“爹娘不給我生哥哥，我就自己搶一個回來！”

六歲的我揣著蜜餞，在御花園拐走獨自玩鬧的小太子，一把塞進自家地窖。

宮里亂作一團，禁軍圍住尚書府，父親跪在地上賠罪：“殿下恕罪，小女無知！”

小太子卻拽住我的衣角委屈嘟囔：“是她要我做哥哥，我不走?！?br>
六歲生辰那日，我坐在前廳的黃花梨太師椅上晃著兩條肉乎乎的短腿，嘴里塞滿了廚房剛蒸好的桂花蜜糕，含糊不清地跟爹娘提出要個哥哥的要求。

父親沈敬言正端著青瓷茶盞喝今年新采的雨前龍井，聽見這話差點把溫熱的茶水嗆進氣**，他慌忙放下茶盞皺緊眉頭，直說哥哥不是想要就能憑空生出來的胡鬧話。

母親柳玉茹拿著繡著淡粉海棠的素色帕子，輕輕擦去我嘴角沾著的糕點碎屑，溫聲細語地勸我有爹娘疼就夠了，沒必要非要個哥哥整日跟在身邊。

我聽不進爹**勸說，猛地從太師椅上跳下來撲進母親懷里撒潑打滾，直說隔壁家的**有哥哥幫著摘棗抓蛐蛐還能幫忙打架，我也想要這樣厲害的哥哥。

父親板起臉擺出嚴肅的樣子，說我是官家小姐要學著端莊嫻靜，不能總想著跟男孩子一樣爬樹摸魚打打鬧鬧，成日里瘋瘋癲癲不像樣子。

我捂著耳朵蹲在地上大聲哭鬧，嗓門大得幾乎能震落房檐上的積灰，直說要是爹娘不給我生哥哥，我就不吃飯不睡覺還要把家里的花瓶全都摔碎。

爹娘被我鬧得頭疼不已，最后只能敷衍著說這件事以后再商量，可我是沈府說一不二的小祖宗，想要的東西就一定要想方設法弄到手。

既然爹娘不肯給我生個親哥哥，那我就自己出門去找一個合心意的哥哥回來，反正天底下好看又好說話的男孩子多得是。

當天下午宮里擺宴慶賀皇后生辰，父親帶著全家入宮赴宴，我嫌席上的規矩太多太無聊，就趁著丫鬟春桃不注意偷偷溜去了御花園的假山后面。

我在假山背面的青石臺邊，看見了一個穿著明**錦袍的小男孩，他正蹲在地上安安靜靜地看螞蟻搬食物，身邊連個伺候的宮女太監都沒有。

那個小男孩長得格外好看，皮膚白得像上好的羊脂玉，睫毛又長又密，嘴唇紅嘟嘟的，比我房里擺著的最精致的瓷娃娃還要招人喜歡。

我覺得這就是老天爺特意給我送過來的哥哥，立刻攥著荷包里攢了半個月的蜜餞跑過去，蹲在他旁邊笑瞇瞇地跟他搭話。

小男孩被我突然湊過去的樣子嚇了一跳，抬起頭睜著黑葡萄似的眼睛看我，聲音脆生生地問我是誰家的小姑娘怎么跑到這里來。

我笑嘻嘻地報上自己的名字沈知微，又從荷包里掏出最甜的金橘蜜餞遞給他，說這是我攢了好久的好東西，給他吃了以后他就要當我的哥哥。

小男孩猶豫了一下接過蜜餞放進嘴里，眼睛瞬間亮了起來，他不好意思地撓撓頭，說自己出門沒帶東西沒法回贈給我禮物。

我擺擺手說沒關系，又湊近他神神秘秘地問他愿不愿意當我的哥哥，就是會陪我玩給我摘果子幫我打架永遠保護我的那種哥哥。

小男孩眨著眼睛愣了好半天，似乎沒太聽懂我的話，可蜜餞的甜味太**，眼前的小姑娘又笑得像朵***，他猶豫著小聲說自己身份可能不行。

我沒等他把話說完就伸手捂住他的嘴，又把剩下的半包蜜餞全都塞進他手里，拉著他的手就往御花園的側門走，說要帶他回我家看大白貓還有好多好玩的玩具。

也許是皇宮里的日子太過沉悶無聊，也許是那包蜜餞的味道實在太甜，也許是他從沒見過我這樣自來熟又霸道的小姑娘，他居然迷迷糊糊地就被我牽著手往外走。

守在側門的侍衛都認識我是戶部尚書家的小姐，以為我帶著哪個小皇親國戚家的公子出去玩，也沒多問就掀開簾子放我們出去了。

春桃在后面急得直跺腳，追著問我這是誰家的小公子不能隨便帶回府里，我理直氣壯地回頭說這是我剛找到的哥哥，讓她別多管閑事。

一路順順利利回到了尚書府，我直接把剛認的哥哥帶到了我的小院里，把房里所有的玩具零食都堆到他面前獻寶，有撥浪鼓、泥人、風箏還有各種口味的糕點。

他安安靜靜地坐在桌邊不怎么說話，可對我拿出來的每樣民間小玩意兒都很好奇，尤其是會轉的撥浪鼓，拿在手里翻來覆去地看了好半天。

我歪著頭問他是不是從來沒玩過這些東西，他輕輕搖搖頭，小聲說宮里規矩多，沒人敢把這些“不入流”的玩意兒拿到皇子面前。

我剛要追問他家是不是住在宮里**是什么人，院子外面就傳來了一陣亂糟糟的喧嘩聲，緊接著父親臉色鐵青地沖了進來，身后跟著臉色慘白的母親和一群下人。

父親聲音都在發抖，問我今天在宮里是不是偷偷帶了個孩子回府，還讓我趕緊把人交出來免得惹下滔天大禍。

我高高興興地拉過身邊的小男孩推到父親面前，說這是我自己找的哥哥，以后就住在咱們家了，讓爹娘趕緊給他收拾一間舒服的廂房出來。

父親的目光落在小男孩身上那身明**、繡著四爪蟒紋的錦袍上時，整個人如同遭了雷擊一般腿一軟，差點當場就跪倒在地上。

父親“太、太、太”了半天，后面那個“子”字硬是卡在喉嚨里說不出來，一張臉憋得通紅，額頭上的冷汗順著臉頰往下直流。

母親也認出了眼前人的身份，她捂著嘴倒抽一口冷氣，隨即眼前一黑就往后倒去，被旁邊的丫鬟們七手八腳地扶住才沒摔在地上。

這個時候太子蕭景淵似乎才意識到事情的嚴重性，他看看跪了滿地的下人，又看看一臉茫然的我，小手悄悄拉住了我的衣角往后縮了縮。

他努力端著皇子的架子小聲開口，說自己是太子，讓沈大人趕緊平身不用行這么大的禮，話里還帶著屬于小孩子的怯生生的感覺。

父親終于找回了自己的聲音，撲通一聲跪倒在地額頭觸地，連聲說自己教女無方沖撞了太子殿下，罪該萬死懇請殿下責罰。

院子里呼啦啦跪倒了一片人，只有我還站在原地，看看跪了滿地的爹娘和仆人，又看看身邊緊緊拽著我衣角臉色發白的小男孩，腦子終于慢慢轉過彎來了。

我瞪大眼睛指著他，結結巴巴地問他居然是太子，不是答應好了要當我哥哥的嗎，怎么突然就變成宮里的太子殿下了。

蕭景淵點了點頭又搖了搖頭，最后很小聲地帶著點委屈說，是我剛才說要讓他當哥哥的，不能說話不算數反悔。

那一夜整個尚書府都燈火通明，府里上上下下的人都人心惶惶，連大氣都不敢多出一口生怕惹禍上身。

宮里早就翻了天，太子在御花園憑空失蹤的消息傳開后，禁軍把皇宮里里外外翻了個底朝天，靖和帝震怒拍了御案，皇后也哭暈過去兩次。

所有當值的宮女太監和侍衛都被扣押起來審問，最后是御花園側門值守的侍衛戰戰兢兢地交代，說看見沈尚書家的小姐帶著個穿黃衣服的小孩出去了。

禁軍統領魏崢帶著大隊人馬深夜包圍了尚書府，火把把整條街都照得亮如白晝，周圍的街坊鄰居都扒著門縫往這邊看熱鬧。

當他們在我家后院的地窖里，找到正湊在一起分享綠豆糕的太子殿下和我時，所有人的臉上都露出了極其精彩的表情。

父親已經面如死灰地跪在院子里不停地請罪，母親醒了又暈暈了又醒，整個人虛弱得連抬手的力氣都沒有了。

禁軍統領魏崢是個黑臉大漢，他看看完好無損甚至嘴角還沾著糕點屑的太子，又看看一臉無辜緊緊挨著太子的我，一時間竟不知道該說什么才好。

太子蕭景淵倒是表現得很鎮定，他拍了拍手上的糕點渣，對魏崢說是自己主動跟沈小姐出來的，不關她的事也不關沈大人的事，只是宮里太悶想出來玩玩。

六歲的孩子說起話來條理清晰，語氣里帶著不容置疑的威嚴，完全不像剛被人“綁”出宮的樣子。

魏崢躬身回話，說陛下和皇后娘娘憂心不已，請太子殿下即刻起駕回宮免得宮里人繼續牽掛。

蕭景淵嗯了一聲站起身，我也跟著站起來伸手拉住了他的袖子，問他是不是現在就要走了，以后還能不能再來我家玩。

他回頭看我，漂亮的眼睛里帶著些不舍，但更多的是屬于太子的克制，他想了想從腰間解下一塊刻著蓮花的玉佩塞進我手里。

他說這塊玉佩送給我當信物，以后他還會找機會出來找我玩，也讓我有空就去宮里找他說話解悶。

我握緊手里還帶著他體溫的玉佩，用力點著頭說當然可以，他是我認的哥哥，什么時候來我家都受歡迎。

他聽了我的話露出了笑容，那是我第一次見他笑得這么舒展，像冰雪初融春風拂過，好看得讓人移不開眼睛。

太子被禁軍接回了宮，可這件驚天動地的大事并沒有就此結束，反而在京城里掀起了更大的風浪。

第二天父親就被宣進了宮，他在御書房外跪了兩個多時辰，回府的時候官帽都歪了，可神色卻很古怪，不像是大禍臨頭反而有種劫后余生的恍惚。

母親急忙迎上去問陛下有沒有降罪，會不會連累全家，父親擺擺手一**坐在太師椅上，喝了好幾口茶才壓下心里的驚濤駭浪。

父親說陛下先是震怒，斥責他教女無方縱女行兇，居然敢讓女兒把太子綁出皇宮，簡直是膽大包天。

母親聽到這里腿一軟差點又暈過去，父親話鋒一轉說太子殿下在一旁一直替我求情，說我天真爛漫并非有意，是他自己愿意跟我走的。

