山腳撿來的窮一白------------------------------------------，姜麥穗正在喂豬。，其實(shí)姜老太不認(rèn)。，手里抓著一把瓜子，吐了皮才慢悠悠地說：“牛家愿意出八兩彩禮，你嫁過去就是正經(jīng)媳婦，這叫好親事?！?，手指一抖，差點(diǎn)把盆摔了。。，死過兩個(gè)媳婦，家里還有三個(gè)孩子。，他前頭那兩個(gè)媳婦，一個(gè)病死，一個(gè)是***的。，沒敢立刻說話。，立馬拉下臉?！罢?？你還不樂意？你爹死了，**也沒了，姜家養(yǎng)你這么大，你還想白吃白喝一輩子？”，聽見這話，笑著接了一句?！澳镎f得對。牛家肯出八兩，那是看得起她。她一個(gè)沒爹沒**丫頭，能嫁出去就不錯(cuò)了，還挑啥？”，聲音軟得多。“大嫂也別這么說，麥穗畢竟是三弟唯一的閨女?！保瑒⑹嫌謬@道：“只是家里兩個(gè)讀書郎花銷大，文昌和文遠(yuǎn)以后若真考出名堂，麥穗臉上也有光。她現(xiàn)在為家里讓一步，將來也是福氣?！?br>姜老太聽得舒坦。
“還是老二媳婦會(huì)說話。”
王氏撇嘴：“可不是。文昌要是真中了秀才，她這個(gè)當(dāng)姐姐的，不也跟著沾光？”
姜麥穗捏緊了木盆邊沿。
沾光？
她爹姜三錢被拉去充軍，死在外頭，只送回來一封死信。
她娘沈氏沒多久就被姜老太賣去了隔壁村，說是改嫁，其實(shí)就是換了一筆銀子。
后來沈氏被那鰥夫打死了。
那年姜麥穗才九歲。
姜老太說：“女人命不好，是自己不會(huì)過日子。”
姜老頭坐在門檻上抽旱煙，一句話沒說。
從那以后，姜麥穗就明白了。
在姜家，三房沒了男人，連喊疼都算不懂事。
“還站著干啥？”姜老太忽然罵道，“豬不用喂？柴不用劈？一天天跟個(gè)木頭樁子似的，看了就晦氣！”
王氏立刻幫腔：“她就是懶。要不是娘管著，早不知道野到哪兒去了?！?br>劉氏輕聲道：“麥穗，別惹你奶生氣。姑娘家聽話些，總不會(huì)錯(cuò)?！?br>姜麥穗端著豬食去了后院。
院子里，大房三個(gè)兒子坐得四平八穩(wěn)。
姜大山啃著餅，姜大河靠墻曬太陽，最小的姜文昌坐在窗下讀書，桌上擺著白粥和兩個(gè)白面饃。
二房的姜文遠(yuǎn)也在另一邊看書。
兩個(gè)讀書人，都是姜家的寶貝。
姜老太常說，讀書人的手金貴，不能干粗活。
所以姜家的豬是姜麥穗喂，衣裳是姜麥穗洗，柴是姜麥穗劈，雞鴨也是姜麥穗管。
王氏端著一碗蒸蛋放到姜文昌面前。
“文昌，多吃點(diǎn)。讀書費(fèi)腦子?！?br>劉氏也把一碟咸菜推到姜文遠(yuǎn)面前。
“文遠(yuǎn)，你也吃，別餓著?！?br>兩個(gè)妯娌平時(shí)斗得厲害，可輪到姜麥穗，倒是難得一致。
姜麥穗早飯只喝了一碗能照出人影的稀湯。
姜文昌卻嫌白面饃冷了。
“奶，下回?zé)崃嗽俣藖恚易x書費(fèi)腦子，吃冷的傷胃?！?br>姜老太忙道：“好好好，奶記著?！?br>王氏轉(zhuǎn)頭瞪姜麥穗：“聽見沒有？以后給你文昌弟端飯，手腳麻利點(diǎn)。耽誤了他讀書，你賠得起嗎？”
姜麥穗低聲道：“我還要喂豬?！?br>王氏臉一沉：“喂豬能有讀書重要？”
劉氏嘆了口氣：“麥穗，你大伯娘也是為你好。你以后嫁出去，娘家有個(gè)讀書出息的弟弟，婆家也不敢欺負(fù)你?！?br>姜麥穗沒再說話。
惡話王氏說。
軟刀子劉氏遞。
最后被割肉的，永遠(yuǎn)是她。
喂完豬，姜老太把背簍往她腳邊一扔。
