北涼，我來(lái)了------------------------------------------。——那把從殺手手中繳來(lái)的短刀，刀身窄而薄，鋼口一般，但勝在輕便。擦了三遍，血漬滲進(jìn)刀柄纏布的紋路里，怎么都擦不干凈。他索性不擦了，把刀插回腰間。，閉著眼假裝睡覺(jué)，眼皮一直在抖。褲*換了干的，但身上的尿騷味還沒(méi)散干凈。。，翻來(lái)覆去地看。玉佩背面那行小字在陽(yáng)光下看不太清——北涼武庫(kù)，永安三年。。，也是蘇家滅門的那一年。。——蘇家，北涼最大的世家，世代測(cè)繪北涼山川，繪制的地圖標(biāo)山畫(huà)水、標(biāo)注礦藏，精準(zhǔn)得連**都派人來(lái)借。永安三年，一夜之間被滅門，一百三十七口人，一個(gè)不留。。但誰(shuí)都知道，**不會(huì)有那么整齊的刀口。，指節(jié)發(fā)白。“北涼有秘密”——她說(shuō)的秘密，跟蘇家滅門有沒(méi)有關(guān)系？跟太子站在屏風(fēng)后面的那個(gè)笑有沒(méi)有關(guān)系？。，車隊(duì)翻過(guò)一道山梁，唐平終于看見(jiàn)了北涼城。，高不過(guò)兩丈，低矮得像被誰(shuí)踩了一腳。墻面上裂了好幾道大口子，最深的那道從垛口一直裂到墻根，能塞進(jìn)去一個(gè)拳頭。有的地方已經(jīng)塌了，用木頭和石塊胡亂堵著，像打了補(bǔ)丁的***。
護(hù)城河干得見(jiàn)了底，河床上長(zhǎng)滿了枯草，幾只野狗在那里翻垃圾，為了一根骨頭互相齜牙。
城門口站著幾個(gè)守軍。鎧甲銹跡斑斑，胸口的鐵片翹起來(lái)，風(fēng)一吹哐當(dāng)哐當(dāng)響。兵器歪歪扭扭，有個(gè)人拿的長(zhǎng)矛桿子是彎的，像一條曬干的蛇。最過(guò)分的是，有個(gè)人連頭盔都沒(méi)戴，頭發(fā)在風(fēng)里亂飛，露出一個(gè)光禿禿的腦門。
這就是他的封地。
大夏最北端，接壤大金王朝，土地貧瘠，**橫行——**連看都懶得看一眼的地方。
唐平盯著那座破敗的城，嘴角慢慢上揚(yáng)。
越破越好。破到?jīng)]人看得上，他才能安心扎根。
“殿、殿下，到了。”劉安從車簾縫隙里往外看了一眼，聲音還在抖。
唐平?jīng)]理他，跳下馬車。
靴子踩在地上，揚(yáng)起一小片塵土。他整了整衣襟，朝城門走去。
那幾個(gè)守軍看見(jiàn)車隊(duì)，不僅沒(méi)跪迎，反而抱著膀子看熱鬧，像在看耍猴的。一個(gè)歪嘴士兵吹了聲口哨，聲音又尖又響：“喲，又來(lái)人了。是哪家倒霉官兒被發(fā)配到咱們這兒了？”
另一個(gè)獨(dú)眼老兵瞇著眼看了看車隊(duì)前面的旗幟，突然笑了，露出一口黃牙：“還打著王旗呢。哪個(gè)王爺這么倒霉？”
唐平?jīng)]停，徑直走過(guò)去。
歪嘴士兵把長(zhǎng)矛橫在唐平面前，鐵銹蹭在他衣服上，留下一道黃褐色的印子。他上下打量唐平一眼，從頭到腳，又從腳到頭，笑嘻嘻地問(wèn)：“你誰(shuí)啊？”
“十八王子，唐平。”
歪嘴士兵的笑僵在臉上。獨(dú)眼老兵也愣住了，手里的長(zhǎng)矛差點(diǎn)掉地上，手忙腳亂地去抓，抓了兩把才抓住。
但歪嘴士兵很快回過(guò)神來(lái)，把長(zhǎng)矛又往前送了送，幾乎頂?shù)?a href="/tag/tangping6.html" style="color: #1e9fff;">唐平胸口，矛尖的鐵銹蹭在他的衣領(lǐng)上：“你說(shuō)你是王爺你就是王爺？王令呢？公文呢？老子在這兒守了八年門，什么王爺公主沒(méi)見(jiàn)過(guò)——沒(méi)見(jiàn)過(guò)穿得像叫花子的王爺。”
