神恩如刀，凡命如草------------------------------------------。，爐膛里的炭火被吹得通紅，熱浪撲面。他右臂纏著厚厚的黑色繃帶，從肩膀一直裹到指尖，那只手就那么垂著，跟根廢木頭沒區別。，陸鐵匠三年前打鐵時炸了爐子，右臂廢了。一個殘廢鐵匠，打出來的東西歪歪扭扭，也就鎮上的獵戶偶爾照顧生意。，繃帶下面的皮膚正在發燙。，是從骨頭縫里往外滲的，一陣一陣，有什么東西要醒過來。“哥，喝口水。”，碗里是井水泡的野菊花，鎮上窮人家的涼茶。十二歲的丫頭扎著兩條辮子，臉上還帶著灶灰，眼睛倒是亮得很。，目光落在陸烽云的右臂上：“又疼了？昨晚你翻了一宿身，我隔著墻都聽見了。沒事。”，左手接過碗喝了一口，順手在小丫頭頭頂揉了一把，把她本就不整齊的碎發揉得更亂。：“別弄！我早上才梳的！梳了跟沒梳一樣。你——”，瞪了兩秒自己先笑了，轉身跑出去：“我去收攤子上的鐵釘，王獵戶下午要來拿。慢點跑，摔了沒人扶你。”
“我又不是三歲小孩！”聲音已經飄到院子外頭了。
陸烽云端著碗站在鋪子門口，看著小丫頭蹦蹦跳跳的背影。嘴角的弧度沒維持多久。
右臂又燙了一下。
比昨天更燙。
這種異樣從半個月前開始，越來越頻繁。他查過鎮上所有能找到的舊書殘卷，沒有任何記載能解釋這種現象。唯一能確定的是——每次發燙的時候，他的五感會變得極其敏銳。
比如現在，他能聽到三條街外李寡婦在罵她兒子偷吃**，能聞到鎮口酒鋪里剛開封的濁酒味。
這不正常。
“當——當——當——”
鎮口的銅鐘被敲響了，不是報時的節奏，是急促的、帶著慌亂的連敲。
陸烽云抬頭。
天空變了。
原本灰蒙蒙的云層被一道金光劈開，光芒刺眼，整個青石鎮被籠罩在一片不正常的金色之中。云層翻涌間，一艘足有半條街那么長的金色巨舟從裂縫中壓了下來。
舟身刻滿了陸烽云看不懂的紋路，每一道紋路都在發光。巨舟所過之處，空氣變得沉重，一種無形的壓力從天而降，按在所有人的肩膀上。
有人跪下了。
先是一個，然后是一片。
“神使大人！神使大人降臨了！”
鎮長趙庸不知從哪里竄出來，肥胖的身軀跑得比誰都快，撲通一聲跪在鎮口最前面，額頭磕在青石板上，聲音又尖又亮：“青石鎮鎮長趙庸，恭迎神使大人降臨！神恩浩蕩！神恩浩蕩啊！”
他身后，兩個兒子也跪了下來，姿態比老子還卑微。腦門磕得砰砰響，生怕神使大人聽不見他們的誠意。
全鎮百姓陸陸續續跪了一地。有人是真心敬畏，有人是被那股壓力逼的，膝蓋一軟就跪了。還有人是看見趙庸跪了，不敢不跟著——這位鎮長平日里就愛記仇，誰要是在這種場合不給面子，往后的日子別想好過。
陸烽云沒跪。
他把碗放在門檻上，走到街邊，左手牽住跑回來的陸小雅。小丫頭臉色發白，那股從天而降的壓力對她這個年紀的孩子來說太重了，腿都在打顫。
“哥……”
“別怕。”陸烽云把她拉到身后，“低頭，別看。”
他站在人群最末尾，脊背挺直。周圍跪了一地的人沒人注意到他——一個殘廢鐵匠站不站著，誰在乎？
金色巨舟停在鎮子上空，舟底打開一道光門，數十道身影從光門中落下。
為首的是一個身穿金色甲胄的年輕男人，面容俊美，眼睛里卻沒有任何溫度。他腳踏虛空，每走一步，腳下就凝出一朵雷光。身后跟著八名黑甲侍從，各騎一頭獨角神獸，獸蹄踏在空氣中，發出金鐵交擊的脆響。
雷烈。
天人殿巡界神使。
陸烽云在舊書里見過這個名字。每隔三十年，天人殿會派神使巡視凡間各鎮，名為“賜福”，實為收割。至于收割什么，舊書上沒寫，或者說，寫了的部分被人撕掉了。
但陸烽云不傻。能被撕掉的東西，一定是有人不想讓凡人知道的東西。
“抬起頭來。”
雷烈的聲音從高處落下，不大，但每個人都聽得清清楚楚，直接響在腦子里。
趙庸哆哆嗦嗦抬起頭，滿臉堆笑：“神使大人一路辛苦，小鎮已備好——”
“閉嘴。”
趙庸的嘴立刻合上了。合得干脆利落，跟被人拿針線縫住了一樣。
