欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義------------------------------------------，一張血盆大口正對(duì)著他的臉。，口水滴在他臉上，燙得他嗷的一聲彈了起來(lái)。“醒了？”一個(gè)錦衣少年蹲在老虎旁邊，笑得開(kāi)心，“醒了就還錢(qián)吧。”---，那里腫了一個(gè)拳頭大的包，疼得他齜牙咧嘴。。原主那個(gè)老騙子師父跑了之后，留給他的只剩一間漏雨的破屋、半籃子發(fā)霉的草藥，還有一張簽了他名字的擔(dān)保契。老東西走之前借趙家的煉丹房煉一爐筑基丹，結(jié)果炸了爐，毀了趙家一批靈草。契書(shū)上寫(xiě)著損一賠十，折靈石百顆。手印是他的——趁他睡著時(shí)按的。。對(duì)一個(gè)連天機(jī)閣會(huì)館進(jìn)門(mén)費(fèi)都掏不出的散修來(lái)說(shuō)，跟一座山?jīng)]有區(qū)別。，看能不能采幾株值錢(qián)的靈草抵債，結(jié)果一腳踩空，從山坡上滾了下去。后腦勺磕在石頭上，昏了整整一夜。，腦子里像是被人灌進(jìn)了一大盆漿糊。無(wú)數(shù)碎片翻涌著，不是畫(huà)面，不是聲音，而是一種說(shuō)不清道不明的“感覺(jué)”——像是曾在某個(gè)地方，見(jiàn)過(guò)許多人，聽(tīng)過(guò)許多事。那些事情碎成了渣，拼不成完整的畫(huà)面，卻留下了一種深入骨髓的本能。。，腦子里冒出的第一個(gè)念頭居然是：這**的牙縫里塞了片菜葉子。不知是哪個(gè)弟子喂的伙食，菜葉子都發(fā)黃了。“沈七夜！”錦衣少年提高了聲音，一巴掌拍在赤焰虎的**上，“你聾了？還錢(qián)！”，努力把腦子里那些亂糟糟的東西壓下去，擠出個(gè)笑臉。“趙公子，”他攤開(kāi)雙手，展示自己破布條一樣的衣裳，“您看我這模樣，像有一百顆靈石的人嗎？”，頭發(fā)打結(jié)，腳上一只鞋露著腳趾頭。別說(shuō)一百顆靈石，怕是連一顆都掏不出來(lái)。
趙昊還真上下打量了他一番。
“確實(shí)不像。”
“那不就結(jié)了。”沈七夜一攤手，“您把我論斤賣(mài)了也不值這個(gè)數(shù)。不如寬限幾日，容我想想辦法？”
“寬限？”趙昊笑了。
他身后，那頭銀白色的風(fēng)狼緩緩踱步上前，青鱗蟒從樹(shù)上垂下腦袋，三頭**呈合圍之勢(shì)，將沈七夜困在中間。金丹期的氣息層層疊疊地壓下來(lái)，沈七夜胸口一悶，后背已經(jīng)滲出了冷汗。
“擔(dān)保契上****，你的手印。”趙昊蹲下身，拍了拍沈七夜的臉，聲音里帶著貓捉老鼠的從容，“要么還錢(qián)，要么——”
他拍了拍赤焰虎的腦袋。
“喂我的寶貝們。”
赤焰虎很配合地張了張嘴，又滴了幾滴口水在沈七夜臉上。
燙。真燙。
沈七夜臉上的皮都快被燙熟了，腦子里嗡嗡作響。死亡的寒意順著脊椎往上爬，像一條冰冷的蛇。他只有一個(gè)人，煉氣期都沒(méi)有，對(duì)方是三頭金丹期靈獸加一個(gè)筑基后期的仙二代。差距大到連絕望都顯得多余。
但奇怪的是，在恐懼的縫隙里，腦子里那些不知從何而來(lái)的“感覺(jué)”突然涌了上來(lái)。
他想開(kāi)口。
不是求饒。是想——說(shuō)話。
丹田深處，有什么東西被這股沖動(dòng)攪動(dòng)了。一陣細(xì)微的刺痛，像是一根被埋了許久的針，終于頂破了皮膚。
“怎么，想好怎么求饒了？”趙昊看著他發(fā)愣的樣子，笑得更開(kāi)心了。
沈七夜抬起頭。
他的目光先落在赤焰虎的牙縫上，然后緩緩上移，越過(guò)趙昊的下巴、鼻子、額頭，最終停在了他的發(fā)冠上。
趙昊今日戴了一頂紫金冠。冠上豎著三根金羽，不知是從什么靈禽身上拔的，在日光下閃閃發(fā)光。大約是覺(jué)得標(biāo)準(zhǔn)發(fā)冠不夠威風(fēng)，特意加了這幾根羽毛，走起路來(lái)顫顫巍巍，很是惹眼。