唐平?jīng)]說(shuō)話。
他盯著歪嘴士兵的眼睛看了兩秒。那兩秒里，歪嘴士兵的笑容從臉上一點(diǎn)一點(diǎn)消失，像太陽(yáng)落山時(shí)光線慢慢退去。
然后唐平從懷里掏出那塊玉佩，在歪嘴士兵面前晃了一下。
歪嘴士兵不認(rèn)識(shí)玉佩，但他認(rèn)識(shí)玉佩上的五爪龍紋——那是皇室血脈才能用的紋樣。五條龍，每條龍的眼睛都是用金粉點(diǎn)的，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
他的臉?biāo)⒌匕琢耍椎孟袼廊恕?br>長(zhǎng)矛掉在地上，砸在腳面上都沒(méi)感覺(jué)。嘴唇哆嗦了兩下，撲通一聲跪下，膝蓋磕在碎石路上，發(fā)出沉悶的響聲。
“王、王爺饒命——”
唐平?jīng)]看他，邁過(guò)地上的長(zhǎng)矛，走進(jìn)城門。
身后傳來(lái)歪嘴士兵帶著哭腔的喊聲：“王爺！小的有眼不識(shí)泰山——”
唐平頭也沒(méi)回。
“你的眼睛確實(shí)該挖了。自己挖，還是我?guī)湍悖俊?br>歪嘴士兵愣了一秒，整個(gè)人僵住了。然后他真的伸出手去摳自己的眼珠子，手指**眼眶，指甲掐進(jìn)肉里，血順著臉頰往下淌。
旁邊的獨(dú)眼老兵一巴掌拍掉他的手，低聲罵了一句：“***傻啊？王爺嚇唬你的！”
但唐平已經(jīng)走遠(yuǎn)了。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也沒(méi)回頭。
城門后的街道比城門更破。
路面上坑坑洼洼，大大小小的坑連成一片，積著發(fā)臭的泥水。腳踩上去，泥水濺起來(lái)，褲腿濕了一**。兩邊的鋪面十有八九關(guān)著門，門板上落滿了灰，有的門板都歪了，斜掛著，風(fēng)一吹吱呀吱呀響。
開(kāi)著的幾家，賣的是粗布、陶碗、黑面饃饃。饃饃硬得像石頭，擺在案板上，上面落著**，黑壓壓的一片。賣饃的老頭坐在旁邊打瞌睡，**落在臉上都不動(dòng)。
街上行人稀少，偶爾走過(guò)一兩個(gè)人，都是面黃肌瘦，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷。看人的眼神像驚弓之鳥(niǎo)，你一看他，他就縮脖子，躲到墻根底下，貼著墻根走，恨不得把自己嵌進(jìn)墻里去。
唐平一路走一路看，面無(wú)表情，心里卻在默默記數(shù)。
糧鋪三家，鐵匠鋪一家，藥鋪關(guān)門了，門上貼著的告示被風(fēng)吹掉了一半，只剩一個(gè)“藥”字的半邊。城墻垛口缺了十幾個(gè)，城頭的守軍站沒(méi)站相、坐沒(méi)坐相，有人靠著墻根打盹，有人蹲在地上用樹(shù)枝在地上畫(huà)格子下棋。
但他注意到了另一個(gè)東西。
人群里，有一個(gè)人在盯著他。
不是普通的看熱鬧。看熱鬧的人是看看就扭頭，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)。這個(gè)人不一樣——她盯著他，視線像一根釘子，釘在他身上，一動(dòng)不動(dòng)。
那是個(gè)年輕女人，十八九歲。穿著粗布衣裳，洗得發(fā)白，袖子磨出了毛邊，肘部有兩個(gè)破洞。瘦得像一片紙，風(fēng)一吹就能刮跑。但脊梁骨像是鐵打的，怎么都不肯彎。
她站在人群最后面，懷里抱著一個(gè)包袱，手指攥著包袱的邊角，攥得指節(jié)發(fā)白。包袱不大，但抱得很緊，像是抱著她全部的命。
她看著唐平。
唐平也看著她。
兩個(gè)人對(duì)視了不到兩秒。
