**資料：本文情節(jié)存在虛構(gòu)，如有雷同實(shí)屬巧合！

“陛下，臣治水有功不敢求賞，只求允臣以平妻之禮迎娶寡嫂，全兄長遺愿。”

金鑾殿金磚泛冷，裴硯伏身叩首。

承明帝撫掌低笑：“愛卿真乃仁義楷模！

朕準(zhǔn)了。

你那原配沈氏，朕已指給靖王叔做正妃。

愛卿此后只管與嫂夫人相守，再無后顧之憂。”

裴硯渾身劇震，猛地抬眼，撞進(jìn)帝王深不見底的目光里，指尖驟然冰涼。

書房里燭火晃蕩，幕僚陳安攥著奏折副本，指節(jié)捏得發(fā)白。

“折子已經(jīng)遞上去了。”

裴硯低頭理著緋紅官袍的袖口，語氣淡淡。

陳安急得直跺腳：“夫人為您守了三年孝，您剛立了大功就娶寡嫂，外頭人會(huì)怎么看您？

夫人又該怎么想？”

裴硯抬眼，燭光在他眼底一閃：“青黛為我守了三年，我才更不能虧待長嫂。

大哥走了，是她撐著這個(gè)家。

我如今有了身份，難道讓她一輩子頂著未亡人的名頭，在佛堂熬到白頭？”

“可也不能是平妻！”

陳安壓著嗓子，“這道折子遞上去，言官的唾沫能把您的功勞淹了。”

窗外更鼓沉沉傳來。

裴硯走到窗邊，望著院里那株老梅——那是離家治水前，和沈青黛一起栽的。

花落盡了，枝椏光禿，連新芽都沒冒。

“青黛會(huì)懂的。”

他聲音輕得像風(fēng)吹過樹枝，“她向來賢惠大度。

我答應(yīng)過大哥，要好好照顧婉柔。”

陳安長嘆一聲，把奏折副本擱在案上，轉(zhuǎn)身退了出去。

裴硯獨(dú)自立在書房，從懷里摸出一只褪色的青布香囊。

邊角繡著歪歪扭扭的“月”字，是沈青黛剛學(xué)女紅時(shí)戳破三根手指才繡成的。

當(dāng)初塞給他時(shí)，耳根紅得能滴出血。

他把香囊攥在掌心，指節(jié)泛了白。

五天后，紫宸殿。

承明帝把奏折擱在御案上，目光落在跪著的裴硯身上。

裴硯脊背挺得筆直，伏在金磚上的姿態(tài)恭謹(jǐn)，卻不卑微。

“臣心里惶恐。”

他叩首道，“臣知道這個(gè)請求有違禮數(shù)。

但兄長過世七年，寡嫂林婉柔操持家務(wù)，奉養(yǎng)雙親，從未懈怠。

臣蒙圣恩治水有功，不敢求金銀官爵，只求皇上開恩，準(zhǔn)臣以平妻之禮迎娶寡嫂，給她一個(gè)名分，讓她余生有個(gè)倚靠。”

大殿里鴉雀無聲。

兩側(cè)內(nèi)閣重臣垂手肅立，交換著隱晦的眼神。

有人皺眉，有人搖頭，也有人眼底掠過異色。

承明帝摩挲著羊脂玉扳指，半晌低笑一聲。

“好一個(gè)重情重義的裴侍郎。”

皇帝聽不出喜怒，“治水有功，不求升官晉爵，不求蔭蔽子孫，偏偏替寡嫂求名分。

這樣的仁義，足為天下人楷模。”

裴硯繃緊的脊背微微一松：“陛下過譽(yù)，臣愧不敢當(dāng)。”

“準(zhǔn)了。”

承明帝干脆利落，又拖了個(gè)長音，“只是——”裴硯剛放下的心，又猛地懸了起來。

皇帝往椅背上一靠，語氣隨意得像安排尋常家事：“朕記得你的原配沈氏，是沈太傅的嫡孫女兒，知書達(dá)理，賢名在外。

你既然要娶平妻，她留在府里難免尷尬。

朕既夸你仁義，就成全到底。”

一股寒意驟然攫住裴硯。

皇帝指尖敲著扶手：“不如這樣。

皇叔靖王年過四十，正妃之位空懸多年。

沈氏出身清流，品行端方，朕便為她指這門親事。

嫁過去就是靖王妃，不算辱沒她。

你也能安心和林氏相守，再無牽絆。”

裴硯耳邊嗡的一聲，腦中霎時(shí)空白。

他猛地抬頭，撞進(jìn)承明帝平靜無波的眼睛里。

那眼底深處，似乎有什么一閃而過，快得抓不住。

“陛下！”

裴硯聲音抖得厲害，“臣妻沈氏與臣成婚八年，情分深厚。

求陛下收回成命！

臣愿拿所有賞賜換她留在裴家！”

“裴愛卿。”

承明帝打斷他，語氣依舊溫和，卻裹著不容反駁的威嚴(yán)，“朕是為你著想。

你既要娶寡嫂，沈氏留在裴家，日后妻妾共處，難免生出嫌隙。

朕把她指給皇叔，是給她體面，也是保全你的名聲。

怎么，你對朕的安排有異議？”

裴硯跪在冰涼的金磚上，寒意從膝蓋往上鉆。

他張了張嘴，喉嚨像堵了棉花，發(fā)不出聲音。

****的目光都落在他身上——同情、譏諷、幸災(zāi)樂禍、茫然不解。

“臣……”他終于攢出聲音，每個(gè)字都像從嗓子里撕出來的，“謝主隆恩。”

“很好。”

承明帝滿意頷首，“三日后朕會(huì)下明旨。

你回去籌備吧。

迎娶平妻的事，朕讓禮部派人協(xié)助。

至于沈氏，三日后宮里派人接她入靖王府。

退下吧。”

裴硯渾渾噩噩地叩首起身，一步步倒退著走出紫宸殿。

跨出門檻時(shí)腳下一軟，險(xiǎn)些栽倒。

旁邊一個(gè)內(nèi)侍眼疾手快扶住他：“裴大人小心。”

他轉(zhuǎn)頭，瞥見內(nèi)侍眼中一閃而過的憐憫。

裴府聽雪軒里，沈青黛正低頭繡著《春江圖》。

繡得很慢，一針一線都透著仔細(xì)。

陽光透過窗格落下來，照在她清瘦的手指上，瘦得能看見皮下淡青色的血管。

春杏慌慌張張闖進(jìn)來，臉色慘白：“夫人！

夫人！

出事了！”

沈青黛手一抖，針尖扎進(jìn)食指腹，一顆血珠冒出來，在素絹上洇開一小團(tuán)暗紅。

“慌什么。”

她把受傷的手指**嘴里，聲音還算穩(wěn)當(dāng)，“慢慢說。”

春杏扶著門框喘了好一會(huì)兒，眼淚嘩嘩往下掉：“大、大人回來了！

前頭傳話，說大人今天在金鑾殿求皇上賜婚，要娶大奶奶做平妻！”

膝頭的繡繃脫手，“啪嗒”一聲砸在青磚上。

沈青黛僵了好一會(huì)兒，才啞著嗓子問：“娶誰？”

“大奶奶林婉柔！”

春杏哭得肩膀直抖，“皇上還準(zhǔn)了！

可、可皇上還說，要把您指給靖王爺做王妃，三日后宮里就來人接！”

屋子里靜得能聽見窗外風(fēng)卷落葉的聲音。

檐下的鳥鳴忽然變得尖銳刺耳。

沈青黛慢慢站起身，挪到妝臺(tái)前。

銅鏡里映出一張蒼白清瘦的臉，眉眼還算秀麗，可眼下的青黑再厚的脂粉也遮不住。

她才二十六歲，瞧著卻像三十出頭的人。

“夫人……”春杏撲過去抱住她的腿，聲音哽咽，“您倒是說句話啊！

大人怎么能這么對您？

您替他守了三年孝，他不在的日子，是您攥著這個(gè)家，收拾偷奸耍滑的奴才，應(yīng)付族里啃骨吸血的親戚！

如今他功成名就了，轉(zhuǎn)頭要娶別人，還要把您送出去——?jiǎng)e說了。”

沈青黛打斷她，聲音輕得像飄在半空。

她對著鏡子，把鬢邊一縷碎發(fā)攏到耳后，動(dòng)作穩(wěn)得一絲不亂。

“替我梳妝。”

她說，“換那身海棠紅的裙子。”

“夫人？”

