“小馬”與“大人”------------------------------------------。，是他的那匹“小馬”——名叫萊昂納德，看起來很健壯（對比其他正常的馬），毛色棕黑，走路時蹄子會有意無意的踢起石頭，它追蜻蜓的時候，把拉塔恩帶到了那片密林深處。“騎”在萊昂納德背上，雙腿幾乎拖到地面，重力魔法的紫色微光在他虬結的肌肉上流淌。，但萊昂納德看到了那只蜻蜓，而拉塔恩從不拒絕萊昂納德想去的地方。，枯死的落葉混合在被踩碎的漿果汁液里掩蓋著碎布般的苔蘚，萊昂納德打了個響鼻，停在了某處。，透著金芒的視線完全無視了厚重的濃霧看見了那團白色。。，幾乎要融化成大地的一部分。，肋骨在薄薄的皮膚下一根一根的凸出來，像一座被遺棄的微型骨架，毛色是不正常的白——不是雪與月光那種潔凈的白，而是仿佛被世界抽走所有顏色的蒼白。。——與其說下馬，其實是將自己輕輕從馬背上卸下來，像一座大山從一個土坡上滑落——沉重的戰靴踏進泥里濺起微塵，他蹲下來，戰爭與殺伐淬煉出的那雙眼睛盯著那團白色看了許久。。，像是風拂過蛛網，又像是地下深處的某個巖漿氣泡破裂后傳來的余震。，他伸出右手——那只能單手揮舞巨劍的手，用最輕的力度伸出一根手指觸碰了那團白色。，但在那里面，很深很深的里面，他看到了一粒蒼白的電花。
拉塔恩沒有說話，他向來不愛說話，他用粗大的食指和拇指，像拈起一片將被風吹走的草葉一樣將那團白色從泥濘中托起。
幼崽輕的不像話，輕的讓這位能撼動星辰的將軍感到一種奇異的恐懼——他怕自己稍稍用力，這團白色的脆弱東西就會像灰塵一樣散掉。
幼崽在他掌心動了一下。
那顆很小但沉重到幾乎抬不起來的頭顱慢慢的轉向了他的方向，它的眼睛沒有睜開，或者已經不會睜開了，但那張嘴張開了——沒有聲音。
它已經沒有力氣發出任何聲音了，只是張開嘴，像一條擱淺在岸上的魚做著最后的、關于水的夢。
拉塔恩把它捧到眼前，認真的看著它。
他身上依舊穿著能夠應對一切的金甲，肌肉如同古老的樹根，紅發散在腦后。
這是一個被塑造成巨物的人，一個在后來漫長戰爭中最可怖的名字之一。
但此刻，他注視著這只奄奄一息的白色幼崽，臉上浮現出一種罕見的、笨拙的、近乎無措的神情。
“萊昂納德。”他說。
小馬**著碎步湊了過來，溫熱的鼻息噴灑在拉塔恩的手腕上，它低頭嗅了嗅那團白色，耳朵轉了轉，然后用自己粗糙的舌頭輕輕舔了一下幼崽的額頭。
幼崽的四肢**了一下，像是被那道粗糙的、帶著鹽味的溫暖喚起了什么記憶，它再次試圖發出聲音，這一次，一聲極其微弱的“嘰”從它的喉嚨里擠了出來，像一粒極小的石子落入極深的水井。
拉塔恩點了點頭，似是從這個聲音中的到了某種確認。
他調整了手掌的弧度，將幼崽安置在左臂彎的凹陷處——那里有肌肉隆起形成的天然窩巢和戰士甲胄間透出的體溫。
他站起身，重新將自己安置到萊昂納德的背上，小馬矮壯的身體向下沉了沉，四條腿微微叉開，穩住了重心。
拉塔恩轉身。
他不去海岸了，他甚至沒有回頭看一眼那只母熊可能藏身的方向，沒有憤怒，沒有指責，沒有對拋棄行為的任何評判。
他只是做出決定，然后執行他，就像他一生中做出的所有其他決定一樣簡單。
回紅獅子城的路很長。
穿過蓋利德的荒原，越過被閃電劈成兩半的枯樹，繞過龍饗教堂。
路上的風沙很大，拉塔恩低下頭，用下頜抵住臂彎里的幼崽，為它擋住那些攜帶碎石的狂風。
萊昂納德走的比平時慢了很多，每一蹄都避開坑洼和尖銳的石片。
月亮升起的時候，紅獅子城的輪廓出現在地平線上。
城墻黝黑，箭塔如利齒般指向夜空，護城河的水在月光下泛著幽綠色的熒光。
這是戰爭的前哨，是曾經被星雨洗劫過又被血與劍重新鑄造的、只屬于拉塔恩的地方。
城門在將軍接近時無聲地打開了。
拉塔恩乘著萊昂納德穿過外城、內城、庭院，直接走進了他的塔樓，士兵們看見了將軍臂彎的那團顯眼的白色，沒人敢去問，但所有人都看了個真切。
消息像風一樣在紅獅子城中傳開，在每個被戰爭磨得粗糙堅硬的戰士之間流傳，帶著一種他們自己都無法理解的溫柔。
塔樓最上層，拉塔恩的臥房。
壁爐里燃著前一夜的木炭余燼，他讓萊昂納德也進了屋——小馬一向擁有更多的寵愛——然后蹲下來將幼崽從臂彎取出，放在壁爐前暖和的盧恩熊皮地毯上。
是的，熊皮地毯，這其中的諷刺意味拉塔恩完全沒有注意。
幼崽在溫暖中舒展四肢，它依然瘦弱，肚皮上的碎盧恩印記依然蒼白的近乎透明，但它不再蜷縮了。
它側躺著，鼻子微微翕動，似乎在試探溫暖空氣中陌生的氣味——鐵銹、馬草、炭火、以及某種屬于龐然大物的深沉氣息。
拉塔恩在它旁邊盤腿而坐，戰甲發出嘩啦的聲響，他低頭看著這個堪堪有他一指大的東西，沉默了很久。
他伸出手，有一根手指緩慢的順著幼崽的脊背輕輕捋了一下，幼崽的皮毛下摸出微弱的熱量，像是火星子重新接觸了氧氣。
“你就留在這里。”他說。
聲音很粗，不像是對幼崽說的，更像是在對這座城市、對這座荒原、對頭頂隨時可能再次墜落的星辰做出**。
他從萊昂納德的晚飯中分了一碗溫鹽水，用小指蘸著一滴一滴地滴在幼崽干裂的嘴唇上。
幼崽的舌尖下意識地**，一下，兩下，然后就是更有用力的**。
它喝了很久，鹽水順著它的嘴角淌下來打濕了熊皮地毯上的毛發。
拉塔恩一直坐在那里，保持著一只手端著碗、一只手托著幼崽后腦勺的姿勢，一動不動，倫納在旁邊嚼著草料，偶爾抬頭看一眼，然后繼續嚼。
壁爐里的火噼啪作響。
窗外，蓋利德的荒原上，一顆流星正從天幕的東端滑向西端，在紅獅子城的塔尖上投下一道轉瞬即逝的、金色的光，古老的艾爾登法環在天穹的裂口處靜默不語，像一個永遠不會回答的謎題。
而在這座被戰爭、**和星辰碎片包圍的堡壘最深處，一頭白色的盧恩熊幼崽，在一個碎星者的掌心里，喝下了它生命中第一口溫熱的鹽水。
它還不知道什么是活著。
但它正在學。