太子還說在宮外待的這半日，比在宮里待一整年都要有趣，還說從來沒人敢拉著他的手亂跑，也沒人給他吃民間的蜜餞。

母親愣了愣問然后呢，陛下到底是怎么發落的，父親摸了摸胡子說陛下問太子想怎么處置這件事。

太子殿下說不必處罰沈大人和沈小姐，但有個條件，就是以后每月初九和廿三，準許沈小姐入宮陪他玩耍說話。

父親說完自己都覺得不可思議，母親也愣住了，說這哪里是什么處罰，這明明是陛下給沈家的恩典，旁人求都求不來的好事。

父親苦笑著說誰說不是呢，陛下最后也只是訓誡了他幾句，讓他嚴加管教我別再闖禍，這件天大的禍事居然就這么輕飄飄地揭過去了。

一場差點抄家**的滔天大禍，居然就因為太子的幾句話消弭于無形，說出去恐怕都沒人敢相信。

而我因為“綁架太子”的壯舉，在上京城徹底出了名，只不過名聲不太好聽，從以前的“小魔頭”升級成了“膽大包天的小瘋子”。

可我一點都不在乎旁人怎么說，因為我有哥哥了，雖然這個哥哥是太子殿下，是全天下最金貴的人。

每月初九和廿三成了我最期待的日子，那天我可以光明正大地入宮去找蕭景淵玩，不用偷偷摸摸也不用怕被人攔著。

宮里規矩多走路要慢說話要輕，可蕭景淵總有辦法把我帶到御花園的角落或者東宮偏殿，屏退左右只剩下我們兩個人自在玩耍。

我們一起爬樹摘果子，雖然每次他都爬得沒我快，還會站在樹下緊張地伸手怕我摔下來。

我們一起在太液池邊撈小魚，雖然每次都是我弄得渾身濕透，他在岸上笑著遞干凈的帕子給我擦臉。

我們一起偷偷溜去御膳房偷點心，雖然他身為太子根本不用偷，可他說這樣偷偷摸摸的才更有意思。

他教我寫字讀書，雖然他只比我大三歲，可懂的東西比我多得多，連太傅夸他是難得的儲君料子。

我也教他玩彈珠、踢毽子、斗蛐蛐，這些宮里皇子們瞧不上的“不入流”游戲，他每次都玩得津津有味舍不得放手。

有時候他會坐在假山上托著腮，看著我在草地上瘋跑瘋鬧，眼神里帶著淡淡的羨慕和說不清的溫柔。

有一次他坐在假山上忽然開口說，知微你真好，想笑就笑想鬧就鬧，活得自由自在無拘無束。

我撲了個空沒抓到蝴蝶，氣喘吁吁地坐到他旁邊問他哪里好，我還覺得宮里好呢，有吃不完的點心和漂亮衣服。

他說我有自由，不像他走路要穩說話要慢，笑不能露齒怒不能形于色，他是太子是儲君，一言一行都不能有半分差錯。

他說這話的時候才九歲，語氣平靜卻透著不屬于這個年齡的疲憊和沉重，像個被規矩捆住的小大人。

我心里突然有點難受，拉住他的手說哥哥在我面前不用當太子，就當蕭景淵當我哥哥就行，想笑就笑想罵就罵，我陪著他一起。

他轉頭看我，眼睛亮亮的像盛了星光，然后真的咧開嘴露出了一個毫無形象的大大的笑容，連兩顆小虎牙都露了出來。

陽光落在他的臉上，鍍上了一層淡淡的金邊，好看得不像話，那是我記憶里他最開心最放松的樣子。

時光像流水一樣悄悄溜走，轉眼十一年過去，我從六歲無法無天的小丫頭長成了十七歲依舊不怎么安分的少女。

父親從戶部尚書升任內閣次輔，位高權重在朝中很有分量，母親則把江南柳家的生意做得更大，成了名副其實的江南首富。

而我沈知微，依舊是上京貴女圈里一個奇特的存在，不像其他閨秀整日待在深閨繡花彈琴學女戒，反倒喜歡騎馬射箭看話本子。

父親母親對我的管束時緊時松，大概是因為他們知道我背后有座最大的靠山，就是當朝太子蕭景淵。

這十一年來我和蕭景淵的情誼有增無減，每月兩次的見面雷打不動，到后來他還會偶爾找借口出宮，悄悄溜到沈府來看我。

他有時候帶些宮里的新奇玩意兒，有時候帶來朝堂上解不開的煩惱，有時候什么都不帶，就只是想坐在我院子里看我喂魚說話。

他越來越有太子的風范，十五歲開始參與朝政，十八歲監國，如今十九歲已隱隱有了未來君主的沉穩威儀。

朝臣們都稱贊他沉穩睿智禮賢下士，是難得的明君苗子，只有在我面前他才會卸下所有偽裝，變回那個會調皮會抱怨會跟我搶點心的哥哥。

我一直以為這樣安穩的日子會一直持續下去，直到我十七歲生辰那天，所有的平靜都被悄悄打破了。

宮里送來豐厚的生辰賞賜，皇后娘娘甚至還賜下一套珍貴的紅寶石頭面，蕭景淵也派人送來禮物，是一支他親手做的木簪。

木簪的簪頭刻著一只栩栩如生的小兔子，正好對應我的生肖，手藝算不上精致卻處處透著用心，我很喜歡當場就簪在了頭發上。

晚上沈府大擺宴席為我慶生，父親的同僚、母親商界的朋友還有京中有頭有臉的家族幾乎都派人來了。

我穿著新做的煙粉色衣裙，戴著太子送的木簪穿梭在賓客之間，接受著那些或真或假的恭維和祝福。

然后我就看見了他，鎮國公世子顧昀舟，他隨父親鎮國公顧承業前來賀壽，一出場就吸引了在場所有未婚少女的目光。

十八歲的少年身姿挺拔如青松，劍眉星目英俊耀眼，聽說他十四歲隨父出征，十五歲陣前斬將，十八歲獨領一軍戰功赫赫。

他是上京最炙手可熱的少年將軍，也是無數閨秀的春閨夢里人，走到哪里都能引來一片低聲的驚嘆和議論。

他端著酒杯走到我面前，唇角微勾帶著幾分不羈的笑意，低沉悅耳的聲音說著祝我生辰快樂萬事順遂。

我規規矩矩地屈膝行禮道謝，心里卻覺得這人眼神太銳利，像頭伺機而動的豹子，遠不如我家哥哥溫潤好看。

他說早就聽聞沈小姐與眾不同，今日一見果然名不虛傳，目光掃過我發間的木簪時似乎停留了一瞬，又很快不動聲色地移開。

我客套地回應說世子過獎了，心里只想著快點結束這無聊的寒暄，好去點心桌吃剛端上來的荷花酥。

他卻似乎對我很有興趣，又聊了幾句邊關的趣聞軼事，逗得我身后幾個丫鬟掩嘴輕笑，我卻只是敷衍地應和著。

就在這時管家匆匆進來在父親耳邊低語幾句，父親臉色一變立刻起身對眾人告罪，然后快步朝著府門外走去。

片刻后一個明**的身影，在眾人驚愕的目光中緩步走入宴會廳，太子蕭景淵竟微服親臨我的生辰宴。

全場先是一片嘩然，隨即呼啦啦跪倒一片，所有人都躬身行禮齊聲說參見太子殿下，千歲千歲千千歲。

蕭景淵抬手虛扶讓眾人平身，說今日是知微生辰，他只是以兄長身份前來道賀，諸位不必多禮繼續宴飲即可。

他語氣溫和卻自帶威儀，目光掃過全場在顧昀舟身上微微一頓，然后落在我身上露出了熟悉的溫和笑意。

他走到我面前說知微生辰安康，我高興地跑過去問他怎么來了，不是說今日有政務要處理沒法脫身嗎。

他說再忙我的生辰也不能錯過，又示意身后的內侍捧上一個錦盒，讓我打開看看喜不喜歡這份禮物。

我打開錦盒，里面是一對羊脂白玉鐲，溫潤剔透一看就價值連城，更重要的是玉鐲內壁刻著小小的、纏繞在一起的微末花與景竹。

我的名字里有“微”，他名字里有“景”，這是只屬于我們兩個人的隱秘印記，旁人根本看不懂其中含義。

我笑著說真好看，當場就把玉鐲套在了手腕上，舉起來對著燈光仔細看，越看越覺得心里甜絲絲的。

蕭景淵眼中笑意更深，抬手很自然地替我理了理鬢邊被木簪掛亂的碎發，動作熟稔又親昵，完全沒覺得有什么不妥。

我能感覺到無數道目光聚焦在我們身上，有羨慕有嫉妒有探究，還有一絲冰冷的審視，看得人渾身不自在。

我順著目光看過去，發現是顧昀舟，他站在那里手里端著酒杯，臉上依舊帶著笑，可那笑意半點都沒到達眼底。

蕭景淵也看向他，兩人目光在空中交匯，一溫一銳無聲地碰撞，空氣中仿佛都泛起了細微的火花。

蕭景淵率先開口，說這位就是鎮國公世子吧，孤常聽父皇提起，世子年少有為是我大靖棟梁，將來必定前途無量。

顧昀舟躬身行禮說殿下過譽，臣愧不敢當，倒是殿下與沈小姐兄妹情深，滿京城無人不知，實在令人羨慕。

他把“兄妹情深”四個字咬得有點重，話里話外都帶著幾分試探和說不清的意味，聽得我忍不住皺了皺眉。

蕭景淵笑容不變，說知微自小活潑，孤確實將她當作親妹一般疼愛，只是如今大了也該收收性子，免得將來嫁人被夫家嫌棄淘氣。

我撇撇嘴說我才不嫁人，我要一直陪著爹娘還有哥哥，一輩子都不離開沈府，這話引來周圍一片善意的低笑。

只有顧昀舟，嘴角的弧度似乎又冷了幾分，看向我的眼神里多了些我看不懂的復雜情緒。

那晚之后京城的流言蜚語又多了一項，人人都在說太子殿下對沈尚書之女，恐怕不止是兄妹之情那么簡單。

而我看著手腕上溫潤的玉鐲，摸著發間粗糙卻用心的木簪，心里第一次有了一種異樣的、懵懂的感覺。

哥哥，真的只是哥哥嗎，還是說，我們之間早就超出了普通兄妹的界限。

太子親臨沈小姐生辰宴的消息像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了上京的大街小巷，連街頭賣菜的小販都在議論這件事。

