我拖著斷了三根肋骨的身子翻進沈府后院時，天還黑著。

穿過仆從通道，書房里亮著暖黃的燈，沈臨淵新納的妾室嬌聲問：

“那個叫十九的暗衛，是不是對爺有意思？”

顧行舟笑了一聲，像聽見什么荒唐的笑話。

“她知道什么叫喜歡嗎？”

“我說那晚是新婚夜，她信，我說喜歡她，她就肯去送死。”

我低頭去看自己還在滲血的小臂。

原來那夜他替我披上的紅蓋頭，他俯身時溫熱的呼吸，

他說的每一句“阿鹿，別怕”，都是在騙我。

妾室壓低聲音：“少爺，她當真不知道自己的身份？”

“知道什么？她以為自己是我從亂葬崗撿回來的孤女，感恩戴德給我賣命。”

沈臨淵擱下酒盞，語氣輕描淡寫，

“她爹當年害我沈家滿門流放，我把他女兒騙來替我擋刀、替我**、替我暖床，這叫父債女償。”

我扶著墻的手在發抖。

三年，我替他刺殺過封疆大吏，替他截過漕運銀船，身上新傷舊疤，層層疊疊。

我把**插回腰間，血順著指尖滴落，砸進泥土里。

轉身往外走時，天已經隱隱亮了。

......

“去柴房待著，別把血滴在走廊上。”

管家福伯站在廊檐下，居高臨下地瞥了我一眼。

我沒有作聲。

肋骨斷裂的地方隨著呼吸一陣陣抽痛。

我咽下喉嚨里的腥甜，拖著步子拐進陰冷潮濕的柴房。

門被從外面落了鎖。

這間柴房沒有窗。

我熟練地摸黑走到墻角，扯下身上被血浸透的夜行衣。

**在火折子上烤了烤，我咬住一截斷木，生生挑開小臂上化膿的爛肉。

汗水砸在灰撲撲的地面上。

痛到極致時，我腦子里反復回蕩的，全是沈臨淵剛才在書房里的笑聲。

“她爹當年害我沈家滿門流放。”

“替我擋刀，替我暖床，這叫父債女償。”

我拔出嵌在肩胛骨邊緣的碎鐵片，木頭在齒間發出開裂的悶響。

十二歲那年，我在燈會走失，被人牙子打了個半死丟在亂葬崗。

是沈臨淵撐著傘走過來，朝我伸出手。

他給了我一碗熱粥。

然后把我送進了暗無天日的死士營。

為了他那句“你是我唯一的親人”，我在死人堆里爬了三年。

我以為我是被丟棄的孤女，原來我只是他復仇的工具。

天亮的時候，柴房門被踹開了。

刺眼的陽光晃得我睜不開眼。

沈臨淵穿著一身滾金邊的月白長袍，停在離我三步遠的地方。

他像是嫌惡這里的氣味，微微皺起眉頭。

一個精致的白瓷藥瓶被扔在地上，骨碌碌滾到我腳邊。

“這點小傷也要躲著不見人？”

他的聲音清冷，帶著慣有的散漫。

我垂下眼睛，視線落在他纖塵不染的白靴上。

昨夜，就是這雙腳踏進書房，聽著妾室的嬌嗔，說著最誅心的話。

“啞巴了？”

沈臨淵抬了抬下巴。

“任務沒完成，還學會甩臉色了？”

我緩慢地撐著地面站起身，沒有去撿那個藥瓶。

“主子恕罪。”

我的聲音很啞，像砂紙磨過桌面。

“屬下傷了肺腑，想告假三日。”

沈臨淵看著我，似乎對我沒有馬上謝恩感到不悅。

他冷笑了一聲。

“真是越發嬌氣了。”

他上前一步，手指用力捏住我的下巴，強迫我抬頭。

“十九，你是不是忘了自己的本分？”

他眼底沒有一絲溫度。

“你這條命是我給的，我說讓你**，你就不能喘氣。”

下頜骨被捏得咯咯作響。

我看著他這張清俊的臉，突然覺得十分陌生。

曾經我覺得這世上只有他對我好。

哪怕他罰我、打我、把我扔進冰水里，我也覺得那是為了讓我活下去。

我木然地看著他。

“屬下不敢。”

“最好是不敢。”

沈臨淵嫌棄地松開手，接過丫鬟遞來的帕子擦了擦手指。

擦完后，那方上好的絲帕被隨手丟在炭火盆里。

“就給你三天。”

他轉過身，往門外走。

“三天后，去把城東那個不知死活的御史做掉。”

走到門口時，他停下腳步，頭也沒回。

“把地上的藥涂了，留疤我看著犯惡心。”

我盯著他的背影消失在院門外。

直到腳步聲徹底聽不見，我才緩緩彎腰。

我沒有撿那瓶金瘡藥。

而是撿起了地上那條被燒焦了一半的絲帕，一點點捻成了灰。

這三天，我哪也沒去。

我潛入了京兆尹的機密卷宗庫。

找到了十三年前的舊檔。

建安三年，上元燈會。

吏部尚書崔廷之長女走失，年方十二，背生紅梅胎記。

我脫下外衣，摸了摸自己后背上那塊突起的疤痕。

那是在死士營的第一年，沈臨淵親自拿著烙鐵燙上去的。

他說暗衛不需要記號，只配做影子。

原來，他是在抹去我是崔家女兒的鐵證。

我把卷宗放回原處。

走出卷宗庫時，夜風很涼。

我摸著隱隱作痛的肋骨，看向城北崔府的方向。

“崔廷之。”我在心里默念這個名字。

“你真的，在找我嗎？”