法場驚魂------------------------------------------，烈日當空，黃土夯成的刑臺被曬得發白。秦渡遠跪在刑臺上，雙手被粗糙的麻繩反綁在背后，膝蓋下碎石子硌得生疼。他面前站著三個膀大腰圓的劊子手，光著上身，露出胸口黑黝黝的護心毛，手里的鬼頭大刀在日光下泛著寒光。，里三層外三層，踮著腳尖伸長了脖子。有推著糖葫蘆車的小販趁機吆喝，有抱著孩子的婦人擠到最前面，還有幾個閑漢趴在刑臺邊緣，吐沫橫飛地討論著砍頭是不是真的一刀就能利索。秦渡遠聽見有人在數他身后的亡命牌——有人喊了一聲“三號”，旁邊立刻有人糾正“是七號，今兒要砍七個”。。他記得自己明明在實驗室里調試蒸汽機模型，高壓鍋爆炸的瞬間眼前一黑，再睜開眼就跪在了這兒。身上穿著破破爛爛的粗麻短褐，腳上一雙露出腳趾的草鞋，手腕上的麻繩勒得皮膚**辣地疼。旁邊還跪著六個同樣五花大綁的人，都是匠戶打扮，有年過半百的老頭，也有才十幾歲的少年，個個面如土色，抖得像是風中的落葉。，像被人掐住了喉嚨。秦渡遠抬頭看去，一隊騎兵從朱雀大街方向疾馳而來，馬蹄踏在青石板路上發出密集的巨響。領頭的是個穿紅袍的官員，騎著一匹高頭大馬，身后跟著兩列全副武裝的禁軍。紅袍官員翻身下馬，大步走上監斬臺，清了清嗓子朗聲道：“奉大理寺卿令，查獲匠戶陳三寶等七人私造火器，意圖不軌，按《唐律疏議》謀叛之罪，判斬立決。驗明正身，即刻行刑！”，挨個念名字。念到**個時，秦渡遠聽見了自己的名字：“秦渡遠，匠戶，年二十三，長安萬年縣人氏，家中獨子，無妻。”他下意識地想反駁，嘴巴張了張卻發不出聲音。旁邊那個少年匠戶已經嚇得尿了褲子，**的液體順著草鞋往下淌，在干裂的黃土上洇開一片深色的印記。，喝道：“時辰到，斬！”，噴了一口酒在刀刃上，酒液在陽光下蒸騰成白色的霧氣。秦渡遠的瞳孔猛地收縮，大腦里的血液似乎在瞬間凝固了。他看見左側那個屠戶模樣的劊子手朝他走來，腳步沉重，靴子踩在木板上咯吱作響。劊子手伸手抓住他腦后的發髻往前一拉，他整個人被迫仰起頭，脖子暴露在陽光和所有人的視線里。，秦渡遠想。他這輩子連魚都沒殺過，穿越第一天就要被砍頭，簡直比實驗室爆炸還離譜。，雞皮疙瘩從他的脖子一直蔓延到后背。就在這生死一瞬的當口，秦渡遠腦子里忽然閃過一個念頭——蒸汽機。他主導的項目研究了三年，每一個零件、每一組數據、每一張圖紙都爛熟于心。如果能讓這幫人聽他說一句話，哪怕多活幾分鐘，或許就有翻盤的機會。，劊子手持刀的手臂肌肉賁張，刀刃在日光中劃出一道弧線。“我能讓大唐不用牛馬日行千里！”，聲帶撕裂般疼痛，聲音穿透了刑場上的嘈雜。圍觀的百姓愣了一瞬，隨即哄然大笑，有人笑得前仰后合，有人拍著大腿喊“這怕不是嚇瘋了”。監斬臺上的紅袍官員皺了皺眉，不耐煩地揮了揮手。，遠處忽然傳來一聲利箭破空的尖嘯。一枝羽箭從朱雀大街方向飛來，準確無誤地射穿了劊子手舉刀的手臂。劊子手慘叫一聲，鬼頭大刀脫手飛出，鐺啷啷落在刑臺上，刀刃嵌進木板，震得整座刑臺都在顫動。，隨即像是被無形的巨手推開，人群刷地分出一條寬闊的通道。一匹通體漆黑的戰馬從通道那頭疾馳而來，馬背上坐著一個三十出頭的男子，穿一身明光鎧，腰間佩著橫刀，右手還握著弓。他勒住戰馬，馬匹揚起前蹄長嘶一聲，鐵蹄在青石板上擦出一串火星。，大步流星走上刑臺，朝監斬官亮了亮腰間的**。紅袍官員臉色大變，慌忙從座椅上站起來，拱手行禮：“不知長孫大人駕到，下官有失遠迎。”