接下來的日子我明顯感覺到，周圍人對我的態度有了微妙的變化，以前背地里說我粗野沒規矩的夫人小姐們，見了我都笑得格外真誠。

上門提親的媒人幾乎踏破了沈府的門檻，提的都是家世顯赫的公子哥，其中甚至包括幾位郡王和侯爺的嫡子。

父親母親又是歡喜又是憂愁，喜的是女兒行情好受人追捧，憂的是這行情多半是看太子的面子，是福是禍難以預料。

有一天母親私下拉著我的手語重心長地問，我跟太子殿下到底是怎么回事，是不是真的只當他是親哥哥看待。

我咬著點心含糊地說不然呢，他本來就是我哥哥啊，從小認到大的，難不成還能是別的關系。

母親急了說我們沒有血緣關系，而且太子殿下看我的眼神，根本不是一個哥哥看妹妹那么簡單。

母親讓我老實告訴她，我對太子殿下有沒有別的想法，有沒有想過以后要嫁給他當太子妃。

別的想法，我停下咀嚼的動作，腦子里浮現出蕭景淵溫柔的笑臉，他替我整理頭發時指尖的溫度，他看著我胡鬧時無奈又縱容的眼神。

心跳突然漏跳了一拍，臉頰也慢慢熱了起來，我長這么大第一次有這樣奇怪的感覺，連手腳都不知道該往哪里放。

我扭捏地說我不知道，他對我好我也對他好，跟他在一起的時候我很開心也很安心，我不知道這算不算是別的想法。

母親看著我染上紅暈的臉頰嘆了口氣，眼神復雜地說傻孩子，這恐怕就是動心了，只是我自己還沒察覺而已。

母親還說他是太子將來是要做皇帝的人，他的身邊不可能只有一個人，讓我一定要想清楚再做決定。

母親的話像一顆小石子投入我心湖，激起了圈圈漣漪，讓我原本平靜的心徹底亂了起來。

我開始有意無意地觀察蕭景珩，觀察他對我說的每一句話，每一個眼神，每一個動作，以前覺得理所當然的親昵，現在品來都多了些不一樣的滋味。

他會記得我所有的小喜好，知道我討厭芹菜喜歡桂花糖，每次出宮都會給我帶御膳房新做的桂花糕。

他會在朝堂上遇到煩心事時跑來沈府，什么也不說就靜靜坐在我院子里看我喂魚，然后眉頭慢慢舒展開來。

他會因為我跟別家公子多說兩句話，而狀似無意地問起對方是誰，然后淡淡點評一句此人才學平平或者家風不嚴。

他會在皇家狩獵時，把獵到的最漂亮的白狐皮毛留給我，而不是按規矩獻給皇后或者太后。

點點滴滴的小事匯聚成河，我心里那個“哥哥”的形象，悄悄發生著連我自己都沒察覺的變化。

然而沒等我想明白這種變化是什么，另一件大事打破了表面的平靜，也把所有人都拖入了動蕩的漩渦。

邊關告急，北羌拓跋烈大舉進犯，連破三座城池，鎮守北境的鎮西將軍戰死沙場，形勢危急到了極點。

朝堂上主戰主和兩派吵得不可開交，主和派以兵部尚書為首，認為國庫空虛宜固守談判，先穩住局勢再做打算。

主戰派則以鎮國公顧承業為旗手，主張立刻發兵痛擊北羌，揚我大靖國威，絕不能縱容蠻夷得寸進尺。

雙方爭執不下誰也說服不了誰，龍椅上的靖和帝年事已高近年來身體欠佳，更多時候是太子蕭景淵在主持朝政。

那幾日蕭景淵忙得腳不沾地，我們見面的時間也少了很多，我只能從父親憂心忡忡的嘆息中，得知朝堂上劍拔弩張的氣氛。

有一天我去京郊有名的靜安寺為邊關將士祈福，回城時馬車在官道上被另一輛華貴的馬車攔住了去路。

車簾掀開露出顧昀舟那張俊美卻帶著幾分野性的臉，他騎在高馬上居高臨下地看著我，說沈小姐好巧居然在這里遇上。

我微微頷首不欲多言，說世子有禮，還請世子讓路讓我的馬車過去，免得耽誤了回府的時辰。

顧昀舟笑了笑驅馬靠近我的車窗，低聲說他有些話想對我說，都是關于太子殿下的要事，希望我能聽一聽。

我皺起眉頭問世子想說什么，有什么話不能改天到府里說，非要在這半路上攔著我的馬車。

顧昀舟說此處不是說話的地方，前面不遠處有個茶寮環境僻靜，不知我可否賞臉移步一敘，耽誤不了多少時間。

我本想直接拒絕，可“關于太子殿下”這幾個字讓我遲疑了，最終我讓車夫將馬車趕到茶寮旁，只帶了貼身丫鬟春桃跟他進去。

坐下后我直接問世子有何指教現在可以說了吧，別繞彎子耽誤彼此的時間，我還要趕著回府。

顧昀舟不緊不慢地斟了杯茶推到我面前，說林小姐快人快語那他就直說了，如今朝堂局勢想必我從沈大人處有所耳聞。

他說北境之戰勢在必行，陛下已經下定決心任命家父為帥，不日即將率領大軍出征抵御北羌。

我挑眉說這是**大事，與我一個深閨女子何干，我既不懂兵法也不懂朝政，沒必要跟我說這些。

顧昀舟說自然有關，因為太子殿下是主和派，他不愿輕啟戰端，一直想著跟北羌和談息事寧人。

我心頭一震，哥哥是主和派，他從來沒跟我提過這件事，我一直以為他只是覺得時機未到而已。

顧昀舟緩緩開口，說太子殿下仁厚體恤百姓不愿輕啟戰端增加賦稅本是好意，可北羌狼子野心非一戰不能震懾。

他說此次若求和割地賠款喪權辱國不說，更會助長北羌的氣焰，未來邊患必將永無寧日，受苦的還是邊關百姓。

他說家父與他乃至邊關數十萬將士，皆愿死戰以衛國土，絕不能讓北羌蠻夷踐踏我大靖的疆土。

我平靜地問世子跟我說這些是何用意，總不會是想讓我一個女子去勸太子殿下改變主意吧，后宮不得干政是祖訓。

顧昀舟笑了，那笑容有些意味深長，說小姐不必自謙，太子殿下對小姐的心意****有目共睹。

他說小姐一句勸或許勝過朝臣十本奏折，至于祖訓事急從權，此戰關乎國運些許小節不足掛齒。

他還說若我肯相助，助家父贏得此戰，鎮國公府必將銘記我的恩情，日后必有重謝。

他的話看似懇求實則帶著逼迫和**，他在利用我與蕭景淵的關系，試圖影響**決策，這讓我感到一陣不舒服。

我放下茶杯站起身，說世子高看我了，朝堂大事自有陛下與太子殿下還有諸位肱骨大臣定奪，我一介女子不敢置喙。

我說完就打算告辭離開，顧昀舟也站起來聲音沉了幾分，問我可知若此戰因太子阻撓貽誤戰機，后果會有多嚴重。

他說若邊關失守百姓遭難，太子殿下將背負何等罵名，我忍心看他將來**卻因此事留下污點被天下人詬病嗎。

我的腳步猛地一頓，心里像被什么東西刺了一下，說不出的難受和糾結。

顧昀舟走到我面前目光灼灼，說我真心為太子殿下好就該為他長遠計，一時的仁名比不上江山穩固青史留名。

他說此戰若勝太子殿下支持有功威信更增，若因主和而敗后果不堪設想，那些虎視眈眈的皇子們絕不會放過這個機會。

他的話像一把冰冷的錐子刺進我心里，讓我原本就亂的心思更加紛亂，連呼吸都變得沉重起來。

我猛地抬頭看他，問他是在威脅我嗎，用太子的聲譽和未來來逼我勸他主戰。

顧昀舟后退半步語氣恢復平靜，說不敢，他只是在陳述事實，還望我三思而后行，別做出讓自己后悔的決定。

我看了他許久，最終還是轉身帶著春桃快步離開了茶寮，一句話都不想再跟他多說。

坐在回府的馬車上，我心亂如麻，顧昀舟的話一遍遍在我腦中回響，攪得我一刻都不得安寧。

我不知道他說的是不是真的，也不知道哥哥堅持主和到底是對是錯，更不知道自己該不該去勸他改變主意。

我一邊告訴自己國事不是兒戲不能隨便插手，一邊又忍不住擔心萬一哥哥真的錯了，將來會留下無法挽回的遺憾。

我煩躁地扯了扯手里的帕子，只覺得山雨欲來風滿樓，自己正被卷入一個巨大又危險的漩渦之中。

我沒有立刻去找蕭景淵問清楚，我了解他，他看起來溫潤實則內心極有主見，一旦認定的事很難被旁人左右。

更何況是軍國大事，我一個不懂兵法不懂朝政的女子，憑什么去質疑他的判斷，憑什么去影響他的決策。

顧昀舟讓我去勸，或許是真覺得我能影響他，也或許只是想利用我試探太子的態度，甚至是想離間我們的關系。

我不能上當，更不能憑著一腔熱血就亂了分寸，可我心里終究存了事，再見他時便忍不住仔細觀察他的狀態。

再次見面時他眼下有淡淡的青黑，顯然連日操勞沒休息好，精神尚可只是眉宇間凝著一絲化不開的憂色。

他敏銳地察覺了我的異常，放下手中的筆關切地走過來，伸手探了探我的額頭，問我怎么了今日這般安靜，可是身子不適。

微涼的指尖觸碰到皮膚，我下意識地往后縮了縮，他的手頓在半空眼神微微一黯，隨即收回手問到底怎么了。

我搖搖頭說沒什么，猶豫了一下還是問出口，哥哥北境的事很麻煩嗎，是不是朝堂上的人都在給你施壓。

他看了我一眼走回書案后坐下，指尖輕叩桌面說確實有些棘手，北羌此次來勢洶洶兵鋒極盛，朝中對于戰和分歧很大。

我試探著問，那哥哥覺得該戰還是該和，你一直堅持主和，是不是有什么旁人不知道的考量。

蕭景淵沒有立刻回答，他走到窗邊望著外面沉沉的夜色，半晌才問我知道打仗打的是什么嗎。

我想了想說應該是兵馬錢糧吧，以前聽父親提起過，糧草充足才能打得起長久的仗。

他轉過身目光深邃地說是也不全是，打的是國力是民心更是時機，如今國庫雖不算空虛，但接連兩年南方水患賑災花費巨大。

他說北方又有旱情糧草儲備并不充裕，此時若大舉用兵，糧草軍餉民夫皆是重負，一旦戰事不利陷入僵持，國內恐生變亂。

我想起顧昀舟的話，忍不住問可是北羌都打到家門口了，難道要割地求和嗎，那豈不是更失民心更讓人看不起。

蕭景淵搖搖頭說他并非主張割地求和，和也可以是緩兵之計，北羌此來無非是為了糧食財物。

他說我們可以邊打邊談以戰促和爭取時間，一方面調集糧草整備軍隊，另一方面派出使臣聯絡北羌內部其他部落，許以利益分化瓦解。

他說等我們準備充分內部穩定，再圖反擊事半功倍，一味主戰急于求成，若前線失利動搖的是國本。

他的分析條理清晰考慮周全，聽起來比顧昀舟那番慷慨激昂的死戰之論要沉穩得多，也更讓人信服。

我稍稍安心，但又想起顧昀舟說的污點之說，小聲問哥哥主和會不會被人說軟弱怕事，會不會影響你的威信和名聲。

蕭景淵走回我面前，抬手輕輕揉了揉我的發頂像小時候那樣，語氣溫柔卻帶著不容置疑的堅定。

他說為君者當以江山社稷為重以百姓安危為先，個人聲譽一時毀譽算得了什么，他不能為了自己的名聲就枉顧百姓生死。

他說知道外面現在怎么說他，說他婦人之仁說他畏懼北羌，可隨他們去吧，有些事總要有人去做，有些罵名總要有人來擔。

他說只要最終結果是對大靖有利對百姓有利，他便問心無愧，旁人怎么看他一點都不重要。

他的眼神清澈而坦蕩，映著燭光像兩汪深泉，那一刻我心中所有的疑慮和不安都煙消云散了。

我相信他，我的哥哥，未來的君王，他看的比我遠想的比我深，他做的每一個決定都有自己的道理。

我用力點頭說明白了哥哥，無論你做什么決定我都支持你，我永遠都站在你這邊，不會相信旁人的挑撥。

他眼中漾開溫柔的笑意，帶著些許疲憊卻無比溫暖，低聲說了句謝謝，聲音輕得像羽毛拂過心尖。

然而朝堂上的風暴比我想象的更猛烈，主戰派步步緊逼不斷上書，言辭激烈甚至有人暗指太子畏敵如虎有損國體。

邊境的緊急軍報一封接一封傳來，北羌鐵騎又攻下兩座城池，兵鋒直指北境重鎮朔州，朝野上下主戰的呼聲越來越高。

靖和帝在重壓之下終于下旨，命鎮國公顧承業為征北大元帥，顧昀舟為先鋒，即日點兵二十五萬北上御敵。

主戰派取得了階段性的勝利，****都在稱頌陛下圣明，只有太子一系的官員神色凝重憂心忡忡。

圣旨下達那日，蕭景淵在御書房跪了整整一個時辰，聽說靖和帝砸了硯臺，斥責他不識大體不堪為儲。

最后蕭景淵是被內侍攙扶著出來的，臉色蒼白腳步都有些虛浮，卻依舊挺直脊背沒有半分頹喪。

我去東宮看他時，他正靠在榻上閉目養神，臉色依舊不好但神情平靜，仿佛剛才被斥責的人不是他一樣。

我心疼地走過去叫他，他睜開眼見是我，扯出一個笑容說自己沒事，父皇正在氣頭上過幾日就好了。

我問陛下真的生你氣了嗎，會不會真的對你失望，會不會影響你的儲君之位。

他點點頭又搖搖頭，說父皇年輕時也是馬上天子，主戰之心強烈，自己主張穩妥在他看來便是怯懦。

他說罷了圣旨已下多說無益，只希望沈家父子能不負眾望旗開得勝，守住朔州護住北境的百姓。

他語氣平靜，但我聽出了一絲不易察覺的擔憂，他根本不看好這場倉促發動的戰爭，只是君命難違。

我猶豫著問哥哥是擔心沈家會敗嗎，顧昀舟不是很會打仗嗎，大家都說他是少年將軍用兵如神。

蕭景淵沉默片刻緩緩道，顧承業老成持重用兵穩健但過于保守，顧昀舟勇猛過人才華出眾，卻失之急躁容易貪功冒進。

他說北羌此番有備而來，統帥拓跋烈驍勇善戰且狡詐多端，二十五萬大軍看似勢大，但糧草后勤皆是問題。

他說顧承業急于求戰，恐怕會中了對方的圈套，到時候損兵折將還是小事，就怕朔州守不住連累百姓。

他沒有說下去，但意思已經明了，我心里一沉，如果此戰失利，主和派包括蕭景淵必將承受更大的壓力。

我問哥哥那我們現在該怎么辦，就只能等著前線的消息嗎，什么都做不了會不會太被動了。

他看向窗外目光悠遠，說等，等前線的消息，同時加緊籌措糧草整備禁軍以防萬一，另外還有件事要提醒我。

他頓了頓看著我說，最近京城可能會有一些流言蜚語，關于我和他的，讓我不必理會更不要往心里去，安心在家待著就好。

我疑惑地問什么流言，怎么好端端的會有流言，難道又有人想借題發揮生事。

蕭景淵沒有解釋，只是又揉了揉我的頭發，說總之記住他的話，安心在家不要多想，一切有他在。

他說的“一切有我”讓我莫名心安，可我沒想到，他所說的流言會來得那么快那么惡毒，像淬了毒的刀子。

沒過幾日，一種隱秘的流言像瘟疫一樣，在上京達官貴人的圈子里悄悄流傳開來，越傳越廣越傳越離譜。

流言說太子蕭景淵之所以力主求和，是因為迷戀戶部尚書之女沈知微，而沈知微實則是北羌派來的細作。

流言還說我六歲時“綁架”太子，就是處心積慮的接近，用美色迷惑太子吹枕邊風，導致太子昏聵不顧邊關將士死活。

流言說我執意求和是為了配合北羌的**行動，意圖里應外合顛覆大靖江山，讓北羌鐵騎踏平中原。

這流言荒誕至極卻又歹毒至極，它將國事與私情**，將太子的**主張污蔑為被美色所惑，更將我打成敵國奸細。

父親在朝堂上氣得渾身發抖，當場就要撞柱以證清白，被身邊的同僚死死拉住才沒釀成慘劇。

母親聽說后直接病倒在床上，連日來湯水不進，整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，看得人心疼不已。

