雨下了整整一夜，到天明時還沒停。
天衡宗的山門建在石階盡頭，九十九級青石被雨水澆得發(fā)亮。沈醉就趴在那級最高的石階上，右肩以下空蕩蕩的，斷口處裹著的布條已經(jīng)被血浸透，又在雨水里泡脹，顏色分不清是紅是黑。
他睜開眼的時候，最先看見的是自己那只斷掉的右臂——被人扔在石階旁邊的草叢里，手指還蜷著，指甲縫里嵌著泥。他盯著那只手看了很久，久到雨滴砸進(jìn)眼眶也不眨一下。然后他翻了個身，用左手撐著地面，把身子一寸一寸地從石階上拖下來。
斷口撞在石階棱角上，疼得他喉嚨里擠出一聲悶響。他咬住牙，把舌頭抵在上顎，血腥味順著牙縫滲出來。他側(cè)過身子，用左臂肘彎和膝蓋交替發(fā)力，像條被踩斷脊骨的狗，沿著石階往下蹭。青石上的苔蘚被他的血染成暗紅色，雨水沖不干凈。
石階盡頭是條土路，再往前半里地有座破廟。廟是土地廟，早就沒人管了，門板缺了一塊，屋頂塌了半邊，但好歹能避雨。沈醉記得那座廟，三年前他每次下山都會路過，還在廟前的槐樹下歇過腳。那時候他是天衡宗首徒，身后跟著十幾個師弟，路過破廟時還笑著說過，等以后有錢了要把這廟修一修。
他爬到土路中間的時候，身后傳來腳步聲。
兩個人，步子不快，踩在泥水里啪嗒啪嗒響。沈醉沒回頭，繼續(xù)往前爬。他聽見其中一個人說：“還活著?！绷硪粋€說：“掌門口諭，補一刀?！?br>沈醉停住了。他側(cè)過頭，用余光掃了一眼。兩個外門弟子，穿著天衡宗的灰色短打，腰里別著單刀。年紀(jì)都不大，一個臉上長著痘，另一個嘴唇上剛冒出一層絨毛。兩個人站在他身后三步遠(yuǎn)的地方，互相看了一眼。
長痘的那個抽出刀來，刀鋒在雨里晃了一下?！皫熜?，你閉上眼睛，很快的?！?br>沈醉沒說話。他趴在地上，左手在泥水里摸索，指尖碰到了什么東西——一根斷掉的槐樹枝，小臂粗細(xì)，斷口處還劈著茬。他攥住那根樹枝，把全身力氣撐到左臂上，猛地翻身坐起。
那個長痘的弟子沒想到他還能動，刀舉在半空愣了一瞬。沈醉手里的樹枝掄圓了砸在他手腕上，“咔嚓”一聲脆響，刀脫了手，那弟子的腕骨當(dāng)場斷了，慘叫著往后退。另一個弟子反應(yīng)快些，抽出刀就劈下來，沈醉側(cè)身躲過刀鋒，左手松開樹枝，五指張開，一把抓住了刀刃。
血從指縫里淌下來，滴在泥水里。他握著刀刃不放，那弟子抽了兩下沒**，沈醉已經(jīng)借著這股力站起來，右肩的斷口撞在那弟子胸口上。兩人同時倒地，沈醉騎在他身上，左手握著刀刃往下一擰，刀柄從對方手里滑脫出來，刀鋒橫著劃過那弟子的脖子。
血噴了沈醉一臉。
他松開刀，翻身滾到一旁，趴在泥水里大口喘氣。那個長痘的弟子已經(jīng)跑出去十幾步了，抱著斷掉的手腕頭也不回。沈醉沒有追，他側(cè)過頭，看清自己倒地的姿勢和刀的位置。他把目光收回來，盯著已經(jīng)滾到腳邊的刀柄。刀身沾了泥，他左手三根指頭夠過去，勾住刀柄，往懷里一拖。刀鋒貼著他的小臂劃過去，把他的袖子割出一道口子。
他把刀**腰帶里，繼續(xù)往破廟的方向爬。
剩下的路他爬了將近半個時辰。爬到破廟門口的時候，雨已經(jīng)小了，天邊露出一條灰白色的光。他伸手推了一下門板，門板紋絲不動——里面被人用什么東西抵住了。他靠著門框坐下來，想著歇一歇再想辦法，結(jié)果眼睛一閉就睡了過去。