說(shuō)實(shí)話，很像一只炸了毛的山雞。
沈七夜忽然覺(jué)得，不說(shuō)話實(shí)在對(duì)不住自己。
他抬起右手，拇指內(nèi)扣，四指并攏，掌心朝天。
這個(gè)手勢(shì)他從未學(xué)過(guò)，抬手時(shí)卻覺(jué)得無(wú)比自然，像是刻在骨頭里的。
“趙公子，”他開(kāi)口了，語(yǔ)氣清朗得不像一個(gè)快死的人，“在下有一問(wèn)，請(qǐng)君入文。”
話音剛落，他的指尖亮起一層極淡的玄光。
那光只存續(xù)了三息。但在這三息之內(nèi)，趙昊的笑容從臉上消失了。
他當(dāng)然認(rèn)得這個(gè)手勢(shì)。文斗。上古仙廷的舊禮。御獸宗的藏經(jīng)閣里有拓片，多少年沒(méi)人用了，但規(guī)矩沒(méi)廢——一問(wèn)答一問(wèn)，三息不可動(dòng)武。天道為證，違者靈力逆行。
眼前這個(gè)破衣?tīng)€衫的散修，居然對(duì)他開(kāi)了文斗。
玄光尚未散盡，沈七夜便開(kāi)了口。
“您這冠子上豎三根毛，是跟山雞學(xué)的嗎？”
空氣突然凝固。
趙昊的笑容凍在臉上。
他身后幾個(gè)狗腿子倒吸涼氣的聲響此起彼伏，像一排氣囊被同時(shí)踩漏。
“你……說(shuō)什么？”
趙昊的聲音有些發(fā)抖。不是怕。是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)——他無(wú)法把“請(qǐng)君入文”這四個(gè)字和眼前這個(gè)連煉氣都沒(méi)入門(mén)的廢物聯(lián)系到一起。
沈七夜感覺(jué)丹田里那根“針”跳了一下。
沒(méi)有金光萬(wàn)丈，沒(méi)有醍醐灌頂。只是有一股微不可察的暖流涌進(jìn)了丹田。很弱，弱到如果不是此刻全神貫注，根本不會(huì)察覺(jué)。
但那暖流，確實(shí)是從趙昊的方向涌過(guò)來(lái)的。
從趙昊的憤怒里涌過(guò)來(lái)的。
沈七夜心中又驚又喜，卻不動(dòng)聲色，臉上越發(fā)誠(chéng)懇：“趙公子別誤會(huì)，我不是在罵您。我是說(shuō)您這金羽冠，遠(yuǎn)看像山雞，近看像錦雞——您知道錦雞嗎？就是那種尾巴很長(zhǎng)、走起路來(lái)一搖三晃的，特別威風(fēng)。只不過(guò)……”
他頓了頓。
“錦雞它不修仙。您這冠子戴出去，別人遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，還以為是哪位養(yǎng)雞場(chǎng)的掌柜修成了正果。”
趙昊的臉漲成了豬肝色。
他想動(dòng)手。但沈七夜剛才那句話恰好落在第一問(wèn)的余韻里——文斗規(guī)矩，一問(wèn)一答，答完才輪到下一問(wèn)。他現(xiàn)在動(dòng)手，便是違制。違制，便是自認(rèn)文斗輸了。
“沈七夜！”他咬著牙，牙縫里擠出這個(gè)名字。
丹田里的暖流又涌來(lái)一股，比剛才更明顯。沈七夜幾乎要笑出聲來(lái)——他不是在挨揍，他是在修煉。
“您息怒息怒。”沈七夜擺擺手，從地上慢慢爬起來(lái)，“趙公子，您這就算答了？那可輪到第二問(wèn)了。”
他再次抬起右手，四指并攏，掌心朝天。指尖玄光再亮。
“第二問(wèn)——您一個(gè)筑基后期的仙門(mén)弟子，帶著三頭金丹期靈獸來(lái)堵我一個(gè)煉氣都沒(méi)入門(mén)的散修，陣仗是不是太大了點(diǎn)？”
他拍了拍**上的土，抬頭看著趙昊，目光真誠(chéng)。
“是怕一個(gè)人打不過(guò)我嗎？”
趙昊的手指開(kāi)始發(fā)抖。
