嫡姐入宮前，特意送來(lái)一幅新帝的畫(huà)像。
「陛下雖暴戾，卻許我一生一世一雙人。」
我盯著畫(huà)像上新帝眼角的朱砂痣。
和我那正在院里劈柴的贅婿夫君分毫不差。
我收起畫(huà)像，將休書(shū)壓在硯臺(tái)下。
「他染了惡疾，快死了。」
「聽(tīng)說(shuō)攝政王在尋通房，姐姐能幫我引薦嗎？」
1.
嫡姐沈明棠的臉，當(dāng)場(chǎng)僵住了。
她今日穿得極盛。
金線繡鳳的宮裝壓在身上，鬢邊九支步搖晃得人眼疼。
偏偏那雙眼里藏不住得意。
「通房？」
她像聽(tīng)見(jiàn)什么笑話，慢慢挑起眉。
「沈照蘅，你要給攝政王做通房？」
畫(huà)像上的男人還攤在桌上。
眼角那顆朱砂痣被畫(huà)師描得艷，和三年前倒在我家柴房門(mén)口、渾身是血的謝無(wú)咎一樣艷。
院里砍柴聲還在響。
一下。
又一下。
斧刃劈開(kāi)木頭，也劈開(kāi)我最后一點(diǎn)僥幸。
「是。」
我垂眼，把休書(shū)往硯臺(tái)下推了推。
「姐姐入宮為后，我自然也想尋個(gè)好去處。」
沈明棠笑出聲。
跟她來(lái)的嬤嬤也笑。
那笑聲尖細(xì)，像**進(jìn)耳朵。
「你倒是會(huì)做夢(mèng)。」
她俯身，指尖點(diǎn)在畫(huà)像上。
「攝政王是什么人？先帝幼弟，掌天下兵馬，連陛下都要讓他三分。」
「你一個(gè)嫁過(guò)贅婿的破落戶(hù)女兒，給他提鞋都不配。」
茶盞邊緣被我指腹按得發(fā)涼。
沈明棠從**這樣。
搶我的琴，撕我的書(shū)，推我進(jìn)荷塘，再哭著說(shuō)我不敬長(zhǎng)姐。
父親偏她。
繼母護(hù)她。
最后連我母親留下的宅子，也成了沈家給我招贅的施舍。
可今日不一樣。
今日我知道，院里那個(gè)給我劈柴、給我煎藥、夜里替我暖手的男人，是新帝。
而他三日前才同我說(shuō)，京中有急事，要出門(mén)半月。
半月后，正是封后大典。
「姐姐既覺(jué)得我不配，何必動(dòng)氣？」
我抬頭看她。
「只勞煩姐姐遞句話。」
沈明棠眼底的笑淡了。
她最恨我這副不哭不鬧的樣子。
果然，下一瞬，她抬手掃落桌上的茶盞。
碎瓷濺到我裙擺。
熱茶潑在手背上，燙得皮肉發(fā)紅。
「沈照蘅，你少在我面前裝清高。」
她壓低聲音。
「你以為我不知道？你那個(gè)贅婿是個(gè)來(lái)路不明的野男人。」
「若不是我替你瞞著，爹早把你沉塘了。」
斧聲停了一瞬。
很輕。
輕到旁人沒(méi)察覺(jué)。
我卻聽(tīng)見(jiàn)了。
沈明棠也聽(tīng)見(jiàn)了。
她回頭看向窗外。
院中，謝無(wú)咎穿著舊青衫，袖口卷到小臂，手里拎著斧子。
三年粗布**，遮不住他肩背挺直。
他看過(guò)來(lái)時(shí)，眼神淡得像井水。
沈明棠怔了一下。
旋即掩唇笑了。
「妹夫倒是生得好。」
她故意將「妹夫」二字咬得曖昧。
「可惜啊，命不好。」
「染了惡疾，快死了，是不是？」
謝無(wú)咎沒(méi)有說(shuō)話。
斧柄在他掌心轉(zhuǎn)了半圈。
我怕他動(dòng)手。
更怕他不動(dòng)手。
于是搶在他開(kāi)口前笑了笑。
「姐姐如今是準(zhǔn)皇后，何必同一個(gè)將死之人計(jì)較。」
沈明棠滿意了。
她轉(zhuǎn)身坐回椅上，像施恩般開(kāi)口。
「行啊。」
「三日后攝政王府辦賞花宴，我?guī)闳ァ！?br>「不過(guò)能不能留下，就看你有沒(méi)有本事。」
話音落下，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促腳步聲。
沈家管事沖進(jìn)來(lái)，臉色慘白。
「大小姐，不好了。」
「宮里來(lái)人，說(shuō)陛下臨時(shí)下旨，要親迎皇后入宮。」
「儀仗已經(jīng)到巷口了。」
沈明棠的笑僵在臉上。
我余光里，謝無(wú)咎握著斧子的手，慢慢收緊了。
2.
宮里的儀仗停在沈宅外時(shí)，整條巷子都跪了人。
明黃車(chē)輦遮天蔽日。
內(nèi)侍尖聲宣旨，說(shuō)新帝思慕沈氏女已久，今日親迎。
沈明棠跪在最前頭，背脊抖得厲害。
她興奮。
也慌。
畢竟她口中那位許她一生一世一雙人的暴戾新帝，此刻本該在皇城，不該突然到沈家。
更不該在她剛看見(jiàn)我贅婿的臉之后，就來(lái)得這樣巧。
「二小姐也在？」
宣旨的內(nèi)侍忽然看向我。
我心頭一沉。
沈明棠立刻回頭，眼神像淬了毒。
「她自然在。」
她笑著拉住我的手。
指甲狠狠掐進(jìn)我掌心。
「妹妹舍不得我，特意來(lái)送我。」
內(nèi)侍意味不明地看了我一