少！我上什么地方給他們找狗熊去，這要叫官面兒一知道，碰巧就許打一個妖言惑眾，這是哪里來的事！忽然心里一動道：姓崔的一見我面，他就說他能賣二十個豬，也許這是他有這么一手兒能耐，等我把他找出來，叫他想法子。想到這里，便向眾人道：“眾位不用亂，狗熊賣肉是一點兒錯兒也沒有，不過現(xiàn)在時候還沒到，狗熊睡覺呢，眾位等一等，我去找狗熊去！”
大家一聽，這個狗熊，敢情還在睡覺！反正今天無論如何，也得把狗熊肉買回去。大家在這里胡亂猜想，呂掌柜的來到伙計住的屋里一看，哪里有崔謙？又跑到柜房上看，連個影兒也沒瞧見。心里不由大悟，一定是昨天自己不該一見他就說是買賣要關(guān)門，他錯會了意，所以故意和自己開這么一個玩笑，現(xiàn)在他一定是已經(jīng)走了，這個玩笑可不輕，除去豁著給大家賠小心，一點兒法子也沒有，垂頭喪氣從柜房里走了出來。
大家一見，又全都喊起來：“老呂，狗熊再不出來，我們就拿你當(dāng)狗熊了！”
呂掌柜這份難受，恨不得找個地縫兒鉆進去。正在這時，猛聽在大家頭上打了一個霹靂相似：“躲一躲，狗熊出來了！”大家出其不意，可嚇壞了！哪里還敢在那屋里站著，呼的一聲，全都跑出了門外，可全不往遠里去，腳步?jīng)_著西，臉可沖著東，回頭往廣福樓里看。呂掌柜先也嚇了一跳，后來一聽，正是崔謙的聲音，當(dāng)時變愁為喜。一抬頭，可就看見了，在這前檐上頭，原釘著有一層薄板，是為擱盒子、火鍋什么用的，敢情崔謙正在那上面躺著呢！又把呂掌柜嚇壞，就憑那層薄板，往上頭多擱一個鍋子，它還咔咔嚓嚓地響，現(xiàn)在崔謙往最少里說，也得有二百四五十斤，整個兒人全在上頭，這要一掉下來，還不得出人命！
心里害怕，嘴里還不敢嚷，正在提心吊膽，只聽崔謙在上頭喊聲：“不好！要掉下來！”接著就聽咔嚓撲咚啊呀，把個呂掌柜簡直嚇得差點兒沒有軟癱在地下。再定神一看，那層薄板并沒有掉下來，崔謙卻笑容滿面地站在自己面前。
呂掌柜的不由暗自詫異，可也不好問，便笑著道：“你的報子貼出去，人家都來了，你的狗熊在什么地方？快叫它給人家切肉！”
崔謙一聽一搖頭道：“你老說什么，我怎么一個字都不懂？誰貼的報子？什么狗熊？我怎么一點兒都不知道？”
呂掌柜一聽，他這是成心裝糊涂，便趕緊笑著道：“老兄弟，你別盡自開玩笑，你得救哥哥這一步才對！”
崔謙又是哈哈一笑道：“二哥，你老就萬安吧！他們不是要看狗熊賣肉，自己切自己嗎？狗熊也有，切肉也容易，咱們可不零賣。還有一節(jié)，得先收足了錢，不然待會兒狗熊一出來，他們一害怕，抹頭一跑，咱們找誰要錢去？”
呂掌柜這才把心放下，當(dāng)時便站在柜臺里面，沖著外頭高聲喊道：“眾位，咱們這里狗熊就要賣肉了！哪位要買，可得先給錢，至少買十斤，少了可是不賣。哪位要買？快先交錢！”
這一喊不要緊，當(dāng)時呼嚕一聲，走的人又全回來了，這個也掏錢，那個也交錢，誰都想著先給錢。呂掌柜一看，自己一個人簡直忙不過來，趕緊把后頭的伙計全都叫了出來，大家?guī)椭斟X，這個要十斤，那個要二十斤，工夫不大，柜里的錢全都裝滿了。呂掌柜一看，這買賣要照這個樣，多了不用，有上半年，就能置他十頃地。正在高興，只見崔謙走過來，扒在自己耳邊說了兩句話，呂掌柜先是搖頭，后來突然把牙一咬，一跺腳，這才點點頭。大家看著，可不知道是干什么，卻見呂掌柜的走下肉柜，旁邊矮黑胖子就上去了，往肉柜上一站，大家一看都不認得。