那女人的目光不閃不避。她沒(méi)有像其他人那樣躲開(kāi)他的視線，就那么直直地看著他，眼睛里沒(méi)有恐懼，沒(méi)有諂媚，沒(méi)有任何討好或示弱的東西。
然后她轉(zhuǎn)身走了，消失在一條巷子里。
唐平記住了她的臉。
太守府在北涼城最深處。說(shuō)是府，其實(shí)就是個(gè)大一點(diǎn)的院子，比周圍的民宅高不了多少。門前兩個(gè)石獅子缺了耳朵，一個(gè)左邊缺，一個(gè)右邊缺，像兩個(gè)打了敗仗的將軍。臺(tái)階上的磚碎了好幾塊，碎得參差不齊，踩上去硌腳。大門上的銅釘?shù)袅舜蟀耄斞酆邝聍竦模褚恢恢幌沟舻难劬Α?br>唐平走上臺(tái)階，一腳踹開(kāi)大門。
門軸發(fā)出一聲凄厲的尖叫，兩扇門板猛地撞在墻上，震下一片灰塵。
大堂里，一個(gè)穿著官服的中年男人正趴在案上打瞌睡。案上攤著一本賬冊(cè)，旁邊是一壺酒和半只燒雞。燒雞啃了一半，油糊了半本賬冊(cè)，油漬滲進(jìn)紙里，把字跡都洇花了。
聽(tīng)見(jiàn)門響，中年男人猛地抬起頭，嘴邊上還沾著油，油光锃亮。
“誰(shuí)？！”
“十八王子，唐平。”
中年男人的臉從茫然變成驚恐，再?gòu)捏@恐變成諂媚——三種表情在三秒內(nèi)切換完畢，快得像變臉。他手忙腳亂地站起來(lái)，繞過(guò)案桌時(shí)被凳子絆了一下，踉蹌了兩步，連滾帶爬地跑到唐平面前，一揖到地，腦袋差點(diǎn)磕在地上。
“下官北涼太守吳有道，不知王爺駕臨，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)王爺恕罪！”
唐平?jīng)]讓他起來(lái)。
他在大堂里轉(zhuǎn)了一圈。墻上掛著一幅字，寫(xiě)著“清正廉潔”四個(gè)大字，紙都發(fā)黃了，邊角卷起來(lái)，落滿了灰。
“吳有道，你這個(gè)太守做了幾年了？”
“回王爺，十年。”吳有道的聲音悶悶的，從腰彎的最低處傳上來(lái)。
“十年。”唐平停在那幅字前面，背對(duì)著他，“北涼有多少人口？”
吳有道額頭開(kāi)始冒汗，汗珠順著鼻尖往下滴：“回王爺，大約……大約五萬(wàn)。”
“可耕種土地多少畝？”
“這……下官記不太清了……”
“去年收了多少稅？”
吳有道的聲音越來(lái)越低，低到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“回王爺，去年……去年沒(méi)收上來(lái)。”
唐平轉(zhuǎn)過(guò)身看著他。
吳有道的腰彎得更低了，腦袋快貼到地上。額頭的汗滴在地上，砸在青磚上，砸出小小的泥花，一朵接一朵。
“你當(dāng)十年太守，地沒(méi)收成，稅沒(méi)收上來(lái)，匪沒(méi)清剿過(guò)，百姓**了一半，你跟我說(shuō)——清正廉潔？”
吳有道腿一軟，跪在地上。膝蓋磕在青磚上，發(fā)出沉悶的響聲。嘴唇哆嗦著：“王爺明鑒！北涼窮啊！地種不出莊稼，百姓交不起稅，匪徒人多勢(shì)眾，下官也是巧婦難為無(wú)米之炊——”
“閉嘴。”
吳有道立刻閉嘴，嘴還張著，但一個(gè)字都不敢發(fā)了。
唐平走到案桌前，拿起那本被油糊了半本的賬冊(cè)翻了翻。前面幾頁(yè)還算工整，一筆一劃寫(xiě)的。越往后越潦草，字跡從楷書(shū)變成行書(shū)，從行書(shū)變成鬼畫(huà)符。到后面干脆是白紙，連頁(yè)碼都懶得寫(xiě)。
他把賬冊(cè)扔回案上，賬冊(cè)落在桌上，啪的一聲。
“趙虎。”
趙虎大步走進(jìn)來(lái)，抱拳：“末將在。”
“把北涼城里所有管事的、有錢的、有兵的，全叫來(lái)。天黑之前沒(méi)到的——”
唐平摸了摸腰間的刀柄，拇指摩挲著刀鞘上那個(gè)還沒(méi)擦干凈的血痕。