再睜開眼的時候，他發(fā)現(xiàn)自己躺在廟里的一堆干草上。右肩的傷口被人重新包扎過，用的是干凈的布條，纏得很緊，還敷了一層黑乎乎的草藥?；鸲言谂赃厽?，噼啪作響，火上架著一只瓦罐，罐子里咕嘟咕嘟冒著熱氣。
一個瘦小的老頭蹲在火堆旁邊，手里翻著一塊餅。老頭穿著打了補丁的灰布衫，頭發(fā)亂糟糟的，臉上全是褶子，看起來像個乞丐。他把餅翻了個面，抬頭看了沈醉一眼，說：“醒了？命挺硬。”
沈醉沒動。他先看了一圈四周，確認(rèn)廟里只有老頭一個人，又確認(rèn)自己的刀還在腰帶里插著，這才開口：“你是誰？”
“路過的?！崩项^掰了一塊餅塞進(jìn)嘴里，嚼了兩下，又吐出來，“太硬了，泡一泡再吃?！彼扬炾榱巳舆M(jìn)瓦罐里，用一根樹枝攪了攪，說：“你身上有一千兩銀子的懸賞，天衡宗貼出來的，說你偷了武林至尊令。江湖上的人都在找你，我這輩子沒見過誰把自己混得這么值錢還這么慘的。”
沈醉沒接話。他撐著地面坐起來，右肩的傷口隨著動作扯了一下，疼得他額頭上冒出一層細(xì)汗。他看了一眼自己的右肩，布條纏得很緊，沒有滲血，說明老頭包扎的手法不錯。
“你救我的？”沈醉問。
“不算救，就是把你拖進(jìn)來?！崩项^端起瓦罐，吹了吹熱氣，喝了一口，“你倒在山門口，我要是不管你，你遲早被野狗啃了。我這人心軟，見不得狗啃活人。”
沈醉沒接他的調(diào)侃，拿過老頭遞來的瓦罐，就著罐口喝了一口。瓦罐里是面糊，加了鹽和野菜，沒什么味道，但熱乎乎地順著喉嚨流下去，讓他的胃暖了起來。他一口氣喝了半罐，然后把罐子放下，用袖子擦了一下嘴。
“至尊令不是我偷的。”他說。
“我知道?！崩项^把剩下的面糊倒進(jìn)碗里，自己也喝了一口，“偷令的是霍連山本人，你只是替他背鍋。這事兒江湖上知道的人不多，但我恰好知道。我還知道三年前你斷臂那晚到底發(fā)生了什么?！?br>沈醉端著碗的手頓了一下。他抬起頭，盯著老頭，眼神從疲憊變得銳利?！澳愕降资钦l？”
“一個說書的?！崩项^從懷里摸出一塊木牌，牌子上刻著一個“百”字，下面還有一行小字——百曉生門下，第三十六號探子。他把木牌扔給沈醉，說：“三年前你斷臂那晚，我就在天衡宗后山。我親眼看著霍連山親手?jǐn)財嗄愕挠冶?，看著他把至尊令藏進(jìn)后山密室。我全都記下來了?！?br>沈醉握著那塊木牌，指節(jié)發(fā)白。他低下頭，沉默了很久，久到火堆里的木柴燒斷了一截，火星濺到干草上，發(fā)出一股焦糊味。
“你告訴我這些，想要什么？”沈醉問。
“我想要至尊令。”老頭說，“百曉生想看看里面的秘密，我替他賣命，干完這一票就能金盆洗手。你給我至尊令，我把記錄和證人都給你，你去告霍連山，咱們各取所需。”
“我沒有至尊令?！?br>“我知道你沒有?！崩项^又掰了一塊餅，泡在碗里，“但你遲早會有。你活著就是為了拿回那個東西，不是嗎？”
沈醉沒說話。他低頭看著自己的左手，手指上還沾著干涸的血跡，指甲縫里嵌著泥。他慢慢地攥緊拳頭，關(guān)節(jié)咔咔作響。然后他伸手拿起放在腳邊的那把刀——他從那個外門弟子手里奪來的那把——拇指按在刀背上，輕輕推了一下，刀鋒貼著他的指肚劃過，切出一道淺淺的口子。