春杏愣住。

“去前廳。”

沈青黛轉(zhuǎn)過身，臉上浮起一絲極淡的笑，“總要當(dāng)面問個(gè)清楚，不是嗎？”

前廳里，裴硯枯坐在太師椅上，面前的茶早涼透了。

他聽見腳步聲，緩緩抬眼，就看見沈青黛走了進(jìn)來。

她穿著那身海棠紅的衣裙——成婚第二年，他特意托人去江南尋了上等妝花緞，找京城最好的繡娘量身裁的。

那時(shí)她總說顏色太濃，壓不住性子。

他只**她的發(fā)頂笑：“我的月兒，穿什么都好看。”

裴硯踏進(jìn)院子時(shí)，最先看見的是廊下坐著的沈青黛。

她身上那件海棠色的云錦褙子，是他親手挑的料子請繡娘做的。

后來她極少穿，只有他生辰或年節(jié)才偶爾上身。

算上今天，是第三次。

他喉結(jié)滾了滾，胸口像堵了濕棉花，竟不敢看她的眼睛。

“你回來了？”

沈青黛在他對面的梨花木凳上坐下，語氣平淡，像只是等他下朝回家。

“青黛……”他開口，聲音啞得像砂紙磨過，話到嘴邊又卡住了。

“我都聽說了。”

沈青黛接過春杏遞來的茶，雙手捧著茶盞。

指節(jié)繃得發(fā)白，指尖控制不住地輕顫，面上卻沒什么表情，“你求娶婉柔姐姐，皇上準(zhǔn)了。

皇上還把我指給靖王，你也謝恩了。

是這樣嗎？”

每一個(gè)字都像淬了冰的細(xì)針。

“青黛，你聽我解釋！”

裴硯急切地往前傾身，差點(diǎn)越過案幾，“我求娶婉柔，不是你想的那樣！

兄長早逝，她這些年孤苦無依，我不能讓她一輩子*跎余生。

我只想給她一個(gè)名分，讓她往后過得安穩(wěn)些。

可我沒想到皇上會(huì)做那樣的安排！

我本想求皇上恩典，讓你和婉柔平起平坐，你們往日里一向和睦——和睦？”

沈青黛忽然牽了牽唇角，笑意淡得像霧。

裴硯的話一下子噎在了喉嚨里。

她抬眼看向他。

那雙曾經(jīng)總**溫婉笑意的杏眼，此刻空洞得像落了霜的深潭。

“裴硯之。”

她第一次連名帶姓叫他，聲音冷得像深冬的冰，“你看著我，告訴我。

你求娶林婉柔，真的只是為了報(bào)恩？

真的半分私心也沒有？”

裴硯如遭雷擊，整個(gè)人僵在了原地。

“我……”他張了張嘴，卻發(fā)不出完整的聲音。

“你望向她時(shí)眼底的軟意，我不是沒見過。”

沈青黛慢慢放下茶盞，瓷器碰上木桌，清脆一聲，“書房暗格里鎖著的那疊少女詩稿，落款是林婉柔。

我早知道。

你醉酒時(shí)含糊念出的名字，從來不是我。

三年前你去江南治水的前夜，在她院里待了整整半個(gè)時(shí)辰。

廊下的燈籠映著你的背影，我站在暗處看了很久。

這些，我全都知道。”

裴硯周身的血色褪得干干凈凈，指尖攥緊衣擺，指節(jié)泛白，一個(gè)字也說不出。

“我終究還是嫁了你。”

沈青黛的聲音淡得像檐下滴落的融雪。

“祖父說，裴家二郎品行端方，前程無量。

父親說，女子當(dāng)以夫?yàn)樘臁?br>
滿京城的人都夸，沈家和裴家的親事是天作之合。”

她站起來，走到裴硯面前，垂眼望著他。

“這八年，我打理中饋，晨昏定省，侍奉公婆，替你周旋內(nèi)外人情。

你外出治水三年，我在家守著祖父母的孝，應(yīng)付族里覬覦家產(chǎn)的豺狼，熬出一身病根。

我總對自己說，這都是為**的本分。”

她彎下腰，與他平視。

“裴硯之。

你有沒有哪怕一刻，真把我當(dāng)成你的妻子？

還是說，我不過是個(gè)剛好合適、足夠體面、絕不會(huì)讓你顏面掃地的裴夫人？”

裴硯喉間像堵了濕棉花，發(fā)不出半點(diǎn)聲響。

他望著她眼眶里蓄著的淚光——那淚像銜在寒枝上的露水，倔強(qiáng)地不肯落下。

“我……對不住你。”

他終于擠出幾個(gè)字。

沈青黛直起身，背對著他，單薄的肩膀微微發(fā)顫。

“不用說這些了。

圣旨已下，沒有轉(zhuǎn)圜的余地。

三日后，我會(huì)去靖王府。

裴家的一切，你想給誰便給誰。”

她頓了頓，聲音里終于泄出一絲壓抑許久的顫抖：“只是，我嫁妝里那些母親留下的物件，我要帶走。”

“都帶走！”

裴硯急聲開口，“你的嫁妝，你的東西，全都拿走！

青黛，我去求陛下，我一定會(huì)想辦法——不必了。”

沈青黛打斷他，“****。

你若再去求，惹怒了皇上，整個(gè)裴家都會(huì)跟著遭殃。

就這樣吧。”

她抬步往外走。

走到廊下門口時(shí)，驟然停住，沒有回頭。

“裴硯之。

祝你得償所愿。”

繡著素蘭的裙裾輕輕拂過門檻，最終消失在朱廊盡頭。

裴硯頹然癱在雕花太師椅里，雙手死死捂住臉。

寬闊的肩膀不受控制地劇烈顫抖起來。

京城的風(fēng)傳得比箭還快。

不過半日，街頭巷尾就無人不知這場皇家賜婚的鬧劇。

“聽說了嗎？

裴大人要娶寡嫂，皇上還親自下旨賜婚呢！”

“何止如此！

皇上還把裴夫人指給了靖王爺！

嘖嘖，這事兒真是……要我說，裴夫人也夠可憐的。

守了三年活寡，好不容易等夫君功成名就，卻落得被送人的下場。”

“噓——小聲點(diǎn)！

什么送人？

那是皇上賜婚，何等體面！”

茶樓酒肆里，到處是交頭接耳的身影。

裴府后門處，一頂素色青布小轎悄無聲息抬了出去。

轎里的林婉柔攥緊手中繡著蘭草的素帕，指節(jié)用力到泛白。

她今年三十二歲，因平素調(diào)養(yǎng)得當(dāng)，瞧著不過二十七八的年紀(jì)。

眉眼間浸著江南水鄉(xiāng)特有的溫婉柔媚。

轎子在一處僻靜巷陌的宅院前停下。

這是裴硯早年購置的私宅，知道的人寥寥無幾。

林婉柔踏入院門，一個(gè)穿褐色長衫的中年男子已在廳中垂手候著。

“姑娘。”

那人躬身作揖，語氣恭敬。

“福伯，坐。”

林婉柔在廳中主位落座，臉上慣常的溫婉神色慢慢淡下去，眼底浮上幾分掩飾不住的疲憊，“外頭的風(fēng)聲，都傳開了？”

“是。”

福伯壓低了聲音，“傳得滿城風(fēng)雨。

人人都說裴大人重情重義，寧可舍棄發(fā)妻也要給寡嫂名分。

也有人替您抱不平。

可皇上把您指給靖王，明面上是抬舉，實(shí)則是……羞辱。”

林婉柔接過話頭，唇角勾起一抹苦澀的笑，眼底卻沒半分笑意，“皇上這步棋走得高明。

既成全了裴硯‘仁義’的虛名，又敲打了裴家——你裴硯再得圣寵，終究是臣子。

你的發(fā)妻，朕想指給誰就指給誰。”

她頓了頓：“至于靖王……那位皇叔，可不是什么好相與的角色。”

福伯猶豫片刻，湊上半步：“姑娘，老奴多嘴問一句。

您真打算接下這道賜婚旨意？

這時(shí)候踏進(jìn)去，怕是要遭眾人非議唾罵。”

林婉柔垂著眼，沉默了許久才開口。

“福伯，你還記得我當(dāng)年為什么要嫁進(jìn)裴家，做裴大郎的妻子嗎？”