來人正是長孫無忌。他看都沒看監斬官，徑直走到秦渡遠面前，居高臨下地打量了他兩眼，忽然咧嘴笑了笑。秦渡遠覺得這笑容里透著一股說不清道不明的意味，不是幸災樂禍，也不是憐憫，更像是獵人在觀察自己捕獲的獵物。
“方才你說什么？”長孫無忌蹲下身，與秦渡遠平視，聲音不大卻清晰有力，“再說一遍。”
秦渡遠喉嚨干得像砂紙，嘴唇裂了幾道口子，舔了舔嘗到一絲咸腥的血味。他努力讓自己的聲音保持平穩，一字一頓地說：“我能讓大唐不用牛馬，日行千里。”
人群再次爆發出笑聲，比剛才更加響亮。一個賣胡餅的老漢笑得胡餅都掉在了地上，旁邊幾個書生模樣的年輕人更是連連搖頭。有人高聲喊道：“這人怕不是個瘋子！日行千里，那得是天上的神仙才能做到的事！”又有人接話：“就是就是，長安到洛陽都要走七八天，他倒好，張開嘴就日行千里，也不怕閃了舌頭。”
長孫無忌沒有笑。他站起身，朝身后的禁軍招了招手，低聲吩咐了幾句。那禁軍領命而去，騎上快馬朝皇城方向飛奔。長孫無忌這才轉過頭來對監斬官說：“此人陛下要見，先押入大理寺候審。其余六人的刑期暫緩，等陛下的旨意。”
監斬官有些不情愿，指了指地上的令箭說：“長孫大人，這令箭已經擲下去了，按規矩……”
長孫無忌猛地轉頭，眼神凌厲得像刀子一樣剜過去。監斬官后半截話立刻咽回了肚子里，冷汗順著脖子往下淌，連聲說“是是是”，彎腰把令箭撿了起來。禁軍上前解開秦渡遠身上的繩索，拖著他下了刑臺。秦渡遠雙腿發軟，幾乎是被人架著走，膝蓋以下完全沒有知覺。
他被塞進一輛馬車，車廂里鋪著厚厚的麻布墊子，頭頂是粗糙的木板車廂，狹小得只能勉強直起腰。馬車顛簸著朝皇城方向駛去，經過朱雀大街時，秦渡遠透過車簾的縫隙看見了巍峨的城樓和朱紅色的宮墻。街道兩旁商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，有推著獨輪車的商販、牽著駱駝的胡人、挎著籃子的婦人，還有一群追逐打鬧的孩童從他視野里一閃而過。
車輪碾壓在青石板上發出咕嚕嚕的聲響，每隔一段路就能聽見馬蹄聲和兵器的碰撞聲，那是巡城的金吾衛。秦渡遠靠在一角，雙手被重新**住，但總算不再是那種勒進骨頭的力度。他開始回憶自己穿越前的記憶——那臺蒸汽機模型的核心參數是氣缸直徑一百二十毫米，活塞行程二百四十毫米，額定功率八馬力，轉速每分鐘三百轉。這些數據刻在他的腦子里，比自己的生日還清晰。
馬車停了。秦渡遠被人拽下來，眼前是一座灰磚砌成的牢房，門口站著兩個持矛的士兵。他被押進一間單獨的牢室，地面鋪著稻草，墻角放著一只陶罐，就算是便溺的地方。牢門是粗木柵欄，外面過道上點著一盞油燈，昏黃的燈光照得整間牢室忽明忽暗。
不知道過了多久，秦渡遠聽見外面傳來開鎖的聲音。柵欄門被拉開，一個穿著青色官袍、頭戴*頭的中年男子走了進來。他手里提著一盞燈籠，腰間掛著一串鑰匙，走起路來啪嗒啪嗒響。這人面目和善，嘴角帶著一絲笑意，在秦渡遠面前蹲下來，把燈籠放在地上，自己盤腿坐下。
