京城商會核查鋪子那日，我與妹妹的鋪子同時被抽中。

我從白日等到天黑，都沒等到家中有人來給我作保。

女子開鋪若無家中作保，只能鋪充公，并處罰金千兩。

日暮西垂，婢女才來回話。

“大姑娘，老爺要給二姑娘作保，去商會見會首了。”

“夫人去了二姑**墨坊，還在替她清點送審的賬冊。”

“大公子也出門了，說是為了二姑娘能過審，去請幾位行會管事吃茶。”

我愣住，原來不是府中無人，是所有人都在為妹妹奔走。

我在正廳等到夜半三更，才等到他們有說有笑地回來。

爹爹拍**向妹妹保證。

“晚晚放心，有蘇家和裴家兩份保狀，你定然通過核查，還能入選金鋪。”

娘也挽著她的手：“女子開鋪，我們晚晚真必然是典范。”

話音未落，見到屋子里的我，所有人都不約而同拉下了臉色。

兄長皺眉冷哼。

“半夜三更不睡覺，在這里想嚇死誰？”

這一聲冷斥，讓我這一整日的等待像個笑話。

他們明明知道，我的鋪子也在等這一紙保狀救命。

可他們回府只想著為妹妹慶賀，沒有一個人想起我的鋪子也須作保。

竹馬甚至將妹妹護在身后。

“明裳，大家正為晚晚要通過核查高興著，你別又耍性子，叫大家不痛快。”

這一刻，我忽然連最后一句解釋都不想說了。

只是回了墨坊，帶上墨具和愿跟隨我的老師傅，去了千里之外的邊塞。

......

我站在原地，看著他們圍在妹妹身旁護著她的模樣。

忽然覺得此刻就連我難過，都顯得多余。

這一整日我都在盼啊，盼啊。

盼他們能想起我也是蘇家的女兒，盼他們想起我也需要爹**庇護。

可現在我終于明白，哪怕他們知道我需要，但也從不在乎。

小時候如此，長大也是這般。

那點被我藏在心里的期待，在這一刻徹底死了。

我沒再開口，轉身出了蘇府。

從蘇府到明墨坊，不過隔了兩條街，可我卻覺得這條路遠的像走了一輩子。

明墨坊的燈還亮著，幾個老師傅都守在案前，誰也沒睡。

陳師傅聽見門響，忙站起身，臉上還帶著小心翼翼的期待。

“大姑娘，蘇家…可肯為咱們墨坊作保了？”

我看著他熬紅的眼，喉嚨頓時哽住。

這間墨坊，是我這三年來一點點撐起來的。

冬日天寒地凍，我依舊磨墨試色。

夏日爐火烤人，我還蹲在煙灰里，一遍遍看松煙成色。

那時候我總想著，只要明墨坊做出名堂，爹爹和娘親總會看見我，認可我。

可時至今日我才明白，他們不是看不見。

是看見了，也覺得不重要。

陳師傅低聲勸我。

“大姑娘，這墨坊可是你這么多年來的心血，再回府求一求吧。”

“到底是你的親爹娘，總不會真眼看著你的墨坊被封......”

求不來的。

爹爹會說我不懂事，娘會怪我同妹妹爭，兄長會嫌我丟蘇家的臉。

竹馬裴臨舟也只會護著妹妹，叫我別鬧性子。

我搖了搖頭。

“不求了。”

這句話說出口時，我自己先愣了一下。

原來承認不被爹娘愛著，其實也沒有想象中那么難。

我繞到柜后，打開最底下的暗格。

里面壓著一封邊塞軍需司送來的密函。

七日前，軍需司的人來過我的墨坊。

來信道，邊塞風雪重，軍報輿圖常被洇壞。

而我制的墨，正合軍中所需。

若我愿去邊塞，他們三日后便派車馬來京城接我。

我一直沒回信。

不是怕邊塞苦寒，只是我還想再等一等。

等爹娘問起我一句，你的鋪子需不需要家里給你作保。

等兄長也為我奔走請人吃茶。

等從前那個說過會永遠護著我的裴臨舟，也為我遮擋一次風雨。

可我等了十八年，努力證明了自己十八年，什么都沒等到。

人心若偏了，留再久也捂不熱。

我鋪開信紙展墨，一筆一畫落下。

“蘇明裳愿赴邊塞，以解軍中之需。”

寫完最后一個字，我忽然松了口氣。

像是壓在心口很久的一塊石頭，終于被我親手推開了。

天將亮時，我披著斗篷去了驛站。

青石板上覆著薄霜，每走一步，都涼得透骨。

驛卒接過信，抬眼問。

“姑娘，這是急信？”

我點頭。

“越快越好。”

信馬沖進晨霧里，很快看不見了。

我站在驛站門口，望著馬蹄踏過的濕痕，忽然有些想哭。

可我沒有哭。

從這封信送出去開始，我和蘇家，就只剩五日了。