福伯臉色瞬間暗了：“老奴怎會(huì)忘。

當(dāng)年老爺獲罪，林家門楣傾覆。

您為了救父親，才答應(yīng)嫁給病入膏肓的裴大郎沖喜**。

誰料剛過門三個(gè)月，大郎就撒手人寰。

這八年，您在裴家守寡，明里暗里受的委屈，數(shù)都數(shù)不清。”

林婉柔輕輕嘆了口氣，目光飄向窗外：“是啊。

我這半輩子，從來沒為自己活過。

父親讓我嫁，我便嫁了。

裴家要我守，我便守了。

如今裴硯說要娶我，皇上也準(zhǔn)了——我好像又一次沒得選。”

“姑娘……”福伯眼眶紅了。

“但這次不一樣。”

林婉柔猛地轉(zhuǎn)過頭，眼底閃過一絲決絕，“福伯，我要賭一次。

賭裴硯對我有幾分真心，賭我進(jìn)了裴家，能攥住屬于自己的東西。

我已經(jīng)三十二歲了，耗不起第二個(gè)八年。”

她站起來走到窗邊，看著院里那株開得正盛的桃樹。

風(fēng)一吹，粉白的花瓣簌簌飄落，落在她肩頭。

“至于沈青黛……”她的聲音壓得很低，“我對不住她。

可這世道，又有誰能真正對得起誰呢？”

靖王府占了城西半條街。

沈青黛坐在轎子里，聽著街市的喧鬧聲一點(diǎn)點(diǎn)淡下去，最終被厚重的朱門隔絕在外。

轎子穩(wěn)穩(wěn)停下。

簾子被人掀開，一只布滿皺紋的手伸了進(jìn)來：“王妃，請下轎。”

沈青黛搭著那只手下了轎。

抬眼看見面前站著個(gè)頭發(fā)花白的老內(nèi)侍，臉上掛著恰到好處的笑意，眼神卻透著幾分精明。

“老奴姓趙，是王府的總管。”

老內(nèi)侍躬身行禮，“王爺在書房等候，請王妃隨老奴移步。”

沈青黛輕輕點(diǎn)頭，跟在他身后往里走。

靖王府比裴府大上數(shù)倍，卻也冷清數(shù)倍。

一路走去，幾乎看不見往來的下人。

只有層層疊疊的廊廡，幽深靜謐的庭院。

靜得能清清楚楚聽見自己的腳步聲，在空蕩的回廊里回響。

王府最僻靜的角落藏著間書房。

厚重的木門推開時(shí)，墨香混著松煙的氣息瞬間裹住了人。

一個(gè)穿藏青暗紋家常袍的男人背對著門，立在書案前懸腕揮毫。

身形挺拔如蒼松，烏發(fā)只用一支素木簪松松束在腦后。

腳步聲落下時(shí)，他沒回頭，只淡淡吐出一個(gè)字：“坐。”

沈青黛指尖頓了一下，在臨窗的梨花木椅上坐下。

候在一旁的趙總管悄無聲息退下，輕輕帶上了門。

書房里瞬間靜了下來，只剩她和那個(gè)男人。

直到最后一筆落定，靖王才擱下狼毫，緩緩轉(zhuǎn)過身。

沈青黛抬眼望去，心頭驀然一怔。

她早聽過靖王的名頭——當(dāng)今圣上的皇叔，年過四十，性情冷僻，從不涉足朝堂，常年深居簡出。

坊間更傳他容貌奇丑，所以年至不惑仍未娶妻。

可眼前的人非但不丑，反倒帶著歲月沉淀出的銳利英俊。

眉骨深邃，鼻梁高挺，下頜線條冷硬如刀。

唯有左臉一道淡疤，從眼角斜伸至下頜。

非但不顯猙獰，反倒襯得他多了幾分懾人的氣勢。

最讓人心頭發(fā)緊的是他的眼睛——那雙眼睛像終年不化的寒潭。

目光掃過來時(shí)，沈青黛覺得自己像被扒光了似的，連心底的隱秘都無所遁形。

“沈青黛。”

靖王開口，聲音低啞如古銅，“沈太傅的嫡孫女，裴硯的發(fā)妻。

守了三年活寡，最后被夫君當(dāng)作**，換來了靖王妃的名分。

我說得沒錯(cuò)吧？”

沈青黛指尖狠狠掐進(jìn)掌心，逼著自己穩(wěn)住心神：“王爺既已知情，為何還要應(yīng)下這門親事？”

靖王踱到她對面坐下，親手斟了杯茶，卻不急著喝，只轉(zhuǎn)著杯子把玩。

“皇上賜婚，我能拒嗎？”

他反問，語氣淡得聽不出情緒。

“王爺若真想拒，未必沒有法子。”

沈青黛迎著他的目光，“您是皇上皇叔，皇上總歸要給您幾分顏面。”

靖王忽然低笑一聲。

那笑意很淡，卻讓他臉上的疤瞬間柔和了幾分。

“你比我預(yù)想中要通透。”

他語氣里帶著幾分贊許，“我若想推拒這門婚事，有的是法子。

可我為什么要拒？”

沈青黛一怔，指尖下意識摩挲著茶盞微涼的邊緣。

“裴硯治水有功，眼下正是圣眷正隆的時(shí)候。

他偏要在這時(shí)求娶寡嫂，于禮不合，于法不容。

皇上卻順勢應(yīng)允了，轉(zhuǎn)頭把你的歸宿指給了我。

你猜，皇上打的是什么主意？”

沈青黛垂眸不語，殿里只剩燭火噼啪的輕響。

靖王沒等她回答，自己給了答案：“是敲警鐘。

敲給裴硯，也敲給我。

裴硯再得寵，也越不過君臣的界限。

而我這個(gè)皇叔，就算再安分守己，皇上也從未真正放下過戒心。

把你指到我這兒，一來是警告裴硯別太得意忘形，二來是提醒我——你看，你的王妃，不過是朕隨手就能安排的人。”

他說得這般直白，沈青黛反倒一時(shí)語塞。

“所以，”靖王放下茶杯，目光落在她臉上，“你進(jìn)了靖王府，就循規(guī)蹈矩做你的靖王妃。

我不管你從前是什么身份，藏著什么心思。

從今往后，你就是靖王府的女主人——只是名義上的。”

“名義上？”

沈青黛猛地抬眼。

“對，名義上。”

靖王站起來，走到窗邊，望著院里沉沉的夜色，“我不需要妻子，王府也用不著什么真正的女主人。

你住在這里，盡可安享錦衣玉食，沒人會(huì)苛待你。

但也別指望能從我這兒得到半分夫妻情分。

我們不過是各取所需——你要一個(gè)安身的地方，我要一個(gè)擺在明面上的擺設(shè)。”

這番話冷酷得不留余地，沈青黛心里卻悄悄松了口氣。

“我明白了。”

她輕聲說，“多謝王爺坦誠相告。”

靖王轉(zhuǎn)過身，目光在她臉上停了一會(huì)兒：“你恨裴硯嗎？”

沈青黛垂眸，眼睫輕顫：“那已經(jīng)不重要了。”

“那就是恨。”

靖王點(diǎn)點(diǎn)頭，“恨也沒什么不好。

恨能讓人保持清醒，也能讓人撐著活下去。”

他走回書案前，拉開抽屜取出一個(gè)木匣，遞到她面前：“接穩(wěn)。”

沈青黛伸手接過。

指尖觸到冰涼的漆面，掀開蓋子，一疊印著朱紅商號的銀票和幾把雕著云紋的銅鑰靜靜躺在里頭。

“銀票供你日常支用。

那兩把鑰匙，分別管著王府庫房與賬房。”

靖王的聲音沒什么起伏，“往后王府內(nèi)務(wù)，便交由你打理。

趙總管會(huì)在旁協(xié)助，凡事不懂的問他，有需求也只管跟他提。”

沈青黛握著匣沿的手一頓：“王爺，這……你既是靖王妃，該享的權(quán)力自然要給你。”

靖王語氣平淡，話鋒卻忽然一轉(zhuǎn)，“只要安分守己，任你行事。

但你要記住——?jiǎng)e做越界的事，別見不該見的人，別探聽不該知道的消息。

我能給你這些，自然也能收回去。”

沈青黛的指節(jié)微微收緊，攥住那方木匣：“是。”

“去吧。”

靖王揮了揮手，“趙總領(lǐng)會(huì)帶你去看住處。

有不滿意的地方，同他說便是。”

沈青黛起身福了一禮，走到書房門口時(shí)腳步忽然頓住，轉(zhuǎn)過身來。

“王爺，”她的聲音輕得像飄在風(fēng)里，“您答應(yīng)這門親事，真的只是因?yàn)闊o法推辭皇上的旨意嗎？”

