外門廢物------------------------------------------，秦墨還是沒習慣。，他睜開眼，胸口的舊傷隱隱發脹。昨天趙猛那個隨從踹的，肋骨沒斷，但瘀青一片。他面無表情地穿好灰色布衣，推門出去。，他排最末。入門測試的結果是下等凡體，無屬性，丹田容量不到常人的三成。三年過去，同批入門的弟子最差的也煉氣五六層了，他還在二層晃蕩。執事長老看過他兩次，搖頭說沒救了，后來連搖頭都懶得搖。，來回一趟要半個時辰。其他外門弟子用靈力搬運水桶，他只能靠肩膀挑。一擔水壓得扁擔彎成弓，他一聲不吭走上山，倒進溝渠，再下山，再挑。，他看見趙猛帶著兩個人從山道上下來。，筑基初期，在外門橫著走。昨天就是他的隨從動的手——秦墨沒給他讓路。“喲，廢物在干活呢。”趙猛站在高處，居高臨下，聲音不大，但足夠讓周圍幾個外門弟子聽見，“我聽說你今天又去求執事長老換功法？”，沒抬頭。“別費勁了。凡體就是凡體，換什么都沒用。你要是肯給我磕三個響頭，我賞你幾顆聚靈丹，說不定能讓你多活幾十年。”。，抬起頭，看了趙猛一眼。。沒有憤怒，沒有屈辱，甚至沒有情緒。像是在看一塊擋在路上的石頭——不是恨石頭，只是覺得礙事。，但臉上沒露出來。：“你在擋路。什么？”
“你擋了我的路。”秦墨重新挑起扁擔，繞過趙猛，往山上走了。
趙猛站在原地，臉上的表情變了兩次，最終沒追上去。不知道為什么，那個廢物剛才的眼神讓他后脊梁有點涼。
秦墨走遠了才把呼吸放出來。不是怕，是沒必要。三年了，他學會了一件事——在沒有力量之前，憤怒是廢物才有的東西。
他澆完最后一擔水，沒有回雜役房，而是繞了一條小路，往后山深處走。
今天是十四。明天是十五，禁地守備最松的日子。這是他花兩年從雜役房老劉頭嘴里套出來的——老頭子喝醉了酒說的，第二天自己都不記得。
地圖在他腦子里，每一個轉彎，每一段距離，都推演了幾百遍。
他走到禁地邊界，沒進去。站在一棵老松樹底下，閉眼感受了一會兒。
胸口那個位置，有一種奇怪的熱。
不是修煉時靈氣的溫熱，是更深的、更沉的東西，像是有人在他體內埋了一顆炭火，離這里越近就越燙。
不是錯覺。他測試過。只要靠近后山足夠近，那個感覺就會出現。
秦墨睜開眼，最后看了一眼禁地方向，轉身下山。
明天。
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雜役房的門窗關嚴實后，他把枕頭底下那張皺巴巴的地圖又看了一遍，確認每一個標記都沒錯。然后把地圖塞進鞋底，躺回床上。
他沒有立刻睡，在腦子里把明天的路線從頭到尾過了一遍。
**，繞過巡邏弟子的哨位，穿過那片沒有人走的荊棘叢，鉆進石縫。所有動作都推演過了，剩下的看臨場反應。
他閉上眼睛。
門外有人在說什么，聲音壓得很低。
“——就是那個廢物，趙哥讓我們盯著他——”
“一個煉氣二層有什么好盯的？趙哥是不是太看得起他了？”
“趙哥說他眼神不對勁。反正盯著就是了，又不會掉塊肉。”
腳步聲遠去了。
秦墨睜開眼，在黑暗中看了一眼門縫。
趙猛派人盯著他。為什么？昨天的沖突不至于。那還有什么原因？
他沒有翻身的動作，呼吸也沒變，只是在心里把計劃往后調了一個時辰。
然后真的睡了。
第二天傍晚，秦墨比平時早了一刻鐘收工。他裝作去茅房，拐進了一條沒人走的小路，翻過一堵矮墻，鉆進了后山的灌木叢。
荊棘劃破了袖口，他沒管。
巡邏弟子的腳步聲從左邊傳來，他蹲在灌木叢里，等他們走過去，數了七個數，才起身繼續往前。
石縫比他想的窄，側著身子擠過去，衣服被刮出了兩道口子。石縫盡頭是一個不大的洞穴，月光照不進來，里面一片漆黑。
他摸出火折子，吹燃。
洞穴不大，四壁光滑得不像是天然形成的。最里面有一塊石頭，石頭上面插著一樣東西。
一截殘破的劍。
從中間斷掉了，斷口參差不齊，剩下的部分大約從前臂到指尖那么長。劍身銹跡斑斑，看不出原來的顏色，但形狀還在——劍刃，劍脊，劍柄上殘存的纏布。
秦墨沒有急著走過去。
他先看了洞穴的每一個角落，確認沒有人，然后才邁步。
胸口的灼熱在這一刻變成了滾燙，像有什么東西在他體內燒起來了。他的手伸出去，握住劍柄。
劍身紋絲不動。