“去山腳割豬草，再挖點(diǎn)野菜回來。割不滿一簍，中午別吃飯?！?br>王氏從灶房里探出頭：“順便撿點(diǎn)柴，家里柴快沒了?！?br>劉氏也笑著補(bǔ)了一句：“若看見嫩薺菜，多挖些回來。文遠(yuǎn)這幾日讀書辛苦，想吃薺菜餅。”
姜麥穗背起背簍，拿了鐮刀往外走。
剛出院門，姜月娥追了出來。
她穿著半新的粉布衫，頭上插著一根木簪。
那根簪子，是姜麥穗去年冬天繡了三個(gè)月帕子換來的。
后來被姜老太拿走，說女孩子打扮有什么用，不如給月娥戴著。月娥將來是要嫁讀書人的。
姜月娥走到她跟前，聲音輕輕的。
“麥穗妹妹，你別怪奶。家里日子不容易，兩個(gè)弟弟讀書也費(fèi)錢。你要是嫁得好，咱們姜家都念你的情。”
姜麥穗看著她。
“我不想嫁。”
姜月娥臉上的笑淡了一點(diǎn)。
“姑娘家哪能由著自己想不想？**當(dāng)年要是聽話，也不至于……”
話說到一半，她像是才反應(yīng)過來，趕緊捂住嘴。
“我不是那個(gè)意思?！?br>姜麥穗沒有再聽，轉(zhuǎn)身走了。
姜月娥站在門口，輕輕哼了一聲。
剛到村口，錢二嫂正和幾個(gè)婦人說閑話。
“喲，麥穗，又去山邊??？姑娘家天天往外跑，可得小心些，別碰見什么不干凈的人。”
幾個(gè)婦人笑起來。
姜麥穗沒接話，只加快腳步。
她知道錢二嫂嘴碎。
回一句，她能編十句。
村口的陸嬸抱著一捆柴回來，看見她，皺了皺眉。
“又讓你一個(gè)人去割草？”
姜麥穗點(diǎn)頭。
陸嬸看了看她瘦得發(fā)尖的下巴，壓低聲音問：“早上吃了沒？”
姜麥穗說：“吃了。”
陸嬸盯著她。
姜麥穗被看得低下頭。
陸嬸從懷里摸出半個(gè)雜糧餅，塞到她手里。
“拿著，路上吃。別讓你奶瞧見。”
姜麥穗握著餅，聲音很輕：“謝謝陸嬸?！?br>陸嬸擺擺手：“去吧，別往深山走?！?br>姜麥穗把餅藏進(jìn)袖子里，繼續(xù)往山腳走。
山河村后頭有山，村前有河。
村里**多靠田地過日子，也有人上山打柴、挖野菜、采山貨，再拿去鎮(zhèn)上換幾個(gè)銅板。
姜麥穗從小就在山腳跑，哪處草密，哪處有野菜，哪處少有人去，她都清楚。
她沒有立刻吃餅。
她習(xí)慣把吃的留到最餓的時(shí)候。
山腳的豬草長得密。
姜麥穗彎腰割了一陣，汗順著額角往下落。
割豬草，挖野菜，撿柴火，這些事她從小做到大，閉著眼都不會(huì)錯(cuò)。
太陽慢慢升高。
她終于停下來，坐在一塊石頭邊，拿出那半個(gè)雜糧餅，小口小口吃。
餅很硬，刮嗓子。
可她吃得很認(rèn)真。
剛咽下兩口，遠(yuǎn)處草叢里忽然傳來一點(diǎn)響動(dòng)。
姜麥穗手一頓。
她攥緊鐮刀，慢慢站起來。
“誰？”
沒人回答。
她原本想走。
可草叢里又傳來一聲很低的悶哼。
像人。
姜麥穗猶豫了一會(huì)兒，還是往那邊走了幾步。
繞過一片灌木，她看見一個(gè)男人倒在坡下。
男人衣裳很怪。
不是村里人的短打，也不像鎮(zhèn)上人的長衫。
布料看著不差，卻破了好幾處，沾著泥和血。
他的頭發(fā)很短，臉色白得嚇人，嘴唇干裂，眼睛緊閉，像是已經(jīng)沒了半條命。
姜麥穗嚇得后退一步。
她第一反應(yīng)是跑。
一個(gè)未嫁姑娘，在山腳下遇見陌生男人。
這事要是傳出去，她就說不清了。
錢二嫂會(huì)編排她。
姜老太會(huì)罵她丟人。
王氏會(huì)說她敗壞姜家門風(fēng)。