而我在第一次從交好的手帕交那里，吞吞吐吐聽到這個傳聞時，整個人都懵了，半天都沒反應過來。

憤怒委屈荒謬還有一絲寒意從腳底直沖頭頂，我想不通是誰這么恨我，要用如此惡毒的方式毀了我，甚至牽連我的家族。

是顧昀舟嗎，不，他雖然有野心，但用這種下作手段不像他的風格，而且這流言同樣會損害主戰派的名聲。

那是其他皇子，還是朝中敵視父親或者敵視太子的勢力，我想不明白，只覺得暗箭難防處處都是危險。

我只知道這盆臟水潑下來，我和蕭景淵都陷入了極危險的境地，稍有不慎就是萬劫不復的下場。

蕭景淵的動作很快，他雷厲風行地處置了幾個傳播流言最兇的官員，以構陷儲君污蔑朝臣之女的罪名，或罷官或流放毫不手軟。

他又請出皇后娘娘，召我母親入宮安撫，并當眾賜下厚賞以示皇家對沈家的信任和恩寵，打了那些造謠者的臉。

一時間流言表面被壓了下去，可我知道那些陰暗的揣測和目光并沒有消失，只是轉到了地下繼續滋生蔓延。

我感到一種前所未有的疲憊和無力，我寧愿面對明槍，也不愿抵擋這無處不在的暗箭，躲不開也防不住。

蕭景淵來看我時，我正坐在院子里發呆，手里無意識地揪著一朵月季花瓣，連他走到身邊都沒察覺。

他輕聲喚我的名字，我抬起頭看到他清瘦了許多的臉龐，眼下烏青更重，但眼神依舊溫和堅定。

心里的委屈突然決堤，眼眶一下子就紅了，眼淚不受控制地往下掉，連聲音都變得哽咽起來。

我問他他們為什么要那樣說我，我從來都沒見過北羌人，怎么可能是什么細作，他們為什么要這么污蔑我。

他快步走過來蹲下身，握住我冰涼的手，他的手很暖干燥而有力，像小時候每次我受委屈時那樣給我力量。

他用拇指輕輕擦去我眼角的淚，說別哭，清者自清濁者自濁，那些宵小之輩的污言穢語傷不到我分毫。

他說有他在，絕不會讓任何人傷害我傷害沈家，讓我相信他，他一定會查清楚流言的源頭還我清白。

我吸了吸鼻子，說可是他們說你是因為我才主和的，我成了你的累贅，拖了你的后腿，還害你被人非議。

他打斷我的話，語氣嚴肅地說胡說，我從來不是他的累贅，我是他珍視的人，他主和是基于對國事的判斷與我無關。

他說那些流言的目的就是離間我們打擊他，我若是當真便是中了他們的圈套，一定要穩住心神別被影響。

他頓了頓聲音放柔，問我還記得六歲時把他從宮里綁出來那天嗎，怎么現在反倒越長大越膽小了。

我點點頭，當然記得，那天的陽光很好，蜜餞很甜，他的手很軟，一切都像發生在昨天一樣清晰。

他眼中泛起懷念的笑意，說那是他第一次知道宮墻外面天那么藍風那么自由，蜜餞那么甜，有個小丫頭會拉著他的手蠻橫地認哥哥。

他說這十一年也是因為有我，他才覺得這東宮沒那么冰冷沒那么難熬，我是他生命里的光，是他的鎧甲也是他的軟肋。

他說但他從不后悔遇見我，也從不后悔護著我，無論發生什么事他都會站在我身前，替我擋住所有風雨。

他的聲音很輕卻字字清晰地敲打在我心上，眼淚再次涌上來，但這次不是因為委屈，而是因為動容和安心。

我反握住他的手緊緊攥住，帶著哭腔說哥哥我相信你，我們一起度過這場風波，誰也別想把我們分開。

他凝視著我，目光深沉如海，鄭重地點了點頭，仿佛許下了一生的承諾。

接下來的日子我盡量待在家里深居簡出，不給任何人制造新話柄的機會，也不讓自己成為別人攻擊他的把柄。

蕭景淵則更加忙碌，除了處理日常政務，還要應對主戰派的攻訐，以及暗中調查流言的真正源頭。

然而樹欲靜而風不止，北境戰事果然如蕭景淵所料，并不順利，壞消息一封接一封地傳回京城。

顧承業大軍初時取得了幾場小勝，但很快在朔州城外與北羌主力遭遇，顧承業采取穩扎穩打的策略試圖消耗敵軍。

可顧昀舟年輕氣盛貪功冒進，帶領前鋒營孤軍深入，中了拓跋烈的埋伏損失慘重，顧昀舟本人也身負重傷險些被俘。

雖然最后被拼死救回，但前鋒營幾乎全軍覆沒，軍隊士氣大挫，連帶著整個戰局都變得被動起來。

北羌趁勢猛攻，顧承業被迫收縮防線，朔州城危在旦夕，隨時都有被攻破的風險。

戰報傳回京城舉朝震動，主和派再次抬頭，紛紛上書指責顧承業父子輕敵冒進損兵折將，要求罷帥換將或者重啟和談。

主戰派則堅稱勝敗乃兵家常事，要求增兵支援與北羌決一死戰，絕不能就此認輸墮了大靖的威風。

朝堂之上爭吵更加激烈，而這時又一記重錘砸下，徹底把沈家推向了萬劫不復的深淵。

有人向靖和帝密奏，**戶部尚書沈敬言在籌措北境軍糧時中飽私囊以次充好，導致前線軍糧霉變，士兵食用后上吐下瀉。

密奏還說父親之所以如此膽大包天，是因為背后有太子撐腰，太子為了籌集和談所需的巨額歲幣，默許甚至縱容其貪墨軍餉。

這封密奏如同在沸騰的油鍋里滴進冷水，瞬間炸開了鍋，整個朝堂都亂成了一鍋粥。

父親被停職查辦軟禁府中，刑部、大理寺、都察院三司會審，徹查此案，沈家瞬間從云端跌入泥潭。

母親再次病倒，這次來勢洶洶高熱不退，沈府被兵團團圍住，往日門庭若市如今門可羅雀。

下人們人心惶惶，有些心思活絡的甚至偷偷收拾東西溜走，諾大的尚書府一夜之間就顯出了頹敗之相。

只有蕭景淵頂著巨大的壓力，多次在御前為父親陳情辯白，并動用東宮力量暗中調查真相，試圖找出破綻。

但證據似乎對父親極為不利，一批確實發霉的軍糧來自江南柳家的商號，幾封偽造的蓋有父親私印的往來書信，還有幾個證人言之鑿鑿的指認。

一切都像一張精心編織的大網，將父親將沈家牢牢罩住，也隱隱指向背后的太子蕭景淵。

我終于明白，之前關于我是奸細的流言只是開胃小菜，真正的殺招在這里，他們要扳倒的是父親，更是太子。

而北境戰事不利，恰好給了他們最好的借口和時機，步步為營招招致命，根本不給我們喘息的機會。

我坐在母親***，握著母親滾燙的手，看著她蒼白憔悴的臉，心里充滿了憤怒恐懼還有深深的無助。

父親為官清正廉明，母親持家有道，柳家商號更是以誠信著稱，怎么可能做出以次充好貪墨軍餉這種自毀長城的事。

這分明是陷害是陰謀，是有人故意設局要置沈家于死地，順便拉太子下馬，用心何其歹毒。

可是證據呢，我們該怎么洗刷冤屈，我第一次痛恨自己只是個深閨女子，除了哭泣和等待什么也做不了。

母親悠悠轉醒，聲音虛弱地叫我的名字，讓我別怕，說你爹是清白的，太子殿下一定會查清楚的。

我忍著淚喂她喝水，讓她別說話好好休息，心里卻像壓了一塊大石，喘不過氣來。

我走出房門看著陰沉沉的天空，只覺得前路一片黑暗，不知道這場風波什么時候才能過去。

春桃紅著眼眶過來告訴我，門口鎮國公世子來了，說要見我，有要事相商。

顧昀舟，他來做什么，看笑話嗎，還是想趁人之危再踩我們沈家一腳。

我深吸一口氣整理了一下鬢發，挺直脊背說請他到前廳，無論他是何來意，我都不能倒，不能讓任何人看沈家的笑話。

前廳里顧昀舟一身玄色勁裝負手而立，比起上次茶寮見面，他眉宇間多了幾分風霜之色，但眼神依舊銳利逼人。

他轉身看見我，目光在我憔悴的臉上停留了一瞬，似乎沒想到短短幾日我會瘦得這么快。

我語氣冷淡地開口，問世子大駕光臨有何指教，若是來看笑話的，那恐怕要讓世子失望了。

顧昀舟似乎并不在意我的態度，他走近幾步低聲說，沈大人的事他聽說了，他相信沈大人是被人陷害的絕非貪墨之人。

我有些意外地抬眸看他，沒想到他會說出這樣的話，還以為他是來落井下石的。

他繼續說家父在北境也曾收到部分霉變軍糧，導致軍中疫病橫行戰力受損，家父震怒已上奏**，言明此事另有蹊蹺。

他說糧草在運送途中可能被人調包，只是奏折尚未到京，沈大人就先被**了，實在是太過湊巧。

我看著他問世子告知我這些是何用意，總不會是單純想來告訴我這個消息吧，應該還有別的目的。

顧昀舟目光灼灼地看著我，說此事明顯是沖沈大人乃至太子殿下來的，對方布局周密手段狠辣。

他說三司會審鐵證如山，若無新的強力證據，沈大人恐怕兇多吉少，太子殿下竭力周旋也未必能保住沈家。

我的心一點點沉下去，他說的正是我最害怕的，可我現在無計可施，只能像熱鍋上的螞蟻一樣干著急。

我抱著一絲希望問他，世子是不是有辦法，是不是能幫我父親洗刷冤屈，只要能救父親我什么都愿意做。

顧昀舟一字一頓清晰地說道，有辦法，但需要沈小姐配合，就看小姐愿不愿意付出相應的代價。

我皺眉問如何配合，他想要我做什么，只要不違背道義不傷及無辜，我都可以考慮。

他看著我的眼睛，說出了三個讓我震驚的字，嫁給我，做鎮國公世子妃，這是目前破局最快的方法。

我猛地睜大眼睛，以為自己聽錯了，他居然在這個時候提出要娶我，這到底是救人還是趁火打劫。

我干澀地開口問，你說什么，再說一遍，我剛才沒聽清，你居然想在這個時候娶我。

顧昀舟語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，說只要我應下這門親事，鎮國公府便是我的后盾，便是沈家的后盾。