“你看著辦。”
趙虎領(lǐng)命而去，靴子踩在地面上，一步一個(gè)腳印。
吳有道跪在地上，抖得像篩糠。牙齒磕碰的聲音在空曠的大堂里格外清晰。
唐平?jīng)]再看他，走出大堂。
院子里有一棵老槐樹(shù)，樹(shù)干歪歪扭扭，像被風(fēng)吹歪了就沒(méi)正過(guò)來(lái)。葉子稀稀拉拉，黃多綠少，地上落了一層枯葉。樹(shù)下有一口井，井臺(tái)長(zhǎng)滿了青苔，青苔爬上了井沿，綠油油的，踩上去打滑。
唐平走到井邊，往井里看了一眼。
黑漆漆的什么都看不見(jiàn)，但有一股腐臭的味道往上冒，像是死了什么東西在里面泡了很久。臭味混著青苔的潮濕氣，熏得人皺眉頭。
他蹲下來(lái)，從地上撿起一塊石頭扔進(jìn)井里。
石頭落下去，撞在井壁上，彈了兩下。
咚——
聲音不對(duì)。
不是水聲。石頭落水的聲音是“噗通”，沉悶的， *loopy的。這個(gè)聲音是“咚”，清脆的，像石頭砸在硬物上——木頭，或者金屬。
石頭落地的聲音。不是落水的聲音。
井是干的？
唐平皺了皺眉，但沒(méi)有深究。站起來(lái)拍了拍手上的灰，灰粘在手上，拍不掉，他隨手在衣服上擦了擦。
北涼，他來(lái)了。
身后傳來(lái)很輕的腳步聲。不是趙虎——趙虎走路帶風(fēng)，靴子踩得咚咚響。這個(gè)腳步聲又輕又碎，像怕踩死螞蟻，還帶著一點(diǎn)木頭碰撞的聲音——食盒的提手磕在盒身上。
唐平?jīng)]回頭，手搭上了刀柄。
“誰(shuí)？”
“殿下息怒，是奴才。”
劉安從月亮門后面探出頭來(lái)，臉上堆著笑，笑得比哭還難看。手里捧著一個(gè)食盒，紅木的，雕著花，在這座破敗的院子里顯得格格不入。
“殿下趕了一天的路，還沒(méi)吃東西吧？奴才讓人準(zhǔn)備了點(diǎn)吃的，殿下要不要——”
“放下。”
劉安愣了一下。訕訕地把食盒放在石桌上，打開(kāi)蓋子——?jiǎng)幼骱苈裨诘?a href="/tag/tangping6.html" style="color: #1e9fff;">唐平改變主意。
里面是一碗?yún)€冒著熱氣。參片切得薄薄的，在湯里浮浮沉沉。枸杞紅艷艷的，漂在最上面。
參湯。
唐平腦子里閃過(guò)原身記憶里的畫(huà)面——每天一碗，喝了一年多，身體越來(lái)越差，臉色從白變黃，從黃變灰。死在去北涼的路上。
“這參湯，誰(shuí)讓你送的？”
“回殿下，是太子殿下臨行前吩咐的，說(shuō)殿**弱，路上要好好補(bǔ)補(bǔ)——”
唐平?jīng)]等他說(shuō)完。走到石桌前，端起那碗?yún)Ｍ胧菭C的，湯是熱的，參味濃得發(fā)苦。
他沒(méi)倒。
他端著碗走到劉安面前，盯著他的眼睛。
劉安的眼睛在躲閃，眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就是不敢跟唐平對(duì)視。
“你喝。”
劉安的臉白得像紙：“殿、殿下，這是給您補(bǔ)身子的——”
“我說(shuō)，你喝。”
唐平的聲音不大，但劉安的腿已經(jīng)開(kāi)始抖了，抖得整個(gè)人都在晃，食盒從手里滑落，掉在地上，蓋子摔開(kāi)了，里面的碟子碎了兩只。
他接過(guò)碗，手抖得厲害，參湯灑了一半，灑在手上，燙得他齜牙咧嘴。剩下的一半端到嘴邊，嘴唇剛碰到碗沿——
唐平一巴掌把碗拍飛了。
碗摔在地上碎成幾瓣，參湯濺了一地，濺在劉安的褲腿上。白瓷碎片在地上彈了兩下，滾到墻根底下。
“有毒。”唐平蹲下來(lái)，看著癱在地上的劉安，目光平靜得像在看一只死老鼠，“你知道有毒，所以你不敢喝。”
“奴才不知道——奴才真的不知道——”劉安的聲音尖得像被掐住脖子的雞。
