我娘宅斗失敗后，就帶著我離開了沈府。
至此，對我爹的事絕口不提。
每次我看到爹爹坐在轎子里，都想湊近看看。
幾乎無一例外，都被我娘抱走。
但那一次，我繞了好幾條街，從一條小路攔住了爹爹的去路。
原本以為他會想我念我，誰知被一腳踹倒：“哪里來的野孩子，滾一邊去。”
我大聲地喊著：“爹爹，是我，芷兒?！?br>這時，一個下人插話：“沈閣老，夫人還在家等著您?！?br>爹爹說了一句我終身難忘的話：“認錯人了。我沈某人的女兒，不會穿著破衣裳滿街跑。”
他們走后。
我癱在地上，直到我娘將我扶起，對著我說：“芷兒，你爹是奸臣，也是負心人。但他有一句話說對了——你不是他的女兒。你是你自個兒的。”
我躺在**懷里哭成一個淚人。
哭到最后，眼淚干了，肚子也餓了。
娘去灶臺熬粥，我蹲在門口，看著巷子口發呆。
從那天起，我再也沒喊過“爹爹”。
七歲的小孩能干什么？
撿菜葉子，幫人跑腿，替乞丐望風。
再大一點，去布莊當學徒，學會了摸布頭、算賬、看人臉色。
那些年我住過馬棚、睡過灶臺、跟野狗搶過吃的。
我學會了三件事：吃飯要快，算賬要準，做事要狠。
沒用的事一樣不會。
琴棋書畫？那是千金小姐的玩意兒。
十四歲那年，我已經能在布莊獨當一面。
掌柜的說我要是男人，早就是一把好手。
我說女人也不差。他笑，我也笑。
我以為日子就這么過了。
攢夠銀子開自己的鋪子，招個老實男人入贅，生幾個孩子，一輩子平平安安。
可老天沒打算讓我平安。
那天我正蹲在鋪子門口算賬，一輛馬車停在面前。
車上下來一個有模有樣的老頭，盯著我看了半天，問：“你是不是沈芷？”
我點了點頭。
他立馬喊來人，說：“姑娘，你爹接你回家?！?br>我開口就罵：“我沒有爹，我爹早就死翹翹了?！?br>一群人把我抬進了轎子里，拔腿就跑。
那個老頭一邊跟著跑，一邊解釋：“姑娘，那邊要得急，我們不敢耽擱，您就受一下累。”
這一頓顛簸，差點把胃里的東西全翻出來。