林見(jiàn)鹿站在第七獵荒小隊(duì)的隊(duì)列里，感覺(jué)自己像一袋多余的行軍糧。
獵荒者集結(jié)區(qū)的鐵棚底下擠了十二個(gè)人，裝備帶扣碰撞的聲響混著粗重的呼吸，所有人都在打量他。有人笑出了聲，沒(méi)憋住的那種，像是看什么滑稽表演。
“零異能評(píng)級(jí)，F(xiàn)級(jí)體能，林見(jiàn)鹿。”副隊(duì)長(zhǎng)周既明拿著終端念完他的檔案，抬了抬眼，“你是不是托關(guān)系進(jìn)來(lái)的？”
周圍幾個(gè)人沒(méi)忍住，低頭悶笑。林見(jiàn)鹿沒(méi)說(shuō)話——他確實(shí)沒(méi)托關(guān)系，他是被硬塞進(jìn)來(lái)的。三個(gè)月前那次異能覺(jué)醒測(cè)試失敗了，身體沒(méi)爆、沒(méi)廢、也沒(méi)死，檢測(cè)儀在他身上掃了五遍，結(jié)果全是零。基地給他的代號(hào)是“灰人”，意思是沒(méi)有異能波動(dòng)的普通人。
可獵荒小隊(duì)編制缺人，前線需要炮灰，他這號(hào)“灰人”就被順手填進(jìn)了第七隊(duì)。
周既明把終端往桌上一扔，煙灰缸震了一下，煙頭濺出幾粒火星。“行，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了，今天帶你熟悉流程。鏡湖營(yíng)地外圍有低烈度變異獸活動(dòng)，清剿任務(wù)，你負(fù)責(zé)背包和信號(hào)彈。”
“明白。”林見(jiàn)鹿接了一句。
沒(méi)人接他的話。
隊(duì)長(zhǎng)孟冬從棚子外面走進(jìn)來(lái)，身上穿著一件舊裝甲背心，胸口的漆面已經(jīng)磨掉了大半，露出底下深灰色的金屬。他掃了一眼林見(jiàn)鹿，什么也沒(méi)說(shuō)，直接下令登車。
裝甲運(yùn)輸車發(fā)動(dòng)的時(shí)候，底盤傳來(lái)一陣尖銳的金屬摩擦聲，像是哪里松了螺絲。林見(jiàn)鹿被擠在后排靠窗的位置，左右兩邊的人都沒(méi)看他，中間隔著一個(gè)軍械箱。箱子鎖扣沒(méi)扣好，蓋子隨著顛簸一上一下地彈，露出里面幾排藍(lán)光彈頭。
鏡湖營(yíng)地距離基地大約四十分鐘車程。車窗外的城市廢墟慢慢變成灰**的草甸，再變成一片被火燒過(guò)的低矮灌木林。空氣里飄著一股焦味，混著某種腐爛的甜腥。
車停了。
孟冬第一個(gè)跳下去，靴子踩在潮濕的泥地上，濺起一團(tuán)黑色的水花。他回頭看了一眼車廂里的人，“按*方案清場(chǎng)，先清理外圍，再推進(jìn)到營(yíng)地廢墟。周既明帶三組負(fù)責(zé)左翼，趙桐帶右翼。”
“那灰人呢？”周既明問(wèn)。
孟冬看了林見(jiàn)鹿一眼，說(shuō)：“跟車，看信號(hào)彈。真有動(dòng)靜就放。”
這話說(shuō)得很平常，但誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)，放信號(hào)彈的意思不是求援，是告訴基地來(lái)收尸。
林見(jiàn)鹿把背包從腳邊拎起來(lái)，掛在肩上。包里裝了三天的壓縮干糧、一箱信號(hào)彈、醫(yī)療包和一把備***。**是老款的，保險(xiǎn)卡扣磨得發(fā)亮，槍**還帶著上一任主人留下的燒痕。
隊(duì)伍散開(kāi)之后，他靠在車門邊上，看著這群人消失在那片發(fā)黑的灌木叢里。
風(fēng)刮過(guò)來(lái)的時(shí)候，地面上的草葉翻出白色的背面，像是有什么東西在土底下蠕動(dòng)。林見(jiàn)鹿蹲下來(lái)，拿槍管撥了撥腳邊的泥土，翻出一小截骨頭。骨頭斷口整齊，像是被什么東西咬斷的，斷面發(fā)黃，沒(méi)有血跡，已經(jīng)干了至少一周。
他把骨頭扔回泥里，站起來(lái)，看向鏡湖營(yíng)地的方向。
槍聲幾乎是同時(shí)響起來(lái)的——先是單發(fā)，然后連成一片。**撕裂空氣的聲音隔著一公里傳過(guò)來(lái)，像是有人在遠(yuǎn)處撕一塊鐵皮。接著是尖叫聲，不是人的，是某種高頻的、壓著耳膜的嘶鳴，像金屬片刮玻璃。