只聽矮胖子說道：“眾位，咱今天是頭一天從家里來，眾位要買黑熊自己切自己肉，這個黑熊就是我，我就是黑熊。咱得先切一回給眾位看看。”
大家一聽，這個分明是人，怎么說是熊？這回可上了當(dāng)了！好在他說的是自己切自己，再看看他是不是自己切自己。要是整個兒蒙事，那可對不起，今天大家拆了這座廣福樓。大家正在想著，只見那矮胖子，唰的一聲，把上身衣裳甩去，只見這一身黑肉，真是黑光放亮，還有一樣，讓大家看著，覺得可怪，原來這身黑肉之上，真有一寸來長的黑毛，要不是看見他有頭有臉，簡直就是狗熊一般無二。只見矮胖子雙手陡地從下往上一托，只聽肉案子上叭地就是一聲響，大家凝神一看，案子上真多出了一塊有毛的黑肉。嗖的一聲，矮胖子一回手，從腰里扯出一把解手尖刀來，大家不由眼神一花，只見那矮胖子把刀往那片黑肉上唰的一聲，就剁了下去，大家不由一閉眼，耳聽撲哧一聲，叭的一聲，再睜眼睛，案子上已然切下了一塊足有十斤輕重的肉，鮮血淋漓，真跟剛從身上現(xiàn)切下來的一樣，就是顏色不黑，很透著白，不知道為什么這肉離開身子，會由黑轉(zhuǎn)白？在大家想著矮胖子這一刀剁上去，出不了人命，也差不了多少，誰都預(yù)備著往外跑，及至見一刀下去，肉切下來了，人沒怎么樣，大家就全都怔了。
卻聽矮胖子喊道：“這是十斤，還有誰？”
大家一看，這倒是有點意思，說了半天狗熊，敢情是個人，這是真是怪，怎么會切下肉來不流血？也別管是人是熊，就沖這一手兒，就買得過。于是你十斤，他十斤，我十斤，一會兒工夫，這天預(yù)備的十個豬都賣完了，還有好多人沒有買著肉。矮胖子一看呂掌柜，呂掌柜一搖頭，矮胖子用手一撩，那片黑肉，依然弄到案子底下，把刀擦了擦，也帶好了，又把上身衣裳穿好，走下肉案子，沖著大家一捧拳道：“眾位，今天肉都賣完了，明天再來吧。”
買不著肉的還真不高興。買著肉的拿到旁的豬肉鋪一看，一點兒錯兒都沒有，地道上好豬肉，并不是熊肉，也不是人肉，一約分量，買十斤的主兒足夠十斤二兩，只多不少。原來崔謙只是仗著一個天生的大肚子，便蒙了許多人。人是好奇心重，既看熱鬧，又不費錢，為什么不到廣福樓去買。一個傳兩個，兩個傳四個，十天過來，街上就轟動了，真有從哈德門到西四牌樓來買肉的，買賣這份兒旺就不用提了。呂掌柜每天就管收錢貼彩，兩個來月，這錢就剩多了。旁家看著干生氣，一點兒法子都沒有，沒有地方找黑熊去。如是又賣了兩三個月，眼看著就到了八月十五，呂掌柜叫伙計多上豬，預(yù)備節(jié)下賣。貨也齊集了，忽然變了天，十四晚上，下了半夜的小雨，第二天一清早，雨還沒有全住，上街買東西的人就見少，呂掌柜直發(fā)愁。
崔謙道：“二哥你不用發(fā)愁，今天晚上準能全賣出去。”
等到晌午，雨一住，廣福樓門口，登時又是人山人海，擁擠不動。大家正在你十斤我二十斤地買得熱鬧，突見胖子眼睛偶然往門外頭一張，陡地顏色一變，一回頭向呂掌柜的道：“掌柜，你來看一看柜，我肚子有點疼。”說著話連哼哼帶哎喲就跑到后頭去了。
呂掌柜一見，心說這可是糟，好容易盼著天晴了，這肉可以賣出去了，誰知道單趕這么個工夫，他又肚子疼起來了，這可真是要命！沒法子自己上肉案子吧。自己上肉案子一站，當(dāng)時買肉的就走了有一大半，這天肉就剩多了。一賭氣，把肉全收，來到后頭一看，崔謙并沒有躺著，在那里用一根細長帶子捆肚子哪。呂掌柜的道：“兄弟你今天這是怎么了？你肚子要還是疼咱們得趕緊請個先生看看。你肚子疼，不能做買賣，這也是真的，我又沒說什么，你干什么這樣著急？”
