蘇茉思忖片刻對(duì)著周蕓娘道：“娘，中午燉些湯，做陽(yáng)春面如何？”

周蕓娘想了想，陽(yáng)春面是普通吃食，女兒之前在灶間幫忙想必也是看到過(guò)她爹做的，應(yīng)該是不會(huì)出差錯(cuò)的。便道：“成，需要娘幫你打下手嗎？”

“那娘幫我擇些菜，等下放到面里做配菜。”

蘇茉到面缸旁，打開(kāi)蓋子看了看。蘇家的面粉是粗麥磨的，顏色微黃，聞著有股天然的麥香。她舀了兩大碗倒入陶盆，指尖捻了捻——粉質(zhì)不夠細(xì)膩，但有筋骨，是做手搟面的好材料。周蕓娘見(jiàn)狀給她遞過(guò)去一個(gè)粗瓷大碗，蘇茉舀了半瓢井水，慢慢加入面粉中開(kāi)始和面。

周蕓娘在一旁擇菜，眼睛卻忍不住往女兒那邊瞟。只見(jiàn)蘇念禾挽起袖子，露出一截白皙的小臂，雙手探入面粉中將面粉和鹽混合，少量多次加入了一些涼水開(kāi)始揉面。那動(dòng)作不疾不徐，手掌壓，手腕轉(zhuǎn)，整個(gè)身體跟著微微晃動(dòng)，揉成光滑的面團(tuán)。一套流程行云流水。

“念禾，你這揉面的手法……”周蕓娘遲疑道，“跟誰(shuí)學(xué)的？”

蘇茉手下一頓。前世的記憶翻涌——學(xué)藝時(shí)，那位八十歲的老面點(diǎn)師傅教她：“揉面如打太極，要柔中帶剛，剛中帶柔。面是有生命的，你用心對(duì)它，它才肯把筋性給你。”

“娘，我掉進(jìn)水里時(shí)，做了個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。夢(mèng)里有個(gè)白胡子老爺爺，教了我好多做飯的法子。他說(shuō)，咱們蘇記有難，要我好好學(xué)，回來(lái)幫爹娘。”這說(shuō)辭她早想好了，半真半假，最易取信。

周蕓娘信佛，聞言連連念佛：“是灶王爺顯靈！是灶王爺保佑！”她紅了眼眶，“定是你平日孝順，灶王爺才托夢(mèng)教你，下晌，下晌娘就買香燭，好好謝謝灶王爺！”

蘇茉松了口氣，看著母親的眼睛：“娘，我會(huì)讓蘇記好起來(lái)的，會(huì)讓您和爹過(guò)上好日子。”

一刻鐘后，面團(tuán)已光滑如嬰兒肌膚。她用濕布蓋上，醒著。轉(zhuǎn)身走向灶臺(tái)。

湯是一碗面的魂。蘇記食肆沒(méi)有專門的高湯。蘇大山做菜，多是清水加調(diào)料，圖個(gè)快。蘇茉掃視后廚——墻角竹籃里有些雞骨架，是昨日買雞剩下的；木盆里養(yǎng)著條小鯽魚，是早晨買魚時(shí)魚販搭的；還有一小筐蝦殼，是昨日剝蝦仁攢下的。

“這些都要？”周蕓娘看女兒把雞骨、魚、蝦殼全拿到案上，愣了。

“都要。”

蘇茉動(dòng)作利落。雞骨剁成小塊，魚去鱗去內(nèi)臟，蝦殼洗凈。大鍋燒水，先將雞骨和魚下鍋焯水，去血沫。撈出后，換一鍋清水，冷水下料。

“高湯要冷水下鍋，”她一邊操作，一邊像在給學(xué)生講解，“讓鮮味慢慢析出。若是沸水下，鮮味就鎖在里面了。”