劉氏會(huì)嘆著氣說，姑娘名聲壞了，只能早些嫁出去。
姜月娥還會(huì)拉著她的手，軟聲勸她認(rèn)命。
到時(shí)候，她就真的只能被塞進(jìn)牛家。
姜麥穗轉(zhuǎn)身走了兩步。
身后又傳來一聲微弱的咳。
她停住。
她想起她娘。
當(dāng)年沈氏被賣去隔壁村，偷偷跑回來過一次。
那天夜里，她娘滿臉是傷，站在姜家后門，求姜老太讓她留下。
姜老太沒開門。
姜老頭也沒出聲。
王氏說別讓晦氣人進(jìn)門。
劉氏說已經(jīng)嫁出去的人，回來也沒名分。
姜麥穗躲在柴房里，聽她娘哭了一夜。
第二天天沒亮，沈氏又被人拖走了。
再后來，她娘就死了。
姜麥穗閉了閉眼。
她討厭沒人伸手的滋味。
她也知道，自己若真走了，這個(gè)男人多半活不到晚上。
她攥著鐮刀，重新轉(zhuǎn)身。
“我只救你一回。”
她像是說給男人聽，又像是說給自己聽。
男人沒有反應(yīng)。
姜麥穗蹲下去，先探了探他的鼻息。
還有氣。
她松了口氣。
人還活著。
可問題也來了。
她背不動(dòng)他。
姜麥穗看了看四周，咬牙把背簍里的豬草倒了一半，又用柴繩綁住男人的胳膊，一點(diǎn)一點(diǎn)把他往旁邊廢棄草棚拖。
那草棚是從前看瓜人用的，后來塌了一半，平時(shí)沒人來。
男人看著瘦，拖起來卻沉得很。
姜麥穗手掌被繩子磨紅，胳膊酸得發(fā)抖，才把人拖進(jìn)去。
她把干草鋪開，讓男人靠著，又從竹筒里倒了一點(diǎn)水，用指尖沾著，抹在他唇上。
男人喉結(jié)動(dòng)了一下。
姜麥穗趕緊又喂了一點(diǎn)。
水不多。
她自己也渴。
但她還是把大半竹筒都喂給了他。
喂完水，她又把陸嬸給她的雜糧餅?zāi)贸鰜恚乱恍K，想塞給男人。
可男人昏著，根本吃不下。
姜麥穗只能把餅收回去。
她看著男人，輕聲道：“我現(xiàn)在不能帶你回家。你要是能活，就先在這里躲著。我要回去晚了，家里會(huì)起疑?！?br>說完，她又覺得自己傻。
這人昏成這樣，哪聽得見？
她起身要走。
剛轉(zhuǎn)身，手腕忽然被人輕輕抓住。
姜麥穗整個(gè)人僵住。
她低頭。
男人不知什么時(shí)候睜開了眼。
那雙眼很黑，卻不像村里人的眼神。
沒有粗魯，沒有渾濁，也沒有那種看她像看物件的輕慢。
只是迷茫，警惕，還有一絲強(qiáng)壓下去的疼。
他嗓子啞得厲害，開口時(shí)聲音低得幾乎聽不清。
“這是……哪兒？”
姜麥穗愣住。
這人說話口音怪，語氣也怪。
但她聽得懂。
她小心抽回手，往后退了一步。
“山河村山腳?！?br>男人皺眉：“山河村？”
姜麥穗點(diǎn)頭。
男人閉了閉眼，像是在忍痛，又像是在想什么。
過了片刻，他問：“現(xiàn)在是什么朝代？”
姜麥穗徹底懵了。
這人連什么朝代都不知道？
他到底是從哪里來的？
她還沒來得及回答，外頭忽然傳來姜大河的喊聲。
“姜麥穗！”
姜麥穗臉色一白。
姜大河怎么找來了？
外頭腳步聲越來越近。
“死丫頭！奶說你割個(gè)豬草割半天，是不是躲哪兒偷懶呢？”
姜麥穗下意識看向地上的男人。
男人也看著她。
他像是還沒弄明白情況，卻已經(jīng)從她的臉色里看出了麻煩。
姜麥穗壓低聲音，急急道：“別出聲！”
男人沒有問為什么。
他松開手，慢慢閉上眼，重新靠回干草里。
姜麥穗抓起鐮刀，轉(zhuǎn)身沖出草棚。
外頭，姜大河正撥開草叢往這邊走。
他一看見姜麥穗，就罵：“你躲這兒干啥？叫你半天沒聽見？是不是藏吃的了？”