靖王背對著她，望著窗外簌簌飄落的梧桐葉。

身影在窗欞上投下一道冷硬的剪影。

過了許久，他才開口。

“你祖父沈太傅，曾教過我三年。

他臨終前，托人給我捎來一封信。

信上只有一個(gè)字——‘護(hù)’。”

沈青黛心口猛地一沉。

“我欠他一份人情。”

靖王轉(zhuǎn)過身來，臉上沒什么表情，“如今算是還清了。

你可以走了。”

沈青黛深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身走了出去。

書房門被輕輕合上。

靖王站在原處，從懷里取出一封泛黃的信紙。

紙面上的字跡蒼勁有力，只有一個(gè)字：“護(hù)”。

他盯著那個(gè)字看了許久，劃亮火折子。

淡藍(lán)色的火苗**著信紙邊緣，紙頁很快蜷曲起來，化作細(xì)碎的灰燼，落在他攤開的掌心里。

裴府的婚宴辦得倉促，排場卻絲毫不減。

皇上親賜婚書，禮部全程協(xié)辦。

****縱使心里各有盤算，面上也得備上厚禮登門道賀。

裴府朱門外車馬喧闐，各色賀禮從階前一直堆到偏庫角落。

裴硯身著赤金繡團(tuán)龍喜服，立在正堂廊下迎客。

笑意凝在他唇角，像一層精心雕琢的瓷面，半分沒滲進(jìn)眼底。

“恭喜裴大人終得佳偶！”

“裴大人重情重義，真乃世人表率！”

“裴大人與林夫人天作之合，可喜可賀！”

一句句賀詞砸下來，像淬了冰的針直扎胸口。

三日前沈青黛踩著青石板走出裴府側(cè)門，沒回頭看一眼的畫面猝然撞進(jìn)腦海。

她只帶了兩個(gè)陪嫁丫鬟和幾箱舊物，掀簾坐上一頂素布轎輿，悄無聲息隱進(jìn)巷口的暮色里。

那時(shí)他躲在垂花門后，攥緊的指節(jié)泛白，竟連一句挽留的話都沒敢說出口。

“新郎官，吉時(shí)快到了，該動(dòng)身接新娘子了！”

喜娘提著裙擺快步走來，臉上堆著討喜的笑。

裴硯猛地回神，頷首應(yīng)了聲，翻身上馬。

迎親隊(duì)伍吹吹打打繞城半圈，最后停在城郊的裴府別業(yè)門前。

林婉柔披著鳳冠霞帔，由乳母攙扶著走出院門，緩步坐上雕花喜轎。

鼓樂聲再次響起，隊(duì)伍原路折返，回到張燈結(jié)彩的裴府。

拜天地，拜高堂，夫妻對拜。

禮畢后新人被送入后院新房。

賓客們圍著裴硯輪番勸酒，酒杯碰得叮當(dāng)響。

他來者不拒，烈酒一杯接一杯灌進(jìn)喉嚨。

仿佛只有醉意，才能暫時(shí)填滿胸口那片空落落的地方。

夜色漸深，賓客們終于帶著醉意散去。

裴硯腳步踉蹌地推開新房門。

喜娘念叨了幾句吉祥話，領(lǐng)著丫鬟們退出去，順手帶上了厚重的木門。

紅燭高燒，燭火跳蕩著映得滿室紅彤。

空氣里飄著甜膩的喜慶氣息。

林婉柔端坐在床沿，雙手規(guī)矩地交疊在膝頭。

大紅蓋頭垂落，遮住了眉眼。

裴硯站在門邊，望著那團(tuán)刺目的紅，忽然覺得胸口發(fā)悶。

他緩步走過去，拿起案上的喜秤，指尖卻控制不住地顫抖。

“硯之。”

蓋頭下傳來溫軟的聲音，“你喝得太多了。”

裴硯閉了閉眼，深吸一口氣，抬手掀開了蓋頭。

燭火落在林婉柔臉上。

她妝容精致，眉梢眼角帶著藏不住的**，比平日里更添幾分艷麗。

她抬眼望過來，眸子里滿是期待與喜悅，卻在看清裴硯神色時(shí)，笑意瞬間僵在了臉上。

“婉柔……”裴硯的聲音浸著酒意，啞得像砂紙磨過，話到嘴邊又卡了殼。

林婉柔沒等他說完，輕輕覆上他冰涼的手背：“我都懂的。

今兒累壞了吧？

我讓丫鬟燉了醒酒湯，先喝口暖暖身子。”

她剛要轉(zhuǎn)身喚人，手腕突然被攥住。

力道不算重，卻帶著不容掙脫的執(zhí)拗。

“不必了。”

裴硯搖搖頭，側(cè)身在她身畔落座，卻刻意隔了半臂的空隙，“婉柔，有件事我必須跟你說清楚。”

林婉柔抬眼看他，指尖不自覺蜷起，心跳驟然亂了節(jié)拍。

“我娶你，一來是應(yīng)了大哥的托付，要護(hù)你周全。

二來……”裴硯頓了頓，“這些年我對你確實(shí)存了心意。

可真成了親，我才發(fā)覺，我好像做錯(cuò)了。”

林婉柔的臉?biāo)查g褪盡血色。

“青黛她……是個(gè)好妻子。”

裴硯垂著眼，不敢看她，“這八年是我負(fù)了她。

如今她去了靖王府，我……你后悔了？”

林婉柔聲音輕得像飄在風(fēng)里的絮。

裴硯沒說話，只攥緊了膝頭的衣料。

沉默本身，就是最明確的答案。

林婉柔緩緩抽回自己的手，站起來走到妝臺(tái)前，背對著他。

“硯之，你知道嗎？”

她的聲音從肩頭飄過來，“當(dāng)年我嫁大郎，是因?yàn)槲业@罪，全靠裴家的勢力才能脫罪。

大郎病重，裴家要個(gè)沖喜的新娘。

我爹要保官職——我們不過是各取所需。”

她猛地轉(zhuǎn)過身，眼眶里泛著水光，卻倔強(qiáng)地沒讓眼淚掉下來：“這七年守寡，不是我對大郎有多深情，是我沒得選。

一個(gè)無依無靠的寡婦，離開裴家能去哪兒？

回娘家？

我爹早就沒了。

那個(gè)家，哪里還有我的容身之地？”

裴硯怔怔地看著她，像是第一次認(rèn)識眼前的人。

“后來你對我好，我心里是歡喜的。”

林婉柔聲音帶著哭腔，“可我一遍遍告訴自己，不能越界。

你是青黛的夫君，是我的小叔。

可你看我的眼神，醉酒后喊我的名字，偷偷收著我的詩稿——硯之，是你，親手給了我不該有的希望。”

她走到他跟前，屈膝蹲下，仰起臉望著他：“如今你終于娶了我，卻說后悔了。

那我呢？

我于你而言，算什么？

一場供人取笑的鬧劇嗎？”

“不，不是……”裴硯慌忙伸手把她扶起來，“婉柔，我不是那個(gè)意思。

我只是覺得對不住青黛，更對不住你。

這件事，我處理得太莽撞了。”

林婉柔順勢靠進(jìn)他懷里，肩頭微微聳動(dòng)，低聲啜泣起來。

裴硯僵硬地環(huán)著她，心口像揉皺的紙，亂成一團(tuán)。

那年詩會(huì)上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一身素衣的林婉柔，提筆成詩的模樣驚得他忘了移開眼。

那時(shí)的她還是名動(dòng)京城的林家大小姐，才情卓絕，是多少世家子弟心尖上的人。

后來林家敗落，她迫不得已嫁給他病重的兄長。

他以為兩人的緣分到此為止，聽從家族安排娶了門當(dāng)戶對的沈青黛。

沈青黛性情溫婉，持家有道，是旁人眼中無可挑剔的完美妻子。

可不知為何，他心底始終空著一塊。

每次見林婉柔守寡后日漸憔悴的模樣，心口就泛起細(xì)密的疼。

他曾一遍遍告訴自己，那只是對長嫂的敬重與憐惜。

可這份情緒，真的只是敬重嗎？

“硯之。”

林婉柔在他懷里輕聲開口，“我不求別的，只求往后余生，能堂堂正正站在你身邊。

青黛妹妹去了靖王府，未必不是好事。

靖王雖性情孤僻，卻身份尊貴。

她做靖王妃，總好過留在這兒看我的臉色。”