周蕓娘聽(tīng)得一愣一愣的。

大火燒開(kāi)，轉(zhuǎn)文火。鍋里開(kāi)始咕嘟，漸漸泛起奶白色的湯花。蘇念禾撇去浮沫，加入幾片姜、一段蔥白。沒(méi)有料酒，她倒了一小勺黃酒——這是蘇大山做***時(shí)才舍得用的。

蘇茉蓋上鍋蓋，“這湯熬著，咱們做別的。”

她轉(zhuǎn)身處理面團(tuán)。醒好的面搓成長(zhǎng)條，切成小劑子，每個(gè)再次搓成均勻的粗長(zhǎng)條。粗瓷碟子刷油，放入面條，表面再刷一層油，靜置一會(huì)，這是面條能拉長(zhǎng)不斷的關(guān)鍵。

“娘，有豬板油嗎？”蘇茉問(wèn)。

“有是有，你要做什么？”

“熬蔥油。”

蔥油，是陽(yáng)春面的點(diǎn)睛之筆。

小半碗豬板油切小塊，下鍋煉油。油脂融化，漸漸變得清亮，油渣浮起，香氣開(kāi)始彌漫。蘇念禾撈出油渣——這是好東西，撒點(diǎn)鹽能吃，也能做菜。等油溫稍降，她抓了一把小蔥，只要蔥白和蔥葉交接的那一段，切成寸許長(zhǎng)，下鍋。

滋啦——蔥段在熱油中翻滾，漸漸變成金**，香氣被徹底激發(fā)出來(lái)。豬油的醇厚，蔥的辛香，在熱力作用下融合、升華，彌漫整個(gè)后廚。

“好香……”周蕓娘忍不住吸了吸鼻子。

蘇茉將蔥油倒入一個(gè)小陶罐，這是她來(lái)廚房那會(huì)洗凈晾干的。金黃的油，焦香的蔥段，靜置后會(huì)更加濃郁。

現(xiàn)在，萬(wàn)事俱備。

高湯在鍋里已熬了半個(gè)多時(shí)辰，奶白色，鮮香撲鼻。蘇念禾掀開(kāi)鍋蓋，用勺子搭配細(xì)紗布過(guò)濾，將清湯盛入另一個(gè)鍋。湯色清澈，但味道醇厚。

蘇茉拿起碗柜里的一個(gè)粗瓷大碗，，眼下家里沒(méi)有蝦籽醬油，只能拿醬油先用。她倒了一小勺醬油碗中一小勺熬好的豬蔥油、少許鹽。舀入滾燙的高湯，瞬間激發(fā)出了香氣。

取出醒好的面劑，用手按扁，捏住兩端輕輕均勻用力拉長(zhǎng)，折疊反復(fù)多次。將拉好的面撒入沸水中。長(zhǎng)筷子輕輕撥散，防止粘連。看著面條在水中翻滾，變得柔軟，從白色變得半透明。差不多了，撈起，在涼開(kāi)水中一過(guò)——這是為了去掉表面淀粉，讓面更爽滑，也防止余溫讓面變軟。用長(zhǎng)筷一折三回放入碗中，面條紋絲不亂，形成“觀音頭”。

澆上滾燙的清湯，湯要?jiǎng)偤脹](méi)過(guò)面條。最后撒上蔥花，必須是極細(xì)的蔥花，用小香蔥的綠葉部分。

蘇茉面和的多了點(diǎn)，想著傍晚可以賣些面，高湯蔥油都熬好了，也不怕做不過(guò)來(lái)，實(shí)在沒(méi)客人進(jìn)店那自家吃也是很好的。

蘇茉煮了三碗面，周蕓娘以她身子還沒(méi)好為由勸著她先吃了，看蘇大山還在前面忙，想著自己快點(diǎn)吃完也能去前面替換蘇大山。這面果真聞著香吃著更香，想著是自己女兒做出來(lái)的，周蕓娘更是樂(lè)得眉眼彎彎，邊吃邊夸。

蘇大山在前堂擦最后一張桌子時(shí)，那股香氣已經(jīng)飄了快半個(gè)時(shí)辰了。