在新東方學了三個月，我就自己當了老板。
不是因為我有什么天賦，而是因為我天然能聽到食材說話。
土豆說它不要做涼拌三絲，要去做地三鮮。
鱸魚說姜片不要下太早，晚三分鐘會更鮮。
就連一向高冷的北極貝，也會一字一句教我怎么生片最美味，料汁如何更勾人。
就這樣，我的店名氣越來越大，也招來了許多質疑聲。
直到那天，外國元首來訪本地，提出想用山里采摘的食材，吃一道特色菜。
負責做國宴的團隊忙活了三天，愣是沒忙活出一道讓卷毛大爺滿意的菜。
我好奇去看了一眼，卻聽到雪白的菌菇尖著嗓子叫破喉嚨。
“誰再給我潑油我跟誰急，我要和竹蓀雞湯一起清燉！”
眾人詫異注視下，我攔住了御廚起鍋燒油的手，指了指旁邊雞湯燉鍋。
“不如……直接丟雞湯里，一鍋出？”
.
話音剛落，后廚里嗡嗡的忙碌聲驟然降了下去。
姜主廚慢慢轉過身子，眉頭皺起。
“你是誰？誰讓你進后廚的？”
我松開手，往后退了半步，報了自己小店的名字。
“早上我接到接待辦的通知，送一批剛收的山野菜過來，聽說這邊菜一直定不下來，好奇就過來看看。”
姜主廚嘴角扯了一下。
“我當是哪來的行家，原來是巷子里開小飯館的。你懂國宴的規矩嗎？”
“這些菌菇是晚宴的主菜食材，按規制，要先溫水泡發去澀，再上籠蒸透，接著入吊了八個時辰的老雞高湯慢煨兩個時辰，出鍋要配雕花的菌盤，淋上玻璃芡，擺得周周正正端上去。”
“既有賣相，又有滋味，這才叫國宴的菜。”
他掃了一眼清潤的雞湯，語氣更加不屑。
“丟這里面清燉？清湯寡水的，連個像樣的造型都沒有，端上去像什么樣子？”
“外國元首遠道而來，我們就拿一鍋亂燉招待？上不了臺面。”
周圍的廚師們聽完，都互相遞了眼神，覺得我不懂規矩，瞎湊熱鬧。
“這就是最近網上挺火的那家小館老板？我還說哪天去嘗嘗呢，怎么跑到這兒來了。”
“火也就是在普通人里火，家常菜而已，能跟國宴比？”
“我看她就是想蹭熱度，知道今天有外賓，故意跑來說兩句，想出風頭。”
“嘩眾取寵罷了，姜主廚做了幾十年國宴，還用她來教怎么做事？”
我手心慢慢浸出了汗。
其實開口攔人的瞬間，我就有點后悔，知道這地方輪不到我一個開小飯館的說話，可剛才菌菇喊得太急，我腦子一熱就伸手了。
竹筐里的菌菇還在吵吵嚷嚷，最頂上那朵大白菌喊得最兇，傘蓋都氣得一鼓一鼓的。
“他不懂！他根本不懂我！”
“高湯那么膩，味道那么重，我身上的山氣全被蓋沒了！”
“還有滾油！一澆我就發苦！”
“竹蓀湯最好了！清清爽爽的，我下去浸一會兒，鮮氣能全融進去！”
燉鍋那邊，竹蓀也慢悠悠地搭了話。
“是呀，我在這湯里待了一下午了，湯頭清潤，沒有雜味，菌菇妹妹下來正好，我們倆搭著，鮮得很。”
我抬頭看向姜主廚，語氣很認真。
“這些野生菌長在山里，最難得的就是本身的清鮮，重油重料反而會糟蹋了這份味道。清燉看著簡單，其實最能吃出食材的本味。”
“本味？”姜主廚笑了兩聲，“做菜要是只講本味，那人人都能當廚師了？”
“國宴比的是廚師的手藝，是刀工火候！”
“慢煨入味，精工擺盤，這是對食材的尊重，也是對客人的尊重。”
他語氣沉了下來。
“我告訴你，今天這不是普通的飯局，關乎**臉面，容不得差錯。”
“真要是按你說的做，菜不合外賓心意，出了問題，你那十個小店加起來，都擔不起這個責任。”
旁邊立刻有人附和。
“小姑娘年紀輕輕的，別不知天高地厚，趕緊出去吧，別在這兒耽誤正事。”
“姜主廚帶著團隊忙活三天了，試了十幾種做法，難道還不如她一個開小飯館的懂山珍？”
我咬了咬牙，菌菇在耳邊委委屈屈的，哭腔都出來了，說那些人每次都往它身上澆油放調料，根本不聽它說話，它明明那么鮮，都被糟蹋了。
“姜主廚，既然你覺得我肯定錯，那我們打個賭。”
2.