他加力，還是不動。
“你是它的主人嗎？”
聲音從身后傳來。
秦墨猛地轉身，火折子差點脫手。
洞穴入口站著一個人——不，不是人，是一個半透明的虛影。他懸浮在地上三寸的位置，穿著黑色長袍，面容模糊得看不出年紀，只有一雙眼睛亮得不正常。
秦墨的瞳孔縮了一下，但手沒有松開劍柄。
“你是誰？”
“一個死了很久的人。”
虛影的聲音不大，也沒什么情緒，但每個字都清楚得要命。
秦墨沉默了一息。
“你說它不是我的，”他指了指手里的劍，“那你為什么在這里等我？”
虛影沒有說話，那雙亮得不正常的眼睛盯著他看了幾息。
秦墨沒閃避，也沒低頭。
“……寂滅劍胎。”虛影忽然說出這四個字，聲音變了，好像確認了什么一直不確定的事，“難怪。天意，還是人為？”
他沒等秦墨問，繼續說下去。
“這把劍不屬于你。但你暫時可以用它。有個條件。”
“什么條件？”
“找到剩下的碎片。”
秦墨皺了下眉。
“這把劍斷了。不止這一截。有第一片，就有第二片、第三片。你要找齊。”
虛影頓了一下，補了一句：“找齊了，劍會告訴你一切。找不到，你活不過百歲。”
洞**安靜了幾息。火折子的光晃了晃，在墻壁上投出錯亂的影子。
秦墨沒有問“為什么”。他問的是：“幾片？”
虛影似乎是愣了一下——也可能是秦墨的錯覺，那團模糊的臉看不出表情。
“你只問這個？”
“幾片？”
虛影沉默了比剛才更長的時間，才說：“四片。這是第一片。”
秦墨點了一下頭，好像這只是一個普通的數字。
他把殘劍從石頭里***。這一次沒用什么力氣，劍身像是自己滑出來的。
“還有，”虛影的聲音在他身后響起，“我不叫什么‘死了很久的人’。我叫——”
洞**忽然刮起一陣陰風，火折子滅了。
黑暗里，秦墨聽見那個聲音說了一個字。
風太大了，他沒聽清。
他再吹燃火折子的時候，虛影已經不見了。
秦墨站在原地，左手舉著火折子，右手握著那截銹劍。銹跡下面有什么東西在反光，暗沉沉的，不像是金屬的光澤。
他沒有多待。
把殘劍塞進懷里，按原路出了洞穴，**回了雜役房。一路上巡邏弟子還在原來的位置打哈欠，沒人發現他出去過。
關上門，他把殘劍從懷里抽出來，放在床板上。
火折子還沒滅。光落在劍身上，那些反光的東西不是銹，是紋路。密密麻麻的紋路從劍柄一直延伸到斷口，像某種文字，又像經脈。
秦墨盯著看了很久，然后閉上眼睛。
腦子里多了些什么。
不是聲音，不是畫面，是一套運轉靈氣的路線。比他修煉的那本入門心法復雜了不止三倍，但運行的路徑他能看懂。像是有人直接把“怎么用”塞進了他的腦子里。
功法只有第一層。
但第一層就夠了。同樣的靈氣，轉化效率差了至少三倍。
秦墨睜開眼，把殘劍藏進床板下面的暗格里，又把枕頭底下的地圖拿出來撕碎，扔進茅房的糞坑里。
然后他坐回床上，倒出一粒聚氣丹吞了，閉上眼睛運轉腦子里那套新的功法。
靈氣走的路徑比以前深得多、細得多，每過一處穴竅都像有人用針在扎。疼，但能忍。
他修煉了整整一夜，天亮的時候，煉氣二層的瓶頸像塊薄冰，裂了。
他沒急著突破。
把功法停了，打了盆冷水洗臉，看著水里自己的倒影。
十二歲的臉，說不上少年老成，但眼睛里的東西不像是這個年紀該有的。
秦墨把水潑了，推開門，去靈田澆水。
今天趙猛沒來找麻煩。
走在路上的時候，他忽然想到一件事——那個虛影說他死了很久。死了很久的人，為什么要等在那里？
還有那把劍。銹成那樣了，但握在手里不涼。不但不涼，還有點溫熱，像是活的。
秦墨把這些念頭按下去了。
現在想這些沒用。先突破煉氣三層，先活下去。
他挑起水桶，往山上走。
身后有人在看他。他沒回頭。
但步幅沒變，呼吸沒變，甚至連肩膀的高度都沒變。
他知道是誰。整個外門會這樣看他的人，一只手數得過來。
——那個自稱蘇然的，昨天給他二十塊中品靈石的陌生人。
秦墨把水倒進溝渠，直起腰的時候往山下看了一眼。
蘇然還站在原來的位置，見他回頭，笑了一下，轉身走了。
秦墨面色不動，但心里那條線又加了一筆。
蘇然。誰的人？
胸口那種灼熱又出現了。
這一次，比之前更燙。
不是因為靠近后山。是因為那把殘劍，就在他懷里。
秦墨按住胸口的位置，感受著劍身的溫度，繼續澆他的靈田。
好像什么都沒發生過。