柴房離灶房近。------------------------------------------，外頭還黑得跟鍋底似的。，是凍醒的。薄被子跟紙片兒似的搭在身上，半點熱氣都攏不住，他蜷著身子縮在柴房角落里，聽著外頭風刮得跟鬼叫一樣，呼——嗚——呼——嗚，聽得人骨頭縫里都往外冒涼氣。，睫毛上沾著一層白霜。，四面透風，頂棚漏雪，擱在寒潮來之前就是個堆劈柴爛木頭的犄角旮旯，誰樂意住誰住?？?a href="/tag/fuxiang5.html" style="color: #1e9fff;">傅向住了三年了，從養父閉眼那天起，他就從后廚通鋪搬到了這兒。不是沒人讓他去住下人房，是他自己不肯?！安穹侩x灶房近。”他跟大管家是這么說的。，沒再多嘴。傅家上上下下幾十號人，誰不知道這小伙子是個悶葫蘆？問一句答一句，不問就憋著，一天到晚也聽不見他說幾句話。干活倒是利索，劈柴、燒火、刷鍋、淘米，交代啥干啥，從來不偷懶，也從來不邀功。見著誰都低著頭，嘴角掛著一絲說不上是笑還是不笑的弧度，客客氣氣，規規矩矩，跟個泥捏的人兒似的，沒脾氣。，興許就能瞧出點不一樣來。。，動作利索，半點不拖泥帶水。冷風順著領口灌進去，他牙關咬緊了，一聲沒吭。三年了，凍也凍習慣了。他摸黑把衣服套上——棉襖早就不暖和了，棉花硬得跟石頭蛋子似的，拍都拍不動，但好歹是件衣裳。外頭再罩一件圍裙，麻繩往腰上一勒，齊活。，鞋底子咯吱咯吱響，那是凍硬了的泥。，是他昨兒個下午劈的。傅向彎下腰，一塊一塊往筐里碼。碼得有講究，大的在底下，小的擱上頭，中間留縫兒透氣，這樣背起來穩當，走路不晃。他養父教的。“向娃子，柴火碼不好，灶火就燒不旺。灶火都燒不旺，你還當啥廚子？”，整個灶房都嗡嗡響。，背起來，腰板挺得筆直?？鹱硬惠p，少說也有七八十斤，壓得他肩膀往下沉，可他走路的步子穩得很，一步一步，不急不緩。，要走一段過廊。過廊兩邊是院子，雪積了半尺厚，月光照在上頭，白慘慘的，晃眼睛。風從廊口灌進來，刀子似的割臉。傅向瞇著眼，低著頭，腳步不停。
灶房在后院東頭，是傅家老宅最大的一個院子。傅家祖上就是靠做飯起家的，據說百十年前，傅家老祖宗在宮里當過御廚，后來告老還鄉，開了這么一間“傅記膳坊”，傳了四五代人，在這方圓百里也算一號。雖說寒潮來了之后日子不好過，可瘦死的駱駝比馬大，傅家的灶房依舊是這避難堡壘里頭最體面的。
灶房門口掛著兩盞氣死風燈，昏黃的光映著門楣上那塊匾——“灶君司命”。四個字描了金，雖然金粉掉得差不多了，但氣勢還在。
傅向推門進去，里頭已經有人了。
灶房很大，分里外兩間。外間是備菜的地兒，幾張大案板一字排開，墻上掛著各式各樣的刀、勺、鏟、漏，擦得锃亮。里間是灶臺，五個大灶眼，一個烤爐，還有一口專門燉湯的大缸。這會兒灶還沒生火，整個灶房冷得跟冰窖似的，案板上都結了一層薄霜。
“喲，傅向，你又來這么早？”
說話的是個圓臉的胖小子，叫孫**，是灶房里的幫廚，專門負責洗菜切菜。他跟傅向年紀差不多，十八九歲，圓滾滾的，一看就不缺嘴。這會兒正蹲在墻角啃一塊硬邦邦的雜糧餅子，腮幫子鼓得跟蛤蟆似的。
“嗯。”傅向應了一聲，把柴筐放在灶臺邊，開始往外掏柴火。
“你說你圖啥呢？”孫**嚼著餅子，含含糊糊地說，“別人都巴不得多睡會兒，你倒好，天不亮就往這兒跑。昨兒個大管家不是說了嘛，今兒個灶房輪值的是劉師傅那班，你又不是當值的，來這么早干啥？”
傅向沒搭腔，手上的動作不停。柴火一根一根碼到灶眼邊上，碼得整整齊齊，間距都一樣寬。
孫**習慣了，也不惱，把最后一口餅子塞進嘴里，拍了拍手上的渣子，湊過來小聲說：“哎，你聽說了沒？今年的灶神爭霸賽又要辦了?！?br>傅向的手頓了一下，也就那么一下，然后就繼續碼柴火了。
“我聽劉師傅說的，”孫**壓低嗓門，跟說秘密似的，“今年跟往年不一樣，今年的彩頭大得很，頭名不光有一整年的糧餉，還能進傅家的‘珍味閣’學手藝。珍味閣啊！那可是傅家祖傳的手藝，外頭人想都別想。你說這消息要是傳出去，得多少人擠破頭？”
傅向把最后一根柴火碼好，直起腰，看了孫**一眼：“啥時候？”
孫**一愣，沒想到他會主動問，趕緊說：“下月初八，還有半個月。海選就在后天，聽說只要是傅家的人，甭管是廚子還是雜役，都能報名。哎，你手藝不是不錯嘛，要不你去試試？”
傅向沒說話，轉身去拿水桶，準備打水。
“你別光干活啊，”孫**跟在他**后頭，“我跟你說真的，你的刀工我是見過的，比那些所謂的正經廚子都不差。你要是去了，興許……”
“不去?！?br>兩個字，干脆利落，跟刀切似的。
孫**張了張嘴，想再勸，可看著傅向那副油鹽不進的樣兒，又把話咽回去了。他撓了撓腦袋，嘟囔了一句：“你這人，啥都好，就是太悶了?！?br>傅向提著水桶出了灶房，穿過院子，往后院的水井走。
天邊剛泛起一絲魚肚白，青蒙蒙的，看著就冷。院墻外頭傳來巡邏隊的腳步聲，咔咔咔，整齊劃一，那是堡壘的守軍在換崗。遠處有小孩哭，有女人罵，有狗叫，亂七八糟的，跟這冰冷的早晨攪和在一起，聽著就讓人心里發緊。
寒潮第三年了。
三年前，誰也沒想到天會說變就變。夏天還在穿短袖，秋天才剛開了個頭，一股冷空氣鋪天蓋地砸下來，溫度跟坐滑梯似的往下出溜，一禮拜就跌到了零下十幾度。莊稼全凍死了，牲畜全凍死了，河面凍得能跑馬車。