這句話一出口，眾人都是一愣。
姜主廚挑了挑眉。
“打賭？你想跟我賭什么？”
“就用這些菌菇，分兩半。一半按你的方子來，另一半按我的法子來。”
我迎著他的目光，“等做好了，讓人嘗了對比，要是我這清燉的不合標準，入不了國宴的眼，我回去立刻就把店關了，這輩子都不再做餐飲。”
人群里響起一片低低的抽氣聲。
所有人都覺得我太沖動，為了出風頭連自己的飯碗都不要了。
我頓了頓，接著說：“要是我這清燉的味道更好，你就當眾說一句，我的思路是對的。”
姜主廚盯著我看了好半天，幾秒后，又是嗤笑一聲，點了點頭。
“好，我跟你賭。我做了三十多年廚師，國宴大大小小做了上百場，還從來沒輸過這種賭。”
“不過我把丑話說在前頭，要是因為你這鍋湯耽誤了晚宴，影響了接待，你就算關店，也擔不起這個后果。”
“后果我擔著。”
我很認真。
這時候，一直站在人群后面沒說話的王主任走了過來。
作為接待辦的負責人，他今天一直在后廚盯著進度，剛才的對話他顯然也全聽見了。
“目前進展怎么樣？”
他看向姜主廚，“外賓那邊到底是個什么說法？”
姜主廚的臉色沉了沉，語氣無奈。
“試了三版，都送過去給外賓的隨行廚師嘗了，人家都不滿意，說吃不出山里的感覺。”
“我們換了十幾種調味和做法，到現在還是沒摸到門路。”
王主任聽完，又轉頭看向我，有些猶豫。
“小姑娘，你實話跟我說，你有幾成把握？”
我沒說大話。
“我天天跟這些食材打交道，知道它們喜歡什么，不喜歡什么。清燉的法子，肯定比濃湯重油的要對味。”
王主任盯著灶上的菌菇看了一會兒，時間確實不等人，離晚宴開席只剩四個多鐘頭，再拿不出合適的菜，就要出亂子了。
他斟酌了好一會兒，終于點了點頭。
“行，那就試試。”
“老梁，分一半菌菇給她，兩邊同時做，抓緊時間。”
他又看向我，語氣很鄭重，“姑娘，這可不是鬧著玩的，你可得上心。”
姜主廚似乎還想反駁，但領導已經發了話，他最終還是沒說什么，只是別過臉去，沒好氣地沖旁邊的幫廚開口。
“把菌菇分一半出來，給她拿去燉。”
他話音剛落，周圍的人一下子都圍了過來。
十幾個廚師和幫廚，還有接待辦的工作人員，所有的目光都聚在了我身上。
我深吸了一口氣，把菌菇逐朵拿出來，只在清水里過了一遍，既不泡發，也不改刀，整朵整朵留著原樣。
旁邊立刻響起議論聲。
“連刀都不動，也不焯水去澀，這也叫處理食材？”
“果然是開小館的，做事全憑隨性，一點章法都沒有。”
我沒接話，只是按照菌菇的要求來做。
蓋上鍋蓋的瞬間，我聽見菌菇在湯里舒服地嘆了口氣。
“終于不用挨滾油了，這個溫度剛好，能把鮮氣慢慢泡出來。”
我心里稍定，而另一頭，姜主廚的隊伍已經忙得熱火朝天。
幾個幫廚圍著擺盤的白瓷碟，給胡蘿卜雕花，用香菜葉擺邊，精致講究，陣仗十足。
圍觀的**多都聚在姜主廚那邊，偶爾往我這邊瞥一眼，全是不看好。
“這哪是比做菜，簡直是過家家。”
“等會兒端出來一鍋清水煮蘑菇，看她怎么收場。”
時間一到，我關了火，又燜了兩分鐘，才掀開鍋蓋。
一股清鮮的香氣順著熱氣漫了出來，淡而潤，混著點草木氣，慢悠悠地往人鼻腔里鉆。
方才還鬧哄哄的后廚，忽然靜了。
3.