她仰起頭，淚眼朦朧地望著他：“我們好好過日子，好不好？

我會(huì)做個(gè)稱職的妻子，比青黛做得更好。”

裴硯望著她梨花帶雨的臉龐，心口的軟意一點(diǎn)點(diǎn)漫上來，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

紅燭徹夜燃著，映得滿室暖光。

靖王府的日子，遠(yuǎn)比沈青黛預(yù)想的要安穩(wěn)。

靖王言出必行，給足了她王妃的尊榮與實(shí)權(quán)，卻從不過問她的私事。

彼此間相安無事。

她接手靖王府內(nèi)務(wù)時(shí)，才察覺這座看似冷清的府邸，實(shí)則暗潮涌動(dòng)。

賬冊條目規(guī)整到近乎苛刻，每一筆收支都有憑有據(jù)。

府中下人不多，卻個(gè)個(gè)行事有度，從不多言半句閑話。

庫房里奇珍異寶堆積如山，好些物件她只在深宮藏寶庫里見過。

趙總管待她恭謹(jǐn)備至，問無不答。

可她能清晰捕捉到，老內(nèi)侍眼底藏著探究的鋒芒。

靖王大半時(shí)日蟄居書房，偶爾出門，也從不對她提及去向。

她與靖王同住一府，卻隔出了形同陌路的距離。

這日她正核對上月賬冊，春杏腳步匆匆闖進(jìn)來，臉色怪異得很。

“怎么了？”

她頭也沒抬，指尖仍捻著狼毫。

“夫人……王妃。”

春杏忙改口，壓著聲音湊近，“外頭都在傳，裴侍郎和新娶的林婉柔正新婚燕爾，蜜里調(diào)油。

裴侍郎為哄新夫人開心，特意從江南請了繡娘裁制新衣，還斥巨資買了東珠串成頭面。

人人都說，裴侍郎是把從前對您的虧欠，一股腦都補(bǔ)在了新夫人身上。”

沈青黛筆尖猛地頓住，濃墨在宣紙上洇開一小團(tuán)暈影。

她放下筆，取過鎮(zhèn)紙壓住紙面，面上依舊平靜：“還有嗎？”

“還、還有……”春杏咬著唇，“外頭的閑話難聽極了。

說您當(dāng)年嫁裴侍郎本就是高攀，被休棄是遲早的事。

還說靖王娶您，不過是應(yīng)付皇上的差事，根本沒把您放在心上。

您在這王府里，就是個(gè)有名無實(shí)的擺設(shè)……說完了？”

沈青黛抬眼。

春杏紅著眼眶，重重點(diǎn)頭。

“那就下去做事吧。”

她重新拿起狼毫，“往后這些閑話，不必再來告訴我。”

“王妃！”

春杏急得跺腳，“您就一點(diǎn)都不生氣嗎？

裴侍郎他太過分了！

還有那個(gè)林婉柔，裝得一副溫婉模樣，其實(shí)早就——春杏。”

沈青黛抬手打斷她，目光淡得像一潭深水，“我現(xiàn)在是靖王妃。

裴家的事，和我半點(diǎn)干系都沒有。

那些閑言碎語，愛說便說，傷不到我分毫。

倒是你，總為這些事動(dòng)怒，反倒遂了旁人的意。”

春杏愣了愣，懵懵懂懂點(diǎn)頭：“是，奴婢明白了。”

春杏退出去后，沈青黛放下筆，緩步走到窗邊。

窗外是王府偌大的花園。

草木修剪得一絲不茍，卻透著股生人勿近的規(guī)整，半點(diǎn)人氣也沒有。

她忽然想起裴府里那個(gè)自己親手打理的小園子。

園子不大，卻種滿她偏愛的花木——春日有桃粉李白，夏日有池荷映日，秋日有菊香繞籬，冬日有寒梅傲雪。

裴硯曾說過，那園子最有煙火氣。

煙火氣。

她輕輕念了一句，嘴角的笑泛著澀意。

如今住在這座華麗得冰冷的王府里，錦衣玉食從不缺，仆從侍女環(huán)繞左右，卻再也尋不到半分煙火氣了。

“王妃好雅興。”

身后忽然傳來一道低沉的男聲。

沈青黛心頭一跳，猛地轉(zhuǎn)身，才發(fā)現(xiàn)靖王不知何時(shí)站在了門口，正目光沉沉地望著她。

“王爺。”

她斂衽屈膝，行了一禮。

靖王邁步走入屋內(nèi)，目光掃過書案上攤開的賬本：“看得怎么樣？”

“賬目明細(xì)清晰，并無錯(cuò)漏。”

沈青黛說，“只是有些開支未注明用途，妾身不敢擅自處置，正打算請示王爺。”

說著便將賬本遞過去，指尖不經(jīng)意擦過靖王的手背。

靖王接過賬本，隨意翻了幾頁：“這些是各處的打點(diǎn)費(fèi)用，不必細(xì)究。

你只需記著，每月按這個(gè)數(shù)目照常支取便是。”

“是。”

沈青黛垂眸應(yīng)道。

靖王合上賬本，卻沒有起身離去，反而在一旁的圈椅上坐下，目光落在她臉上：“你倒是沉得住氣。”

沈青黛心頭微怔，抬眼看他。

“外頭的風(fēng)言風(fēng)語，本王也聽說了。”

靖王語氣依舊平淡，“你不怨？

不恨？”

沈青黛沉默了片刻，緩緩開口：“怨過，也恨過。

可怨懟與憤懣，從來扭轉(zhuǎn)不了既定事實(shí)，只會(huì)徒增煎熬。

既已入了靖王府的門，我便該學(xué)著朝前走。”

“朝前走？”

靖王眉峰微挑，語氣里裹著幾分譏誚，“看本王這個(gè)冷面夫君，還是看這偌大卻空寂的王府？”

話鋒尖銳，沈青黛卻彎起了唇角：“王爺，這王府瞧著清冷，實(shí)則根基穩(wěn)固。

妾身這些日子理賬目，發(fā)現(xiàn)王府雖不涉朝堂紛爭，卻在各地布有產(chǎn)業(yè)，朝中亦有人脈脈絡(luò)。

您不是無所事事，您是……”她話音頓住，余下的話咽回了喉嚨。

靖王眼底掠過一絲異色：“是什么？”

沈青黛輕輕搖頭：“妾身不敢妄加揣測。

只知道王爺肯讓妾身管賬理事，便是給了妾身安身立命的根本。

妾身定會(huì)守好分內(nèi)之事。

至于其余，不該知曉的，絕不多問。”

靖王凝望著她，許久后忽然笑了。

這次的笑意不再是浮于表面的客套弧度，倒像是真的被觸動(dòng)了興致。

“沈太傅果真教出個(gè)通透的好孫女。”

他語氣里帶著幾分贊許，“可惜，裴硯有眼無珠。”

沈青黛心尖猛地一顫：“王爺過譽(yù)了。”

“并非過譽(yù)。”

靖王站起來，緩步走到她面前，“你比我預(yù)想中聰慧，也比我預(yù)想中清醒。

清醒的人，才能在這深宅里走得長遠(yuǎn)。”

他從懷里取出一枚玄鐵令牌，輕輕擱在書案上：“這是王府總令，憑此可自由進(jìn)出王府名下所有產(chǎn)業(yè)。

你既要管，便管得徹底些。

有不懂的地方，問趙總管，或是來尋我。”

沈青黛望著那枚刻著繁復(fù)紋路的令牌，一時(shí)怔愣：“王爺，這……本王說過，你是靖王妃，該有的權(quán)力，自然都會(huì)給你。”

靖王轉(zhuǎn)身往門外走，行至門口時(shí)忽然停住腳步，沒有回頭，“沈青黛，既然決定朝前走，就別再回頭看了。

裴家那處泥沼，能脫身便是萬幸。”