他說家父在北境手握重兵，他在京城也有些人脈，他可立刻上書以鎮國公府百年聲譽為沈大人擔保。

他說同時會動用一切力量徹查此案，揪出幕后黑手，還沈大人一個清白，也還沈家一個公道。

他向前一步氣勢迫人，說一旦你我聯姻，沈家與將門沈家結盟，那些躲在暗處的人就要掂量掂量后果。

他說太子殿下在朝中的壓力也會大減，這是目前破局最快最有效的方法，對我們雙方都有利。

我震驚地看著他，腦子嗡嗡作響，嫁給顧昀舟，用我的婚姻換取林家的平安，換取對太子的支持。

我定了定神問他為什么，以鎮國公府的門第，他大可娶一門更好的親事，何必卷入這灘渾水。

顧昀舟笑了，那笑容里有野心有算計，也有一種我看不懂的復雜情緒，他說因為他看中我。

他說我與他見過的所有閨秀都不同，聰慧果敢有膽識，六歲就敢綁太子，如今沈家大廈將傾依舊能不卑不亢。

他說這樣的女子才配得上他顧昀舟，才配做未來的鎮國公夫人，乃至更尊貴的位置。

他頓了頓聲音壓低帶著蠱惑，說至于沈家之難恰是機會，雪中送炭遠勝錦上添花，他此時娶我便是救了沈家。

他說太子殿下也會承他沈家一份天大的人情，將來必有厚報，這是一筆對雙方都極為有利的交易。

交易，他說這是一筆交易，**裸的毫不掩飾的利益交換，沒有半分情意可言。

我的心一點點冷下去，原來在他眼里，我和我的婚姻，都只是可以用來交換利益的**而已。

我緩緩開口，每一個字都說得很清晰，問世子好意晚晚心領了，但婚姻大事父母之命媒妁之言。

我說如今家父身陷牢獄，家母臥病在床，我身為女兒豈能在此時談論婚嫁，此事恕難從命。

顧昀舟眼神驟然一冷，說沈小姐莫要意氣用事，這是我也是沈家唯一的機會，錯過了就再也沒有了。

他說如果我不同意，就只能眼睜睜看著沈大人身陷囹圄，沈家分崩離析，太子殿下獨木難支。

他說我最好的結局或許是青燈古佛了此殘生，更壞的結果他不敢想，讓我好好想想別后悔。

他在威脅我，用父親用林家用太子，甚至用我自己的命運，逼我就范，逼我用婚姻換生存。

我看著他英俊卻冰冷的側臉，突然覺得很可笑，這就是無數閨秀夢寐以求的少年將軍，不過是個精于算計的政客。

我挺直脊背，毫不退縮地迎上他的目光，說是不是唯一的機會不勞世子費心，沈家清清白白，父親蒙冤自有**法度。

我說太子殿下也會還父親一個公道，我雖為女子也知氣節二字，茍且偷生**求榮之事，恕我做不來。

我做出送客的手勢，說世子請回吧，沈家的事就不勞世子操心了，我們自己能扛過去。

顧昀舟盯著我許久，忽然冷笑一聲，說好，好一個氣節，但愿沈小姐不會后悔今日的選擇。

他拂袖轉身大步離開，背影決絕沒有半分留戀，仿佛篤定了我遲早會回頭求他。

我站在原地直到他的身影消失在門外，才感覺渾身力氣被抽空，腿一軟跌坐在椅子上，手心全是冷汗。

拒絕顧昀舟等于拒絕了一根可能的救命稻草，我將沈家將父親甚至將蕭景淵，都推向了更危險的境地。

可是我不后悔，如果要用我的婚姻我的幸福去換取這些，那我沈知微，和那些我瞧不起的****的女子又有什么區別。

哥哥，你會理解我的對嗎，你一定也不希望我用這樣的方式，去換取所謂的平安和順遂。

顧昀舟離開后不久，一個更壞的消息傳來，徹底把沈家推向了絕望的邊緣。

三司會審初步有了結果，證據確鑿，沈敬言貪墨軍餉以次充好之罪基本屬實，只等最后定案呈報御前。

按照大靖律法，此等重罪輕則抄家流放，重則滿門抄斬，沒有人覺得沈家能逃過這一劫。

母親聽到消息后嘔出一口血，再次昏迷不醒，大夫來看過之后只是搖頭，說憂思過重傷及根本，只能聽天由命。

沈府上下一片愁云慘霧，絕望的氣息彌漫在每個角落，連下人們說話都不敢大聲，生怕觸了霉頭。

我守在母親床前，看著外面陰沉的天色，感覺自己也快要撐不下去了，連呼吸都帶著沉甸甸的痛感。

難道真的沒有轉機了嗎，難道我沈知微真的要眼睜睜看著家破人亡，看著父親含冤而死嗎。

不，不行，我不能坐以待斃，父親是清白的，一定是清白的，那些證據都是偽造的，一定有破綻。

只是三司被人蒙蔽，或者有人不想讓真相大白，所以才弄出這么多所謂的鐵證，想置父親于死地。

我要查，我必須查，我要親自找出真相，還父親清白，揪出幕后黑手，讓他們付出應有的代價。

可是我一介女流如何查，沈家被圍我連門都出不去，如何尋找證據，如何聯系外面的人。

就在我焦灼萬分之際，春桃悄悄進來附在我耳邊低語，說后院角門有個小太監遞進來一封信，說是東宮給的。

東宮，哥哥，是哥哥給我送信了，他沒有放棄我們，他一定想到辦法了。

我精神一振急忙接過信，信很短只有一行字，是蕭景淵的筆跡，信柳家掌柜，查江南糧道，保重，信我。

柳家掌柜，江南糧道，我瞬間明白了，那批出問題的軍糧是從江南柳家商號采購的，問題可能出在運輸途中。

哥哥是在提醒我從源頭和運輸渠道去查，而信柳家掌柜，意思是柳家內部有可信之人能幫我。

可是我如何聯系柳家，如何去江南，現在沈家被圍得水泄不通，我連府門都出不去，更別說千里迢迢去江南。

正在此時前院傳來喧嘩聲，管家連滾帶爬地跑進來，臉色慘白地說小姐不好了，刑部來人奉旨查抄林家。

管家還說，他們要帶夫人和小姐去過堂問話，來的人很多，看樣子是來者不善。

該來的還是來了，我深吸一口氣強迫自己冷靜下來，走到梳妝臺前拿起那支蕭景淵送我的木簪緊緊握在手中。

仿佛這樣就能從中汲取力量，就能撐過眼前的難關，然后我將簪子仔細簪在發間，整理好自己的衣裙。

我低聲吩咐春桃幫我照顧好夫人，然后昂首挺胸向外走去，脊背挺得筆直，半點輸人不輸陣。

前院刑部侍郎帶著一隊衙役，正趾高氣揚地宣讀公文，見我出來皮笑肉不笑地說沈小姐得罪了。

他說奉旨查抄沈家，請沈小姐和林夫人隨下官回刑部協助調查，希望沈小姐配合不要讓下官為難。

我擋在母親房門前，冷冷地看著他說我母親病重無法移動，侍郎大人要問話在此處即可。

我說若要拿人，還請拿出緝拿我沈知微的駕貼，無憑無據就想拿**命官的家眷，沒這個道理。

那侍郎沒想到我如此強硬愣了一下，隨即惱羞成怒，說沈小姐如今你沈家是戴罪之身，還敢如此囂張。

他說本官奉命行事休要阻撓，來人，將沈氏母女帶走，出了什么事由本官一力承擔。

衙役們應聲上前，我厲聲喝道我看誰敢，聲音不大卻帶著一股豁出去的決絕，震得衙役們停下了腳步。

我說我父親案件尚未最終定讞，我沈知微仍是**二品大員之女，無駕貼無明旨，誰敢動我林家女眷一根頭發。

我說便是藐視國法欺辱官眷，我沈知微今日便撞死在此，看你們如何向**向太子殿下交代。

我聲色俱厲帶著一股魚死網破的氣勢，衙役們被我的氣勢所懾，一時面面相覷不敢上前。

刑部侍郎臉色鐵青，說沈知微你敢抗旨不尊，就不怕罪加一等連累你的父親嗎。

我冷笑說大人若有旨意便請出示，若無便是大人假傳圣旨私闖官宅，意欲何為大人自己心里清楚。

就在這時門外傳來一聲高喝，太子殿下駕到，聲音清亮穿透力極強，院子里所有人都是一驚。

眾人連忙跪倒在地，齊聲說參見太子殿下，蕭景淵一身杏黃太子常服步履匆匆而入，臉色沉凝如水。

他身后跟著東宮侍衛，個個神情肅穆氣場強大，一進來就壓住了全場的紛亂氣息。

蕭景淵看都沒看刑部侍郎，徑直走到我面前上下打量我，見我無恙眼中擔憂稍褪，隨即轉為冰冷的怒意。

他看向刑部侍郎，聲音不高卻帶著刺骨的寒意，說王侍郎你好大的威風，林尚書一案父皇尚未最終定奪。

他說你便敢帶人闖入官宅驚擾內眷，誰給你的膽子，誰讓你這么做的，最好給孤一個交代。

王侍郎嚇得汗如雨下連連磕頭，說殿下恕罪，臣只是急于查清案情，一時失了分寸還望殿下恕罪。

蕭景淵冷笑說查清案情，是急于坐實罪名**滅口吧，孤看你這侍郎之位是坐得太久了。

他厲聲喝道滾出去，在父皇旨意明確之前，再敢有人驚擾沈府，孤定斬不饒，絕不姑息。

王侍郎如蒙大赦，連滾帶爬地帶人退了出去，連頭都不敢回一下，生怕太子真的降罪于他。

院子里只剩下東宮侍衛和我們幾人，我強撐的力氣瞬間泄去，腿一軟險些摔倒，蕭景淵眼疾手快一把扶住我。

我靠在他懷里，聞到熟悉的清冽氣息，眼淚終于忍不住奪眶而出，哽咽著說哥哥你怎么來了。

我說現在來會連累你的，你自身都難保了，何必為了我再得罪朝中的人，不值得的。

他緊緊抱住我，聲音帶著后怕的微顫，說別說傻話，我若連你都護不住，還當什么太子，還做什么儲君。

他扶我坐下，又進屋看了看昏迷的母親，吩咐隨行的太醫診治，然后才回到我身邊屏退左右。

他壓低聲音語速很快地說，時間緊迫你聽我說，父皇病情加重對朝局掌控力減弱，有人想趁此機會扳倒沈家動搖我的位置。

他說你父親是清白的，他已查到一些線索，但對方手腳很干凈，關鍵證據被銷毀或隱藏，現在需要我去江南一趟。

我愕然地指著自己，說我去江南，我一個女子去了能做什么，我什么都不懂會不會反而幫倒忙。

蕭景淵目光堅定地看著我，說對，就是你去，你是柳家外孫女身份便利，對方不會想到我會讓你一個閨閣女子去查案。

他說柳家在江南經營多年根深蒂固，唯有借助柳家的力量，才能查到糧道運輸的真相，找到被人調包的證據。

他說我會安排你今夜子時從密道出府，路線接頭人信物都已安排妥當，你到了江南去錦云莊找柳文彥掌柜。

他說柳文彥是***的堂兄絕對可信，將這半塊玉佩給他看，他自會明白，也會全力配合你查案。

他將半塊環形玉佩塞進我手里，與我原來那半塊正好能合成一個完整的圓，這是我們小時候一人一半的信物。

他叮囑我此事兇險萬分，對方在朝中勢力盤根錯節，江南也可能有他們的眼線，讓我務必小心隱藏行跡。

他說他會盡量在京城周旋，為父親爭取時間，讓我一切聽從柳掌柜的安排，不要擅自行動以身犯險。

我握緊玉佩，冰涼的感覺讓我清醒，我知道這是我是沈家唯一的機會了，我必須去，也必須成功。

我抬起頭看著他，目光堅毅地說哥哥你放心，我一定查到真相還父親清白，也不會讓你的心血白費。

蕭景淵抬手輕輕撫過我的臉頰，眼神里有心疼有不舍，更有濃得化不開的擔憂，說對不起，將你卷入這危險之中。

我搖搖頭握住他的手，說是我們沈家連累了你，該說對不起的是我，你放心我會保護好自己，你在京城也要小心。

他將我緊緊擁入懷中，很用力，仿佛要將我揉進骨血里，在我耳邊低聲說，等我，等這一切結束。

他說他就去向父皇請旨，娶我為妃，要光明正大地保護我一生一世，再也不讓我受半分委屈。

我伏在他肩頭，眼淚無聲滑落，這一刻沒有羞澀沒有猶豫，只有生死與共的決絕和心意相通的溫柔。

我輕聲說好，我等你，等風波過去，等我們都平安，等你八抬大轎娶我進門。

子夜時分，我換上春桃的粗布衣裳，在蕭景淵安排的暗衛接應下，從書房一條隱秘的密道，悄悄離開了被圍困的沈府。

回首望去，沈府在夜色中只剩下一個模糊的輪廓，父親還在獄中，母親臥病在床，而我將獨自踏上前往江南的兇險之路。

握緊手中的半塊玉佩，我擦干眼淚轉身融入濃濃的夜色，心里只有一個念頭，哥哥等我回來。

一路南下顛簸坎坷自不必說，蕭景淵安排得很周密，有可靠的車夫，有喬裝改扮的護衛，路線也盡量避開官道和城鎮。

我扮作投親的農家女，與同樣改扮的春桃同行，一路上盡量少說話少露面，免得被人認出身份。

盡管小心翼翼，途中還是遇到了兩次盤查，幸好護衛機警提前避開，有驚無險地闖了過去。

十二天后我們終于抵達江南重鎮蘇杭，這里煙雨朦朧風景如畫，可我根本沒有心思欣賞，只想著盡快查案。

柳家是江南首富，生意遍布全國，以絲綢、茶葉、糧食為主，母親柳玉茹是柳家嫡女，當年嫁給還是新科進士的父親。

按照蕭景淵的指示，我沒有直接去柳家大宅，而是在城中繞了幾圈確認無人跟蹤后，才來到了位于城西的錦云莊。

錦云莊是柳家名下最大的綢緞莊，生意興隆人來人往，每天進出的人很多，正好方便隱藏身份。

我低著頭跟著春桃走進莊內，對迎上來的伙計低聲說，麻煩通傳柳文柏柳掌柜，就說故人之后持環佩而來。

伙計打量了我兩眼，見我雖是粗布衣衫但氣度不像普通村姑，不敢怠慢連忙進去通報。

不多時一個穿著綢緞長衫、面容儒雅年約四十的中年男子快步走出，正是我堂舅柳文彥。

他看到我先是一愣，隨即目光落在我手中那半塊玉佩上，瞳孔微微一縮，立刻說這位姑娘請內堂說話。

他不動聲色地將我和春桃引到后院一間僻靜的賬房，關上房門后立刻躬身行禮，說草民柳文彥參見……我連忙扶住他，摘下頭巾露出真容，說是我，知微，事急從權冒昧前來，還請堂舅恕罪，不要聲張。