沈七夜沒(méi)等他開(kāi)口，緊跟著又是一句：“還是說(shuō)——您怕一個(gè)人來(lái)，說(shuō)不過(guò)我？”
轟。
趙昊只覺(jué)胸口深處有什么東西被撬動(dòng)了。不是靈力，不是氣血，而是比這些都深的東西——那是他的道心。御獸宗引以為傲的“萬(wàn)獸歸心訣”正在他丹田里微微震顫，帶出一股說(shuō)不清道不明的刺痛。
文斗已開(kāi)，三問(wèn)未完。天道法則壓著，他不能動(dòng)手。
“給我拿下他！”
趙昊一聲怒吼，赤焰虎仰天咆哮，朝沈七夜撲來(lái)——但趙昊本人的靈力卻被天道法則鎖在經(jīng)脈里，絲毫動(dòng)彈不得。
沈七夜已經(jīng)在跑了。
他可以跑。文斗規(guī)矩只約束雙方不動(dòng)武，沒(méi)說(shuō)不許躲。他跑的方向不是逃，是那頭風(fēng)狼。
“借過(guò)借過(guò)！配合一下！”
風(fēng)狼一愣。它活了百年，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)獵物，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)獵物往自己肚子底下鉆的。沈七夜從它腹下一溜煙穿過(guò)去，順手抓了把狼毛往天上一揚(yáng)，漫天白毛迷了趙昊的眼。
“沈七夜！”
“在呢在呢。趙公子您別急，我還沒(méi)問(wèn)完——您這風(fēng)狼掉毛這么厲害，是不是壓力太大了？御獸宗的伙食是不是克扣了？”
他邊跑邊朝趙昊喊話，語(yǔ)氣像是在茶樓里閑聊。赤焰虎追在身后，他的身形卻像泥鰍一樣在三頭靈獸之間鉆來(lái)鉆去。每次快要被追上，就一個(gè)翻滾從腿縫里溜走。靈獸是趙昊的靈獸，但趙昊被文斗困住不能動(dòng)，靈獸的攻擊便失了章法。
“這老虎好圓，您是不是整天喂它不練它？”
“青鱗蟒怎么老盤(pán)在樹(shù)上，是不是不會(huì)下地？您這靈獸**得可真是各有各的毛病。”
每一句話，都有一股微弱的暖流涌入丹田。
氣旋在壯大。從針尖大的一點(diǎn)，漸漸變成拇指大的一團(tuán)。他沒(méi)有正經(jīng)修煉過(guò)一天，但此刻丹田里那團(tuán)氣的轉(zhuǎn)速，已經(jīng)快趕上一個(gè)開(kāi)光期的修士。
三息又過(guò)。第二問(wèn)的玄光消散。
還差一問(wèn)。
要脫身，得來(lái)個(gè)更狠的。
沈七夜一個(gè)翻滾躲過(guò)赤焰虎的撲擊，順勢(shì)滾到趙昊腳邊，仰頭看著他。
右手第三次抬起，四指并攏，掌心朝天。指尖的玄光比前兩次更亮了一分。
“第三問(wèn)。”
他的聲音平靜，卻讓趙昊后背竄起一股涼意。
“趙公子，我那個(gè)死鬼師父在酒桌上，聽(tīng)令尊的門(mén)客醉后吹噓——說(shuō)令尊為了送您進(jìn)御獸宗，可是花了血本。具體花了什么，門(mén)客沒(méi)說(shuō)。”
他頓了頓。
“但我猜——御獸宗收徒的規(guī)矩是靈根六品以上。令尊要送一個(gè)八品靈根進(jìn)去，這代價(jià)，不是一座靈山，也得是一條礦脈吧？”
趙昊的身體猛地僵住了。
“趙公子，您在御獸宗修行十年，靈獸配了三頭，丹藥吃了無(wú)數(shù)，至今還在筑基后期徘徊。令尊花了一座靈山給您買(mǎi)了個(gè)仙途，結(jié)果您連金丹的門(mén)檻都摸不到——”
“住口！”
“——您說(shuō)，令尊這錢(qián)花得，值不值？”
第三問(wèn)的玄光在這一刻消散。
文斗結(jié)束。
趙昊依舊站在原地，臉上卻沒(méi)有絲毫“終于能動(dòng)手了”的喜悅。
他的臉色從白到青，從青到黑，最后變成一種說(shuō)不清道不明的灰敗。道心深處，那道裂痕——從他以八品靈根踏入宗門(mén)第一天起就埋下的裂痕——正在飛速擴(kuò)大。