姜麥穗擋在草棚前，手心全是汗。
“我割草割累了，歇一會(huì)兒?！?br>姜大河狐疑地看著她。
“歇一會(huì)兒？你也配歇？”
他說著就要往草棚里看。
姜麥穗心跳快得幾乎要撞出來。
她忽然把背簍往前一推，半簍豬草直接倒在姜大河腳邊。
姜大河被嚇了一跳，往后退開，怒道：“你干啥！”
姜麥穗低著頭說：“二哥要是嫌少，我現(xiàn)在就去割。你回去跟奶說，我沒偷懶?！?br>姜大河還想罵。
可他看了眼地上的豬草，又看了看日頭，許是覺得她一個(gè)賠錢貨也翻不出什么浪，便踢了踢背簍。
“快點(diǎn)！奶說了，中午前不回去，你那口飯就別吃了。”
說完，他轉(zhuǎn)身走了。
姜麥穗站在原地，等他的腳步聲遠(yuǎn)了，才慢慢吐出一口氣。
她回到草棚里。
男人已經(jīng)再次睜開眼。
姜麥穗蹲下看他，聲音很輕，卻很認(rèn)真。
“你聽著，我能給你水，也能給你找點(diǎn)吃的，但你不能讓人發(fā)現(xiàn)?！?br>男人看著她。
“為什么救我？”
姜麥穗被問住了。
她也不知道。
可能是因?yàn)樗焖懒恕?br>可能是因?yàn)樗肫鹆怂铩?br>也可能是因?yàn)樗@一輩子被人踩得太久，反而見不得別人被丟著等死。
最后她只說：“碰見了?！?br>男人沉默了一會(huì)兒。
“你叫什么？”
“姜麥穗。”
“麥穗？”
他重復(fù)了一遍。
姜麥穗被他念得不自在，起身背起背簍。
“我得走了。晚點(diǎn)要是有機(jī)會(huì)，我再來?！?br>男人撐著想坐起來，卻失敗了。
他只能看著她的背影，啞聲道：“我叫瓊一白?！?br>姜麥穗腳步頓住。
“窮一白？”
男人表情僵了一下。
“瓊。王字旁的瓊。”
姜麥穗沒讀過書，不懂哪個(gè)瓊。
她只聽見了窮。
她認(rèn)真想了想，說：“一白也好。”
瓊一白看著她。
姜麥穗說：“干干凈凈，從頭來過。”
說完，她背著半簍豬草，快步離開草棚。
瓊一白靠在干草上，看著草棚外那道瘦小的身影越走越遠(yuǎn)。
直到她的腳步聲徹底聽不見，他才慢慢抬起右手。
一條細(xì)小的蛇正纏在他的手腕上。
蛇身紅、黃、黑三色相間，顏色鮮亮得不像凡物，細(xì)得像一根繩，卻活生生吐著信子。
它是珊瑚蛇。
也是瓊一白上輩子就跟在身邊的靈寵。
別人看不見它。
只有瓊一白能看見。
“赤環(huán)?！杯傄话咨ぷ訂〉脜柡Γ拔覀冞@是穿了？”
那條小蛇抬起頭，冰冷的豎瞳盯著草棚外的方向。
一道細(xì)細(xì)的聲音在瓊一白腦子里響起。
“是穿了。”
瓊一白閉了閉眼。
“還能回去嗎？”
赤環(huán)吐了吐信子。
“暫時(shí)不能?！?br>瓊一白沉默片刻，又低笑了一聲。
“真行?！?br>赤環(huán)纏著他的手腕，聲音依舊細(xì)冷。
“你這條命，是剛才那個(gè)姑娘撿回來的?！?br>瓊一白看向草棚外。
那里已經(jīng)沒有姜麥穗的身影。
赤環(huán)繼續(xù)道：“她身上因果很重，怨氣也重。她救了你，你若不還，魂會(huì)不穩(wěn)?！?br>瓊一白扯了扯嘴角。
“也就是說，我現(xiàn)在不光窮得一白，還欠債了？”
赤環(huán)冷冷看他。
瓊一白輕輕呼出一口氣，眼神卻慢慢清醒下來。
“欠就欠吧?！?br>“她救我一命，我還她一條活路。”
草棚外，風(fēng)吹過野草。
瓊一白靠在干草上，握緊了手腕上那條只有他能看見的珊瑚蛇。
“先活下來。”
“再把她從那個(gè)姜家撈出來?！?