柳文彥看到我的臉又驚又喜，說真的是你，***來信說家中出事，我正憂心如焚，你怎么來了還這般打扮。

我簡要將父親被誣陷、沈家被圍、我受太子之托前來江南調查糧道之事說了一遍，希望堂舅能幫我。

柳文彥聽完臉色變得極其凝重，說竟有此事，那批供應北境的軍糧確實是我柳家經手，此事由他親自督辦。

他說絕不可能有差池，糧食出庫時他親自查驗過，都是上等新糧，每一袋都有柳家的印記和封條。

他說怎會到了北境就變成霉變的陳糧，這中間一定出了問題，肯定是有人在運輸途中動了手腳。

我拿出蕭景淵給我的那半塊玉佩，與柳文彥手中的半塊合二為一嚴絲合縫，這是太子的信物也是指令。

我說太子殿下查到，糧食在運出江南后經過幾個關卡可能被人調包，我們需要查清楚從出庫到運出江南的每一個環節。

柳文彥看著合二為一的玉佩神情更加嚴肅，說明白了，此事關乎柳家聲譽更關乎沈大人清白，他必傾盡全力。

他讓我一路辛苦先在此安頓下來不要露面，他立刻去調取所有相關賬目貨單，并暗中查訪當時押運的鏢局船家。

接下來的幾天我藏在錦云莊的后院足不出戶，每日等著柳文彥帶回消息，心里既焦急又忐忑。

柳文彥動用了柳家全部的能量秘密調查，他做事極為縝密，以盤賬核查生意為名，暗中調取所有記錄。

然而調查遇到了巨大的困難，當時負責押運的鎮遠鏢局，在糧食運出后不久就突然關門歇業，鏢頭和幾個主要鏢師不知所蹤。

負責水路運輸的船家，也在一次意外沉船事故中喪生，家眷早已搬離原籍無處可尋，幾個關鍵的力夫頭目也都沒了蹤影。

線索似乎被人為地干凈利落地切斷了，對方行事狠辣斬草除根，根本不給我們留下追查的余地。

柳文彥面色陰沉地說，對方行事狠辣手腳干凈絕非尋常人物，這不只是要陷害沈大人，更是要把柳家也拖下水。

我不甘心地問堂舅，一點線索都沒有嗎，難道就這么讓他們逍遙法外，讓我父親含冤受屈。

柳文彥沉吟片刻說，倒也不是完全沒有，鎮遠鏢局雖然人去樓空，但他查到鏢局關門前幾天，賬面上突然多了一筆巨款。

他說經手這筆錢的鏢局賬房，在鏢局關門后并沒有離開蘇杭，而是悄悄在城東買了一處小院，納了一房小妾日子過得滋潤。

我眼睛一亮，問這個賬房現在何處，他一定知道內情，說不定就是參與者之一，找到他就能打開缺口。

柳文彥說他的人已經盯住對方了，只是此人深居簡出極少露面，且小院附近時常有不明身份的人晃悠，似乎也在監視他。

他說我們不敢打草驚蛇，怕對方狗急跳墻**滅口，到時候唯一的線索也就斷了，反而更麻煩。

我思索著說，看來這個賬房是關鍵，他知道內情甚至可能參與其中，對方留著他或許是必要時滅口，或許是他有把柄在手。

我說我們必須設法接觸到他，在他被滅口之前拿到口供或證據，這是目前唯一的突破口。

柳文彥問如何接觸，硬闖必然驚動對方，反而會打草驚蛇，弄不好還會把我們自己搭進去。

我咬了咬牙，問堂舅方才說他新納了一房小妾，是不是真的，那小妾是什么來歷平時有什么喜好。

柳文彥說是，聽說是個青樓贖出來的女子頗為得寵，平時喜歡買些胭脂水粉首飾，愛打扮也愛攀比。

我心中生出一計，說堂舅我需要你幫我找個可靠伶俐模樣周正的丫頭身份，再準備一些上好的胭脂水粉綾羅綢緞。

我說還要打聽一下那位小妾平時喜歡去哪里有何嗜好，我想從那個小妾身上下手，間接接近賬房。

柳文彥是聰明人立刻明白了我的意圖，說這太危險了，若是被對方察覺，我一個姑娘家恐怕會有危險。

我說這是目前最快的方法，我們沒有時間了，父親在獄中多待一日就多一分危險，京城哥哥的壓力也極大。

我說堂舅放心，我會見機行事，你只需要幫我安排好身份和接應，不會有事的，我自己會小心。

柳文彥看著我堅毅的眼神，知道我心意已決，嘆了口氣說也罷，***當年便是外柔內剛的性子，你倒是青出于藍。

他說萬事小心，他讓最得力的手下配合我，一旦有不對勁立刻撤出來，千萬不能逞強。

三日后，蘇杭城最大的胭脂鋪芙蓉齋里，多了一個新來的售貨丫頭名叫晚晴，據說是從北邊逃難來的孤女。

我嘴甜手巧眼光也好，推薦的胭脂水粉很受夫人小姐們歡迎，沒幾天就成了鋪子里的得力伙計。

又過了兩日，那位賬房新納的小妾孟氏，果然如往常一樣帶著丫鬟來芙蓉齋，挑選新到的蘇州胭脂。

我熱情地迎上去，根據柳文彥提前給的資料，準確夸贊孟氏的衣著打扮，推薦了幾款適合她的新品。

孟氏被我哄得心花怒放，買了****，還讓我下次有新貨直接送到她府上，不用等她親自過來。

一來二去我便與孟氏熟絡起來，借著****的機會，得以進入那座小院，也能暗中觀察周圍的情況。

院子不大但布置得頗為精致，可見賬房對其的寵愛，我仔細觀察發現小院前后都有盯梢的人，但對進出的丫鬟盤查不嚴。

幾次接觸后我摸清了孟氏的脾性，愛慕虛榮喜歡炫耀頭腦簡單，對賬房既依賴又有些害怕，藏不住心事。

一次送貨時我無意中透露，東家最近得了一批**珍珠，顆顆圓潤色澤極好，只是價格昂貴尋常人買不起。

孟氏果然心動，但她手頭現錢不夠，又不敢立刻向賬房要，賬房似乎對她最近花錢厲害有些不滿。

我好心給她出主意，說姐姐這般美貌戴上海南珍珠必定更加光彩照人，姐姐何不自己攢些體己錢。

我說有些姐妹會悄悄把老爺賞的首飾拿出去典當，或者知道老爺一些無關緊要的小秘密，也能換些零花錢。

我故意壓低聲音說，前街當鋪的劉掌柜人最是公道嘴也嚴實，很多夫人小姐都找他周轉，從來不會往外說。

孟氏眼神閃爍，顯然動了心，低頭不知道在盤算些什么，我知道魚兒已經開始咬鉤了。

又過了幾日我再次去送貨時，孟氏悄悄將我拉到一邊，塞給我一個小布包，神色緊張地讓我幫忙看看能值多少錢。

她補充說是自己撿的，讓我千萬別亂說出去，要是被她家老爺知道了，她肯定沒有好果子吃。

我打開布包一看，心頭猛地一跳，里面是幾封書信的殘片，還有一塊沾了墨的破損腰牌一角。

殘片上的字跡與我父親絕無相似，顯然是偽造書信時留下的草稿或廢稿，而腰牌碎片隱約像是兵部的標記。

我強壓激動低聲問她，這是從哪兒來的，怎么會有這些東西，是不是她家老爺的東西。

孟氏聲音發顫地說，是她家老爺有一次喝醉了酒在書房燒東西，她進去送醒酒湯看到火盆里有沒燒完的，就偷偷撿了點。

她說認得幾個字，看到上面寫著什么糧、調包、沈什么的，心里害怕就藏起來了，問我這東西能不能換錢。

我說能，太能了，讓她千萬收好別讓任何人知道，我這就去找買家，出價更高，讓她等我消息。

穩住孟氏后我立刻趕回錦云莊，將東西交給柳文彥，他仔細辨認那些殘片和腰牌碎片，臉色越來越沉。

他說這字跡是模仿的但火候不到，這腰牌碎片看紋路和質地，確實是兵部特制的通行腰牌，級別不高應該是押運小吏所有。

他說果然是他們，在糧食出江南后利用職權暗中調包，這些殘稿是他們模仿沈大人筆跡偽造書信時留下的。

他說只要找到完整的腰牌，或者抓住那個持有腰牌參與調包的小吏，就能順藤摸瓜揪出幕后之人。

我脫口而出那個賬房，他一定知道更多，甚至可能認識那個小吏，或者有直接的聯系。

柳文彥當機立斷說，事不宜遲今晚就動手，趁對方還沒察覺控制住那個賬房，撬開他的嘴拿到證詞。

是夜月黑風高，正是行事的好時機，柳文彥帶著柳家拳養的、絕對可靠的護院好手，趁著夜色掩護悄悄摸到城東小院附近。

我們先用藥迷暈了外圍盯梢的兩個眼線，然后迅速潛入小院，動作輕快沒有發出半點聲響。

賬房正摟著孟氏飲酒作樂，被破門而入的我們逮個正著，他看到柳文彥頓時面如死灰，又看到隨后走進來的我更是嚇得魂飛魄散。

他癱軟在地磕頭如搗蒜，嘴里不停喊著饒命，說他也是被逼的，不是主謀只是個跑腿的。

柳文彥厲聲喝問，那批軍糧是怎么回事，誰指使你們調包的，偽造書信又是誰的主意，兵部那個接應的小吏是誰。

賬房起初還想抵賴，說自己什么都不知道，只是個做賬的管不了鏢局的事，妄圖蒙混過關。

可當柳文彥拿出那些殘片和腰牌碎片，并告訴他孟氏已經招供時，他最后一道心理防線徹底崩潰了。

他哭著說我說我都說，是兵部車駕司的主事周明遠，是他找上我們鏢局，許以重利讓我們在運糧途中調包。

他說在徐州境內的黑石渡，將新糧換成預先準備好的陳糧霉米，新糧被他們連夜運走，不知去向。

他說那些蓋有沈尚書印鑒的假書信，也是周明遠找人模仿筆跡偽造的，事后給了我們一大筆封口費。

他說周明遠讓鏢局解散遠走高飛，他**舍不得蘇杭的繁華，就偷偷留了下來，沒想到還是被找到了。

柳文彥皺著眉問，周明遠一個六品主事能有這么大能量，背后肯定還有人指使，是誰在給他撐腰。

賬房哭著說這小人的確不知，周主事只說是上面的意思，讓我們只管辦事拿錢閉嘴，不該問的別問。

他說只知道那些換下來的新糧，好像是運往了西北方向，具體去了哪里他真的不知道，也不敢多問。

西北方向，不是北境，我心中一動，有種不好的預感，這批糧食去了西北，那西北的藩王就***。

柳文彥讓他把知道的全都寫下來，畫押按手印，包括接應的具體人員、調包的時間地點、運輸的船只編號。

賬房不敢違抗，哆哆嗦嗦地將所知的一切都寫了下來，雖然關鍵人物只知道周明遠，但這份供詞已經足以撕開一道口子。

拿到供詞和物證，柳文彥立刻安排心腹兵分兩路，一路帶著賬房和孟氏，秘密轉移到柳家更隱蔽的莊園保護起來。

另一路帶著供詞、物證副本，以及柳文彥的親筆信和柳家的擔保書，由最可靠的鏢師連夜啟程送往京城太子東宮。

而我則與柳文彥留在江南，繼續暗中調查周明遠背后的人，以及那批消失的新糧的具體去向。

柳文彥動用柳家所有的商業網絡，秘密探查西北方向的糧食流向，看看這批糧食最終落到了誰的手里。

幾天后一條令人震驚的消息傳來，柳家西北方向的掌柜密報，大約在軍糧出事前后，西北幾大邊鎮突然多了大批新糧。

尤其是駐守西境的***蕭策麾下，這批糧食數量巨大，正好與那批失蹤的軍糧對得上，品質也完全吻合。

***蕭策，靖和帝的親弟弟，蕭景淵的皇叔，一個久居西北手握重兵，且對皇位一直頗有野心的藩王。

一切似乎都串聯起來了，調包軍糧陷害主和派的戶部尚書，打擊力主穩妥的太子蕭景淵。

同時將優質軍糧暗中輸送給有異心的***，增強其勢力，無論北境之戰是勝是敗，主戰派的顧承業都要承擔責任。

勝了消耗國庫太子威信受損，敗了更是罪責難逃，而太子則會因用人不明縱容貪墨而威信掃地。

屆時***便可趁機發難，甚至揮師**謀奪皇位，好一招一石數鳥的毒計，心思縝密得可怕。

幕后黑手直指***蕭策，而朝中必然有他的內應，且職位不低，兵部的周明遠恐怕只是個小卒子。

我急切地說必須立刻將這個消息告訴哥哥，讓他早做防備，***的野心一旦爆發，后果不堪設想。

柳文彥說已經加急送往京城了，又讓我立刻離開江南，***在江南也有耳目，我們這么大動作調查他很可能已經察覺。

他說這里太危險，讓我先回京城或者找個地方躲起來，剩下的事交給他來查，不能讓我出事。

我搖搖頭說不，我還要去一個地方，黑石渡，調包的具體地點，那里是水陸要沖人來人往，或許有目擊者。

我說多一份證據就多一分把握，我們現在只有人證沒有更多物證，說服力還不夠強，必須找到更多線索。

柳文彥拗不過我，只得安排最得力的手下護送我，秘密前往徐州黑石渡，再三叮囑我一定要小心行事。

然而我們終究還是晚了一步，對方的反應速度比我們預想的更快，也更狠辣，完全不給我們留活路。

就在我們抵達黑石渡，暗中尋訪當地船家貨棧試圖尋找線索時，一群黑衣人如同鬼魅般出現，將我們堵在了廢棄碼頭倉庫里。

為首的黑衣人聲音嘶啞眼神陰鷙，說沈小姐，柳掌柜，等候多時了，既然來了就別想走了，留下命吧。

我們被包圍了，對方有備而來，人數是我們數倍，且個個身手不凡出手狠辣，一看就是專業的死士。

柳文彥將我護在身后，低聲對我說，待會我拖住他們，你找機會跳河走，記住無論如何活下去，把證據帶回京城。

我搖頭說不，堂舅要走一起走，我不能丟下你一個人在這里，要死我們一起死。

柳文彥厲聲道聽話，隨即對護衛們大喊保護小姐，然后率先沖了出去，與黑衣人戰作一團。

混戰瞬間爆發，柳家護衛拼死抵抗，但對方武功高強出手狠辣，護衛們不斷倒下，鮮血染紅了碼頭的地面。

柳文彥為了保護我，背后中了一刀血流如注，卻依舊死死擋在我身前不讓黑衣人靠近半步。

我驚叫一聲堂舅，眼淚瞬間模糊了視線，心里又痛又急，***忙都幫不上，只能成為累贅。