雷烈根本沒看他，目光掃過跪了一地的凡人，那種眼神……陸烽云見過。小時候他在山里獵兔子，看兔子窩的時候就是這種眼神。
不是恨，不是厭惡，是純粹的、居高臨下的漠然。
你們不是人，你們是東西。
“本使奉天人殿之命巡視青石鎮，三日后開啟神恩獻祭。”雷烈開口，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“屆時，鎮內所有十歲至十五歲的童男童女，必須到神殿廣場接受檢測。”
底下有人小聲抽氣。
十歲到十五歲。
陸烽云的手緊了緊，身后的陸小雅今年十二。
“這是神恩。”雷烈補了一句，“被選中者，將獲得侍奉神明的榮耀。”
榮耀。
陸烽云咀嚼著這兩個字，覺得嘴里發苦。三十年前那一批“獲得榮耀”的孩子，沒有一個回來過。鎮上的老人提起這事就搖頭，再多問一句，就閉嘴裝聾。
趙庸立刻接話：“對對對！這是天大的福分啊！誰家孩子被選上了，那是祖墳冒青煙——”
沒人應和他。
沉默在人群中蔓延。有幾個婦人已經開始無聲地流淚，死死捂住身邊孩子的嘴。一個老婦人跪在地上，渾身發抖，嘴唇翕動，不知道在念叨什么。
趙庸回頭掃了一眼，眼底閃過一絲不耐煩，但當著神使的面不敢發作，只能把笑容擠得更諂媚。
雷烈對這種沉默毫無興趣，轉身欲回舟上。他身后的黑甲侍從們卻沒有跟上，反而驅動胯下神獸，朝鎮子里沖了過來。
獨角神獸體型比牛還大，四蹄帶著雷光，踏在青石板路上，石板應聲碎裂。兩側的攤位被撞飛，一個賣菜的老漢連人帶筐滾進了水溝，半天爬不起來，嘴里的血和著泥水往下淌。
侍從們大笑。
“讓開讓開！凡人擋道，死了活該！”
人群尖叫著往兩邊散，亂成一團。有人被踩了腳，有人被撞翻在地，哭喊聲罵聲混在一起。
一個四五歲的男孩被人群擠倒在路中間，哇哇大哭。他娘在人堆里被擠得夠不著他，聲音都劈了：“虎子！虎子快起來——”
打頭的侍從騎著神獸直沖過來，看見路中間的孩子，非但沒有減速，反而從腰間抽出一條皮鞭。鞭梢上纏繞著細密的雷光，在空中炸出一聲脆響。
“哈！小崽子，爺賞你一鞭，算你的造化！”
鞭子落下。
帶著雷光的鞭梢劃破空氣，直奔那孩子的腦袋。
這一鞭要是抽實了，別說小孩，成年人都得開瓢。
人群里有人閉上了眼睛。孩子的母親發出撕心裂肺的尖叫。
然后——
“叮。”
一聲輕響。
一塊燒得通紅的廢鐵胚從斜刺里飛出，不偏不倚，正好撞上鞭梢。鐵胚在半空中炸成碎片，但詭異的是，鞭子上的雷光也跟著一起消失了。不是被彈開，是被吸走了。干干凈凈，一絲不剩。
侍從的手猛地一抖。
一股說不清道不明的力量從鞭子上傳來，扯得他虎口發麻。胯下的獨角神獸更是“嘶”地一聲暴叫，前蹄高高揚起，差點把他甩下去。
侍從手忙腳亂地抱住獸頸，在眾目睽睽之下歪歪扭扭地掛在獸背上，兩條腿在空中亂蹬，一只靴子都甩飛了。
周圍一片死寂。
然后有個小孩沒忍住，“噗嗤”笑了一聲。
雖然馬上被大人捂住了嘴，但那聲笑在安靜的街道上格外清晰。緊接著又有幾個人憋不住，肩膀在抖，拼命咬著嘴唇。
堂堂神使侍從，騎術精湛，威風八面——掛在獸背上跟個麻袋似的，還少了一只靴子。
這畫面，擱誰都繃不住。
侍從的臉漲成了豬肝色。
他好不容易翻身坐正，低頭一看——好家伙，一只腳穿著靴子，一只腳光著，襪子還破了個洞，大拇指露在外面。
“誰！誰**敢暗算老子！”他暴怒地掃視四周，“給老子站出來！”
沒人動。
所有人都縮著脖子，眼觀鼻鼻觀心。剛才還在偷笑的幾個人，這會兒臉上的表情比哭還難看。
人群末尾，陸烽云已經拉著陸小雅蹲了下來，右臂的繃帶垂在身側，整個人縮在一個賣豆腐的攤子后面，臉上的表情是標準的“受驚殘廢”——嘴唇哆嗦，眼神躲閃，左手還在抖。
演得挺像那么回事。
三年的殘廢鐵匠不是白當的，這套表情他練了無數遍。什么時候該抖，什么時候該躲，什么時候該把嘴巴張開露出那種茫然無措的蠢樣——門兒清。
陸小雅抬頭看他，眼睛里寫滿了“哥你剛才是不是……”
陸烽云用眼神制止了她。