他轉(zhuǎn)過刀，把刀柄對準(zhǔn)火堆，讓火苗**著刀身。鐵在火光里漸漸泛紅，他把刀抽回來，刀鋒還燙著，他就那樣握著，用左手的虎口卡住刀背，刀尖對準(zhǔn)自己的右肩斷口。
“你干什么？”老頭問。
沈醉沒回答。他咬著牙，讓刀尖貼著斷口旁邊的肉劃下去，把那些已經(jīng)壞死發(fā)黑的皮肉一條條削掉。血順著胳膊流下來，滴在干草上，他把削下來的碎肉扔進(jìn)火堆里，發(fā)出滋滋的響聲。整個過程他一聲不吭，額頭上全是汗，嘴唇咬出了血。
老頭看著他的動作，張了張嘴，最終沒有出聲。他把碗放下，起身走到廟門口，背對著沈醉站著，看著外面灰蒙蒙的天。
沈醉削完最后一塊壞肉，把刀放下，扯過一條干凈的布條纏住傷口。他從火堆里撿起一根燒到半截的木頭，木頭已經(jīng)燒成木炭，表面覆著一層白灰。他握著那根木頭，把它湊近看了看，然后猛地往自己的右肩斷口處一按。
嗤的一聲，皮肉被燙焦的味道彌漫開來。沈醉渾身一顫，牙齒咬得咯吱響，但他沒有叫出來。他把木炭按在傷口上，按了足足三個呼吸才松開。炭灰和血混在一起，在傷口表面結(jié)了一層黑色的痂。
老頭沒有回頭，但沈醉聽見他嘆了口氣。
沈醉把木炭扔回火堆里，靠在墻上，閉上眼睛，呼吸粗重得像風(fēng)箱。過了好一會兒，他才睜開眼睛，看著廟頂漏下來的那一線天光。
“我不會死在這兒?！彼f，聲音很啞，但每一個字都咬得很清楚?！拔乙钪?*相，把屬于我的東西拿回來?！?br>老頭轉(zhuǎn)過身，看了他一眼。沈醉坐在干草堆上，單手握著刀，刀身上映著火光的倒影，他的影子在墻上拉得很長，一直延伸到廟頂?shù)牧芽p處。
“那你得先活過今晚。”老頭說，“天衡宗的人會再來，而且不會只有兩個外門弟子?！?br>沈醉把刀橫放在膝蓋上，用左手摸了摸新削的木炭斷口處已經(jīng)被炭灰封住，雖然粗糙丑陋，但確實遏制了流血。他抬起頭，目光落在廟門外漸漸暗下來的天色上。
“來多少，殺多少?！彼f。
老頭從懷里掏出一張紙，隔著火堆遞給他。紙上畫著一張圖，畫的是天衡宗后山的密室結(jié)構(gòu)，角落里標(biāo)著一行小字——至尊令藏匿處。
“這張圖我原本打算賣給百曉生的?！崩项^說，“但我覺得你比他更值得這張圖?！?br>沈醉接過圖，看了很久。他把圖折好，塞進(jìn)懷里，然后抓起刀，撐著地面站起來。傷口被木炭封住的那一塊肉還在發(fā)燙，但他沒有皺眉。他走到廟門口，看著遠(yuǎn)處天衡宗山門的輪廓在暮色里漸漸模糊。
“你叫什么名字？”他問。
“說書的，沒名字。”老頭在火堆旁坐下，把瓦罐里剩下的面糊倒進(jìn)嘴里，“你要是活著回來，記得請我喝頓酒就行。”
沈醉沒有回答。他邁步走進(jìn)夜色里，獨臂的身影被月光拉長，在泥濘的路面上拖出一道細(xì)長的影子。
破廟里的火堆噼啪響了一聲，老頭站起來，走到門口，看著那個逐漸遠(yuǎn)去的背影，伸手?jǐn)n了攏袖口。
“這小子，真能活下來？”他自言自語，又像是問門外那座空蕩蕩的山。
沒有回答。遠(yuǎn)處傳來風(fēng)吹過樹梢的聲音，隨即又歸于寂靜。