林見(jiàn)鹿抓起信號(hào)彈就要拉引信，手腕被人從身后攥住了。
周既明的臉湊到他側(cè)面，呼吸很急，額頭上有一道新鮮的劃痕，血順著眉骨往下淌。“別放，”他說(shuō)，“放了也沒(méi)用。”
“什么情況？”
“變異獸潮，低烈度是假情報(bào)，至少是二級(jí)變異體，數(shù)量超過(guò)四十只。”周既明松開(kāi)他的手腕，回頭看了一眼身后那片灌木，“隊(duì)長(zhǎng)讓你斷后。”
林見(jiàn)鹿以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)。”周既明的聲音低下去，帶著點(diǎn)自己也說(shuō)不清的煩躁，“你跑不過(guò)它們，我們也帶不走你。隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，留一個(gè)人放信號(hào)彈，能拖多久拖多久。”
“我拖不住。”
“你當(dāng)然拖不住，”周既明看著他，“但你沒(méi)必要死。我們到安全區(qū)之后，信號(hào)彈一響，基地會(huì)派武裝直升機(jī)過(guò)來(lái)，你撐十分鐘就夠。”
林見(jiàn)鹿沒(méi)接話。
周既明轉(zhuǎn)身走了幾步，又停下來(lái)，沒(méi)回頭。“我不是來(lái)跟你商量的。槍給你留著，**在車門下面那個(gè)格里，還有三個(gè)。”
他的背影很快消失在灌木叢里。
林見(jiàn)鹿站在原地，手指還攥著信號(hào)彈的引信環(huán)。風(fēng)把血腥味從前線吹過(guò)來(lái)，摻雜著某種燒焦蛋白質(zhì)的氣味。他沒(méi)有猶豫太長(zhǎng)時(shí)間——周既明說(shuō)十分鐘，那是騙他的，變異獸撕碎一個(gè)普通人用不了三分鐘。
他把信號(hào)彈塞回包里，彎下腰從車門下面的儲(chǔ)物格里摸出三個(gè)備用**，揣進(jìn)兜里，然后朝鏡湖營(yíng)地相反的方向跑。
裝甲車是開(kāi)不走的，鑰匙在孟冬身上。但車后面的地形他記得——一片廢棄的建筑工地，有幾堵沒(méi)倒的混凝土墻，至少能擋一陣。
跑了大約兩百米，地面開(kāi)始震動(dòng)。
那是一種很規(guī)律的、沉悶的震蕩，像是有人在遠(yuǎn)處敲一面巨大的鼓。林見(jiàn)鹿回頭看了一眼，瞳孔下意識(shí)縮了一下——黑壓壓的一片從灌木林的邊緣涌出來(lái)，跑在最前面的那只變異獸體型跟成年野豬差不多，四肢著地，脊背上長(zhǎng)著一排白色的骨刺，嘴里拖著一根暗紅色的舌頭，在地面上拖出一道濕痕。
它被咬了一口。
林見(jiàn)鹿沒(méi)看清是身后哪只變異獸咬的，只覺(jué)得后背一陣撕裂的疼痛，整個(gè)人被沖擊力帶倒在地上，臉磕在一塊混凝土碎塊上，嘴唇破了，血順著下巴滴進(jìn)土里。
他翻了個(gè)身，用手肘撐起上半身，看到那只變異獸的嘴正朝他肩膀咬下來(lái)。
有什么東西在他的身體里響了一聲，像是某個(gè)閥門被沖開(kāi)了。
林見(jiàn)鹿的右臂抬起來(lái)，手掌直接按住了那只變異獸的口鼻——這不是他主動(dòng)做的，手臂像是自己動(dòng)了一樣。變異獸的掙扎很劇烈，爪子在他胸口劃出幾道血槽，但是他那只手像是長(zhǎng)在了變異獸的臉上，紋絲不動(dòng)。
然后他感覺(jué)到了。
一股溫?zé)岬臇|西從手掌涌進(jìn)手臂，沿著血管往上爬，經(jīng)過(guò)肩膀的時(shí)候變成了某種發(fā)燙的、稠密的流體。他的胃痙攣了一下，嘴巴里泛起一股鐵銹和灰燼混合的味道，像是把一塊燒紅的炭含在了舌頭上。
變異獸的掙扎越來(lái)越弱，龐大的身體在他面前像被抽空了氣的氣球，皮膚塌陷，骨刺變脆，折斷的聲音清脆得像踩斷干樹(shù)枝。
大約過(guò)了二十秒，那只變異獸徹底不動(dòng)了。
林見(jiàn)鹿把手從它的**上拿開(kāi)，看到自己的掌心多了一層淡灰色的薄膜，像是某種半透明的灰質(zhì)，能透過(guò)去看到下面的血管和骨骼。那層薄膜在他注視下慢慢消退，融進(jìn)皮膚里，像水滲進(jìn)干裂的土地。
