藥王谷，外門雜役院，天剛蒙蒙亮。
孫管事一腳踹開門，幾步跨到床前，把紀(jì)塵從被窩里拽了出來。紀(jì)塵只來得及披上半件衣裳，后腰就挨了一腳，整個(gè)人撲出去，撞翻了門口的銅盆。哐當(dāng)一聲，水潑了一地。銅盆落地的聲音把院內(nèi)所有的人都驚醒。
但沒人敢出聲。
紀(jì)塵趴在地上，后腰**辣地疼。銅盆的邊沿磕在小腿上，蹭破了一塊皮。他沒敢叫出聲，撐著地面爬起來。
“四靈根的廢物，都什么時(shí)間了，還在睡.....”
孫管事低頭看了他一眼，像在看一堆用不上的廢料。
紀(jì)塵撐著地面的手指往里摳了一下。指甲嵌進(jìn)磚縫，又松開了。他丹田里那點(diǎn)煉氣一層的靈力在輕微震蕩，像被石頭壓住的火苗，跳不起來，但滅不掉。他垂著眼，沒讓任何人看到他的表情。
“南邊那間廢丹房，今天之內(nèi)必須清理干凈。”他說，“藥材殘?jiān)宄鰜恚杏玫陌岬剿帋欤瑳]用的倒到后山。天黑之前做不完，你這個(gè)月的月俸就不用領(lǐng)了。”
紀(jì)塵垂著眼：“是。”
孫管事轉(zhuǎn)身走了。靴底踩在青石板上，腳步聲漸漸遠(yuǎn)離。
院子里的人看見沒有瓜可以吃了，陸續(xù)縮回腦袋。王七站在自己屋門口，嘴角掛著笑，看了紀(jì)塵一眼，把門關(guān)上了。
紀(jì)塵把翻倒的銅盆扶起來，抹了一把臉上的水。小腿上蹭破的地方滲了點(diǎn)血，他也沒去做單獨(dú)處理，去工具棚拿了一把掃帚、一個(gè)簸箕、兩只麻袋。
廢丹房在雜役院的南端，緊挨著后山。
屋頂?shù)耐咚榱艘话耄冻龌覔鋼涞姆苛骸ΩL了一層暗綠的青苔，雨水從破瓦縫里滲進(jìn)來，在墻上留下一道道褐色的水痕。門上的鐵環(huán)銹成了暗紅色，推的時(shí)候吱呀一聲，震下來一片灰。
紀(jì)塵站在門口，等灰塵散了些，才跨進(jìn)去。
屋里一片狼藉。藥渣、碎陶片、破木架隨意的丟在地上，墻角上著一張張蜘蛛網(wǎng)，地面上覆蓋著一層灰褐色的陳年積垢。空氣里有一股說不清的味道，刺鼻的藥草味、霉味、灰塵味混在一起，讓人感覺悶得慌。
他先把大件的破木架拖出去，然后開始清理地上的碎渣。有些藥材殘?jiān)呀?jīng)干透了，一碰就碎成粉末；有些還帶著油性，黏在地上，要用掃帚反復(fù)清掃才能弄下來。
活不算累，就是臟。灰太大了，嗆得嗓子難受。
紀(jì)塵低頭干了大半個(gè)時(shí)辰。簸箕里的廢渣堆滿后，他端起打算端到外面。走到門口的時(shí)候，忽然余光掃到地磚縫里好像嵌了個(gè)東西。
手里的簸箕沒放下，他彎著腰，用腳尖撥了一下旁邊的碎土。又露出幾片干枯的藥材殘?jiān)雌废嗍蔷蹥獠荩呀?jīng)干透了，輕輕一碰就碎。他把能撿的碎渣攏到手里，塞進(jìn)袖口暗袋。這種品相雖然差，但曬干了磨粉也能入藥，扔了可惜。
地磚縫里露出一小截圓弧狀，灰撲撲的東西，跟周圍的積垢混在一處，差點(diǎn)沒認(rèn)出來。
他以為是塊碎陶片，蹲下來用手指摳了一下，沒有摳動(dòng)。又加大力氣摳了兩下，那東西松動(dòng)了。接觸到東西的時(shí)候，他感覺那個(gè)東西上有細(xì)密的紋路，不像陶片。
拿出來后看起來像是一顆種子，拇指蓋大小。
灰撲撲的，表面有細(xì)密的紋路。入手冰涼，比普通的靈藥種子沉得多，像握了一小塊石頭。
