儀式廢墟·下------------------------------------------。，像燒紅的鐵水灌進(jìn)血管。鱗片蔓延到手腕的時(shí)候，他的意識開始模糊，腦子里有個聲音在低語，帶著某種饑餓感。然后他咬住自己手臂。。。“它在哪？”。艾琳·霜瞳從廢墟另一側(cè)站起來，白色的冰霜龍匍匐在她腳邊。那頭龍渾身覆蓋著淺藍(lán)色的鱗片，翼展展開超過十米，原本高傲得像冰原上的**。此刻它把下巴貼在地面上，翅膀緊緊收攏，喉嚨里發(fā)出持續(xù)的低鳴。。。·霜瞳摔倒在地時(shí)才意識到冰霜龍不再響應(yīng)她的指令。龍獸與契約者之間存在精神鏈接，此刻那條鏈接的另一端是一片空白，只剩下最原始的恐懼。她順著冰霜龍的視線看向喻讓身后。。，不是元素符文。那些符文是龍騎圣殿建殿之初銘刻的契約古語，理論上只有龍騎在宣誓效忠帝國時(shí)才會激活。它們亮起的顏色是暗紫色，光芒并不強(qiáng)烈，但映照出喻讓背后盤踞的東西。。，犄角向后彎曲延伸，眼眶里沒有眼球，只有兩團(tuán)跳動的暗紫色火焰。它的體型大得離譜——僅僅是虛影的頭部就比冰霜龍整個身軀還要大。鱗片的紋理在虛影表面緩緩流轉(zhuǎn)，帶著某種古老的、非人所能理解的韻律。。。
艾琳·霜瞳的尖叫撕裂了廢墟上空：“它還在！暗影龍沒走！”
觀禮臺殘骸中還沒逃走的貴族們聽見這聲尖叫，齊刷刷看向喻讓站立的位置。他們的表情從困惑到恐懼，中間只隔了零點(diǎn)幾秒。
虛影的嘴張開。
只有喻讓能聽見的聲音鉆進(jìn)耳孔，低沉、沙啞，帶著某種咀嚼食物前的滿足感：“契約者，你比他們好吃。”
喻讓抬起右手，看著手背上的暗影龍鱗。
龍鱗紋路在微微發(fā)燙，像有人把煙頭按在他手背上。但疼痛并不劇烈，更多的是一種壓迫感——皮膚底下有東西在蠕動，貼著骨頭慢慢地蹭。
“赤色追獵令！”
高臺上傳來三皇子的嘶吼。凱因斯·霍克跌坐在傳訊水晶旁邊，手里抓著那枚造價(jià)高昂的共鳴晶石，指關(guān)節(jié)發(fā)白。他剛才被龍息的余波掀翻，后腦勺磕在欄桿上，華麗的皇子禮袍上沾滿灰塵和血漬。
他舉起水晶，聲音因恐懼而撕裂：“暗影龍騎現(xiàn)世！請求圣殿——”
話沒說完。
喻讓手背的龍鱗紋路突然爆發(fā)出暗影沖擊。不是他主動發(fā)動的能力——他甚至沒想過要打斷三皇子的傳訊。鱗片自己亮了，暗紫色的沖擊波以他右手為圓心炸開，穿過五十米距離，精準(zhǔn)擊碎凱因斯·霍克手中的傳訊水晶。
水晶炸成粉末。
三皇子跌坐在地，手指還保持著抓握水晶的姿勢，但掌心空空。
廢墟中所有人目睹了這一幕。包括托蘭·鐵顎，包括艾琳·霜瞳，包括那些還沒逃走的貴族和他們的護(hù)衛(wèi)。
安靜了。
只剩下遠(yuǎn)處龍獸的低吼和碎石從高處滾落的聲響。
喻讓看著自己的右手。鱗片紋路在爆發(fā)之后暗了一些，但還在微微翕張。他能感覺到那條暗影龍盤踞在意識深處，像一只蜷縮在角落里的巨型蜥蜴，瞇著眼睛打量它的獵物。
他低笑了一聲。
“行吧。”
兩個字，很輕。語氣像一個被老板臨時(shí)加派任務(wù)的社畜，不太情愿，但也知道反抗沒用。
遠(yuǎn)處龍騎圣殿的鐘聲敲響。每一聲都沉悶厚重，穿透硝煙在整座帝都上空回蕩。不是報(bào)時(shí)——午夜鐘聲不會敲九下。九聲鐘響是最高警戒，意味著帝國面臨足夠威脅**存亡的危機(jī)。
上一次敲響是七十三年前。
喻讓轉(zhuǎn)身走向廢墟邊緣。靴子踩過碎石和燒焦的木片，踩過一盞從觀禮臺滾落的銀質(zhì)酒杯。酒杯被人踩扁過，上面還殘留著紅酒的酒漬。
梅菲絲·銀語的**倒在法陣邊緣。
她不是三位**之一，而是站在法陣外側(cè)。她的臉側(cè)向一邊，眼睛半睜著，嘴角掛著一絲暗色的液體。一只手還保持著伸出的姿勢——遞護(hù)符時(shí)的姿勢。
一本筆記掉在她手邊，皮質(zhì)封面上壓印著銀語家族的紋章。封面一角浸在她身下蔓延的血液里，染出深褐色的斑塊。
喻讓彎腰，撿起那本筆記，塞進(jìn)懷里。
紙頁是溫?zé)岬摹?br>他繼續(xù)往前走。廢墟邊緣是龍騎圣殿外圍的密林，橡樹和山毛櫸的枝葉在黃昏最后的光線中搖曳。夕陽把他的影子拉得很長，投射在碎石地面上。
影子沒有人的形狀。
喻讓沒有回頭看。他走進(jìn)密林，靴子踩斷枯枝的聲音響了一下，然后被漸起的夜霧吞沒。
身后，托蘭·鐵顎收起長劍。
艾琳·霜瞳跪在冰霜龍旁邊，手按在龍獸的脖頸上，試圖讓鏈接恢復(fù)。冰霜龍還在發(fā)抖，鱗片之間滲出寒氣結(jié)成霜花。
凱因斯·霍克從地上爬起來，看著自己空蕩蕩的掌心，嘴唇翕動，想說點(diǎn)什么。
什么都沒說出來。
鐘聲還在響。
一聲接一聲。
九聲之后，停了。