話音落定，他轉(zhuǎn)身闊步而去。

沈青黛立在原地，目光鎖著桌案上那枚令牌。

過了許久才緩緩俯身拾起。

掌心觸到令牌的瞬間，一股涼意直透骨髓，分量沉得像攥著半塊寒鐵。

倏忽間，三個(gè)月光陰已過。

裴硯與林婉柔的新婚成了京城巷陌的熱議話題。

有人贊他念舊情深，有人斥他負(fù)心薄幸。

不過時(shí)日一長，這場風(fēng)波終究慢慢沉寂下去。

唯有寥寥幾人察覺，靖王府的新王妃絕非外界傳言那般只是個(gè)占著名分的虛位。

沈青黛接掌王府內(nèi)務(wù)后，行事雷厲風(fēng)行。

她清退了幾位倚老賣老、怠惰**的下人，又提拔了數(shù)名勤懇務(wù)實(shí)的管事，將府中大小事務(wù)打理得條理分明。

更令人意外的是，她竟涉足王府名下的產(chǎn)業(yè)。

幾番調(diào)度之下，好幾家鋪?zhàn)拥臓I收直接翻了倍。

這些動(dòng)靜，自然也傳到了靖王蕭景琰耳中。

這日靖王從外歸來，總管趙福快步迎上前：“王爺，王妃今日去了城東的錦繡綢緞莊，核對了近半年的賬目。

查出掌柜偽造賬冊，貪墨了三千兩白銀。

王妃當(dāng)場革了那掌柜的職，還遞了狀子報(bào)官，隨后又提拔了副掌柜接任。”

靖王腳步猛地一頓，眉梢微挑：“她竟報(bào)了官？”

“是。”

趙福頷首，“老奴原本勸王妃，家丑不宜外揚(yáng)，王府自行處置便可。

可王妃卻說，貪墨之事一旦開了頭便難有盡頭，若不借官府之力殺雞儆猴，日后難免有人效仿。

她還說，王府乃皇家親眷，行事更需光明磊落。

既有律法可循，便該依規(guī)處置。

若一味遮遮掩掩，反倒落人口實(shí)，惹人猜疑。”

靖王沉默半晌，唇角勾起一抹淺淡的弧度：“倒有幾分膽識。”

“是啊。”

趙福也跟著笑了起來，“王妃瞧著溫婉和順，做起事來卻干脆果決。

這三個(gè)月下來，府里上上下下都心服口服。

老奴先前還怕王妃年紀(jì)輕，鎮(zhèn)不住府里的局面，如今看來倒是白操心了。”

靖王撂下一句：“她本就不是池中之物。”

抬腳往書房走去。

趙總管快步跟在后頭，躊躇半晌才壓低了聲音：“王爺，還有件事得跟您稟報(bào)。

裴家近來有些不安分。”

靖王腳步未停：“說。”

“裴大人納了平妻后，皇上的恩寵淡了些。

前幾日江淮發(fā)了水患，皇上派了旁人去督辦，沒再用他。

裴大人心里不痛快，在朝堂上跟皇上嗆了幾句，被罰了半年俸祿。”

“蠢貨。”

靖王的評價(jià)冷得像冰。

“還有……”趙總管把聲音壓得更低，“裴家那位新夫人，好像有身孕了。”

靖王腳步猛地頓住：“多久了？”

“兩個(gè)月。”

趙總管應(yīng)聲，“裴家瞞得嚴(yán)實(shí)，是咱們安插的人遞出來的消息。

裴大人歡喜得很，天天請?zhí)t(yī)上門診脈。

滋補(bǔ)的湯藥、食材，流水價(jià)似的往院子里送。”

靖王沒再說話，抬腳繼續(xù)往前走。

進(jìn)了書房，他屏退了所有侍從，獨(dú)自站在雕花窗前。

暮色像墨汁般暈開，天邊最后一點(diǎn)橘紅霞光也沉進(jìn)了遠(yuǎn)山后面。

門外傳來趙總管的低聲詢問：“王爺，要不要把這事告訴王妃？”

“不必。”

書房里傳來靖王的聲音，“她遲早會(huì)知曉。

你下去吧。”

“是。”

夜色漸深，靖王府里一片靜謐。

沈青黛合上最后一本賬冊，揉了揉發(fā)酸的眼尾。

春杏端著一碗?yún)哌M(jìn)來，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒立刻說話。

“又有什么事？”

沈青黛接過湯碗，指尖觸到微涼的瓷壁。

“王妃……”春杏絞著手里繡了海棠的帕子，“奴婢今日出門采買，聽見旁人議論。

裴家那位新夫人，有喜了。”

沈青黛指尖一顫，銀匙磕在瓷碗沿上，叮的一聲脆響。

她放下碗，垂著眼簾沉默了許久：“是嗎。

那是喜事。”

嗓音輕得像落雪。

“王妃！”

春杏眼眶瞬間紅透，“您難道半分都不難過嗎？

裴大人他、他怎能如此待您！

您嫁給他八年，從未有過身孕。

如今他娶了新人不過三月，就、就……春杏。”

沈青黛出聲打斷，“我說過，裴家的事，與我無關(guān)。

往后這些話，不必再提。”

春杏咬著唇，淚珠簌簌滾落：“奴婢只是替您不值……沒什么值不值的。”

沈青黛站起來，緩步走到窗邊，抬眼望著夜空中懸著的一輪圓月，“這世上，不是所有付出都能換來回應(yīng)。

也不是所有真心都能得償所愿。

我從前不懂這個(gè)道理，如今看透了，也不算太晚。”

她轉(zhuǎn)過身看向春杏，唇角竟漾開一抹淺淡的笑意：“其實(shí)我現(xiàn)在過得很好。

錦衣玉食，手握權(quán)勢。

不必看他人臉色，也不必委屈自己。

比起在裴家的日子，要好上太多。

你說是不是？”

春杏愣愣地望著她，忽然發(fā)覺自家夫人好像真的變了。

從前的沈青黛溫婉柔順，像株依附梧桐的菟絲花。

如今的靖王妃挺拔堅(jiān)韌，是棵能獨(dú)自扛住風(fēng)雨的青竹。

“是……”春杏慌忙抹掉臉上的淚，“王妃說得對，咱們現(xiàn)在過得很好，特別好！”

沈青黛笑了笑，抬手拍了拍她的肩膀：“去歇著吧，我也該就寢了。”

春杏退下后，沈青黛獨(dú)自坐在燈下，從妝匣最底層翻出那個(gè)褪色的舊香囊。

香囊已經(jīng)很舊，邊角的線頭都磨開了。

她指尖摩挲著上面繡得歪歪扭扭的“月”字，思緒飄回了很多年前。

那時(shí)她笨手笨腳學(xué)女紅，指尖被細(xì)**得密密麻麻都是小血點(diǎn)，才繡出這個(gè)丑得滑稽的香囊。

裴硯收到時(shí)笑著揉了揉她的發(fā)頂：“丑是丑了點(diǎn)，但我會(huì)一直戴著。”

那枚香囊他貼身戴了整整八年。

直到紅轎抬進(jìn)林婉柔的那日，才摘下來，穩(wěn)妥收進(jìn)書房最深處的抽屜里。

沈青黛將香囊舉到燭火旁。

橙紅色的火苗卷過布料邊緣，轉(zhuǎn)瞬便燃開**。

她盯著火焰一點(diǎn)點(diǎn)舔噬繡著“月”字的地方，直到香囊徹底化作灰燼，簌簌落進(jìn)銅盆。

她抬手吹熄燭火，翻身躺到床上。

這一夜，她竟睡得格外安穩(wěn)，連夢都沒做一個(gè)。

又過了兩個(gè)月，風(fēng)里漸漸染了秋意。

這日沈青黛正對著王府田莊的收成賬目蹙眉核算，外頭忽然傳來一陣嘈雜。

她指尖微頓：“出了什么事？”

一個(gè)穿青衫的丫鬟跌跌撞撞跑進(jìn)來，臉色煞白：“王妃，外頭、外頭來了個(gè)婦人，抱著個(gè)孩子。

說是王爺?shù)墓茄娡鯛敚　?br>
沈青黛握著賬冊的手猛地一抖，冊子“啪”地掉在地上。

她深吸一口氣，彎腰撿起賬冊，輕輕拂去封面上的浮塵：“人在何處？”

“在前廳，趙總管正攔著……”沈青黛站起身，抬腳往外走。

前廳里，一個(gè)穿粗布短衫的婦人抱著個(gè)兩三歲的男孩，哭得肝腸寸斷。

趙總管帶著幾個(gè)家丁攔在她身前，可婦人不管不顧，一個(gè)勁兒往里頭闖。

“王爺！

您出來見見我們母子啊！

虎子是您的親骨肉，您不能撇下我們不管！”

婦人哭喊著，懷里的孩子被嚇得連聲啼哭，小拳頭緊緊攥著她的衣襟。

沈青黛的身影剛出現(xiàn)在廳口，喧鬧的廳內(nèi)瞬間安靜下來。

“王妃。”