紀(jì)塵翻來覆去看了兩眼。可能是以前丹堂的人丟在這兒的，也可能是老鼠拖進(jìn)來的。他也沒多想，順手塞進(jìn)袖口暗袋——和那幾片聚氣草枯渣擱在一處。繼續(xù)干活。
天黑之前，廢棄丹房終于被清理出來了。紀(jì)塵把可用的藥材殘?jiān)暨M(jìn)一只麻袋，廢料倒進(jìn)后山坑里。他拎著麻袋到藥庫門**了差。孫管事一直沒再出現(xiàn)，大概覺得他這種廢物不值得盯一整天。
紀(jì)塵回到住處的時(shí)候天已經(jīng)黑透了。
屋子不大，一張木板鋪，一張舊桌。紀(jì)塵把工具放回棚里，打了半盆水洗手。洗到一半，右手指尖碰到袖口暗袋，里面少了東西。
他動(dòng)作頓了頓。伸手進(jìn)去一摸，那幾片聚氣草枯渣不見了，只剩零星碎末。底部，那顆灰撲撲的種子安安靜靜地躺著，表面泛著一層極淡的青光。
紀(jì)塵愣了一下。拿出種子，入手溫?zé)幔滋炷枪杀鶝鲇|感完全不同。
他背對著門口坐下，把種子放在手心，仔細(xì)觀察。
灰撲撲的種子表面，紋路在微微發(fā)光，光線很淡，像螢火蟲尾巴上的那點(diǎn)青綠。
就在這時(shí)，種子動(dòng)了。
不是錯(cuò)覺。種子在他手心里輕輕震了一下，像有什么東西在種皮內(nèi)部睜開了眼。緊接著，溫?zé)岬挠|感順著手心蔓延到手背，再沿著小臂內(nèi)側(cè)往上爬。
紀(jì)塵下意識(shí)想甩掉它。
來不及了。
種子像是融化了一樣，滲進(jìn)了他的手心皮膚。一顆拇指大的東西，就這么從他手心里消失了，留下一道淡淡的青灰色痕跡。
他猛地站起來。板凳翻倒，咚的一聲砸在地上。
紀(jì)塵嗓子發(fā)緊。他把手縮回袖子里，重新坐下。心跳砰砰砸在耳膜上，掌心那道青灰色的紋路還在發(fā)熱。
那股熱流順著小臂一路往上，穿過肩膀，最后停在了丹田的位置。
緊接著，一團(tuán)精純的靈氣從丹田里炸開。
紀(jì)塵渾身一震。
那股靈氣太干凈了，干凈得像山泉水，不帶一絲雜質(zhì)。它從種子中涌出來，直接融入到了他的丹田內(nèi)。
他修煉了這么多年，吸收的靈氣從來都是駁雜的。四靈根的資質(zhì)，每運(yùn)轉(zhuǎn)一周天，靈力剩不下多少，還要花力氣剔除雜質(zhì)。他從沒感受過這么純粹的靈氣。
紀(jì)塵屏住呼吸，閉眼內(nèi)視。
丹田里，那顆灰撲撲的種子安靜地懸浮在靈力漩渦中央，像顆懸浮在水中的石頭。種子表面的紋路和他的靈力纏繞在一起，不分彼此。而靈力漩渦比之前大了整整一圈。
他愣了好一會(huì)兒。
修為……動(dòng)了。
卡在煉氣一層快半年了，靈力增長慢得像滴水穿石。可剛才那團(tuán)靈氣，直接把他的修為往前推了一截。雖還沒到突破煉氣二層的程度，但距離那道門檻，近了。
他試著將種子逼出去。靈力往種子身上推了一下，種子紋絲不動(dòng)。再推，還是不動(dòng)。它像本來就在那里一樣，占據(jù)了丹田最中心的位置。
紀(jì)塵睜開眼睛，躺在黑暗里，手心貼著小腹。
窗外傳來一聲夜鳥的啼叫。遠(yuǎn)處有人關(guān)門的聲音。隔壁屋子傳來王七翻身的動(dòng)靜。
他翻了個(gè)身，盯著墻壁上一道模糊的裂縫。
丹田里那顆種子還在發(fā)熱，溫溫的，一直沒有散去。
他閉上眼，試著不去管它。但心里的那股震動(dòng)還沒平息。
煉氣一層這么久，他終于看見了一點(diǎn)往前走的希望。