“我姓杜，杜如晦，”中年男子自我介紹道，“中書侍郎，今日在門下省當值。陛下讓我先來問問你，那日行千里之事，可是真有依據？”
秦渡遠盯著杜如晦的眼睛看了半晌，確定對方不是在耍自己玩。他深吸一口氣，開口說：“有。這東西叫蒸汽機，用煤炭燒開水，讓水蒸氣推動氣缸里的活塞轉動，再帶動車輪。只要修一條平坦的鐵軌，一輛蒸汽機車能拉幾十車貨物，跑得比最快的馬還要快。”
杜如晦的眉頭微微皺了一下，不是不信，而是一副正在努力理解的表情。他想了想，問：“你從何處學來的這些本事？”
“我爹教的。”秦渡遠隨口編了個理由，“他年輕時出海遇險，漂流到一個南洋島國，島上有個老人傳了他一身本事。我爹臨終前把圖紙和手藝都傳給了我。”
杜如晦點了點頭，沒有繼續追問，轉而說：“陛下說，給你三個月時間，讓你做一件你說的那個蒸汽機出來。做成了，封賞不說，之前的罪過一筆勾銷。做不成，凌遲處死。”
秦渡遠的心猛地跳了一下。三個月，從零開始制造一**整的蒸汽機，在現代有數控機床和標準零件的條件下都不是一件容易的事。但他別無選擇。他點了頭說：“行。不過我有一個條件。”
“講。”
“我需要人手、材料和地方。鐵匠、木匠、銅匠，至少各三人。生鐵、熟鐵、黃銅、錫，按我的單子采購。還要一間不漏雨的工棚，最好靠近水源。”秦渡遠一口氣說完，停頓了一下，又補了一句，“我畫圖紙需要紙和炭筆，斗大的工棚也行，但必須干凈。”
杜如晦微微頷首，從袖中掏出一卷紙展開來，上面密密麻麻寫滿了字，末尾蓋著鮮紅的御璽。他把紙遞給秦渡遠說：“陛下已經擬好了旨意，只要你簽字畫押，即刻便可出獄。你提到的那些東西，一個時辰之內為你備齊。”
秦渡遠接過紙，借著燈籠的光看了一遍。旨意寫得很清楚：匠戶秦渡遠戴罪立功，撥入將作監名下，準其試制新式器械，期限三個月。所需物料由將作監支取，不得延誤。末尾有李世民的親筆簽名，還有中書、門下兩省的官印。
他拿起杜如晦遞來的毛筆，在名字下面歪歪扭扭地畫了個圈——原主不識字，只會畫押。杜如晦收起旨意，拍了拍手上的灰塵站起來，朝門外喊了一聲：“放人。”
兩個獄卒上前解開秦渡遠手腕上的麻繩，把他扶了起來。杜如晦走在前面，秦渡遠跟在后頭，穿過昏暗的甬道，走到牢房門口。陽光刺得他瞇起了眼睛，等適應了光線，他看見門口停著一輛牛車，車上堆著幾捆木料和一袋袋鐵塊。車旁站著一個穿短褐的瘦高個，三十來歲，手里拿著一把鐵錘，見杜如晦出來，趕緊上前行禮。
“這是鐵匠張鐵柱，”杜如晦指了指瘦高個，“將作監里手藝最好的匠人，以后給你打下手。”他又指了指旁邊一個背著手的老頭，“這是銅匠劉老六，打銅五十年的老師傅。還有木匠李柏，待會兒就到。”
秦渡遠朝他們點了點頭，走到牛車前，伸手摸了摸那袋鐵塊。鐵塊的質地粗糙，含硫量高，敲擊時聲音發悶，顯然是用木炭鐵爐煉出來的。這種鐵在現代只能用來打鋤頭鐮刀，做農具都嫌太脆，要用來制造蒸汽機的氣缸和活塞，至少需要經過三次以上的精煉。
他抬頭看了看天色，太陽已經偏西，朱雀大街上的市集開始收攤，賣布的伙計在卷布匹，賣菜的農婦在收拾剩下的青菜。遠處傳來報時的鐘聲，沉渾悠長，敲了五下。
杜如晦拍了拍他的肩膀說：“走吧，先帶你去工棚。今夜怕是睡不成了，陛下在宮里等著你的圖紙。”