“知道。”唐平站起來(lái)，居高臨下看著他，“你主子讓你看著我，我不攔著。但你再敢往我碗里放東西——”
唐平抽出腰間的短刀，在劉安面前晃了一下。刀尖上的寒光在他臉上劃過(guò)一道白線，從眉心到下巴。
“不用太子動(dòng)手，我先割了你的舌頭。”
劉安癱在地上，褲*又濕了。這次的尿騷味比前兩次更重，混著參湯的味道，熏得人想吐。
唐平轉(zhuǎn)身走進(jìn)大堂，靴子踩在參湯上，留下一串濕腳印。
“趙虎！”
“末將在！”
“人齊了沒(méi)有？”
“回殿下，齊了。二十三個(gè)人，在大堂等著。”
大堂里黑壓壓站了一片——不對(duì)，是跪了一片。北涼城的官吏、鄉(xiāng)紳、守軍頭領(lǐng)，二十多號(hào)人，一個(gè)個(gè)跪在地上，低著頭，眼珠子卻在骨碌碌地轉(zhuǎn)。
吳有道跪在最前面，額頭貼地，肥碩的身軀在微微發(fā)抖。
唐平掃了一眼大堂。目光從一個(gè)人臉上移到另一個(gè)人臉上，像一把刀劃過(guò)。
然后他的目光停在大堂最后面。
那里站著一個(gè)人。
不是跪著，是站著。
那個(gè)穿粗布衣裳的年輕女人，懷里抱著那個(gè)包袱，脊背挺得像一把沒(méi)出鞘的刀。她站在人群最后面，身后就是大門，風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，她的衣角在飄。
她什么時(shí)候來(lái)的？誰(shuí)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
蘇清瑤。
唐平認(rèn)出了她——在城門口盯著他看的那個(gè)女人。
她沒(méi)有跪。站在那群跪著的人中間，像一把插在爛泥里的刀。
唐平從她面前走過(guò)時(shí)，四目相對(duì)。她的目光不閃不避，平靜得像一潭死水。但唐平看見(jiàn)了——不是死水，是冰層下面的暗流，黑沉沉的，湍急的，隨時(shí)會(huì)破冰而出。
唐平在主位上坐下，把刀放在案上。
刀身和案面碰撞，發(fā)出清脆的一聲響。
堂下跪著的人，有人褲*已經(jīng)濕了——劉安的味道還沒(méi)散，又多了新的。腥臭味在大堂里彌漫開(kāi)來(lái)，混著灰塵和霉味。
蘇清瑤還站著。
唐平看著她。
她也看著唐平。
誰(shuí)都沒(méi)有先開(kāi)口。
大堂里的空氣像一口封了蓋的棺材，悶得人喘不過(guò)氣。有人開(kāi)始冒汗，有人屏住了呼吸，有人忍不住咽了口唾沫，咕咚一聲，在安靜的大堂里格外響亮。
唐平的手搭在刀柄上，拇指慢慢地摩挲著刀鞘上的紋路，一圈，又一圈。
那個(gè)包袱里是什么？
她為什么盯著他？
為什么在王府等他？
他不知道。
但他知道一件事——這個(gè)女人，比堂上跪著的所有人加起來(lái)都危險(xiǎn)。
也都有用。
蘇清瑤站在人群最后面，包袱抱在胸前，手指攥得發(fā)白。唐平從她面前走過(guò)的時(shí)候，她的嘴唇動(dòng)了一下。
沒(méi)有聲音。
但唐平讀出了她的唇語(yǔ)——只有兩個(gè)字，無(wú)聲地吐出來(lái)，像一口氣吹在他臉上。
“蘇家。”
然后包袱的邊角露出了一個(gè)東西——一截發(fā)黃的紙，折了好幾折，從包袱的縫隙里探出頭來(lái)。紙上有畫(huà)，是地圖的一角。上面畫(huà)著一條紅線，紅線彎彎曲曲，指著一個(gè)方向。
那個(gè)方向，是城東。
那口枯井的方向。
唐平看見(jiàn)了嗎？
蘇清瑤不知道。但她知道一件事——包袱里的東西，是蘇家一百三十七條人命換來(lái)的最后一樣?xùn)|西。她抱著它走了三天的路，從滅門的廢墟走到這座破敗的城。
現(xiàn)在，她把它帶到了唐平面前。
他在笑。像太子的那種笑。