崔謙正在捆肚子，一聽呂掌柜說話，趕緊把肚子捆好，一看旁邊并沒有人，便撲咚一聲向呂掌柜跪下。呂掌柜不知為什么，趕緊就攙道：“兄弟你這是怎么了？”
崔謙道：“二哥，我來到你老這里，已經(jīng)有半年了，你老可知道我是干什么的？”
呂掌柜一搖頭道：“我不知道。”
崔謙道：“二哥，我實在對不起二哥，我來了這么多天，我沒有說出我是干什么的，我今天已然是被逼無奈，我和二哥說了吧，二哥可不要害怕。我在江南身背七十二條命案，逃回山東，番子手追到山東，我和我大哥商量，他叫我到京里來躲一躲。誰知今天我剛才正在切肉之間，又看見了那兩個辦案的番子。要憑那兩個人的本事，他們原不能把我怎么樣，不過那樣一來，就連累了二哥你。我想我現(xiàn)在就走，省得給二哥惹事。”
呂掌柜一聽這套話，差點兒沒把魂靈兒嚇飛了，心說我的佛爺桌子，敢情您是大暗賊呀，你走你走吧。又一想，自己這個買賣，要不是人家姓崔的，這個買賣早已關(guān)閉多時了，如今不但把賠的錢賺回來，又掙了很不少，現(xiàn)在人家要走了，無論如何，也得說幾句客氣話才是。便笑著向崔謙道：“老弟，你原來是位英雄，我卻把你當(dāng)了狗熊，實在是對不過。我的買賣，要沒有你這狗熊賣肉這一手，早就關(guān)門大吉。如今我錢剩下了，兄弟你不在這里一塊兒享福，我覺得對你不起。無論如何，今天再多待一天，我弄兩個菜，咱們哥兒兩個喝會子，再見面就不知道得什么時候了。”
崔謙一聽道：“也好，既是二哥這樣說，我就擾二哥兩壺酒，我還要求二哥賞給我一點兒東西。”
呂掌柜一聽，一定是要點盤川，人家來到這里，沒工錢，沒月錢，整天玩票，現(xiàn)在人家要走，使幾個錢，這可算不了什么。便笑著向崔謙道：“兄弟你使錢，只管說話，哥哥的錢就是兄弟你的。你使多少？”
崔謙微微一笑，一伸兩個手指頭：“這個數(shù)。”
呂掌柜一聽道：“二兩？太少。”崔謙搖搖頭。呂掌柜道：“二十兩？”崔謙又搖搖頭。呂掌柜一聽，了不得，他開出大方子來了，這一定是二百兩。要按鋪子規(guī)矩說，才來半年，無論如何，也不能掙那么大的工錢，這個一則買賣是他給做的，二則有自己哥哥的話，二百就二百。遂一笑道：“兄弟，二百兩，也算不了什么，你是要現(xiàn)的，是要莊票？”
崔謙依然搖搖頭。呂掌柜可沉不住氣了，心說兩千，那可不成，攏共連我都賣了，也不值兩千哪！便急問道：“兄弟，你怎么一個勁兒地搖頭，到底是打算要用多少？”
崔謙微然一笑道：“我打算跟你老張嘴，借二百個制錢。”
呂掌柜一聽，這個人真是有病，攏共借二百錢，還費這么大的事，便笑著答道：“二百錢，算不了什么。你什么時候走，什么時候我給你拿。”
崔謙道：“二哥，這二百錢，我可不要雜拌兒，全要一水兒當(dāng)十老錢。此外你老再給我買一根紅絲丈繩，要有三丈來長。”
呂掌柜道：“這都好辦，我給你照樣兒預(yù)備。你還要什么？”
崔謙道：“我再求你老一件事，就是咱們后頭那口鹵鍋，你老別讓他們歇火，可別鹵東西，里頭煮上一鍋干凈水，可老讓它滾開著，上頭蓋著，也別讓它跑了氣。灶上邊那個天窗，可以把上頭玻璃窗給我打開，千萬別關(guān)上。如果今天晚上，外頭有人叫門，你老可別起來，無論聽見什么動靜，你老可也別出來。如果不聽我的話，可是難免要受點誤傷。”