趙總管躬身行禮，臉色難堪，“這婦人滿口胡言，老奴這就叫人把她攆出去。”

“不必。”

沈青黛抬手制止，緩步走到婦人面前，目光掃過她和孩子。

婦人約莫二十五六歲，眉眼生得清秀，只是面色蠟黃憔悴，衣衫補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁。

懷里的孩子瘦瘦小小，正怯生生躲在她懷里，只露著一雙濕漉漉的眼睛。

“你叫什么名字？”

沈青黛的聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩(wěn)。

婦人抬眼，眼底翻涌的嫉恨幾乎要溢出來：“你就是靖王妃？

我是王爺?shù)呐耍?br>
這是我兒子虎子，流的是王爺?shù)难?br>
你們絕不能趕我們走！”

沈青黛眉峰微蹙：“你說孩子是王爺?shù)模捎袘{證？”

“憑證？”

婦人猛地拔高語調(diào)，“五年前王爺去江南治水，就住在我們村子里！

我爹是當(dāng)時(shí)的里正，王爺在我家整整住了一個(gè)月！

我就是那個(gè)時(shí)候……懷上虎子的！

后來王爺走了，我爹怕這事傳出去丟人，硬把我嫁給了鄰村的鰥夫。

去年那鰥夫死了，我才敢?guī)е⒆觼砭┏钦彝鯛斦J(rèn)親！”

沈青黛側(cè)頭，目光落在趙總管身上。

趙總管俯身，壓著聲音：“王妃，五年前王爺確實(shí)去江南治過水，也在當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶家借住過。

只是這事……但此事不能只聽她一人言說。”

沈青黛截住他的話，轉(zhuǎn)回頭看向婦人，“你既說孩子是王爺?shù)模捎行盼铮?br>
或是王爺曾給過你什么承諾？”

婦人眼神猛地閃爍了幾下，慌慌張張從懷里摸出一塊玉佩：“這、這是王爺給我的定情信物！”

沈青黛伸手接過。

指尖觸到玉佩的瞬間，只覺溫潤冰涼，是塊上好的羊脂玉。

玉面正中刻著一個(gè)遒勁的“靖”字。

她心頭驟然一沉——這分明是靖王府的物件。

“趙總管，你看看。”

她把玉佩遞過去。

趙總管接過細(xì)看，臉色陡然變了，湊到沈青黛耳邊：“王妃，這玉佩……確實(shí)是王爺?shù)摹?br>
五年前王爺在江南時(shí)，這玉佩曾丟失過一段時(shí)間。

后來王爺說找回來了。

可現(xiàn)在看來……”沈青黛瞬間懂了。

要么是這婦人撒謊，玉佩是她偷來或是撿來的。

要么，她說的全是真的。

“先把人安頓下來。”

沈青黛當(dāng)機(jī)立斷，“找一處僻靜的院子安置她們，再請府里的大夫給孩子瞧瞧。”

她頓了頓，“不知你怎么稱呼？”

“我叫翠娘！”

婦人拔高了聲音。

“翠娘娘子，”沈青黛語聲溫涼，“你先住下，待王爺回府，自然會(huì)給你個(gè)說法。”

“我不走！”

翠娘將懷里的男娃摟得更緊，“我要見王爺！

現(xiàn)在就要見！”

“王爺不在府中。”

沈青黛垂著眼簾，“你且安心歇著。

王爺回來后，我自會(huì)稟明。

若孩子真是王爺?shù)墓侨猓醺當(dāng)嗖粫?huì)虧待你們。

但若是存心欺瞞——”她話音一頓，眼尾的溫度瞬間褪盡，眸光如冰刃掃過翠**臉，“王府的規(guī)矩，想來你也早有耳聞。”

翠娘被那眼神刺得渾身一縮，方才的硬氣泄了大半，嘟囔著：“住就住……虎子本來就是王爺?shù)姆N，你們賴不掉的。”

沈青黛吩咐趙總管安排翠娘母子住下，轉(zhuǎn)身回了書房。

她垂眸沉思著，心亂得像是被揉皺的宣紙。

靖王在外有外室子嗣的消息一旦傳開，京中必定掀起滔天巨浪。

皇上多疑，難保不會(huì)猜忌靖王有私蓄勢力之心。

朝臣們的唾沫星子，能把靖王府的門檻淹了。

就連裴硯與林婉柔那對璧人，怕也要躲在暗處竊笑，看她這個(gè)靖王妃的笑話。

不對——沈青黛猛地攥緊狼毫。

靖王是什么性子？

若真在外有了骨肉，以他的手段，別說五年，便是五天也能悄無聲息接回府中。

何必等到現(xiàn)在，讓一個(gè)婦人抱著孩子鬧上門來？

更蹊蹺的是，他今早剛帶著護(hù)衛(wèi)離京去查邊境糧案，這婦人下午就堵在了王府門口。

天底下哪有這么湊巧的事？

正思忖著，門外忽然傳來沉穩(wěn)的腳步聲，帶著風(fēng)塵仆仆的急促。

不等下人通傳，書房門便被猛地推開。

靖王一身玄色錦袍沾著驛路風(fēng)塵，臉色沉得能滴出水來。

“王爺？”

沈青黛慌忙起身。

靖王目光掃過她：“人在哪？”

“安排在聽竹院了。”

沈青黛定了定神，“趙總管已經(jīng)請了太醫(yī)過來。

孩子發(fā)著低燒，方子已經(jīng)開了。

翠娘情緒不穩(wěn)，我派了兩個(gè)穩(wěn)妥的丫鬟守著，沒讓她亂走。”

靖王微微頷首，轉(zhuǎn)身就要往外走。

“王爺——”沈青黛叫住了他。

靖王足尖頓住，沒有回頭。

“那孩子……”沈青黛頓了頓，“若是王爺?shù)墓茄醺當(dāng)鄾]有拒之門外的道理。

只是此事處處透著蹊蹺，還請王爺多留個(gè)心眼。”

靖王緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落在她臉上：“你信我？”

沈青黛先是一怔，隨即抬眼迎上他的目光：“妾身是靖王妃，與王爺休戚與共。

信或不信，我都會(huì)站在您這邊。”

靖王凝視她許久，忽然扯了扯嘴角：“放心，那不是我的孩子。

但戲得做足。

你照舊安頓好母子二人，該請的大夫不能少，該用的藥材也別省，萬不可苛待。

其余的，等我查清楚再說。”

沈青黛心下通透：“是，妾身明白。”

靖王走到書房門口，腳步忽然又停住，背對著她：“沈青黛，這幾日或許會(huì)有流言傳到你耳中。

不必放在心上，一切等我回來再作計(jì)較。”

“王爺要去往何處？”

沈青黛追問。

“江南。”

靖王只吐出兩個(gè)字，便大步踏入夜色中。

沈青黛立在書房中，望著他的背影徹底融入濃黑的夜色，心頭驟然泛起一陣莫名的不安。

翠娘母子的突然造訪，如同一顆石子砸進(jìn)了靖王府這潭平靜的湖水。

縱然靖王府上下三緘其口，消息還是悄悄傳遍了京城的大街小巷。

沒幾日，人人都在議論：靖王在江南藏了個(gè)外室，連三歲的私生子都找上門來了。

“嘖嘖，真沒想到啊。

靖王平日里一副清心寡欲的模樣，私下里竟早有外室了。”

靠窗的茶客端著茶杯，語氣里滿是訝異。

“那孩子都三歲了，藏得可真嚴(yán)實(shí)，半點(diǎn)風(fēng)聲都沒漏出來。”

鄰座的人接話。

“你們說，靖王妃會(huì)怎么處置這母子倆？

那孩子要是真的，可是靖王的長子啊！”

有人壓低聲音。

“長子又如何？

終究不是嫡出。

再說了，靖王妃本就不得寵，難道還能攔著王爺認(rèn)兒子不成？”

另一人撇撇嘴。

裴府暖香閣內(nèi)，林婉柔斜倚在鋪著狐皮軟墊的榻上，手輕輕搭在微隆的小腹上。

聽丫鬟絮絮說著京中傳聞，她唇角漫開一抹不易察覺的笑意：“果然，天底下的男子，大抵都是這副模樣。

表面裝得再端正自持，背地里還不是一樣不堪。”

一旁伏案翻書的裴硯眉頭微蹙：“婉柔，這些捕風(fēng)捉影的閑話，少聽為妙。”

“怎么，我說錯(cuò)了？”