他低頭看自己的傷口——肩膀上被咬破的地方已經(jīng)不流血了，皮膚表面結(jié)了一層同樣淡灰色的硬殼，摸上去像干掉的膠水。
體內(nèi)多了一團(tuán)能量。
這是他能感知到的最準(zhǔn)確的描述。那東西盤踞在他胸腔偏下的位置，像一團(tuán)沒(méi)凝固的灰泥，懶洋洋地縮在他的肋骨底下，既不痛也不脹，只是在那里，安靜地存在著。
林見(jiàn)鹿跪在地上，低頭看著自己那只手。手還在抖，不是害怕，是某種過(guò)電后的余震。
他撿起掉在地上的**，退掉**看了一眼，**一顆沒(méi)少。他根本沒(méi)開(kāi)槍。
面前只剩一堆干癟的變異獸殘骸。
遠(yuǎn)處叢林里的嘶鳴聲還在繼續(xù)，但頻率明顯低了，像是獵殺結(jié)束了。林見(jiàn)鹿站起來(lái)，腳邊踩到一塊碎石，發(fā)出細(xì)碎的摩擦聲。他看了一眼那堆殘骸，轉(zhuǎn)身往回走。
走了兩步，停下來(lái)，彎腰從殘骸里撿起一塊巴掌大的骨板——那是變異獸脊背上最完整的一塊骨刺，斷口處還掛著些許灰白色的軟組織，拿在手里有微弱的溫?zé)帷Ｋ麤](méi)有細(xì)想，把它塞進(jìn)了背包外側(cè)的口袋里。
天色已經(jīng)開(kāi)始發(fā)暗，遠(yuǎn)處的槍聲徹底停了。林見(jiàn)鹿走到裝甲車旁邊，車門還開(kāi)著，周既明給他留的信號(hào)彈還在包里。他靠在后輪邊上坐下來(lái)，看了一眼手臂上已經(jīng)消退干凈的灰質(zhì)薄膜痕跡，胸口那團(tuán)灰色能量依舊安靜地盤踞著，像是剛吃飽的活物。
他的胃忽然抽了一下。
不是餓——是某種比饑餓更深層的空虛感，像是身體在告訴他，壓縮干糧已經(jīng)不管用了。
包里的壓縮餅干拿出來(lái)咬了一口，嚼了兩下，味同嚼蠟，咽下去之后胃里沒(méi)有任何反應(yīng)，像是那團(tuán)能量直接把食物濾掉了。他把餅干塞回包裝袋里，靠在輪胎上，看著天邊的云層慢慢變暗。
營(yíng)地的方向升起一股煙，灰黑色的，順著風(fēng)往這邊飄。
腳步聲從灌木叢的方向傳過(guò)來(lái)，很輕，但節(jié)奏穩(wěn)定。林見(jiàn)鹿沒(méi)動(dòng)，只是把手搭在槍柄上。
周既明從灌木叢里走出來(lái)，身上的作戰(zhàn)服被撕開(kāi)了一道口子，露出里層的防割網(wǎng)。他看見(jiàn)林見(jiàn)鹿靠在車輪上，怔了一下，表情從錯(cuò)愕變成了某種復(fù)雜的困惑。
“你沒(méi)死？”
“命硬。”林見(jiàn)鹿說(shuō)。
周既明看了他幾秒，視線從他臉上移到他身后的車，又移回他臉上：“那些變異獸呢？”
“撤了。”
“撤了？”周既明皺眉，“變異獸不會(huì)主動(dòng)撤離目標(biāo)區(qū)域。”
林見(jiàn)鹿沒(méi)接話，站起來(lái)拍了拍褲子上的土，把背包重新甩到肩上。“隊(duì)長(zhǎng)他們呢？”
“死了兩個(gè)，傷三個(gè)，”周既明說(shuō)，“孟冬帶隊(duì)先回營(yíng)地了，讓我過(guò)來(lái)看你死了沒(méi)有。”
“看到了。”
周既明沉默了一會(huì)兒，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身朝營(yíng)地走去。走了幾步，腳步有些沉，像是猶豫了一下，但最終沒(méi)有回頭。
林見(jiàn)鹿跟在后面，背包里那塊骨板硌著他的后背，胸口那團(tuán)灰色能量動(dòng)了一下，像是翻了個(gè)身。
他忽然很想吃點(diǎn)什么。
不是餅干，不是壓縮干糧，是非常具體的、明確指向那個(gè)死掉的變異獸的東西——他腦子里閃過(guò)的畫(huà)面是那根骨板斷口處的灰白色軟組織。
他壓住這個(gè)念頭，加快了腳步，把那張畫(huà)面甩在背后。
夜風(fēng)從鏡湖營(yíng)地的廢墟里穿過(guò)來(lái)，帶著焦味和一點(diǎn)若有若無(wú)的甜腥。