呂掌柜一聽，心里不用提夠多害怕了，可是不敢不答應(yīng)，把所有的東西，全都預(yù)備齊全。崔謙拿丈繩雙股兒一搓，把二百當(dāng)十錢，一百個一摞，火繩一穿，穿好了一系，往腰里一圍，這才又向呂掌柜的道：“二哥，我還有一個鋪蓋卷兒呢，你老叫伙計他們給我抬了來。”
呂掌柜一想，可不是，他來的時候，有一個鋪蓋卷，自從來了之后，也沒見他鋪過一回，今天也許是要拾掇拾掇，遂叫伙計去給搬來。工夫不大，四個伙計，把這鋪蓋卷就抬來了。呂掌柜一看，心說真是廢物，就是這么一個鋪蓋卷，還用四個人。只見崔謙過去一扯繩子頭，這個鋪蓋卷就開了，里頭并沒有被褥，一個大被套，里頭有兩件粗布衣裳，正中間有個大枕頭，四四方方，在里頭裹著。猛見崔謙過去照著那枕頭上當(dāng)?shù)木褪且荒_，只聽咔嚓一聲，枕頭兩半，嘩啦一聲，耀眼爭光，里頭敢情全是元寶。還有一對背兒厚、刃兒薄、把兒短、尖兒長、吹毛不過、**不血、砍金剁玉、削銅劈鐵的小刀。崔謙把兩把刀往手里只一顛，一錯步，兩把刀一軋，不由一陣狂笑。呂掌柜一看，簡直跟畫的鐘馗一樣，真是有點可怕。崔謙把雙刀往帶子上一插向呂掌柜道：“二哥，我在這里攪擾二哥不少日子，我也沒有法子報答二哥，這里頭這些散碎銀子，我?guī)е矝]有用，你老給他們大家分分。我從二哥這里一走，他們要是明白的，也許不和二哥你為難；如果遇見幾個愛生事的，少不得二哥你為我還要打幾天官司，這個錢二哥也可以留下一點兒預(yù)備著使。”
呂掌柜一聽，真差點兒沒哭了出來，人家?guī)土俗约憾嗌偃兆拥拿Γ缃袢思也坏珱]要自己什么，還要給自己留下這么多的錢，真正是難得有這樣的好人。便笑道向崔謙道：“兄弟，我這里有錢，你去了之后，我這買賣也不干了，伙計們我也有錢打發(fā)他們，這些錢你留著用，有道是‘窮家富路’，路上可斷不可缺錢。”
崔謙笑了一笑道：“二哥，你老就不用跟小弟客氣了，我在外頭，缺不了錢用，二哥你就照著我的話辦吧。天已然不早了，咱們趁早兒收拾收拾，他們也快來了，二哥你上柜房歇著你的去，無論外頭是怎么回事，你老可千萬別出來，他們有人事后來問，你老就說和我素不相識。如果說出我和你老認識，恐怕連老家里大哥都不得安靜。話已經(jīng)說完，但愿這件事能夠平安過去，咱們也學(xué)人家說一句，‘青山不改，綠水長流’，他年相見，后會有期！二哥你老就去歇了吧！”
呂掌柜一聽，只好點頭答應(yīng)道：“兄弟，你要平安到了什么地方，可以托人給我?guī)€信來，我好放心。一路之上，你可千萬謹慎小心！我可不送你了！”說完話告訴伙計把那個鋪蓋卷依然裹好，往柜房鋪底下一扔，自己趕緊上了炕。時候太早，睡不著，只好是瞧著，心里越有事，越合不上眼，爽得站起來，往柜房后頭一站，連個大氣都不敢出，從門縫里偷眼往外看。
崔謙一看呂掌柜去了，站在外頭，活動活動腰腿，問了問身上，不繃不吊，這才一縱身上了大柜，坐在柜臺上盤腿，閉目養(yǎng)神。聽了聽，外頭都交了三更，還是一點兒動靜沒有，心里納悶，這是什么意思？難道他們今天不來了？他們要是不來，我可得先走，要是等到了明天天一亮，可就不好走了。想到這里，剛要動身，就聽外頭叭的一聲，仿佛一個什么東西，打在門上相仿。當(dāng)時精神就是一振，趕緊站起來，跳下柜臺，把門閂拉開，自己依然縱到柜臺上，臉朝外一站，一伸手就把兩把刀掣在手里，瞪著眼瞧著外頭。