做妾？------------------------------------------，聽說是姓盛叫什么明蘭的，真真是好命，身為庶女得祖母疼愛，又嫁入侯府做了當家主母，后與侯爺一同入蜀鎮邊，生下三子都是精明強干，真真是在我們庶女中的口口相傳的傳奇人物，個個都想能著能和這位侯夫人有一樣的好命！。，借著午后那一點可憐的光，細細地挑開上一遍的針腳。她這間屋子背陰，只有未時才能透進來一小片亮，做繡活得抓緊。虎頭要繡得精神，嘴巴要咧得喜慶——這是送給大姐姐家剛滿月的哥兒的。，其實也就是托人捎過去。大姐姐嫁的是**娘家二哥的嫡長子，那門親事是**一手操辦的，旁人插不上嘴。大**如今在戶部做著主事，聽說前程正好，大姐姐在婆家腰桿也硬。她那樣的嫡長女，大概不會在意一雙虎頭鞋是誰繡的。。繡得好了，大姐姐未必多看一眼；繡得不好，傳到**耳朵里，就是“庶出的果然上不了臺面”。“姑娘！”，跑得發髻都歪了。：“什么事？**要將你嫁給齊老王爺做妾！”。朝朝把手指**嘴里，嘗到鐵銹味。“聽誰說的？**房里的綠禾偷偷遞的信，說**昨兒已經跟老爺提了，只等著尋個日子跟老王爺那邊通氣。”翠月急得眼眶發紅，“姑娘，這事要是定了可怎么辦？老王爺都六十多了，病得起不了身，說是娶貴妾，其實就是沖喜——我去找**。”：“**什么時候聽過您說的？”，忽然停住了。翠月說得對。**從不會聽庶女的話。在這個家里，庶女的命不比院子里那些花值錢——花還分個貴賤，她們就是路邊的草，連讓人多看一眼的資格都沒有。
“祖母，”朝朝忽然說，“去找祖母。”
她轉身就去翻箱底。這些年的月錢，**克扣了又克扣，攢下的碎銀也就十來兩。她全揣進荷包里。
“姑娘你這是——”
“去打聽，”朝朝壓低聲音，“**為什么突然要嫁我去齊王府，齊王府那邊是什么情形，越細越好。這些銀子不夠，就先欠著，回頭我再想辦法。”
翠月接過荷包，重重點了下頭。
祖母的院子在后院南邊，背靠山林，前臨碧水。朝朝走過水上連廊時，腳下頓了一下。
她怕。不是怕祖母不見她，是怕祖母也覺得這事沒什么大不了。畢竟六姐姐前年就是這么被**送進穎王府做妾的，**對外說是“六姐心悅王爺，非要嫁過去”。祖母那時候在蘇州祭祖，回來時木已成舟，也只好罷了。
如今輪到她了。
“鄧媽媽，”朝朝站在院門口，盡量讓自己的聲音平穩，“祖母禮佛完了嗎？我有事求見。”
鄧媽媽看了她一眼，大約是從她臉上瞧出了什么，沒有多問，轉身進去通傳。
屋子里剛熏了檀香。金絲楠木的炕幾上擺著青瓷蓮瓣爐，香煙從蓮蓬鏤空處飄出來，絲絲縷縷，像極細的祥云。
祖母坐在炕上，手里捻著一串佛珠，看見朝朝進來便示意她坐。
朝朝沒有坐。她跪下了。
“朝朝？”祖母眉頭微動，“這是做什么？”
“孫女不敢打擾祖母清修，”朝朝把話在心里翻來覆去過了無數遍，此刻說出來，一字一句都壓得極穩，“但方才聽下人說，**要將孫女許給齊老王爺做妾。孫女惶恐——身為庶女，禮數規矩樣樣不精，過去只怕丟了家里的臉面，讓外人笑話。”
她抬頭看了一眼祖母，祖母的臉色還沒有變，她便接著往下說。
“再者，爹爹身為閣老，天子門生，家中女兒一個個都去給人做妾，旁人看了，怕是要說咱們家不景氣，拿庶女去討好王爺，圖些好處。這有辱家門的事，孫女實在不敢當。”
祖母手里捻著佛珠的動作停了。
朝朝跪在地上，后背的冷汗把中衣浸透了。她不知道自己說的話有沒有用。這些話是她和翠月琢磨了大半天才琢磨出來的——不能只說“我不愿意”，跟**一樣只說愿不愿意，祖母未必會管；要說這件事對何家不好，對爹爹不好，祖母才會認真聽。
半晌，祖母開了口。
“豈有此理。”她把佛珠擱在炕幾上，聲音不大，語氣卻硬了，“我兒堂堂閣老，家中孩子一個個都去給人做妾，豈不是讓人笑掉大牙？雖說庶出，也應好好找個人家做正妻，門第低些也無妨，只要人品好，能好好過日子。”
她轉頭朝外喊了一聲：“鄧媽媽。”
鄧媽媽立刻進來。
“去看看老爺回來沒有，若回來了，請他和**一道過來。”
鄧媽媽福了福身，快步出去，使喚門口的月嬋去傳話。再進來時，手里多了一盞剛沏好的茶，輕輕放在祖母身旁的小炕幾上。
祖母這才低頭看向還跪在地上的朝朝：“你先起來吧，朝丫頭。嚇成這樣——去后頭坐著，吃些點心。可憐見的，這一大早還沒用早飯吧？”
朝朝起身的時候，腿有些發軟。她坐到屏風后頭的小榻上，鄧媽媽端來一碟桂花糕，她拿了一塊，咬了一口，嚼了半天沒嘗出味道。
外頭很快傳來了腳步聲。老爺和**是一起來的。
朝朝從屏風的縫隙里看過去，見父親何佑元走在前面，**跟在半步之后。父親面上看不出什么，**卻是滿臉堆笑，一進門就搶先行了個禮。
“母親叫我們來，可是有什么要緊事？”
祖母看著她，臉上沒什么表情：“今早起來，聽下頭婢女在嚼舌根，說是你要拿朝丫頭去給齊老王爺做妾？”
**臉上的笑容僵了一瞬。