**二年，我家住淮安城外**坳，祖祖輩輩都是佃戶，租種的是本地最大**武才家的田地。武家在淮安盤踞三代，手握全縣近六成田地，鄉鄰十戶有八戶仰仗武家田地活命。武才為人陰狠，地租定得極高，但凡有人敢拖欠、敢爭辯，輕則撤租逐戶，重則棍棒相向。早年幾任縣官都被他銀錢收買，武家在淮安，便是說一不二的土皇帝。
我爹娘老實本分，終年泡在田里，打下的糧食七成要上交武家，剩下三成勉強糊口。可即便如此，他們還是咬牙省吃儉用大半年，把我送進了村里唯一的私塾。先生姓劉，是個落第秀才，心善收費低，只盼著教幾個明理的孩子。我深知這讀書機會是爹娘拿血汗換的，在私塾里從不多言，不嬉鬧、不惹事，只埋頭讀書，只求將來能讓家里好過一些。
可這世上，總有惡人生來便以踐踏他人為樂。
武家老來得子的少爺武生，進私塾那年不過十歲，卻已是一身驕橫跋扈的性子，肥頭大耳，朝天鼻子，膀闊腰圓，眼大嘴闊脖子粗，穿一身綢緞衣服。他來時身后跟著家丁，錦墊、好紙、好墨一應俱全，一進門就嫌私塾木凳硌人，嫌先生發的書本破舊，隨手扔在地上踩踏。
劉先生上前勸了一句：“書本是求知根本，不可如此糟蹋。”
武生斜眼一瞪，張口就罵：“老東西也配管我？我爹在淮安跺跺腳，縣城都要晃三晃！”
滿屋子都是佃戶子弟，人人低頭屏息，連大氣都不敢出。得罪這位小**，家里的地隨時可能被收回，一家人便沒了活路。
我更是能躲多遠躲多遠。可我越是不奉承、不討好，越是沉默安分，反倒越刺他的眼。
我走路時，他伸腳把我絆倒，讓我在滿堂人前出丑；
我課間看書，他一把搶過扔進泥塘，看著我狼狽撈書大笑；
上學路上，他堵著我搶走半塊窩頭，逼我給他磕頭認錯。
我全都忍了。
隔壁王大叔家，就因為少交半斗米，被武家撤租、打斷腿，一家人最終**在城外。我不敢賭，也賭不起。
劉先生私下嘆著氣勸我：“李豪，忍一忍吧，窮人沒有靠山，只能靠自己熬。”
我把委屈咽進肚里，可我漸漸發現，武生的惡，并非只是孩童頑劣，而是有人縱容、有權勢撐腰，一點點養出來的。
一次縣城趕集，我跟著爹娘去賣些野菜換錢，恰好撞見一幕，讓我至今難忘。
鄉紳王員外路過，武生竟毫無顧忌，當著街上眾人的面，直接對著王員外的褲腳**。
周圍百姓嚇得紛紛避讓，王員外又氣又惱，臉色鐵青，可一看是武家少爺，氣焰瞬間矮了半截。
他非但不敢責罰，反而從兜里摸出一顆花生糖，彎腰遞過去，陪著笑說：“武少爺年幼不懂事，莫鬧，吃糖，吃糖。”
武生撇撇嘴，一把搶過糖，趾高氣揚地走開，仿佛剛才做的不是侮辱人的惡事，只是尋常玩耍。
王員外整理著衣褲，敢怒不敢言，只能搖頭苦笑離去。
我站在人群里，看得渾身發冷。后來我長大后，才明白王員外那是捧殺。
連有頭有臉的王員外，都要對武生如此忍讓，可見武家權勢已經大到何等程度。
一個十歲孩童敢當街侮辱鄉紳，對方還要賠上笑臉遞糖，這世道已經歪到了根上。
那一刻我便明白，忍，換不來平安；退，只會讓人得寸進尺。
武生的惡，從不是一時興起，而是從這般小事里，一點點被縱容、被放大，最終長成吃人的猛獸。
而我，只是最底層的佃戶之子，連王員外萬分之一的地位都沒有。
若不強大，這輩子都只能任人踩踏。