小丫頭把嘴閉上了，但攥著他衣角的手收緊了幾分。
侍從罵罵咧咧地找了一圈，什么都沒找到。那塊鐵胚炸成了渣，地上只剩一堆鐵屑，根本看不出是從哪個方向飛來的。
“算你們走運！”侍從狠狠甩了一鞭子，抽在路邊的石柱上，石柱斷成兩截，“下次再讓老子逮到，剝皮抽筋！”
說完驅獸揚長而去。走的時候還歪了一下——沒靴子那只腳踩鐙不穩當。
那個摔倒的孩子早被母親抱走了，哭聲漸遠。
人群慢慢散開，沒人敢多留。趙庸還跪在原地，膝蓋上的青石板都磕出了血印，臉上的笑容僵硬得像糊上去的面具。他兩個兒子攙著他起來，趙庸一瘸一拐地往回走，嘴里還在嘟囔：“福分……這是福分……”
陸烽云站起來，拍了拍褲子上的土。
右臂又燙了一下。
這次不是隱隱的，是明確的、劇烈的灼熱。剛才那一下踢出鐵胚的時候，他清楚地感覺到——繃帶下面的血脈紋路動了。
那些干涸的、像枯死藤蔓一樣的紋路，在鐵胚接觸到雷光的瞬間，亮了一下。
很短，不到一息。
但足夠他確認一件事：那些雷光里的力量，被他的右臂吃掉了。
不是抵消，不是化解。
是吃掉。
“哥。”陸小雅小聲拽他袖子，“咱們回家吧。”
“走。”
兩人沿著小巷回到鐵匠鋪。陸烽云關上門，插上栓，把窗戶也關了。鋪子里暗下來，只有爐膛里殘余的炭火發出暗紅色的光。
他坐在鐵砧旁邊，沉默了片刻，開始解右臂上的繃帶。
一層，兩層，三層。
黑色的布條纏了足足七層，最里面那層已經被汗水和某種暗紅色的液體浸透了。
當最后一層繃帶被揭開，陸小雅倒吸一口涼氣。
陸烽云的右臂上，密密麻麻的暗紅色紋路正在緩慢地游動。不是紋身，不是傷疤。那些紋路在皮膚下面蠕動、交織、重組。每一條紋路的末端都在微微發光，光芒的顏色——和剛才那個侍從鞭子上的雷光一模一樣。
“第一重。”陸烽云低聲說了兩個字。
他不知道這東西叫什么，也不知道從哪來的。三年前那場“炸爐”事故，其實根本不是事故。那天夜里，一塊來歷不明的黑色礦石混在普通鐵礦里被他扔進了爐子，然后整個鐵匠鋪炸了。
他醒來的時候，右臂上就多了這些紋路，同時失去了右臂所有的力氣。
三年了，紋路一直是死的。
直到半個月前。
直到今天。
陸小雅蹲在他面前，小臉上又是擔心又是害怕：“哥，你的胳膊……疼不疼？”
“不疼。”陸烽云重新把繃帶纏上，動作熟練，“小雅，接下來幾天別出門。”
“為什么？”
“三天后的獻祭，你的年紀剛好在范圍里。”
陸小雅的臉一下子白了。她張了張嘴，想說什么，又咽了回去。十二歲的孩子，已經懂得什么叫“侍奉神明的榮耀”了——三十年前被帶走的那批孩子里，有她一個同族的姑姑。
再也沒回來過。
陸烽云把最后一圈繃帶系緊，抬頭看著她：“我說了，別怕。”
他的語氣很平淡，就像在說明天該買多少斤炭。
但陸小雅認識她哥。她哥說“別怕”的時候，從來不是在安慰人。
是在告訴你，他已經有辦法了。
“哥，你要干什么？”
陸烽云沒回答。
他站起來，走到鋪子角落，掀開一塊地板。下面是他挖了三年的地窖，里面堆著各種鐵料、礦石，還有一柄用黑布裹得嚴嚴實實的東西。
那東西很長，豎在地窖角落里，黑布上落了一層薄灰。
他沒有去碰那個黑布包裹。只是看了一眼。
然后把地板蓋回去。
三天。
夠了。
——
鎮口，金色巨舟之上。
雷烈正要踏入艙門，腳下的獨角神獸突然躁動起來。
這頭獸跟了他三百年，從未有過這種反應——四蹄刨地，鬃毛炸開，喉嚨里發出低沉的、帶著恐懼的嗚咽。
它在對著鎮子東邊的方向咆哮。
那個方向，是鐵匠鋪。
雷烈停下腳步，回頭看了一眼。
暮色中的青石鎮灰撲撲的，破舊、貧窮、毫無靈氣。那間鐵匠鋪更是不起眼，歪歪斜斜的煙囪還在冒著黑煙。
“怎么？”身后一名侍從湊上來，“大人可要屬下去查探？”
雷烈搖了搖頭。
一個凡間小鎮，能有什么？
“一群螻蟻而已。”
他收回目光，踏入艙門。
神獸的咆哮聲漸漸低了下去，但它的眼睛始終盯著那個方向，瞳孔里映著爐火的暗紅色光芒。
**的直覺，有時候比人準。
可惜它的主人不信。