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中秋宮宴上，寵妃宋楚楚放出一盞天燈。
燈面上畫著我在戰場上披頭散發、滿身血污殺敵的模樣。
貴婦命婦們捂嘴而笑，說堂堂皇后跟個粗莽武夫似的，有失體統。
她嬌怯地倚在趙景煜懷里：“聽聞姐姐當年滿手殺孽、猶如修羅，臣妾特意畫下此燈，為姐姐超度亡魂呢。”
底下的命婦們連連附和，紛紛夸贊宸妃菩薩心腸。
趙景煜坐在上首，緊盯著我，生怕我當眾發難。
我只是轉動著腕間的佛珠，輕笑一聲：“難為宸妃費心了。”
見我不上鉤，宋楚楚佯裝敬酒碰落先皇賜我的金釵，一腳踩在上面。
趙景煜雖覺得有些過了，卻頗為欣慰：
"阿昭，你總算學會了容人。從前你太過強勢，朕說過，后宮不是戰場。"
我只覺得可笑。
什么容人不容人的？
我只是數著日子罷了。
先皇傳我的龍鱗令已然離京。
三日后天下易主。
屆時容不容人的——便由不得他了。
……
宴散時已過子時。
我由青棠扶著，沿夾道回鳳儀宮。
往來宮人遠遠瞥見鳳輿，便垂首退到廊柱后頭，似避什么不潔之物。
三年前我卸甲入宮，這條甬道兩側跪滿了人，口稱千歲。
路還是那條路，人還是那些人，跪著的膝蓋卻直了。
鳳儀宮大門半掩，門檻上灑了一層月光。
掌燈的宮女只剩兩個，見我回來，慌忙撥燈芯。
青棠把帕子往桌上一拍：“娘娘，今夜湯藥又沒送來。”
我坐在銅鏡前卸下鳳冠。
鏡中人面色蒼白，眉眼間一片寡淡，哪里還有半分當年策馬北疆的樣子。
“不必催了。”
我撥弄腕上佛珠，一顆一顆捻過去。
妝臺上有一只舊**，原本盛著先皇賜我的那支金累絲鳳尾釵。
今夜被宋楚楚踩斷了，碎成三截。
趙景煜坐在上首看著，一句責備的話都沒說。
倒還夸我學會了容人。
我將空**合上，放回妝臺角落。
門外忽然響起腳步聲。
“皇后娘娘，陛下口諭。”
黃門太監站在階下，連門檻都不邁，照著口諭念了下去。
“宸妃今夜操勞宮宴有功，著即加封號賢，賞俸祿百兩。另，皇后近來禮佛清修，鳳儀宮用度減半，以彰節儉之德。”
話音落下，青棠漲紅了臉，聲音啞得變了調：“他們欺人太甚。”
我把佛珠重新繞回腕上，抬手替她攏了攏散落的鬢發。
“欺便欺罷。”
她跟了我十二年，從北疆到京城，從沙場到后宮。
她比誰都清楚，我沈長昭從來不是吃齋念佛的人。
青棠忽然壓低了聲音，湊到我耳畔：“娘娘，今日午后飛鴿傳書來了。令牌已過汝陽關，最遲后日便能抵達霍將軍帳中。”
后日。
還有兩天。
我解開外裳，腰間貼身系著的軟甲在燭光下泛著一層冷光。
這是三年來從未離身之物。
趙景煜只當我放下了刀，放下了軍功，放下了一切，安安分分做一個被冷落的皇后。
殊不知刀從未離手，不過是換了個握法。
我吹滅燭火。
黑暗中佛珠貼著腕骨，冰涼沁骨。
三更過后，青棠去開角門，片刻后折回來，手中多了一只竹管。
竹**抽出的紙條被蠟封裹得嚴實，拆開只有四個字。
東風將至。
是霍青玄的筆跡。
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趙景煜**三年，朝中文官以丞相趙璋為首，武將以禁軍統領周劭為刃，內廷以總管太監徐福為耳目。
這三條線，宋楚楚的父親宋太師至少握了兩條。
趙璋是宋家的門生，徐福十二歲起便在宋府侍奉。
唯獨周劭，既不親宋家，也不親皇后。
但周劭的獨子周行遠，三年前被困于北疆雪谷，是我親自領兵去救的。
人活了，腿瘸了，如今賦閑在家。
這份恩情，周劭從未提過——但也從未忘過。
這便夠了。
申時，雨停了。
青棠從角門取回了今日的第二封密信。
紙條上只有兩個字。
我燒掉紙條，起身走到窗前。
院中積水倒映著天光，灰蒙蒙一片，什么也看不清。
但我知道，一日之后，這片天便要換顏色了。
紙條上的兩個字：已渡。
龍鱗令已過黃河。
夜里，我正要歇下，外間忽然通傳——
陛下駕到。
趙景煜三個月來頭一回