他記起了十年前的靈根測(cè)試。靈根碑上那個(gè)刺眼的“八品”，周?chē)藟旱土藚s故意讓他聽(tīng)見(jiàn)的竊竊私語(yǔ)，父親鐵青著臉一言不發(fā)轉(zhuǎn)身離開(kāi)的背影。御獸宗的長(zhǎng)老當(dāng)時(shí)看了他一眼，那個(gè)眼神他記了十年——不是鄙夷，是憐憫。憐憫比鄙夷更讓人發(fā)瘋。
后來(lái)父親捐了一座靈山。靈山換名額，靈丹堆修為，靈獸撐場(chǎng)面。他在外人面前越來(lái)越威風(fēng)，但他自己最清楚——那座靈山的重量，他背了十年。
十年苦修，不過(guò)是在這道裂痕上一層層地糊紙。
現(xiàn)在，沈七夜三問(wèn)，把這十年糊的紙全撕了。
他甚至能感覺(jué)到，自己的萬(wàn)獸歸心訣正在顫抖，逸散出的靈氣里帶著一股灰敗的羞恥氣息。道心深處那根針，被沈七夜三問(wèn)拔了出來(lái)，帶著血肉，疼得他幾乎喘不上氣。
文斗輸了。三問(wèn)破障，道心受創(chuàng)。按規(guī)矩，這場(chǎng)較量已經(jīng)分了勝負(fù)。
如果他此刻動(dòng)手——當(dāng)然可以動(dòng)手，文斗結(jié)束，天道法則已解——但從今往后，整個(gè)棄塵界都會(huì)知道：御獸宗趙昊，文斗輸給一個(gè)散修，惱羞成怒當(dāng)街**。
那他這十年的臉，就算白糊了。
“你……”趙昊指著沈七夜，手指在發(fā)抖，聲音壓得極低，“你……怎么……知道的……”
“我說(shuō)了呀，我猜的。”沈七夜站在三步之外，笑容誠(chéng)懇得讓人想一拳砸上去，“沒(méi)想到猜這么準(zhǔn)。趙公子，您這道心上的舊傷，看起來(lái)比我想的還深啊。”
趙昊沒(méi)有再說(shuō)話。
他也不敢再待下去。每多待一息，道心的裂痕就多擴(kuò)大一分。
“走！”
他咬著牙擠出這個(gè)字，猛地一揮手。狗腿子們?nèi)缑纱笊猓置δ_亂地牽上靈獸跟著他往山下退去。
走出十來(lái)丈遠(yuǎn)，趙昊忽然停住腳步，回過(guò)頭來(lái)。
他的臉色依舊蒼白，眼神卻已經(jīng)換了——那不再是羞憤和驚恐，而是一種冷下來(lái)的、沉下來(lái)的、像是把此刻的屈辱刻進(jìn)骨髓里的狠意。
“沈七夜，”他的聲音壓得很低，低到只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)，“文斗你贏了。但你別得意——文斗的賬，武斗里也能討。”
他頓了頓。
“別死太早。你的命，本公子親自來(lái)收。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，再不回頭。
三頭靈獸跟在身后，赤焰虎臨走前還回頭看了沈七夜一眼，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的嗚咽。不知是不是錯(cuò)覺(jué)，那**看他的眼神，居然帶著一絲幽怨。
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沈七夜站在原地，看著趙昊的身影消失在樹(shù)林里。
然后腿一軟，一**坐在地上。
“老天……”
他后背的破衣裳已經(jīng)被冷汗浸透了。剛才那番騰挪躲閃，每一次都是在刀尖上跳舞。文斗的三息保護(hù)只能護(hù)住他的嘴，護(hù)不住他的命——要不是趙昊的靈獸配合生疏，他現(xiàn)在已經(jīng)是三頭**的晚飯。
他閉目?jī)?nèi)視，只見(jiàn)丹田里那團(tuán)氣旋正在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，比剛才又大了一圈。氣旋中心隱約透出一層淡金色的光暈——這是開(kāi)光入門(mén)的征兆。
從一介凡軀到開(kāi)光，他只用了一炷香不到。
沈七夜睜開(kāi)眼，表情有些微妙。
“把人惹惱就能長(zhǎng)修為，”他喃喃道，“這本事怎么這么缺德。”