柳文彥推開我嘶吼著說走啊，再不走就來不及了，別讓我們的心血白費，一定要把證據交給太子殿下。

我知道不能再猶豫，再拖下去所有人都要死，趁著混亂我轉身朝著碼頭邊的河水跑去，心里只有一個念頭，活下去。

身后傳來黑衣人的呼喝和兵刃交擊聲，還有柳文彥的怒吼，每一聲都像刀子一樣割在我心上。

我跑到河邊毫不猶豫，縱身跳入冰冷刺骨的河水中，冰冷的河水瞬間包裹住我，凍得我渾身發麻。

身后傳來撲通幾聲，有人跳下水追來了，我屏住呼吸，借著水流的沖力向下游拼命潛游。

冰冷的河水像無數根細**進皮膚，肺里的空氣急劇消耗，耳邊只剩下隆隆的水聲和心臟狂跳的搏動。

身后的追擊者似乎不止一個，劃水聲越來越近，我幾乎能感覺到他們就在我身后不遠處。

就在我幾乎窒息眼前開始發黑時，前方水草中突然伸出一只手，猛地將我拽進一片茂密的蘆葦叢。

我張嘴欲喊，卻被另一只手緊緊捂住，一個低啞急促的聲音在我耳邊響起，說別出聲，是我春桃。

是春桃，她怎么會在這里，我來不及多想，春桃已經拉著我，沿著蘆葦叢中一條極其隱蔽的水道七拐八繞。

最后我們鉆進一個半浸在水中的廢棄漁船艙底，她迅速用枯草和破漁網蓋住入口，隔絕了外面的視線。

幾乎就在我們躲好的同時，幾個黑衣人泅水追到附近，四處搜索，防水風燈的光柱在水面和蘆葦叢中掃來掃去。

有人說人呢，明明跳下來了怎么一轉眼就沒了，會不會是潛到下游去了，趕緊追。

又有人說分頭找，絕不能讓她跑了，主公有令活要見人死要見尸，讓她跑了我們都得死。

腳步聲和水聲在附近響了一陣，漸漸遠去，看樣子是往下游追去了，我們暫時安全了。

船艙底狹小潮濕，彌漫著腐爛的水草和魚腥味，我和春桃緊緊靠在一起，渾身濕透凍得瑟瑟發抖。

我壓低聲音氣若游絲地問，春桃你怎么會在這里，我不是讓你留在錦云莊等消息嗎，你怎么跟過來了。

春桃聲音也在抖但還保持著鎮定，說柳掌柜不放心我一個人來，讓她暗中跟著，萬一有事也好有個照應。

她說小時候在河邊長大，會點水，剛才看到我們被圍，就悄悄從水路繞過來，幸好趕上了不然就糟了。

我心中一暖又是后怕，若不是春桃，我今日必死無疑，恐怕連**都要被他們撈回去領賞。

我想起身中一刀的柳文彥，心里猛地揪緊，問春桃堂舅他，是不是已經……春桃沉默了一下低聲說，柳掌柜他怕是兇多吉少，小姐現在不是傷心的時候，咱們得趕緊離開這里。

她說那些人找不到我們肯定會回來搜的，待在這里太危險了，必須盡快上岸找個安全的地方。

我深吸一口冰冷的帶著腥味的空氣，強迫自己冷靜下來，對，不能哭不能慌，堂舅用命換來的機會我必須抓住。

證據，那些供詞和物證的副本，還有我們新查到的關于***的線索，必須送回京城交給哥哥。

我摸了摸貼身藏著的油紙包，幸好還在，這是柳文彥在出發前讓我務必貼身收好的副本，防水的油紙包著應該沒濕透。

我問春桃我們怎么走，往哪個方向走才能安全，才能躲開追兵順利回到京城。

春桃湊到船艙縫隙處看了看外面，說天快黑了，等天黑透咱們順著這條小河往下游漂。

她說下游有個地方可以上岸，離官道不遠，咱們得弄身干衣服，再想辦法弄輛馬車趕路。

夜色成了我們最好的掩護，我和春桃拆下破爛的船帆裹在身上勉強御寒，然后悄無聲息地滑入水中。

我們借著水流的力道和夜色的遮蔽向下游漂去，冷水刺骨體力飛速流逝，全憑一股求生的意志在支撐。

不知漂了多久，春桃拉住我示意上岸，我們爬上一處荒草叢生的河灘，筋疲力盡地癱倒在地。

歇息片刻恢復了些許力氣，春桃辨明方向，帶著我深一腳淺一腳地走向附近的村落，不敢走大路專挑小路。

我們不敢驚動村民，在村外一處看瓜的窩棚里躲到天亮，春桃用身上僅存的一支銀簪，跟早起下地的農婦換了兩身舊衣和幾個窩頭。

農婦還告訴我們，這里離最近的鎮子還有二十多里，鎮上有車馬行，可以雇車去府城。

我們換上干衣服吃了點東西，不敢走大路專揀偏僻小道，花了半天時間才走到鎮上，累得幾乎虛脫。

春桃再次展現了她的生存智慧，用我頭上那支看似普通實則內嵌金絲的木簪，在一家不起眼的當鋪換了少許散碎銀兩。

她不敢多換怕惹人注意，只換了夠趕路的盤纏，剩下的還得留著應急，不能輕易露財。

用這點錢我們雇了一輛最破舊的騾車，車夫是個寡言少語的老漢，我們只說姐妹二人投親不遇盤纏用盡。

老漢見我們可憐也沒多問，趕著騾車吱吱呀呀地上了路，速度緩慢但總比步行要強得多。

我和春桃靠在車里，心神緊繃時刻注意著路上的動靜，生怕再遇到追兵或者盤查的人。

幸運的是一路并未遇到盤查或可疑之人，或許那些黑衣人以為我們已經淹死，或許他們在別處搜尋。

幾日后我們抵達徐州府，按照柳文彥事先約定的備用方案，如果失散可到徐州府順安客棧找一位姓孫的掌柜。

我們不敢直接去客棧，先在附近觀察了半天確認沒有異常，才由春桃進去用暗語對接。

很快孫掌柜親自將我們接進客棧后院一間僻靜客房，看到我們狼狽的樣子大吃一驚，聽聞柳文彥可能遭遇不測更是悲憤不已。

孫掌柜老淚縱橫，但很快抹去眼淚說此地也不安全，***的爪牙無孔不入，他已經安排好了今夜送我們出城。

他說走陸路繞道**再折返京城，路線迂回但更安全，護送的人絕對可靠，是柳掌柜早年救下的江湖義士。

是夜我們換了男裝，扮作行商伙計跟著一隊真正的商隊混出了徐州城，孫掌柜安排的護衛頭領姓韓，沉穩可靠。

有了韓鏢頭等人的保護，接下來的路途雖然依舊顛簸勞頓，但安全了許多，我們晝伏夜出盡量避開城鎮。

偶爾遇到關卡盤查，韓鏢頭總能巧妙應對，塞些銀錢或者出示早已準備好的路引和貨單，從沒出過岔子。

一路上我不斷回想江南之行的點點滴滴，賬房的供詞，***的嫌疑，朝中必然存在的內應，線索漸漸清晰。

可同時我也感到一股寒意，對手的勢力遠比想象中龐大和可怕，他們能在江南截殺，能在朝中構陷二品大員。

哥哥在京城面對的是怎樣的明槍暗箭，父親在獄中可還安好，母親病體可曾痊愈，擔憂像藤蔓一樣纏繞心頭。

唯有握緊懷中那救命的油紙包，才能汲取一絲力量，才能撐著我一步步走回京城，走到他身邊。

半個月后歷經艱險，我們終于悄悄回到了上京，城墻巍峨的輪廓出現在視野中時，我幾乎落下淚來。

但沒有時間感傷，京城才是風暴的中心，危險只會比江南更多，我們必須萬分小心。

我們不敢直接回沈府，也不敢去東宮，按照孫掌柜給的第二個聯絡方式，我們到了城西一家名為留香齋的點心鋪子。

這是柳家在京城的暗樁之一，掌柜是個胖乎乎笑容可掬的中年婦人，人稱吳大娘，為人可靠嘴風極嚴。

吳大娘見到我們，尤其是看到我出示的半塊玉佩和暗語，臉色立刻變得嚴肅無比，迅速將我們引入后院密室。

她壓低聲音語速極快地說，林小姐您可算回來了，京城情況不妙，您要做好心理準備。

她說林大人的案子三司會審已經定案，罪證確鑿判了秋后問斬，奏章已經遞上去了，就等陛下朱批。

我如遭五雷轟頂，踉蹌后退一步，幸好被春桃死死扶住才沒摔倒，秋后問斬，怎么會這么快。

吳大娘又說，夫人她聽聞消息病情加重，前日夜里歿了，走的時候很安詳，嘴里還念著小姐的名字。

什么，母親歿了，那個總是溫柔笑著縱容我胡鬧，在我被流言所傷時將我摟在懷里輕聲安撫的母親，沒了。

因為我離家，因為父親蒙冤，因為擔憂恐懼，就這么沒了，我連她最后一面都沒見到。

淚水瞬間決堤，我死死咬住嘴唇才沒有痛哭出聲，心臟像是被一只冰冷的手攥緊，痛得無法呼吸。

吳大娘紅著眼眶繼續說，還有太子殿下，因為力保林大人多次頂撞陛下觸怒龍顏，加上北境戰事持續不利。

她說三日前陛下下旨，收了殿下的監國之權，命其在東宮閉門思過，如今東宮也被羽林衛看起來了，許進不許出。

我猛地抬頭，淚眼模糊中是徹骨的寒，父親秋后問斬，母親含恨而終，哥哥被軟禁東宮。

沈家還有太子一系，幾乎到了山窮水盡的地步，而這一切的始作俑者，恐怕正在暗中獰笑吧。

不，我絕不讓他們得逞，母親的冤屈，父親的清白，沈家的血仇，我一定要討回來。

我擦干眼淚，眼神重新變得銳利而冰冷，悲傷和痛苦此刻都化作了熊熊燃燒的恨意和斗志。

我問吳大娘，柳掌柜從江南派往京城送信的人到了嗎，有沒有消息傳進東宮。

吳大娘搖頭說一直沒有消息，恐怕路上出事了，他們派去接應的人也沒找到蹤跡，估計是兇多吉少。

果然，對方也防著這一手，幸好最重要的副本在我這里，這是我們唯一的翻盤希望。

我斬釘截鐵地說，我要見太子，必須盡快見到他，把證據交給他，不然就來不及了。

吳大娘面露難色，說東宮被圍得水泄不通，如何得見，生面孔根本混不進去，弄不好還會打草驚蛇。

我思索片刻，問東宮每日的飲食采買可是從外而入，日常供給是不是還照常送進去。

吳大娘眼睛一亮，說小姐的意思是混進去，可東宮現在**極嚴，點心吃食都要挨個檢查。

我說不需要進去，只要能將消息遞進去，讓殿下知道我們回來了拿到了證據，他自然會有辦法。

我問吳大娘在京城經營多年，可能聯系到東宮內部絕對可靠的人，比如殿下身邊的貼身內侍或者侍衛統領。

吳大娘沉吟片刻低聲說，倒是有一個人，東宮侍衛副統領周揚，其母曾是柳家鋪子的繡娘，受過柳家大恩。

她說此人重情重義，或許可以一試，只是如何傳遞消息而不被發覺，是個難題，容易被人**。

我思索片刻，目光落在桌上那盒留香齋最出名的桂花糕上，心里有了主意，就用這個傳信。

半個時辰后，一份看似普通的送往東宮的例供點心準備好了，在其中一塊桂花糕的夾心層里，藏著一卷極薄絹布寫的密信。

還有那半塊環形玉佩，密信上只有寥寥數語和幾個關鍵人名地名，知微已歸，證得，糧調黑石渡，賬房供周明遠，新糧向西北，疑指***。

最后寫著父冤母逝，亟待昭雪，兄安否，盼復。

點心盒子由吳大娘安排的一個信得過的老仆送去，東宮雖被圍，但日常供給并未斷絕，只是守衛會檢查。

點心被例行公事地翻看了一下，并未發現異常，那藏信的桂花糕外表與其它毫無二致，根本看不出來。

我們就在留香齋的后院密室里焦灼地等待著，時間一點點過去，從午后等到黃昏，又從黃昏等到深夜。

就在我以為計劃失敗，或者周揚也出了問題，準備另想辦法時，后院墻頭傳來極輕微的咔噠一聲。

緊接著一個黑影如同貍貓般**而入落地無聲，韓鏢頭等人瞬間警惕，護在我身前準備動手。

黑影揭下面罩，露出一張年輕堅毅的臉龐，對暗處拱手低聲說，東宮周揚，奉殿下之命前來接應沈小姐。

我心中大石落地，快步走出說周副統領，殿下他還好嗎，現在情況怎么樣了。

周揚語速很快，說殿下無恙只是被限制了自由，此地不宜久留恐已暴露，請沈小姐隨我立刻轉移，殿下在等您。

我問去哪里，安不安全，會不會被人發現，周揚說一個絕對安全的地方，殿下說我看了自然明白。

我們毫不猶豫跟著周揚，在夜色掩護下穿街過巷，專走僻靜小路，周揚對京城地形了如指掌。

他巧妙地避開了幾隊巡夜的兵丁，帶著我們七拐八繞，最后停在了一條寂靜胡同深處的黑漆小門前。

周揚上前有節奏地敲了敲門，門悄無聲息地打開一條縫，里面的人確認后才將我們讓了進去。

門內是一個精致小巧的院落，亭臺樓閣小橋流水，在月光下顯得靜謐雅致，這格局我忽然覺得有些熟悉。

一個穿著青色常服的身影從廊下快步走出，月光灑在他身上，映出那張**夜牽掛的俊顏。

他臉上寫滿疲憊與擔憂，卻在見到我的瞬間亮起光彩，像星辰墜入寒潭，瞬間有了溫度。

他輕聲喚我，知微，我再也忍不住，撲進他張開的懷抱，多日來的恐懼委屈悲傷疲憊，仿佛都找到了宣泄的出口。

我緊緊抱住他，眼淚無聲地浸濕了他的衣襟，蕭景淵手臂收得很緊，身體微微顫抖，一遍遍低聲說回來了就好。

他說是他沒用，讓我受苦了，是他沒保護好沈家，沒保護好母親，讓我受了這么多委屈。

過了好一會兒情緒才稍稍平復，我抬起頭看著他消瘦蒼白的臉，心疼不已，問他還好嗎，陛下有沒有為難他。

他說沒事，只是暫時失勢而已，東宮還有可用之人，對方還不敢真的對他下手，畢竟他還是名正言順的太子。

我聽周揚說了江南的事，蘇掌柜他還有林夫人，他說到這里頓了頓，眼中驟然迸發出駭人的寒意和痛楚。

他說對不起，是他沒能保護好我們，沒能護住沈家，這筆賬他記下了，遲早會讓那些人加倍奉還。

我搖搖頭，說不怪你，是那些奸人太歹毒，哥哥，我拿到證據了，是***，是他在背后主使。

