爹娘說要接表姑娘江若檸入府寄養(yǎng)時(shí)，我當(dāng)即遣人搬空了東跨院。
「院落我騰好了，往后她便是府中正經(jīng)小姐，女兒自去莊子上住。」
他們罵我妒婦蠢貨，為個(gè)孤女耍性子，連未婚夫婿的挽留都嗤之以鼻。
后來我病死莊中，無人收尸，而他們正歡天喜地用我的心頭血為他們的“乖囡”做藥引。
再睜眼，我回到江若檸初入府那日。
這次我含笑點(diǎn)頭：“東跨院已備好，妹妹隨時(shí)可住。”
她要寵，要姻緣，要嫁妝，我統(tǒng)統(tǒng)拱手相讓。
只是這次，誰也別想用我的命，換她的錦繡前程。
我娘周氏捏著繡帕，眼角泛著恰到好處的淚光，還未開口，那股子熟悉的、仿佛我多么不近人情的悲切就已經(jīng)彌漫開來。
“窈窈，若檸她爹娘去得突然，她一個(gè)孤女……”
我爹沈巍坐在一旁，沉著臉，指節(jié)叩著黃花梨木的桌面，咚咚作響，像是在給我敲喪鐘。
“沈窈，你自幼什么都有，她如今只剩我們了！不過是將東跨院收拾出來給她暫住，你這般作態(tài)，還有沒有點(diǎn)嫡長女的氣度！”
我垂著眼，看著茶盞里浮沉的嫩葉。
就是這句話。
上一世，我就是被這句“氣度”拿捏，強(qiáng)忍著不適，看著江若檸住進(jìn)我精心布置、離主院最近的東跨院，看著她一點(diǎn)點(diǎn)奪走我的一切，最后看著我那好未婚夫謝允珩，親手將**送進(jìn)我的心口，取血給她做藥引。
他說：“沈窈，你向來大度，既什么都愿讓給若檸，這身血，也讓了吧。她身子弱，需得你的心頭血做引才能活。”
而我那爹娘，在一旁抹著淚，勸我：“窈窈，救人一命勝造七級(jí)浮屠，何況是你表妹……你……你就忍一忍。”
忍一忍？???????
怎么忍？那**剜進(jìn)去的時(shí)候，冷的不是他們的心。
再睜眼，竟又回到了這一刻。
心頭那股被生生剜碎的劇痛似乎還在，冰冷又黏膩的血仿佛還糊在胸前。
我指尖猛地一掐掌心，抬起眼，臉上扯出一個(gè)完美無缺的笑。
“爹娘說的是。”
我開口，聲音平穩(wěn)得連自己都驚訝。
沈巍和周氏顯然沒料到我會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，準(zhǔn)備好的訓(xùn)斥和道德碾壓卡在了喉嚨里，兩人皆是一愣。
我繼續(xù)微笑，語氣甚至稱得上溫和體貼：“表妹身世可憐，我們自然該多加照拂。東跨院寬敞明亮，離主院又近，最是適合不過。女兒已經(jīng)遣人過去收拾了，務(wù)必讓表妹住得舒心。”
周氏臉上的悲切僵住了，狐疑地打量我：“你……你真這么想？”
“自然。”我點(diǎn)頭，笑容無懈可擊，“不光是院子，表妹初來乍到，想必衣衫首飾也不夠鮮亮。女兒庫房里還有幾匹新得的云錦蘇緞，并幾套新打的首石頭面，一會(huì)兒就讓人一并給表妹送過去。總不能讓人笑話我們沈家怠慢了親戚。”
沈巍皺緊的眉頭松開了，似乎很滿意我的“識(shí)大體”，但嘴上仍習(xí)慣性地苛責(zé)：“總算還有點(diǎn)樣子！早這般懂事不就好了？何必先前做出那副小家子氣的妒婦姿態(tài)！”
妒婦？
我心里冷笑。上一世我不過遲疑了片刻，表達(dá)了一絲不情愿，這頂**就扣了下來，直到我死都沒摘掉。
“父親教訓(xùn)的是。”我從善如流地應(yīng)下，然后起身，“若無其他事，女兒便先去盯著下人收拾了，務(wù)必讓表妹今晚就能安安穩(wěn)穩(wěn)地住下。”
我屈膝行禮，轉(zhuǎn)身就走，沒有絲毫留戀。
身后傳來沈巍略帶滿意的沉吟和周氏依舊帶著幾分不確定的嘟囔：“這孩子……今日怎么轉(zhuǎn)性了……”
轉(zhuǎn)性？
不，是死過一次了。
走出主院，春日暖風(fēng)拂面，我卻只覺得從骨頭縫里往外冒寒氣。
我的大丫鬟春曉亦步亦趨地跟著，臉上全是憋屈和不忿，眼圈紅紅的。???????
