東區垃圾場彌漫著鐵銹與機油混合的刺鼻氣味，蒸汽管道在頭頂嗡嗡作響，白濁的霧氣從裂縫中滲出來，把整片區域籠罩得如同煉獄。
宋遠蹲在一堆報廢的蒸汽齒輪中間，用小扳手敲了敲其中一塊，聽見沉悶的回聲，搖了搖頭扔到一邊。他已經在這里翻找了兩個小時，除了幾根能用但價值不高的銅管，什么像樣的零件都沒撿到。
“**，再這樣下去連下個月的房租都交不起。”
他拍了拍手上的銹渣，正準備換個地方碰碰運氣，忽然聽見身后的廢鐵堆里傳來一陣奇怪的聲響。
起初他以為是蒸汽管道的共振沒在意，可那聲音越來越清晰——像是有什么東西在金屬堆里蠕動，還夾雜著細碎的、含糊不清的咒罵。
宋遠轉過頭，目光落在一堆銹蝕的鐵皮上。那些鐵皮堆得有半人高，表面覆蓋著暗紅色的鐵銹，看起來已經廢棄了很久。聲音就是從鐵皮底下傳出來的。
“誰在那兒？”
沒人回應，但咒罵聲更清晰了。
宋遠皺起眉頭，握住腰間的維修扳手，小心翼翼走過去。他用扳手撬開最上面的幾塊鐵皮，鐵皮底下壓著更多的廢銅爛鐵，亂七八糟地堆在一起。他繼續往下扒，手指被生銹的邊角劃了一道口子，鮮血滲出來，他罵了一句，把手指含在嘴里。
就在這時候，那聲音突然變得清晰了。
“廢物，廢物**……連根像樣的螺絲都擰不好，天天跟這些破銅爛鐵混在一起，怪不得窮得叮當響……”
宋遠愣住了。
他低頭看著自己手上扒開的那個縫隙，里面赫然露出一截黑色的東西——像是劍柄，但比普通劍柄粗得多，表面布滿暗金色的紋路，紋路里還隱約閃爍著微弱的光芒。
劍柄的末端鑲嵌著一顆指甲蓋大小的暗紅色寶石，此刻正一閃一閃地發著光，如同活物的眼睛。
剛才那些話，是從這把劍上傳出來的？
宋遠咽了口唾沫，伸手抓住劍柄往外拽。劍身被埋得很深，他費了好大力氣才把整把劍從廢鐵堆里拖出來。當劍身完全暴露在燈光下時，他不禁倒吸一口涼氣。
這把劍足有三尺長，劍身漆黑如墨，表面同樣布滿了暗金色的紋路，但劍刃處全是豁口，像是被什么東西啃過一樣。劍柄上的紅寶石還在閃爍，而且閃爍的頻率越來越快，像是在表達某種不滿情緒。
“看什么看？沒見過這么帥的劍？”
劍身突然震動起來，發出金屬摩擦般的嗡鳴聲。
宋遠手一抖，差點把劍扔出去。他瞪大眼睛看著手中的破劍，確認自己剛才沒有聽錯。這把劍確實在說話，而且聲音粗獷、傲慢，帶著一股子欠揍的囂張勁兒。
“你……你能說話？”
“廢話，大爺我不能說話難道靠意念跟你交流？”破劍語氣更加不屑，“你剛才翻那些破零件的樣子大爺我都看見了，嘖嘖嘖，一個蒸汽**混到你這份上，也是個人才。”
宋遠嘴角抽搐了一下。他雖然經常被人罵廢物，但被一把劍罵還是頭一回。他掂了掂手中的劍，雖然破舊，但重量還挺沉，如果賣給廢品站，按照鐵價估算，大概能賣個幾十塊錢。
“看你的眼神，應該是想把大爺賣廢品站吧？”破劍冷笑道，“蠢貨，大爺我可是上古神器，一劍能劈開一座山的那種。你把我賣給廢品站，能換幾個錢？最多夠你吃頓飽飯。”
“神器？”宋遠上下打量了一下劍身上的豁口，“騙誰呢，就你這破樣，連把菜刀都劈不開吧？”
“你懂個屁！”劍身劇烈震動起來，“大爺是被封印了！那些不長眼的廢物主人，一個個都把大爺封印起來，一封印就是上百年！要不是大爺脾氣好，早就……”
“脾氣好？”宋遠忍不住打斷它，“你剛才還罵我廢物。”
“那是事實！你本來就是——等等，有人來了。”
破劍突然安靜下來，劍身的震動也停止了，連紅寶石的光芒都瞬間黯淡下去，變成了一顆普通的暗紅色石頭。
宋遠剛想問什么，身后就傳來了一陣腳步聲。他回頭一看，兩個穿著灰色制服的帝國治安員正從垃圾場入口走進來，手里拿著終端機，目光掃視著垃圾堆。
“例行身份核查，所有閑雜人員出示電子證件。”
其中一個治安員朝宋遠走過來，語氣不耐煩。
宋遠心頭一緊。他最近總感覺被人盯上，上次在修理店時就有兩個穿便裝的人在附近轉悠。他把破劍塞進身后的工具袋里，從口袋里掏出電子身份卡遞過去。
治安員接過卡片，在終端機上刷了一下。終端機發出“嘀”的一聲，顯示出了宋遠的身份信息。治安員看了看屏幕，又看了看宋遠的臉，眉頭微微皺起。
“宋遠，蒸汽**，住址在東區第七街廢棄工廠二樓？”
“對。”
“最近有沒有收到過任何非法的機械圖紙或者零件？”
宋遠愣了一下，心臟猛地跳了一下。他想起了那張塵封的發動機密室圖紙，那張被父親藏在修理店夾層里的圖紙。他臉上的表情控制得很好，但后背已經開始冒汗。
“沒有，我就修修普通蒸汽機，能接觸到什么非法東西？”
治安員盯著他看了幾秒，把身份卡扔回給他，“最近安全部正在清查非法機械改造，你自己注意點。”
說完，兩個治安員轉身離開了。
宋遠松了口氣，這才發現自己握緊的手心全是汗。他低頭看著工具袋里那把破劍，正準備拿出來繼續盤問，手指卻碰到了劍鞘上的一個凸起。
他摸了一下，那凸起不是金屬質地，像是什么東西嵌在劍鞘夾層里。他用扳手撬開劍鞘的暗格，一枚巴掌大的金屬銘牌掉了出來，在地上彈了兩下，正面朝上落在燈光下。
銘牌上鐫刻著一行字：“帝國首席機械師·宋天銘·第零七號專屬銘牌”。
宋遠的瞳孔猛地收縮。
他父親的名字，父親的職位，父親的專屬銘牌。三年前蒸汽工廠大爆炸之后，父親連同這枚銘牌一同消失，官方宣布父親已經死亡，連**都找不到。
可現在，這枚銘牌卻出現在一把會罵人的破劍的劍鞘夾層里。
“這把劍……怎么會有我爸的東西？”
他抬頭看向破劍，發現劍柄上的紅寶石又重新亮了起來，閃爍的次數越來越快，像是在催促他做什么決定。
遠處的蒸汽鐘樓突然敲響了，沉悶的鐘聲在霧氣中回蕩。
宋遠握緊手中的銘牌，指節泛白。