第一章 上元
宣寧二十年的上元節(jié)，永京城滿城花燈如晝。
沈棠站在禮國公府的垂花門前，袖中的手微微攥緊，指尖掐進掌心才勉強壓下心底那點緊張。
堂姐沈蘅比她大兩歲，去年嫁進了禮國公府做世子妃，如今肚子已經(jīng)顯懷，整個人圓潤了一圈，卻依舊愛操心她的事。
前幾日堂姐打發(fā)人送信回太傅府，說上元節(jié)禮國公府設宴賞燈，定國公府的人也會來，讓她務必來一趟。
“這次你可給我記住了，”堂姐挺著肚子站在她面前，替她理了理鬢邊的碎發(fā)，壓低了嗓子，“定國公世子長得豐神俊朗，是人群中最好看的那個，別認錯了人。”
沈棠認真點頭。
“上次七夕讓你去認人，你倒好，拽著個穿玄色錦袍的就喊世子，那是鎮(zhèn)北侯府的小侯爺，害得我笑了半個月。”堂姐嗔怪地瞪她一眼，“這回長點心，滿永京城再也找不出比那位世子更好看的人了，你要是再認錯，我可沒法替你圓了。”
“阿姐放心，這次我定然不會認錯。”沈棠信誓旦旦地保證，心里卻有些嘀咕——
她統(tǒng)共也沒見過定國公世子幾回，七夕那回遠遠看了一眼，滿大街都是穿得差不多模樣的年輕公子，她哪里分得清誰是誰。
堂姐大約是看出了她的心思，伸指點了點她的額頭：“你呀，都十七了，再這么迷糊下去，我看你怎么嫁人。”
沈棠抿嘴笑了笑，沒接話。
她是沈太傅的嫡**，母親生她時落了病根，纏綿病榻幾年便去了。
父親續(xù)弦之后待她雖不苛刻，卻到底隔了一層。
繼母是個精明人，表面上對沈棠客客氣氣，吃穿用度從不短缺，可暗地里總惦記著沈棠生母留下的那筆嫁妝，巴不得她早些嫁出去，也好少一個眼中釘。
沈棠在太傅府長到十七歲，最親近的人便是堂姐沈蘅。
堂姐讓她來結識定國公世子，她便來了，至于嫁人之后怎樣，她還沒來得及細想。
堂姐拉著她的手，引她穿過垂花門往里走。
禮國公府的宅子大得嚇人，回廊九曲，處處掛著琉璃燈，映得青石板路亮堂堂的。
丫鬟仆婦穿梭其間，見了堂姐便躬身行禮，口稱“世子妃”。
沈棠跟在堂姐身后，努力記住來時的路，走了