只聽那門吱地一響，門已然開了縫，跟著就聽當(dāng)?shù)囊荒_，門分左右，就算開了。嗖的一聲，眼前一股白影一晃，崔謙手一舉，喊聲“著！”手里一把刀直向那白影擲去。那白影就地一滾，只聽鐺的一聲，那把刀落在地下。那道白影，噌的一聲，二次又縱了起來，直往門里搶去。崔謙不等他搶進來，雙腳一跺，一個“反提”，已然倒著身子，退到里頭屋里，一縱身就上了灶臺，一抬腿，把屜蓋踢得骨碌碌滾了下去。屋里這時熱氣沖天，仿佛是有了大霧一樣，崔謙一癟肚子，一吸氣，一跺腳，噌的一聲，隨著那股子熱氣，竟自上了天窗，胳膊肘一跨窗戶沿子，一飄腿就到了外面，還沒有站定，嗖的一聲，腦后生風(fēng)，一刀夾肩帶背砍來。好崔謙，竟自不慌不忙，只把身子輕輕往前一縱，后頭那刀就砍空了。
便聽后頭有人罵道：“黑小子，你還不扔兵器打官司？”
崔謙一回頭呸的一口啐道：“放***狗臭屁！老爺扔兵器打官司，也扔不到你這**才手里頭。告訴你，這是拼命的場子，用不著斗口，你把我弄倒了，我屬你，你要讓我弄倒了，你就跟他們七十二個一塊兒走一趟，別的廢話說不著！”說著話，手里一把小刀，已然和一條白電光相似，在那人身上上下左右哧哧哧亂繞個不休。那人一把刀，削撩劈刺，也自不弱。
兩個正斗得起勁，突然從屋底下嗖的一聲，一道白光升起跟著，縱上一個人來，手里是一對護手鉤，左右一分，直取崔謙。崔謙手里小刀已然丟出去一把，如今就剩了一把刀，力敵二人，仿佛有些不得勁，又聽遠遠已然雞叫，心里想著“三十六計走為上策”，干脆，趁早兒，要在這小溝里失了風(fēng)，連自己也對不起，便猛地把手里小刀向那拿刀的胸前刺進，勢子太猛，那人不得不往旁邊一閃，崔謙嗖的一聲，斜著一縱，就到了對面房的瓦壟上，回頭一抱拳道：“活廢物，咱老爺子失陪了。”說完一閃身，哧、哧、哧，一條黑影，就往東下去了。
拿刀的喊一聲：“快追，點兒要扯活！”
拿鉤的狂笑一聲道：“別著急，他跑不了！”
嘴里說著，身子也跟著縱了過去，拿刀的仿佛差一點兒，縱身一跳，先跳在墻上，從墻上才縱到瓦壟上。過了房脊一看，幸喜是八月十五，雖說有點云遮月，卻還有些亮光，只見一黑一白，兩條影子，已然跑出多遠，趕緊腳下加勁，拼命前追。只見那條黑影，直往東北跑去，心里一動，前邊就是禁地，倘若“點兒”跑了進去，再鬧出旁的事，可了不得，雖說自己身上帶著海捕公文，可是沒有通知地面兒，追進去拿不著人還是小事，倘若再遇見里頭的人，這種闖禁地罪名擔(dān)不起。想著不由焦急，恨不得長出兩個翅膀來能把那條黑影攔住。心里這么想，腳底下可沒停一停，眼看著那條黑影，已然到了金黿玉龍橋，后頭那條白影也追上了，忽地把牙一咬道：“豁出去了！”便也噌、噌、噌追上了御河橋。再看那條黑影，到了北海圍墻底下，略一遲頓，擰身一縱，便跨上了圍墻，更可惡仿佛聽見他在墻頭上還拍了兩下巴掌，才一轉(zhuǎn)臉跳了過去。白影倒退了兩步，往前一搶，擰身一縱，也跨上圍墻，沒有停留就跳下去了。等自己來到圍墻底下，已然剩了一座空墻，一個人影兒也沒了，不敢怠慢，一撤身，從兜里扯出“梯云索”，一根長繩子，有四丈來長，一頭有個鉤子，攥住這頭一掄，鉤子便搭住墻頭，抻了一抻，不至于掉下來，這才雙手捯繩子，腳踩住墻，一步一步捯到了墻頭。往下就不用繩子了，先把鉤子摘下，雙腿一飄，腳落實地，一邊扯著繩子，一邊往前追。只見黑影依然在前，白影在后，已過了前山，提心吊膽，往前直跑，幸喜不曾有人看見。追到了后邊一看，不由心里又是一喜，敢情那條黑影，又上了后邊圍墻，心想出了這里，就是什剎海，不管如何，總算離開禁地了。只要不在禁地里，那就好辦了，追不著還有暗器，無論如何，比里頭可強得太多了。心里高興，把“梯云索”二次取出，借著索子，跳到墻外。
