殺頭夜------------------------------------------"陳三刀，你的腦袋，值三十兩銀子。"。陳默被鐵鏈鎖在墻上，血順著額角往下淌，糊住了左眼。他右眼死死盯著牢門外那個穿皂衣的差役——那是他同村一起長大的王二狗，三天前還跟他一起在地里刨食。"二狗，"陳默的聲音沙啞得像砂紙磨過，"我爹的尸骨還沒涼透，你就急著拿我的人頭去換賞錢？"，手里攥著那張蓋了紅印的緝拿文書，指節發白："三刀哥，不是我要拿你……是縣太爺要拿你。你殺了張千戶家的管事，那是欽點的皇糧差役，按律……按律是要凌遲的。"。，笑得王二狗頭皮發麻。"凌遲？"陳默掙了掙鐵鏈，鐵環勒進腕骨，鮮血直流，"我爹被張千戶的管事活活打死的時候，怎么沒人提律法？我娘去縣衙喊冤，被衙役當街扒了衣裳羞辱，投井自盡的時候，律法在哪？"，那只獨眼里燒著地獄之火："王二狗，你記住。今日我陳三刀若不死，來日這大明朝的律法，我要親手撕了它！"。，米脂縣。，大旱第三年。地里裂開的口子能塞進一個拳頭，樹皮都被啃光了。**的遼餉、剿餉、練餉像三座大山，壓得人喘不過氣。。**陳老實，人如其名，一輩子老實巴交種地交糧。張千戶家的管事劉三來收"耗羨"——正稅之外另加的雜稅，說是三成，實則七成。陳老實交不起，被劉三帶著家丁按在村口石碾上，活活打死。，只看到爹的**和娘哭瞎的雙眼。。，砍了劉三的腦袋。
第二刀，砍了試圖阻攔的兩個家丁。
第三刀……他沒砍下去。他看到了別院糧倉里堆成山的白米，看到了院子里那口煮著肉的大鍋，看到了劉三懷里掉出來的賬冊——上面記著，去年米脂縣**的三百七十二口人，他們的"賑災糧"全進了張千戶的私庫。
陳默把賬冊揣進懷里，放了一把火。
然后，他去了縣衙自首。
不是他傻。是他知道，只有進了大牢，才能見到那個人。
牢房外忽然傳來腳步聲。
不是普通差役的腳步聲。是靴子。鐵靴。每一步都像是踩在人心口上。
王二狗臉色大變，撲通跪下："小的參見千戶大人！"
一個穿著鴛鴦戰襖的中年男人走進牢房，腰間懸著繡春刀的刀鞘，在火光下泛著冷光。他生得白凈，像個讀書人，可那雙眼睛——像蛇。
張千戶。米脂縣真正的土皇帝。
他看都沒看王二狗，徑直走到陳默面前，忽然笑了："陳三刀，本官查過了。你陳家往上數三代，都是軍戶。洪武年間，你祖上隨徐達大將軍北伐，因功授百戶。永樂年間，你曾祖父隨張輔征**，戰死于富良江。正統年間，你祖父……"
他頓了頓，聲音忽然變得輕柔："土木堡之變，死于瓦剌亂刀之下。"
陳默瞳孔驟縮。
"你陳家滿門忠烈，"張千戶俯下身，幾乎貼著陳默的耳朵，"可惜到了你爹這一代，成了逃戶。你知道為什么嗎？"
他從袖中取出一份泛黃的文書，在陳默眼前晃了晃。
"正統十四年，你祖父戰死后，**撫恤銀三十兩，被你曾祖父的頂頭上司，也就是本官的曾祖父，貪墨了。你曾祖父告狀，被杖八十，流放三千里。你祖父那一脈，就此斷了軍籍，淪為逃戶，世世代代……"
張千戶的聲音像毒蛇吐信："為奴。"
陳默渾身發抖，鐵鏈被他掙得嘩嘩作響。
張千戶直起身，拍了拍衣袖上的灰，轉身往外走，丟下最后一句話：
"明日午時，菜市口凌遲。本官親自監斬。"
牢門關上。
黑暗吞沒了一切。
陳默在黑暗中睜著眼，忽然聽到頭頂傳來極輕的響動。
一塊瓦片被移開，月光漏進來，照見一張滿是泥污的臉。
是個少年，最多十四五歲，瘦得像根麻桿，可那雙眼睛亮得驚人。
"陳三哥，"少年壓低聲音，"我叫李自成。我舅父高迎祥讓我來問你——"
"這大明朝的凌遲，你挨不挨得起？"
"挨不起，"少年咧嘴一笑，露出一口白牙，"就跟我走。"