為填補侯府虧空，臘月這日，我在庫房里核賬到手腳冰涼。

剛趕回府，卻見夫君正將一株紅珊瑚遞給柳凝兒。

珊瑚枝上系著的金絲穗在她手邊晃蕩。

那是我在珍寶會上壓過三家皇親，花了三萬兩才拍下來的稀世紅珊瑚。

柳凝兒心疼地摸著沈修齊手上的劃痕。

“侯爺何必親自搬來，讓下人送便是了。”

沈修齊替她攏了攏披風，眼里的溫柔做不得假。

“只要凝兒喜歡，這點傷算什么？往年你的生辰我都陪著，今年自然也不能薄待。”

一旁的婆母端著茶笑，仿佛他們才是一對正經夫妻。

“到底還是清白人家的姑娘知禮，那個商戶女雖然會賺錢，終究滿身銅臭，她哪懂這些雅興？”

我搓了搓沾著算盤灰的手指，忽然笑了。

是啊。

柳凝兒是清貧卻高潔的梨園名伶，是他心口的白玉。

而我。

不過是侯府的錢袋子罷了。

我不知道自己是怎么走回庫房的。

掌柜石福見我臉色難看，不敢多問，只把熱茶放到手邊。

我捧著茶杯，掌心貼著粗瓷，半晌沒喝。

桌上攤著永寧侯府這個月的賬冊。

米面炭火，藥材綢緞，人情往來，賞賜下人。

每一筆都從我的嫁妝里出。

三年。

整整三年。

永寧侯府像一口填不滿的井。

吞我的銀子，也吞我的臉面。

我帶著八十八抬嫁妝進門時，沈家連年節給族里發賞的錢都湊不齊。是我用蘇家鋪子的進項替他還舊債，替婆母換新院，替小姑子置辦嫁妝，替沈修齊在京中撐起了體面。

可我依舊是他們口中的商戶女。

我看著角落里那只空木匣。

紅珊瑚原本就放在那里。

前幾日珍寶會，京中多少貴婦都盯著它。我拍下來時，沈修齊還站在我身側，說這東西太艷，擺在侯府正廳有些俗。

他說俗。

轉身就送給柳凝兒賀壽。

去歲臘月，我也曾問他可否陪我去看燈市。

他皺著眉，把我遞過去的斗篷推開。

“蘇玉，侯府主母該穩重些，整日惦記鋪子和燈市，像什么樣子？”

在南北兩市說一不二的我，那一刻竟被他說得無話可接。

他嫌我俗氣。