林婉柔抬眼望向他，“你敢拍著**說，心里半分沒惦念過旁人？”

裴硯一時(shí)語塞，擱下書，無奈地嘆了口氣：“我并非此意。

只是靖王的家事，與咱們無干，犯不著議論。”

“怎么無干？”

林婉柔猛地坐直身子，“沈青黛如今是堂堂靖王妃，她過得不如意，我心里才舒坦。

你忘了當(dāng)初她是怎么對我的？

面上裝得寬宏大量，指不定背地里把我恨入骨髓。”

裴硯緘默不語。

他腦海里不受控制地浮現(xiàn)出沈青黛離開那日的背影，還有她臨別時(shí)那句輕得像風(fēng)的“祝你得償所愿”。

這半年來他刻意封鎖關(guān)于她的所有消息，可心底那塊空缺卻像被風(fēng)蝕的山谷，愈發(fā)深廣。

當(dāng)初娶了林婉柔，他以為能把那片空缺填上。

可真正朝夕相處后才明白，有些東西一旦失去，就再也找不回來。

林婉柔待他極好，眉眼間全是柔意。

可不知為何，他總覺得日子里缺了些什么。

有時(shí)午夜夢回，他會(huì)看見沈青黛身著那襲海棠紅裙，站在皚皚梅樹下對他淺淺發(fā)笑。

待驚醒時(shí)，枕邊躺著林婉柔恬靜的睡顏，他的心卻像被掏空了一般。

“硯之？”

林婉柔見他神思恍惚，伸手推了推他，“你在想什么呢？”

“沒什么。”

裴硯猛地回神，“你懷著身孕，少操心這些雜事。

靖王府的事自有靖王處置，咱們不便摻和。”

林婉柔撇了撇嘴，沒再吭聲。

可眼底卻掠過一絲難以掩飾的不甘。

熬了三年才熬成裴府正妻，轉(zhuǎn)頭卻見沈青黛戴上了靖王妃的鳳冠。

那誥命品級壓得她幾乎喘不過氣，滿心的不甘像藤蔓纏得心口發(fā)疼。

如今沈青黛落了難，她只差沒放兩串鞭炮慶祝。

靖王府聽竹院里，翠娘抱著孩子坐在臨窗的軟榻上。

這院子比她在江南的家好上十倍。

紫檀木桌椅擦得發(fā)亮，青瓷花瓶里插著新鮮的海棠，連伺候的丫鬟都穿著一身軟緞衣裳。

可越是這樣，她心里的不安就越重。

那日隔著簾子見靖王妃，對方笑著問話，語氣溫婉得像春日的風(fēng)。

可掃過來的眼神，卻讓她后脊莫名發(fā)涼。

“翠娘姑娘，藥煎好了。”

丫鬟端著描金漆盤走進(jìn)來。

翠娘伸手接過碗：“這、這藥是……是王府太醫(yī)開的安神藥。”

丫鬟笑著解釋，“姑娘這幾日趕路勞頓，夜里總睡不安穩(wěn)，喝了能踏實(shí)些。

小公子喝了藥已經(jīng)退燒，這會(huì)兒睡得正香呢。”

翠娘低頭看懷里的虎子，小家伙眉頭舒展，小嘴巴輕輕動(dòng)著。

她咬了咬唇，端起碗仰頭一飲而盡。

濃重的苦味在口腔炸開，順著喉嚨滑下去，苦得她眉頭擰成了疙瘩。

丫鬟接過空碗，屈膝福了福，悄無聲息退了出去。

翠娘重新坐回軟榻，一下一下輕輕拍著孩子的背，思緒飄回五年前。

那年靖王到江南治水，臨時(shí)住在她家的老宅里。

他生得劍眉星目，哪怕總是冷著一張臉，出手卻格外大方。

爹娘天天圍著他轉(zhuǎn)，恨不得把家里最好的東西都送上去。

那時(shí)她剛滿十六，情竇初開，看著燈下低頭看治水圖的靖王，心里悄悄生了不該有的念想。

那天夜里，她端著一碗溫?zé)岬纳徸痈瞄_了靖王的房門：“王爺，夜深了，您喝點(diǎn)羹湯暖暖身子吧。”

靖王頭也沒抬，指尖還落在地圖上：“放下，出去。”

她不甘心，腳步故意一歪，整個(gè)人朝靖王懷里倒去。

可靖王只是側(cè)身一避，她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在地上，蓮子羹灑了一身。

“滾出去。”

靖王的聲音又冷了幾分。

她又羞又憤，爬起來捂著臉跑了出去。

第二天一早，靖王就帶著隨從搬離了老宅，只留下一箱子銀子，再?zèng)]回過江南。

那年她意外懷上身孕，攥著滿手冷汗不敢聲張，倉促間尋了個(gè)老實(shí)農(nóng)戶嫁了。

那男人心實(shí)，只當(dāng)虎子是自己骨血，待她母子十分寬厚。

可福分沒撐多久，去年男人染重疾離世，婆家將她視作累贅趕出門。

她走投無路，只得抱著半大的孩子來京城碰運(yùn)氣。

頸間藏著的玉佩，是五年前靖王離開江南村落那日，她趁亂從他寢房偷拿的。

起初只當(dāng)個(gè)念想收著，沒成想竟成了她賭一把的**。

她比誰都清楚，虎子和靖王半分血緣都沒有。

可那又如何？

只要能讓靖王認(rèn)下這孩子，她和虎子后半輩子的榮華便有了著落。

就算靖王不肯認(rèn)，鬧到御前總能訛出些銀錢傍身。

指尖正摩挲著玉佩，門外忽然傳來沉穩(wěn)的腳步聲。

翠娘慌忙抬頭，只見沈青黛掀簾而入，身后跟著趙總管。

“王妃萬安。”

翠娘慌慌張張起身行禮。

“坐吧。”

沈青黛抬手虛扶了一下，在對面椅上落座，“孩子的身子好些了？”

“好、好多了。

多謝王妃體恤，費(fèi)心請了大夫。”

翠娘垂著腦袋，不敢抬眼。

沈青黛微微頷首，從袖中取出一張銀票擱在桌上：“這是一千兩銀票，足夠你們母子回江南置田買屋，安穩(wěn)過完下半輩子。”

翠娘猛地一愣：“王妃，您這是……拿上錢，立刻離開京城，往后再也不要踏進(jìn)來。”

沈青黛語氣平靜，“虎子不是王爺?shù)暮⒆印?br>
這點(diǎn)你我都心知肚明。

你冒著風(fēng)險(xiǎn)來京城，無非是為了求財(cái)。

一千兩，夠不夠？”

翠娘臉色瞬間煞白：“王、王妃說的話，奴婢聽不懂。

虎子就是王爺?shù)挠H生兒子，這玉佩便是鐵證——玉佩是你偷的。”

沈青黛打斷她，“五年前王爺在江南治水，曾不慎遺失過一塊隨身玉佩。

雖然后來找了回來，但王爺曾提過，那玉佩丟了整整三日。

而那三日，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌安排王爺住處的，正是你的父親。

要查清楚這玉佩如何落到你手里，不過是派人去江南一趟的事。”

翠娘整個(gè)人止不住地發(fā)抖。

沈青黛目光銳利地鎖著她：“你以為王爺為何偏偏在你入府時(shí)去了江南？

他是去查你的底細(xì)。

你嫁過人，丈夫叫王二，去年病逝。

婆家在臨安縣，左鄰右舍都能作證，你嫁過去七個(gè)月就生了孩子。

七個(gè)月，不是十月懷胎的常理。

這一點(diǎn)，當(dāng)?shù)胤€(wěn)婆和坐診大夫都能出具證明。”

翠娘腿一軟，重重跌坐在青磚地上，一張臉白得像浸了霜的紙：“不可能……你怎么會(huì)知道這些……世間沒有不透風(fēng)的墻。”

沈青黛緩緩站起身，居高臨下地看著她，“翠娘，我給你兩條路選。

一條是拿上銀子，帶著孩子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，往后隱姓埋名度日，我保你母子平安。”

“另一條是繼續(xù)胡攪蠻纏，等王爺從江南歸來，帶著人證物證將你告上公堂——欺詐皇親、污蔑宗室的罪名，可不是鬧著玩的。

屆時(shí)遭殃的不止你一個(gè)。

你的父母，還有你亡夫的族人，都要被你拖下水。”

她彎腰湊近，聲音壓得極低：“欺君之罪，是要砍頭的。

你死了，虎子怎么辦？”