“一群廢物！連只野耗子都抓不住，還不趕緊打死扔出府去！”
剛踏進后院，繼母柳氏的斥責聲便傳了過來，我本能地想躲開。
她如今大權在握，我一個侍妾，實在沒必要去觸這個霉頭。
可就在轉身的瞬間，我的目光卻撞進了竹籠里那只小倉鼠的黑豆眼中。
緊接著，家主蕭珩暴怒的心聲猛地在我腦海中炸響：
“混賬！若非本侯遭了暗算，怎會看**這毒婦的虛偽面目！”
“待本侯恢復人身，定要將這毒婦挫骨揚灰！”
”現下誰若救本侯，別說什么正妻之位，往后整個侯府都給她管！”
我邁出后院的腳步猛地頓住，轉身攔住了準備行刑的粗使婆子。
“把它交給我吧。”
1
我往前踏了半步，擋在翠屏跟前。
翠屏皺眉：“蘇姨娘這是做什么？老夫人吩咐了，這東西拿去湖里溺了。”
柳氏攜繼妹蕭瑤走出來，見這情形腳步一頓：
“晚丫頭可是有事？”
倉鼠在籠里急得打轉，蕭珩的聲音氣急敗壞：
“柳氏這毒婦！昨日蓮子羹——蘇晚你讓開！”
我沒讓。
我跪下去：
“老夫人，妾身瞧著這小東西有靈性。偏院冷清，想討了它做個伴，求老夫人開恩。”
蕭瑤嗤笑：
“母親您瞧她，一個侍妾，也配跟您討東西？”
柳氏笑著拍拍女兒，目光落在蘇晚身上慢慢沉下來，往前踱了一步：
“你既然喜歡，本也不是要緊東西。只是規矩不能壞，它偷吃了搖兒的吃食。”
“這樣吧，你替它挨十鞭子，挨完了，這**歸你。”
籠里玄色炸了毛，蕭珩的聲音尖嘯：
“蘇晚你別答應！那是浸了鹽水的軟鞭！”
我沒理他，額頭貼地：
“謝老夫人恩典。”
“你瘋了？那可是十鞭子！”
蕭珩的聲音滿是震驚。
我站起來，走到籠邊，揉了揉倉鼠的頭：
“乖乖，別怕。”
鞭子落下來，我咬著唇沒吭一聲。
我數著一、二、三……第七鞭眼前發黑，蕭珩的聲音沒了暴怒，只低啞地反復砸來：
“十鞭……你撐住……”
第十鞭落下，我撐不住從石凳滑跪在地，渾身抖著，硬沒哼出一個疼字。
柳氏拿帕子擦手，掐住我下巴往上一抬：
“倒是硬氣，為了只**連命都不要，跟那東西倒是絕配。”
她松手，帕子往地上一丟：
“抬回去，別死在偏院里，晦氣。”
我的侍女春杏哭著跑過來，和婆子一道把我弄回偏院。
趴到床上，春杏打開竹籠，倉鼠咕嚕出來，縮在我枕邊。
貼著我冰涼的臉頰，它耳朵耷拉著，蔫蔫的。
蕭珩的聲音再響時，沒了急躁，低沉沉的：
“……都是本侯沒用，害你挨這么重的打。”
我趴在枕上，指尖碰了碰那倉鼠。
我閉上眼，嘴角卻慢慢彎起來。
這點愧疚值什么？我只要他記住方才的話——正妻之位。
我等這一日，三年了。
2
后背的傷口，讓我幾乎一頁沒睡、
天蒙蒙亮，腦子里出現一個聲音，
”未免太湊巧了些。路過西跨院、挨鞭子也要救我……樁樁件件都踩在點子上。”
我心底嗤了一聲。
到底是蕭珩，疑心起來連院墻根的磚縫都要數一遍。
我趴回去，指腹輕輕蹭了蹭倉鼠，轉頭看向正端了藥碗進來的春杏。”春杏你來瞧，”
”它這模樣，像不像我小時候養過的那只玄寶？”
春杏和我打小一處長大，最會接話茬。
見我沖她極快地眨了眨眼，一息便明白過來，端著藥碗湊近笑道：
”還真是！您瞧這一小撮灰毛，跟從前那只一模一樣。莫不是投了胎又尋回來了？”
我順著她的話撫了撫倉鼠的絨毛，
”我說呢，頭一眼瞧見它就心頭一熱，原是故人回來了。”
腦子里蕭珩的聲調明顯松緩下來，帶著幾分自得幾分嫌棄：
”什么玄寶，分明是本侯。真是個缺心眼的。”
“這般軟糯性子，竟能在侯府活到今天？”
我面上柔柔笑著，心里卻冷嗤一聲。
長這么大別說養倉鼠，我連只蟈蟈都沒摸過。
春杏把藥碗遞過來，我屏住氣灌了個干凈。
不到半個時辰，廊下便有小廝進來傳話。
“侯爺前兒染了風寒，即日起閉門謝客，府里一應事務全由柳氏暫管。