再看那條黑影已然站住了，向自己這邊一點兒手道：“兩個廢物蛋，咱們來到平地兒上，再來幾刀子！”
白影答應(yīng)一聲：“黑狗熊，怎么你跑不動了？扔家伙打官司吧！”說著已然亮出雙鉤，直取那條黑影。
又聽黑影喊一聲：“不用說就是你一個，你們兩個一齊上，我也把你們一對兒打發(fā)回去。”
崔謙有崔謙的心思，眼看著天就亮了，雖說這兩個人不一定準能勝過自己，可是一到天亮，一有人來回走，可就不易脫身了。單那個使刀的，絕不是自己對手，怎么樣都可以走，使鉤的可不弱，一個弄不好，倘若失了風(fēng)，那才叫丟人。可是自己腳程又扔不下那個使鉤的，事到緊急，只有一法，如果成功，今天就算走了，倘然不成，說不得在北京又得傷條人命。跑著跑著，忽然一站，連追的人都嚇了一跳，也趕緊站住步，用雙鉤一護面門。崔謙一笑，說了兩句便宜話，使鉤的鉤就到了。才接了兩招，那個使刀的刀也到了，一把小刀，前后左右，還一招，進一招，只打了一個平手。看著取勝不易，一邊打，一邊退，離著河沿不遠，右手刀往左手里一遞，喊一聲：“廢物蛋，嘗嘗這左手刀！”兩個出其不意，全都一怔。崔謙右手一扯，嘩啷一聲響，腰里拴好的紅丈繩就抻開了，一晃左手刀，往使刀的臉上猛地一戳，喊一聲：“小子，瞧飛刀！”刀就出手了。使刀的萬沒想到有這么一手，喊一聲“不好！”趕緊往后一閃身，立手里刀往那小刀上一磕，只聽當(dāng)啷一聲，小刀落地。
使刀的哈哈一笑道：“朋友，家伙都出手了，還不乖乖地跟著打官司！”
使鉤的一聲全都不言語，左手鉤摟腳，右手鉤摟頭，兩下夾攻，鉤就遞進來了。
崔謙喊一聲：“來得好，老子又要失陪了！”平地一縱，足有一丈六七尺高，兩根紅丈繩往左右手一分，雙手掄著那兩摞銅錢，嘩啦嘩啦一陣響，腳不沾地，竟往什剎海心里蕩去。
使鉤的喊一聲：“不好，他敢情會‘分波縱’，咱們可不會，他要扯活！”
使刀的喊一聲：“師叔，咱們爺兩個趕緊兩頭堵！”說著抹頭往東，使鉤的往西，沿著這道海沿，就追下去了。
崔謙雙手掄著兩串錢，提著一口氣，三縱兩縱，已然到了對岸，一看那兩個人離著自己還有三四丈，不由哈哈一笑道：“廢物蛋，老爺子賞你們兩個人一人一串錢花，可別買涼的吃，招呼肚子疼，還得吃益母膏！”說著話，兩手同時往外一扔。這時太陽已然上來了，借著太陽光一照，真是霞光萬道，瑞彩千條，分著向兩個人身上扔出，只聽嘩啷一聲，啊呀一聲，兩個人里頭，已然倒了一個，正是那個使刀的。
使鉤的一見，也顧不得再追崔謙，急忙過來看時，只見那一串銅錢，正打在使刀的肩頭上，刀也撤手了，哼哼哎喲不止。使鉤的嘆了口氣道：“我怎么跟你說的？你貪功不聽我的話，如今點兒也跑了，你也受傷了，這怎么辦？”
使刀的哼哼著道：“師叔您就別抱怨我了，我也不是貪功，不聽您的話，我總想就憑他這么一個角兒，有師叔您在頭里，還有什么辦不了的，誰知道這么扎手呢。您也別抱怨了，咱們還得趕緊走，天都已然這個時候，走道兒的從這里一過，要是瞧見咱們，還不定疑心咱們是干什么的，那更沒意思了。”
使鉤的扶起來使刀的，一路往西而去。
要知后事如何嗎，且看下回書中自有交代。