“小姐！您怎么就答應(yīng)了！那東跨院是夫人早就說了要給您做日后出嫁前的居所的，里頭一應(yīng)擺設(shè)都是您精心挑的！還有那些云錦，是舅老爺特意從江南給您送來的及笄禮，您自己都沒舍得用……”
我停下腳步，看向她。
春曉是上一世唯一一個(gè)到最后還護(hù)在我身前，被江若檸尋了個(gè)錯(cuò)處亂棍打死的傻丫頭。
看著她此刻鮮活又氣憤的臉，我心底的冰寒稍稍融化了一絲。
“春曉，”我輕聲說，“東西是死的，人是活的。她想要，就給她。”
“可是……”
“沒有可是。”我打斷她，目光掠過沈府這熟悉的一草一木，朱墻碧瓦，只覺得像一座華麗的墳冢，“傳我的話，把我剛才說的東西，再加三成，敲鑼打鼓、浩浩蕩蕩地給我那位好表妹送過去。務(wù)必讓全府、不，讓左鄰右舍都知道，我沈窈，是多么‘欣喜’‘大方’地迎接她入府。”
春曉瞪大了眼，完全不明白我要做什么。
我勾了勾唇角。
江若檸不是有那勞什子萬人迷系統(tǒng)么？不是需要所有人的憐愛和好感度么？
我成全她。
我會(huì)把她捧得高高的，讓她得到所有我讓出去的東西。
包括那群偏心的“親人”，包括那渣滓一樣的未婚夫。
我要看看，當(dāng)她被捧到云端，習(xí)慣了一切唾手可得，最后卻發(fā)現(xiàn)唯一無法掠奪、無法用“好感”換取的東西時(shí)，會(huì)是什么表情。
更要看看，當(dāng)我這個(gè)唯一的“血引”不再配合，他們那張?zhí)搨蔚钠ぃ趺淳S持下去！
“去吧。”我吩咐春曉，“收拾得漂亮些。另外，把西邊最偏僻那個(gè)臨著雜役房的小院給我打掃出來。”
春曉更懵了：“小姐，您要那院子做什么？”
我笑了笑，抬腳往東跨院走去。
“挪窩。”
“她既來了，這府里正經(jīng)小姐的位置，我讓給她。我自去那清凈地界，給她騰地方。”???????
東跨院果然已經(jīng)忙得熱火朝天。
我站在院門口，冷眼看著下人們將我昔日的心愛之物一件件搬出來，小心翼翼地裝箱，又把我?guī)旆坷锬切┕怩r亮麗的值錢東西流水般送進(jìn)去，布置得比我的舊居還要奢華數(shù)倍。
管事嬤嬤見我來了，忙上前賠笑：“大小姐，您看這布置可還合心意？都是按您吩咐，挑的最好的！”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣溫和：“甚好。表妹是嬌客，萬不可怠慢。但凡有半點(diǎn)不盡心，我唯你是問。”
嬤嬤連聲應(yīng)喏，態(tài)度恭敬里帶著幾分對(duì)我突然“大方”的不解。
正說著，身后傳來一陣腳步聲，以及一道嬌柔婉轉(zhuǎn)、似沾了蜜糖的聲音。
“姑父姑母，快別為若檸如此操勞了，若檸心里實(shí)在難安……”
我回頭。
江若檸穿著一身半新不舊的淺綠色衣裙，身形纖細(xì)柔弱，仿佛風(fēng)一吹就倒。她正被沈巍和周氏一左一右地護(hù)著走來，巴掌大的小臉蒼白，眼眶微紅，帶著一股子怯生生的、極易激發(fā)保護(hù)欲的風(fēng)情。
她看到我，像是受驚的小兔，下意識(shí)地往周氏身后縮了縮，細(xì)聲細(xì)氣地：“這位……便是沈窈表姐吧？若檸見過表姐。”
周氏立刻心疼地?fù)ё∷瑢?duì)我道：“窈窈，你看你表妹，多知禮數(shù)。”
沈巍也一臉“你多學(xué)著點(diǎn)”的表情看我。
我心底毫無波瀾，甚至有點(diǎn)想笑。
來了，這熟悉的戲碼。
我上前一步，笑得比她還真誠無害，親手虛扶了她一把：“表妹快別多禮。以后這就是你的家，你我姐妹，不必見外。”
我順勢握住她的手，觸手一片冰涼細(xì)膩。
我引著她看向煥然一新、堆滿珍寶的東跨院，語氣熱情洋溢：“表妹你看，這院子可還喜歡？聽聞你要來，我連夜讓人收拾的。若還有什么短缺，盡管告訴我，或者直接吩咐下人去辦。千萬別委屈了自己。”
江若檸看著那滿室光華，眼底極快地掠過一絲不易察覺的貪婪和得意，面上卻越發(fā)惶恐不安，連連擺手：“這、這太貴重了……若檸何德何能，怎能住這般好的院子？這豈不是占了表姐的地方？姑母，我還是住廂房吧……”
周氏立刻道：“胡說！你就是沈家的小姐，什么占不占的！你表姐她心甘情愿讓給你的，是不是，窈窈？”
她看向我，眼神里帶著警告和提醒。???????
