拍賣場上的垂死獵物------------------------------------------。，跟在侍者身后穿過三道安檢門。最后一道門嵌著基因掃描儀，她摘下手套，指尖按上去。屏幕跳了兩下——“第七王室，純血認證”。侍者的腰彎得更低了。。臉白得不像活人，眉骨和顴骨的線條凌厲，嘴唇淺粉，鎖骨下方，微型心臟起搏器的指示燈隔著衣料閃著幽藍的光。“貴賓席在C區7號。”侍者說。，走向前排角落的位置。坐下時，周若水遞來保溫杯：“郡主，藥。等會兒。您心率——我說等會兒。”。她把保溫杯放回包里，手指在通訊環上劃了兩下，抬眼盯住拍賣臺。——一管未稀釋的變異血清，起拍價一萬二。臺下一次舉牌，最終穿深灰色西裝的男人拍下。他胸針上刻著新資本系的徽標。，全場燈暗了一瞬。，強化合金焊接，籠底墊著黑色防水布。里蜷著一團東西——不不，是人。，像被折過的鋼筋。四肢以不正常的姿勢盤著，頭低垂，黑發遮住整張臉。脖子上嵌著生命監測儀，數據緩慢跳動——心率38，血壓低到幾乎測不出，腦波呈一條直線。：“編號G-00。帝國基因管理局標記為逃逸實驗體，捕捉過程脊骨斷裂，基因結構不可逆崩潰。功能評分D級以下。”。
有人笑了：“D級以下？廢品？”
“是，先生。無修復價值。”
起拍價顯示在屏幕上：三千帝國幣。
三千，不夠買條賽級犬。
南方**商的**人懶洋洋舉了下牌：“五千。”
氣氛起來了。有人喊六千，有人喊七千，語氣松散得像在起哄。
周若水又動了一下：“郡主——”
宋嘉致抬手，五指張開，不動。
她盯著那個籠子，沒眨過眼。
通訊環震動。她低頭，屏幕上彈出一條消息：“陛下已與陳公爵簽下婚約草案，限郡主三個月內回宮。”
她看著那行字，手指懸停兩秒。
刪除。
關掉通訊環，抬頭。
價格停在八千。新資本系**人舉著牌，旁邊沒人跟。
“八千一次——”
“五萬。”
聲音不大，但全場靜得像沒開空調。
所有腦袋轉向C區7號。
宋嘉致坐在那里，黑斗篷半搭肩上，右手舉著競價牌，左手擱在扶手上，神情像在說今天天氣不錯。
拍賣師愣了：“……C區7號，出價五萬帝國幣。確認？”
“確認。”
新資本系**人扭過頭，盯著她看了五秒。鷹鉤鼻，眼角有疤，目光沉得像秤砣。他開口：“六萬。”
“十萬。”
宋嘉致沒放牌。
全場炸了。十萬帝國幣，足夠買一個小型科研實驗室，拿來買一個快死的實驗體？
周若水手指發抖：“郡主，預算——”
“安靜。”
新資本**人站起來，跟旁邊的人低聲說了幾句。那人快步離開座位，大概去打電話。**人重新坐下，臉色鐵青。
宋嘉致不看他。轉身面對拍賣臺：“我有附加條件。”
拍賣師擦汗：“請說。”
“我以第七王室純血郡主的身份要求——拍賣所得，七成**帝國基因管理局，三成歸拍賣行。”
全場又靜了。
她把三成的錢送給拍賣行，七成塞進基因管理局的口袋——等于告訴所有人，這筆買賣背后有人罩著。
新資本**人站起來，嘴唇動了一下，又硬生生憋回去。
坐下。競價牌放腳邊。
“交易達成。”拍賣師敲槌時手在抖。
宋嘉致站起來。
她走下階梯，步子很穩，沒加速，沒亂。周若水跟在身后，嘴唇抿成一條線。
籠子前，宋嘉致蹲下。
獄警遞鑰匙，她沒接。手穿過鐵欄縫隙，越過沾著血污的衣料，指尖落在那人臉上。
觸到他顴骨的瞬間，那具身體動了一下。
“我叫宋嘉致。”她說。
聲音很輕，每個字都很清楚。
“從今天起，你是我買下的東西，不是帝國的廢品。”
手沾上了血，她沒有縮回去，反而抹開他額前凌亂的黑發，露出他的臉——顴骨高，下頜窄，嘴唇干裂滲血。閉著的眼睛在眼窩里投下陰影。
她說完那句話，指尖離開。
籠子里，那雙閉著的眼睛緩緩睜開。
黑曜石一樣的瞳孔，第一次聚焦——沒有焦距，沒有焦點，像個被打磨過的黑石，沉沉地釘在她臉上。
項圈上的生命監測儀跳了一下，腦波顯示：異常。
宋嘉致沒看見的是——他右手捏住鐵欄上的螺栓，指節收緊，合金材質被捏出五個凹痕。然后松手，螺栓完好如初。
整個過程，沒發出一點聲音。
新資本**人盯著籠子里睜眼的實驗體，眼底的神色暗了三個度。他轉身，壓低聲音：“去查，第七王室那個郡主，為什么對G-00感興趣。”
那人點頭，消失在后陰影里。