蕭默睜開眼的時候，膝蓋疼得像碎了。
他低頭一看，自己跪在青磚地上。臘月。一件破棉襖。一雙露腳趾的布鞋。
他腦子里像被人塞進來兩套東西。一套是原身十二年的記憶——挨打、挨餓、挨罵、趴在賬房窗外偷學打算盤。
另一套——像一頁燒了邊角的舊書頁：三個月后侯府被抄，柳姨娘懸梁，原身沒活到過年。
蕭默在心里罵了一句。
上輩子三十五歲猝死在工位上，這輩子穿成一個十二歲的炮灰庶子。開局就是"****"倒計時副本。
他想躺平。但這劇情不讓他躺。
"說！賬冊是不是你偷的？"
嫡母周氏的聲音從頭頂砸下來。蕭默沒抬頭，腦子里自動過了一遍原身對她的評價：不算壞人，但"不壞"僅限于"不親自動手打"。庶子冬天穿**棉鞋、吃不吃飽飯？不在她操心范圍內。
門框上靠著嫡兄蕭謹。讀書不行花錢很行，心眼不算壞——只是不在意庶弟死活，像不在意院子里一棵多余的雜草。
"拖出去打四十板子！"
兩個婆子應聲往里闖。蕭默數了一下——祠堂到門口七步，婆子走到第三步的時候他聽見門外傳來急促的腳步聲。
果然。
"夫人饒命！他才十二歲——"
柳姨娘撲進來跪在地上磕頭。原身的親娘。那頁"舊書"上說她三個月后懸梁。
蕭默心里又罵了一句。
連躺平的機會都不給。
"拖出去。"
婆子的手抓住他胳膊的一瞬間，蕭默抬起頭。
"母親。"
嗓子很啞，但聲音很穩："這一棍落下來，三天之內侯府賬上虧空八千兩的事，滿京城都會知道。"
祠堂安靜了。
周氏嘴角僵住，蕭謹折扇合上，婆子的手懸在半空。
蕭默從懷里摸出一張皺巴巴的紙扔在地上："賬目抄件。原件在外面。明天我沒起來——京城的商會、侯爺的同僚、戶部漕運司，每人一份。"
周氏低頭看著那張紙，三息沒說話："從哪兒看的？"
"賬房窗外。看了一眼。"
"錢去哪兒了？"
蕭默沒答。他知道錢去哪兒了——但他不能說。說了就是打草驚蛇。他現在就一個小翠能用，護不住這條線。
"我只知道錢從哪條路流走的。"他說，"至于流到誰手里——母親，您管了十幾年的賬，您覺得誰有這個本事在您眼皮底下做五年手腳？"
說完他站起來。膝蓋疼得晃了一下，但穩住了。轉身扶起地上的柳姨娘："娘，我們走。"
走了。
拐過回廊沒人看得見的地方，蕭默低頭看了看自己那雙腳趾凍得發紫的布鞋。
"行。"他自言自語，"先搞一雙棉鞋。順便把你們的爛攤子收拾了。"
他先把柳姨娘送回偏院哄她躺下。路過院子里晾衣裳的竹竿時，順手把柳姨娘那件曬著的破棉襖扯下來裹在腳上——嗯，不冷了。
然后他去了后廚，敲了燒火丫頭小翠的窗戶。
"幫我盯賬房先生。他今晚一定會往外送東西，看見去了哪兒告訴我。"
小翠看了他一眼："三爺，您哪來的錢雇我？"
蕭默從懷里摸出幾個銅板——原身攢了三個月的月錢，攏共七個——遞過去："定金。事成之后翻倍。"
小翠接過銅板揣進懷里，點了頭。
蕭默回到柴房，門鎖上。他坐下來，靠著墻，把袖子里那把賬房鑰匙摸出來攥著。
那頁"舊書"上寫著三個月后侯府被抄。他今天撒了一把灰出去。但周氏肯定會查，劉賬房肯定會往外送消息，做局的人一定會動。他只有小翠一個暗樁，能不能盯住？
他想了想上輩子在公司推新項目的時候用的那套"最小可行性方案"。現在他手里就七個銅板、一個暗樁、一把鑰匙、幾張偷抄的紙。
夠不夠三個月后不讓柳姨娘懸梁？
他不知道。
但試試又不虧。
蕭默把破棉被拉過來蓋住腿，閉上眼。
明天再說。
（第一章完）
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