我笑容放大，重重點(diǎn)頭：“自然是心甘情愿！莫說一個(gè)院子，便是表妹看上我別的什么，但凡我有的，絕無二話！”
江若檸臉上飛起兩團(tuán)紅暈，羞怯地低下頭：“表姐……你待我太好了……”
“應(yīng)該的。”我拍拍她的手，無比懇切。
就在這時(shí)，門外小廝高聲傳報(bào)：“謝世子到！”
我眉梢?guī)撞?*地一動(dòng)。
哦？這么迫不及待就來了？
謝允珩，我那位風(fēng)光霽月、曾與我青梅竹馬訂下婚約的未婚夫。
他穿著一身月白錦袍，步履從容地走進(jìn)來，目光先是落在楚楚可憐的江若檸身上，停留片刻，帶著一絲不易察覺的憐惜，然后才轉(zhuǎn)向我，眉頭微不**地蹙了一下。
“伯父，伯母。”他行了個(gè)禮，聲音清朗，“聽聞府上來了位表親，允珩特來拜會(huì)。”
沈巍和周氏頓時(shí)笑逐顏開，連聲道：“允珩有心了，快請(qǐng)進(jìn)。”
謝允珩這才看向我，語氣平淡，帶著一絲慣有的、仿佛我永遠(yuǎn)達(dá)不到他期望的疏離：“沈窈，你既為長姐，理應(yīng)對(duì)妹妹多加愛護(hù)，切莫因小事爭執(zhí)，失了體統(tǒng)。”
看，甚至不問青紅皂白，就先認(rèn)定我會(huì)“因小事爭執(zhí)”。
我看著他，看著這個(gè)我曾傾心慕艾，最后卻親手剖開我胸膛的男人。
心底恨意翻涌，面上卻笑得越發(fā)燦爛。
“世子說得是。”我從善如流，甚至主動(dòng)將江若檸往他面前輕輕一推，“我正同表妹說呢，這府里但凡她看上的，我沒有不給的。世子來得正好，也幫我勸勸表妹，讓她安心住下，莫要再推辭了。”
謝允珩顯然沒料到我會(huì)是這般反應(yīng)，愣了一下，看向我的目光里第一次帶上了清晰的錯(cuò)愕。
江若檸適時(shí)地抬起水汪汪的眼睛，看向謝允珩，聲音軟得像羽毛：“謝世子……表姐她真的待我極好，是我自己……自己過意不去……”
美人含怯，欲語還休。
謝允珩的眼神瞬間軟了下來，溫聲道：“江姑娘不必惶恐，沈……你表姐她既是一片真心，你安心受著便是。”
“可是……”江若檸咬著唇，依舊不安。???????
我笑著打斷她：“表妹再推辭，可就是看不起姐姐我了。”
我轉(zhuǎn)向爹娘和謝允珩，福了一福：“爹，娘，世子，你們且陪表妹熟悉熟悉環(huán)境。女兒還得去收拾西邊那小院，就先告退了。”
“西邊小院？”謝允珩再次愣住，脫口而出，“你去那里做什么？”
我回身，笑得無比自然，仿佛在說今天天氣真好。
“哦，忘了說。東跨院既給了表妹，我自然要搬出去。西邊那院子雖小雖偏，但收拾一下也能住人。總不能讓我占了表妹的地方，惹她不安不是？”
說完，我不再看他們臉上是何等精彩的表情，轉(zhuǎn)身，扶著春曉的手，干脆利落地離開。
身后是一片死寂。
我能想象出他們目瞪口呆的樣子。
尤其是謝允珩，他大概從未想過，有一天，我會(huì)不再圍著他轉(zhuǎn)，甚至如此“大方”地，將他可能感興趣的新鮮獵物，親手推到他面前。
還順便，給自己換了個(gè)破落戶似的院子。
走遠(yuǎn)了，春曉才壓低聲音，帶著哭腔：“小姐！您何必如此！您沒看到表姑娘看謝世子那眼神！還有老爺夫人他們……他們眼里只有那個(gè)表姑娘了！您還把她往世子身邊推！”
我拍了拍她的手背，望著前方通往西邊雜役房的、越來越荒僻的小路，唇角緩緩勾起一抹冷冽的弧度。
“推？”
“春曉，你記住，永遠(yuǎn)不要去爭別人碗里的食。”
“尤其是那食，早已沾了毒，淬了屎。”
“他們既覺得香，便讓他們……好好享用。”