我快速而清晰地說了江南之行的經過，賬房的供詞，新糧流向西北的線索，黑石渡的截殺，還有母親去世的消息。

我將貼身藏著的油紙包交給他，里面是供詞副本、腰牌殘片還有我整理的糧道流向記錄。

蕭景淵聽著臉色越來越沉，尤其是聽到母親去世時，周身的氣壓低得嚇人，握著紙張的手都在微微發抖。

他就著廊下的燈籠快速翻閱那些供詞和記錄，越看臉色越是凝重，卻也隱隱有了一絲如釋重負的凌厲。

他咬牙切齒地說，果然是他，我的好皇叔，我早懷疑朝中有人與***勾結，卻沒想到他們下手如此之快如此之狠。

他說利用北境戰事一箭數雕，好算計，真是好算計，為了皇位連江山社稷都可以不顧。

我急切地說哥哥，現在我們有證據了，可以揭穿他們還父親清白了嗎，能不能立刻翻案救父親出來。

蕭景淵卻搖了搖頭，拉我到室內坐下屏退左右，只留周揚在門外警戒，說證據還不夠，還不足以扳倒***。

他說這份供詞只能證明兵部的周明遠參與了調包，周明遠可以是被***收買，也可以是被其他人指使。

他說新糧流向西北也只是間接線索，平西侯完全可以推說是正常采購，或是下面人私自所為，根本定不了他的罪。

他說至于賬房，一個戴罪之人的口供，對方可以反咬是我們嚴刑逼供屈打成招，根本沒有說服力。

我心涼了半截，那怎么辦，難道我們就只能看著父親含冤而死，看著***逍遙法外嗎。

蕭景淵目光銳利地說，我們需要更直接的證據，能將***和朝中內應直接聯系起來的鐵證。

他說比如他們之間往來的密信，或者一個夠分量的活著的證人，只有這樣才能一擊致命，不給他們翻身的機會。

我皺著眉說，可是去哪里找這樣的證據和證人，***遠在西北，朝中內應隱藏極深，我們根本無從下手。

蕭景淵站起身走到窗邊，望著窗外的夜色緩緩道，朝中內應他已有幾分猜測，能有如此能量調動兵部刑部的寥寥幾人。

他說其中與***早年過往甚密，且近年來一直主張對北羌強硬用兵消耗國力的，就是鎮國公顧承業。

我渾身一震，鎮國公顧承業，可他兒子還在北境打仗，他也力主出戰，他怎么會和***勾結。

蕭景淵冷笑說，這正是他的高明之處，力主出戰若是勝了，他是衛國功臣威信更隆，若是敗了，責任在我這個主和誤國的太子。

他說暗中與***勾結，調走優質軍糧導致北境戰事不利，正好坐實我的罪名，同時那批軍糧增強***實力。

他說無論勝敗他和他的盟友都是受益者，顧昀舟向你求婚，恐怕也不僅僅是為了你，更是想將沈家甚至我掌控在手中。

我遍體生寒，如果真是這樣，那沈家父子的心機也太深沉可怕了，顧昀舟那日的逼迫和威脅，此刻想來更是毛骨悚然。

蕭景淵說當然這只是猜測尚無實據，但眼下我們有一個機會，或許能抓住他們的尾巴，拿到確鑿的證據。

我問什么機會，是北境要有變動了嗎，還是我們能找到新的證人。

他說北境戰事快要見分曉了，朔州被圍月余糧草將盡，顧承業數次突圍失敗損失慘重，最多十日朔州必破。

他說屆時顧承業要么戰死要么被俘或敗退，無論哪種結果他都難逃罪責，朝中主戰派也會遭受重挫。

他說這是我們的機會，也是他們的機會，如果顧承業真是內應，那么朔州之敗或許本就在他們計劃之中。

他說戰敗的消息傳回，朝野震動父皇盛怒，我必將承受更大壓力甚至可能被廢，而***則可以清君側為名**。

他說屆時內外交困，才是他們真正發難之時，他們要的從來不是一場戰事的勝負，而是整個天下。

我倒吸一口涼氣，原來這才是他們的終極目的，借戰事削弱太子，借戰敗逼宮謀反，好一招連環計。

我急忙問那我們現在該怎么辦，坐以待斃嗎，還是要立刻采取行動，先下手為強。

蕭景淵搖搖頭又點點頭，說不，我們要主動出擊，在他們發動之前打亂他們的部署，證據我們去西北找，證人我們去北境抓。

我愕然地看著他，西北北境，哥哥你現在被軟禁，如何出京，而且西北是***的地盤，北境正在打仗。

他說軟禁困不住他，東宮被圍只是做給某些人看的表象，他經營多年豈會沒有后手，早就留了脫身的密道。

他說至于兇險，我們已經沒有退路了，父皇病重時日無多，一旦朔州城破消息傳回，局勢將徹底失控。

他緊緊握住我的手，目光灼灼地看著我，問我愿不愿意再相信他一次，跟他冒一次天大的風險，此去可能九死一生。

我看著他的眼睛，那里有破釜沉舟的決絕，有對我的愧疚和不舍，更有對江山社稷的責任。

我沒有絲毫猶豫，重重點頭說，哥哥在哪里，知微就在哪里，刀山火海我也跟你去，生死與共絕不退縮。

蕭景淵眼中泛起水光，將我緊緊摟入懷中，說好，那我們就賭上這一把，贏了坐擁天下，輸了共赴黃泉。

計劃在絕密中迅速制定，蕭景淵利用早年安排好的替身留在東宮迷惑眼線，讓外人以為他還在閉門思過。

而他本人則帶著我、周揚以及一批絕對忠誠、身手高強的東宮暗衛，連夜易容改裝秘密潛出了京城。

我們的第一站不是西北也不是北境，而是江南，去青霧山，找那個可能還活著的賬房先生，還有更關鍵的證據。

按照蕭景淵的分析，***與朝中內應勾結輸送利益，必然有賬目和信物往來，這些核心機密不會放在京城。

最有可能的地方一是西北***老巢，二是江南，蘇家出事說明江南有他們的重要據點，或許藏著關鍵證據。

而且我們要確認賬房是否還活著，他是目前唯一活著的人證，只要他在，就能指認兵部的周明遠，順藤摸瓜。

我們馬不停蹄再次南下，這一次有東宮暗衛和周揚這樣的高手護衛，行程快了許多也安全了許多。

但氣氛卻更加凝重，每個人都知道此行關乎國運關乎生死，沒有人敢掉以輕心，全程都保持著高度警惕。

七日后我們秘密抵達了江南一處偏僻的山區青霧山，這里山高林密人煙稀少，只有零星的山民村落。

柳家在山上有一處避暑別院，更為隱秘的是別院后山有一個只有柳家核心人物才知道的山洞密室，用于存放緊要物資。

我們趁著夜色摸上山，避開了別院本身，直接繞到后山，按照蕭景淵的推測和柳文彥可能留下的暗記尋找入口。

最終我們在一處瀑布后的巖壁上，找到了極其隱蔽的機關入口，打開后露出一個僅容一人通過的狹窄洞口。

里面漆黑一片，散發著潮濕的泥土味，周揚帶著兩名暗衛率先進入探查，片刻后出來低聲回話。

他說殿下，里面有人，受了傷但還活著，還有一些箱子，應該是柳家存放的重要物件。

我們魚貫而入，山洞內部比想象中寬敞，點燃火折子后，只見角落的草鋪上躺著一個人，正是那個賬房先生。

他面色蒼白氣息微弱，胸口包扎著血跡已干涸發黑，但確實還活著，旁邊還有一個柳家的心腹護衛，也受了傷在照顧他。

見到我們尤其是看到我和蕭景淵，那護衛激動得想要起身行禮，被蕭景淵伸手按住，讓他不必多禮。

護衛哽咽著說蘇掌柜他……話沒說完就紅了眼眶，蕭景淵點點頭說我們知道了，你們做得很好，辛苦了。

賬房先生悠悠轉醒，看到蕭景淵，掙扎著想爬起來，說殿、殿下，小人還有下情稟報，有更重要的事要說。

原來這賬房當初留了一手，他不僅參與了調包，還因為一次偶然，見到了來與周明遠密談的上峰。

雖然他沒見過那人的正臉，但記得那人的聲音有些奇特，像是關外口音，且左手小指缺了半截。

更重要的是，他當時偷偷藏下了那人掉落的一塊玉佩，為了保命，這兩件事他之前沒敢說出來。

蕭景淵眼中**暴射，急聲問玉佩何在，快拿出來給孤看看，這可能是最關鍵的物證。

護衛連忙從一個隱蔽的石縫里取出一個小布包，里面果然有一塊質地極佳、刻著奇異鷹隼圖案的墨玉玉佩。

蕭景淵拿起玉佩仔細辨認，臉色變得極其難看，說這是西涼王室之物，確切說是二十年前被父皇剿滅的西涼國余孽的信物。

西涼國二十年前被靖和帝御駕親征所滅，王室成員幾乎被屠戮殆盡，但仍有少數余孽逃脫，一直是大**北的隱患。

平西侯鎮守西北，竟與西涼余孽有勾結，私通敵國余孽，這是妥妥的謀逆大罪，株連九族都不為過。

賬房喘著氣補充，說小人偷聽到他們只言片語，好像***在西北不止囤積糧草，還在秘密鑄造兵器訓練私兵，規?？峙虏恍?。

私鑄兵器訓練私兵，再加上私通前朝余孽，每一條都是**的大罪，***的野心比想象中還要大。

蕭景淵又問，那缺了半截小指的人，你可還記得他大致身形年齡，還有什么其他特征。

賬房想了想說，大概四十多歲，身材不高略胖，說話時習慣性摸左手小指斷處，腰間似乎還掛著一塊兵部的高階腰牌。

四十多歲，略胖，缺半截小指，有兵部高級腰牌，關外口音，所有線索都指向了同一個人。

蕭景淵與我對視一眼，都從對方眼中看到了答案，兵部左侍郎高秉文，他是兵部僅次于尚書的人物。

他掌管武庫、車駕等要職，正是周明遠的頂頭上司，而且他確實是關外人士，早年因傷左手小指殘缺。

更重要的是，他是已故顧老國公的門生，與顧家關系極為密切，是顧承業在朝中的重要助力。

一切都對上了，顧承業在北境主持戰事，高秉文在兵部提供內部支持和遮掩，***在西北接收利益積蓄力量。

甚至他們還勾結了西涼余孽，一個里應外合、謀朝篡位的巨大陰謀網絡，終于露出了猙獰的輪廓。

蕭景淵咀嚼著這幾個名字，眼神冷得能凍死人，高秉文，顧承業，***，好，很好，真是好得很。

拿到了賬房補充的口供和那塊西涼玉佩，我們不再停留，蕭景淵留下兩名暗衛和足夠的藥物銀兩，照顧賬房和護衛。

命令他們在此隱蔽等候消息，不得輕易外出，等風波過后再接他們出去，**行賞絕不會虧待他們。

我們則立刻啟程，這一次的目標是北境朔州，必須在朔州城破、顧承業徹底失敗之前，抓住他拿到確鑿證據。

尤其是顧承業本人，他是連接朝中高秉文和西北***的關鍵節點，他知道的肯定比任何人都多。

然而就在我們日夜兼程，即將進入北境地界時，一個晴天霹靂般的消息，通過特殊渠道傳到了蕭景淵手中。

朔州城，破了。

不是被北羌攻破的。

是顧承業，開城獻降了。

二十五萬大軍或死或降潰不成軍，顧承業本人帶著殘部和家眷，投降了北羌，被拓跋烈封為南院大王。

他掉轉槍口，開始為北羌攻打大靖其他城池，從鎮國公變成了通敵叛國的逆賊，人人得而誅之。

而顧承業在投降前，派人送回京城的最后一份戰報里，將戰敗的責任全部推給了糧草不濟、**主和誤國。

他將所有臟水都潑到了太子蕭景淵和我父親頭上，聲稱自己是彈盡糧絕援軍無望，才忍辱負重暫投北羌。

顛倒黑白，無恥之尤，消息傳開舉國嘩然，朝野震怒，靖和帝在病榻上聽到消息，當場**昏迷生命垂危。

主戰派徹底啞火，主和派也無力辯駁，要求嚴懲****的太子和沈家的呼聲，達到了頂點。

甚至有官員開始公開上書，要求廢黜太子另立賢能，說太子無德無能才導致邊患四起，****。

而***蕭策的奏章也恰到好處地到了，他痛心疾首地**顧承業叛國，表示要整軍備戰防備北羌南下。

同時他懇請陛下為了大靖江山，為了穩定朝局，應當明斷，追究太子責任，并允許他率軍入京護駕，清君側靖國難。

圖窮匕見，所有的偽裝都撕了下來，整個大靖仿佛一下子被推到了懸崖邊緣。

內有權臣煽風點火，外有叛將引狼入室，邊有藩王虎視眈眈，朝中太子失勢皇帝**，**之禍似乎就在眼前。

我們停在北境邊緣的一個小鎮上，聽著這些接連傳來的噩耗，所有人都沉默了，氣氛沉重得讓人喘不過氣。

周揚聲音干澀地問，殿下，我們還去北境嗎，顧承業已經公開叛國，去了等于自投羅網太危險了。

朔州已陷，北羌和顧承業的叛軍正在南下，北境大部分地區已落入敵手或成為戰區，兇險倍增。

蕭景淵站在窗邊，背影挺直卻透著一種孤絕，良久他緩緩轉身，臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛亮得嚇人。

他斬釘截鐵地吐出一個字，去，不僅要去，還要去朔州，深入虎穴，擒賊擒王。

周揚震驚地說，去朔州，殿下，那里現在是北羌和叛軍的地盤，我們這點人去了無異于以卵擊石。

蕭景淵走到地圖前，手指點著朔州的位置，說正因為是他們的地盤，顧承業才可能在那里，拓跋烈不會完全信任他。

他說拓跋烈肯定會將他放在眼皮子底下就近監視，朔州是北羌目前占領的最大城池，也是南下前哨，拓跋烈的大營就在那里。

他說顧承業也一定在朔州城內，只要抓住他，撬開他的嘴，拿到他與***、高秉文勾結的鐵證，就能徹底扭轉乾坤。

他說不僅能洗刷沈大人的冤屈，更能揭露***的陰謀，甚至或許能借此與拓跋烈談一談，找到破局的契機。

我震驚地看著他，與北羌談，他們是敵國，是入侵者，怎么可能跟我們談，這太冒險了。