他又想起了自己方才行的那個(gè)手勢(shì)——拇指內(nèi)扣，四指并攏，掌心朝天。他從未學(xué)過(guò)這個(gè)手勢(shì)，抬手時(shí)卻像呼吸一樣自然。還有那句“請(qǐng)君入文”，他都不知道自己怎么會(huì)說(shuō)出口的。
“文斗……”
他皺了皺眉。腦子里那些來(lái)歷不明的碎片忽然翻涌起來(lái)。他隱約記得，上古仙廷確實(shí)有文斗武斗并行的舊規(guī)矩。文斗有三問(wèn)，叩門(mén)、破障、誅心。三問(wèn)之內(nèi)，天道為證，雙方皆不可動(dòng)武。只不過(guò)千萬(wàn)年過(guò)去，文斗一道早已式微，修仙界以力為尊，誰(shuí)還耐煩跟人斗嘴皮子？
但規(guī)矩雖老，卻沒(méi)有廢。
“這倒是條路子。”
沈七夜若有所思地摸了摸下巴。文斗的規(guī)矩，對(duì)那些名門(mén)正派的大人物來(lái)說(shuō)，反而比普通散修更有約束力。散修可以不要臉，大人物不能不要。越是高高在上的人，越不能被人在道心上捅了窟窿還惱羞成怒。更何況，文斗有三息保護(hù)——三息夠他說(shuō)完一句了。只要每一問(wèn)都扎在舊傷上，三問(wèn)下來(lái)，再高的修為也得脫層皮。
“也就是說(shuō)——越是大人物，越好對(duì)付？”
他眼睛亮了。
當(dāng)然，他也清楚。三息保護(hù)只能保文斗期間不出人命，文斗一結(jié)束，天道法則便撤了。趙昊方才說(shuō)得很明白——“文斗的賬，武斗里也能討。”以后的日子，不會(huì)太平。
但那是以后的事。眼下，他還活著。而且找到了一條只有他能走的路。
沈七夜從地上爬起來(lái)，拍了拍**上的土。遠(yuǎn)處山腳下，修真坊市已經(jīng)亮起了燈火。那是方圓百里唯一一座通了“天網(wǎng)”的地方——天機(jī)閣開(kāi)設(shè)的修士會(huì)館。所謂天網(wǎng)，是天機(jī)閣用一只萬(wàn)年玄龜做陣眼、以傳音符為節(jié)點(diǎn)搭起來(lái)的陣法網(wǎng)絡(luò)。修士可以在上面論道、交易、互通有無(wú)。沈七夜早聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，卻從沒(méi)進(jìn)去過(guò)——進(jìn)門(mén)要交一顆靈石，他連一顆都掏不出來(lái)。
但現(xiàn)在不一樣了。他會(huì)文斗。他要去試試，在文斗這條被世人遺忘的舊賽道上，自己能走多遠(yuǎn)。
他的腳步輕快，像是去赴一場(chǎng)期待已久的宴席。
一場(chǎng)——看誰(shuí)不順眼就請(qǐng)誰(shuí)接三問(wèn)的宴席。
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在他離去后不久。
趙昊回到住處，屏退左右，閉目調(diào)息。
但不管怎么運(yùn)氣，道心那道裂痕就是愈合不了。他能感覺(jué)到自己的靈力正從那道縫隙里一絲絲地往外滲，像是裝滿(mǎn)水的袋子被人扎了個(gè)針眼。
更可恨的是，只要一閉眼，耳邊就響起沈七夜那句話——
“跟山雞學(xué)的嗎？”
然后道心又開(kāi)始疼。
他睜開(kāi)眼，胸口劇烈起伏。他想起十年前測(cè)靈根的那個(gè)下午，想起父親鐵青的臉，想起長(zhǎng)老憐憫的眼神，想起這些年吃的每一顆丹藥、練的每一套功法——這些本該證明他已經(jīng)擺脫了“八品靈根”印記的東西，到頭來(lái)被沈七夜三問(wèn)全否了。
當(dāng)夜，趙昊摔了七只茶杯，踹翻了三張桌子。
第二天一早，他把那頂紫金羽冠扔進(jìn)了煉丹爐。火焰吞噬金羽的時(shí)候發(fā)出一聲輕微的爆裂，像極了他道心深處那聲遲遲未能愈合的脆響。
從此，趙昊再未在冠上豎過(guò)一根羽毛。
（第一章 完）