周家大院，入夜后安靜得像座墳。

李長根躺在通鋪上，眼睛睜著盯房梁。旁邊劉二狗，呼嚕震天響，腳臭熏得人腦仁疼。

李長根翻了個身，手摸到枕頭底下那根紅繩，那是三姨太蘇小蘭給他的暗號。

他在周府兩年，這暗號用過十七八回了。每回看見紅繩，就知道今晚三姨太屋里沒別人，后院的狗也拴上了。

李長根把紅繩，攥在手心里搓了搓，慢慢坐起身來。

護院房離內院，隔著一道月洞門和一條窄巷子。

他對這條路熟得不能再熟，閉著眼都能摸過去。

蘇小蘭的廂房在后院東邊，窗欞上糊著新的窗紙，透出昏黃的燈光。

他蹲在窗戶底下聽了聽，里頭沒有旁人，只有她走來走去的腳步聲。

李長根抬手在窗欞上，敲了兩下。

窗戶推開一條縫，那張**嫩的臉探了出來。

蘇小蘭眉毛描得細細的，嘴唇上點了胭脂，在燈光下看著比白天還要勾人。

她一把抓住他手腕拽了進去，嘴里輕聲罵道。

“死鬼，怎么才來？老娘等了都快一個時辰。”

“劉二狗今晚沒喝醉，半天不睡。”

李長根翻窗進去，腳剛落地就摟住了她的腰。

蘇小蘭著件水紅色肚兜，外頭罩了件月白色的薄紗褂子，底下是條綢褲。

李長根一只手攬著，能感覺到褂子底下那層薄汗，滑溜溜的。

“別急，先把門閂上。”

蘇小蘭推了他一把，轉身去門口把門閂插好。

又回來把燈芯撥短了些，火苗矮下去，屋子暗了一半。

李長根已經坐到了床沿上，看她在屋子里忙活。

蘇小蘭走起來扭得厲害，綢褲繃得緊緊的，他看得喉嚨發干。

她轉過身來，見他盯著自己，白了他一眼，走到跟前伸手就解他褂子扣。

“看什么看？又不是沒看過。”

“兩天沒見，想唄。”

“想老娘就不能白天來？”

蘇小蘭伸手去解他扣子，解了兩顆就不耐煩了，直接扯住衣襟兩邊一拽，剩下幾顆崩開，骨碌碌滾到地上。

她愣了一下，隨即噗嗤笑了一聲。

“明兒個丫鬟掃地，還不知道從哪兒來的扣子呢。”

李長根把她拉進懷里，臉埋在她脖子里。

蘇小蘭身上那股桂花油味，聞著就讓人燥得慌。

他的手貼著她腰，蘇小蘭身子軟了半邊，嘴上卻還不饒人。

“你輕點，上回捏得都是指印子。”

李長根把她放倒在床上，薄紗褂子三兩下就扯掉了。

蘇小蘭咬著嘴唇別過臉去，聲音又軟又黏。

“你倒是去把燈吹了啊……”

“吹了看不見。”

李長根低頭嘴唇貼在她鎖骨上。

蘇小蘭的身子繃了一下，兩只手埋進他頭發里。

她嘴里開始發出斷斷續續的聲音，又短又急。

李長根抬起頭看了她一眼，眼睛半睜半閉，睫毛撲閃撲閃的，嘴唇被自己咬得通紅。

“你看什么看…”

“看你好看。”

蘇小蘭被他說得又羞又惱，伸手在他背上掐了一把。

“少貧嘴…快點。”

蘇小蘭抬了抬腰配合他，她皮膚白嫰得跟剝殼雞蛋似，按上去滑溜的像緞子。

蘇小蘭摟住了他的脖子，在他耳邊說了句，“輕點。”

李長根嘿笑一聲，動作放輕了些，但蘇小蘭還是哼了一聲，眉頭皺起來。

他停下來，蘇小蘭喘了幾口氣。

“行了…”

他又低下頭去，蘇小蘭的聲音就變了。

“你…慢點。”

她兩只手不知道該放哪兒，一會兒抓著身下的褥子，一會兒攀上他的肩膀。

“快點兒。”

李長根被她逗得想笑，蘇小蘭突然死死抱住他，整個人很快軟了下去。

她喘了好一陣才緩過來，松開摟著他脖子的手，癱在床上，心口一起一伏。

剛折騰到要緊處，前院突然傳來動靜。

先是大門的門環響了聲，接著是雜沓的腳步聲，還有燈籠光從窗戶紙外晃過去。

李長根忽地停下來，豎起耳朵聽。

蘇小蘭臉色唰地白了，一把推開他。

“完了完了…老爺回來了！”

“不是說今晚不回來？”

李長根壓著聲音，已經跳下床去抓褲子。

“我哪知道……他說要去鄰縣吃酒，最快明天才回來……”

蘇小蘭手忙腳亂地把肚兜套上，聲音都在發抖，“你快走！從后窗！”

李長根褲子套了一半，抓起褂子，光著膀子推開后窗翻了出去。

他腳剛落地，就聽見傳來周守財的聲音，跟公雞打鳴似的。

“人呢？都死哪去了？”

李長根貓著腰，鉆進花圃旁邊的假山后面，蹲在黑影里大氣不敢出。冷風一吹，后背起了一層雞皮疙瘩。

周守財進了院子。管家周福提著燈籠跟在后面，還有兩個貼身護院，一個拎著食盒，一個抱著包袱。

周守財五十多歲，瓜皮帽歪在一邊，臉上紅撲撲的，看著是喝了不少酒。

他走到正房門口，忽然停住腳步。

“這花圃怎么回事？”

周福湊了過去，燈籠往地上照。

李長根從假山縫里看過去，心里頭“咯噔”一下。

周守財蹲下來看了兩眼，抬起頭目光掃了一圈院子。

燈籠的光從他手里晃過去，照在假山上，照在花圃上，照在后窗上。

蘇小蘭的聲音從屋里傳出來，帶著剛睡醒的迷糊腔調。

“老爺？您怎么回來了？不是說……”

“臨時改了。”

周守財站起來，拍了拍膝蓋上的泥，“你屋里還有人？”

“哪……哪有人？妾身都睡下了。”

周守財沒再問，提著燈籠走進正房。

李長根蹲在假山后面，后背貼著冰冷的石頭，手心里全是汗。

他想趁護院不注意**出去，但正房的門開著，燈籠的光從里面透出來，他只要一動，光線下肯定會被發現。

得等周守財睡了，等護院松懈了，再找機會走。

他剛這么想，正房的門又開了。

周守財提著燈籠走出來，站在臺階上，朝院子里掃了一圈。

周守財沒有走過來，只是哼了一聲，轉身回了屋。

燈籠的光在門框上晃了晃，消失在門簾后面。