離灶臺近的幾個幫廚下意識吸了吸鼻子，臉上都帶了點詫異。
我盛了碗湯，湯色清透，帶著點淡淡的鵝黃。
整朵的菌菇沉在碗底，傘蓋飽滿瑩潤，看著簡簡單單，連點油星都少見。
王主任往前站了站，剛想伸手，姜主廚先一步走了過來。
“我倒要看看，這么個清湯寡水的東西，能說出什么花樣來。”
他端起碗，拿勺子隨便攪了兩下，舀了半勺湯，漫不經心地送進嘴里。
下一秒，他臉上的笑就僵住了。
他抿了抿嘴，像是在仔細回味，頓了兩秒，又舀了一大勺，連帶著一塊菌菇一起送進嘴里。
他慢慢嚼著，半天沒出聲。
湯看著清，滋味卻一點都不薄。
菌菇的鮮全融在了雞湯里，混著竹蓀的清甜，喝下去滿口都是干凈的山氣，一點厚重感都沒有。
菌菇本身軟嫩彈牙，吸飽了雞湯的潤，又沒丟了自己的本味，越嚼越鮮。
王主任見他半天不說話，也端起另一碗嘗了一口，眼睛頓時一亮。
“不錯，確實鮮，一點雜味都沒有。”
旁邊站著的副廚忍不住湊過來，討了一勺嘗。
嘗完咂了咂嘴，看向姜主廚，欲言又止。
姜主廚把碗往操作臺上一放，抬眼看向我。
“也就一般，這些菌菇本就是剛采的，品質擺在這兒，本身就鮮，換個會點火的人來燉，都差不到哪兒去。算不得你有什么真本事。”
這話一出，立刻有幾個跟他相熟的廚師出聲附和。
“就是，食材好是關鍵，她就是碰巧選了個簡單法子，撿了便宜。”
“真擺上席面，連個造型都沒有，不合規矩。”
我剛想開口說兩句，姜主廚忽然指向操作臺另一側的竹筐。
筐里堆著清晨剛挖的鮮山筍，殼子青綠，看著脆生生的。
“光一道湯算不得數。”
姜主廚依舊想要刁難，“元首的菜單里，本來就定了一道山筍做主菜。”
“我們團隊試了整整三天，始終差點意思。你要是真有本事，就把這道山筍也一并解決了。別只會蒙對一道湯，就真當自己能指點國宴后廚了。”
剛才菌菇湯落了面子，他現在扔個更難的題過來，就篤定我做不出來，好把場子找回去。
周圍的人瞬間又精神了，紛紛往前湊了湊，等著看我怎么接。
姜主廚見我沒說話，冷哼一聲。
“怎么？不敢接了？剛才打賭的時候，不是挺有底氣的嗎？還是說，剛才那道湯，真就是你瞎蒙的？”
我咬了咬牙，走到那筐山筍跟前。
山筍一根根碼得整齊，帶著山里的潮氣，摸上去涼絲絲的。
我在心里默念：“山筍，你想怎么做才好吃？清炒還是燉湯？”
4.
沒有聲音。
我愣了一下，又在心里問了一遍。
“你不喜歡重油？那清蒸行不行？”
還是安安靜靜的。
我心里咯噔一下，瞬間慌了。
難道不是所有食材都能聽見？
還是說山筍剛挖出來，還在睡？
姜主廚站在對面，把我的反應全看在了眼里。
見我盯著山筍半天不動，臉色越來越白，他頓時得意起來。
“怎么不吭聲了？剛才不是挺能說的嗎？”
“我看你就是全靠運氣，瞎貓碰死耗子蒙對了一道湯，就敢跑到國宴后廚來指手畫腳。一點真才實學都沒有，全靠些旁門左道博眼球。”
他越說越順，“我看她那小店也未必合規。等今天這事了了，我就給餐飲協會打個招呼，讓他們好好核查核查她的店鋪資質。”
“別是什么靠營銷炒起來的網紅店，衛生標準都不達標，也敢出來招搖撞騙。”
剛才還有幾個人覺得湯做得不錯，現在見我對著山筍束手無策，紛紛改了口風。
“我就說嘛，哪有那么神，果然是蒙的。”
“年紀輕輕的，不好好練手藝，凈想著走捷徑出風頭。”
“趕緊讓她走吧，在這兒耽誤工夫，一會兒晚宴都要開席了。”
我心里又慌又委屈，本來只是送菜路過，聽見菌菇喊得急才伸手，根本沒想過要出什么風頭。
可現在山筍不說話，我連辯解的依據都沒有。
姜主廚見我低著頭不說話，越發覺得自己占了理。
“保安呢？過來把人請出去。”
“后廚是干活的地方，不是她該待的地方，別在這兒礙手礙腳，耽誤了晚宴進度，誰都擔待不起。”
門口站著的兩個保安聽見喊聲，立刻往這邊來。
周圍的人都往后讓了讓，留出一條道。
我心里急得不行，對著筐里的山筍一遍一遍地喊。
“你醒醒啊，你倒是說句話啊，你到底想怎么吃？再不說，我真的要被趕出去了。”
保安的腳步聲越來越近，已經走到了我身側。
其中一個人抬起手，眼看就要碰到我。
就在這時，耳邊忽然響起一個細細帶著哭腔的聲音，軟乎乎的，像剛睡醒的小孩，還帶著點抽搭的鼻音。
“嗚……他們好吵，喊得我腦袋都疼了！”
“爆炒好可怕的！溫度那么高，一下去外皮就皺了，還會發澀！”
“我要冰的，冰一下才脆生生的，蘸點山花椒鹽，最舒服了……”
是山筍的聲音。
保安的手已經伸過來，我抬手擋了一下。
“等等，我知道這道山筍該怎么做了。”