反應堆------------------------------------------“反應堆”三個字在封閉的地下空間里回蕩了幾秒鐘，然后被應急燈的嗡鳴聲吞沒。陸征站在防火門內三米處，花了大概五秒鐘消化這個信息。，將防火門重新關上。厚重的門扇合攏時發出一聲沉悶的氣壓響，外面的聲音被徹底隔絕。走廊盡頭的角磨機聲已經消失了，但剛才那四十秒的切割足夠讓方圓幾百米內的所有東西都注意到這里。關上這扇門是正確的選擇。他又花了三秒鐘做決定：走過去。，只容一人通過。應急燈的綠光不足以照明貨架深處，他打開了礦燈，調到聚光模式。光束切過黑暗，照出一排排落滿灰塵的醫療物資，最終落在貨架盡頭一張簡易的行軍床上。。，花白頭發亂糟糟地貼在頭皮上，臉上有幾道已經結痂的擦傷。左腿用兩根金屬條和撕成條的床單固定著，粗糙但牢固，顯然是自己處理的。他穿著一件灰色工裝，胸口口袋里插著兩支筆，一支黑的，一支紅的。身邊擺著幾個空了的礦泉水瓶和吃完的壓縮餅干包裝袋，擺放得很整齊，沒有一片垃圾落在地上。，上面掛著一袋已經快滴完的生理鹽水，針頭扎在他自己手背的靜脈里。輸液管的流速調節器被他用膠帶固定在一個精確的位置上。，拖著一條斷腿，在黑暗中給自己**輸液。還能保持這種程度的整齊和鎮定。。“你說的反應堆，”陸征走過去，聲音很平，“是園區實驗室那個嗎？”——顧總工微微抬起頭，渾濁的眼睛在燈光下閃了一下，“你去過實驗室？沒有。但我知道這園區有一個核技術應用實驗室，做中子活化分析的。三年前環評公示的時候我看到了。”，然后緩緩點頭，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度，“你不是本地人。本地人不會關注環評公示。我是搞電氣的。那就有意思了。”顧總工用手指輕輕敲了敲行軍床的鐵架，“一個搞電氣的，跑到末日廢墟里來找一個儲備庫，還知道我這個實驗室是干什么的。您一個搞核物理的，自己接骨頭、**、在這黑乎乎的地下室里活五天，也不像一般人。”陸征回了一句，視線掃過他那兩條用金屬條固定的斷腿。
顧總工低頭看了看自己的腿，像看一件與己無關的東西，“人怕死的時候，什么都能學會。來，先幫我拿那個鐵柜。”
陸征沒有拒絕，轉身走向第三排貨架。最上層確實有一個貼著紅色危化品標簽的鐵柜，不重，但密封得很好。他搬下來，放到行軍床邊。
顧總工打開鐵柜，里面整整齊齊碼著幾個鉛罐。他取出其中一個，擰開蓋子，里面是透明的液體。他湊近聞了聞，然后滿意地合上。
“這東西修反應堆？”陸征問。
“不是修反應堆。是修反應堆的控制系統。”顧總工把鉛罐放回去，“實驗室那臺微型研究堆已經停堆了，安全棒自動落下來鎖死了。但它的輔助系統還在運行——冷卻泵、監測儀表、輻射屏蔽層。這些系統靠UPS供電，UPS的電還能撐大概……十天。”
“然后呢？”
“然后，如果UPS耗盡之前沒有人去手動關閉輔助系統，冷卻泵一旦停機，堆芯余熱散不掉，反應堆周圍的輕水慢化劑會開始蒸發。水蒸氣積聚在密封的一回路管道里，壓力會持續上升。雖然安全棒已經落下來了，鏈式反應已經停止，但是衰變熱還在。如果壓力超過設計極限，管道破裂，高溫放射性蒸汽會從破口噴出來。這個地下儲備庫離反應堆不到三百米，正好在污染半徑中心。”顧總工的語氣像在陳述一個物理常數，平靜得不像在討論一場隨時可能發生的核泄漏。
空氣安靜了幾秒鐘。
“也就是說，十天之內，這里會變成一個輻射區。”陸征沒有表現出任何情緒波動，只是把這句話復述了一遍，像在確認一個技術參數。
“對。所以我需要你幫我。”
“怎么幫？”
“我一個人下不了實驗室。我的腿斷了，從這里到反應堆大廳要下兩層樓梯。”顧總工敲了敲固定腿的金屬條，“我需要有人把我帶過去，我親自操作。”
陸征沒有立刻回答。他的目光在老人身上停留了幾秒，然后移向那個鐵柜，又移向角落里那兩臺未拆封的醫用制氧機。他在權衡。這間儲備庫里有很多他需要的東西，而眼前這個老頭能提供的，是一場足以毀掉一切的核泄漏。
如果他不管，直接搬空儲備庫走人，十天之后輻射云照樣會飄出來。可能覆蓋半個城區，也可能更大。他的產業園據點計劃會泡湯，甚至整個城北都會變成死地。
這不是道不道德的問題，這是得失計算。
結論很清楚。
“你還有別的條件嗎？”陸征問。
“有。”顧總工毫不客氣，“這間儲備庫里的東西你不能都拿走。有幾樣東西，是給反應堆準備的。”
“哪些？”
“角鋼、液壓千斤頂、耐輻射密封膠。在最后面那個架子上。”
陸征走過去看了一眼。這些東西和他要的醫療物資不沖突。角鋼太重，他本就不打算搬走。千斤頂可以借，密封膠他暫時用不上。
“可以。這些東西都留給你。”
“還有一個條件。我要你親眼看著我把反應堆的余熱導出系統改成被動循環。萬一我失手，你得知道怎么收尾——雖然我不建議你親自操作。”
這句話的意思很明顯：如果顧總工死在反應堆大廳，陸征是唯一的備份。而這個備份需要親眼看過操作流程。
“你倒是想得周到。”
“搞核物理的，不想周到就是找死。”
陸征沒有再說什么。他轉身檢查了一遍儲備庫的物資，確認了自己要帶走的東西：十二桶醫用酒精、六箱碘伏、二十包脫脂棉、手術縫合包三十套、抗生素五箱、止痛藥一箱、止血帶兩箱、一次性手術衣五十件、N95口罩十箱、醫用制氧機兩臺。
這些物資夠一個小型幸存者團隊用一年以上。尤其是在這個受傷比吃飯還頻繁的末日里，醫療物資比糧食更難獲取。
他花了半小時把物資搬到防火門口，然后看了一眼腕上的電子表。凌晨五點二十分。天快亮了。現在去反應堆太冒險。剛才用角磨機切割掛鎖的聲音一定已經傳遍了整個園區，外面的喪尸會被吸引過來，甚至可能還有其他幸存者。
“白天不適合出去。”陸征說，“天黑之后再走。”
顧總工點了點頭，沒有反對。
接下來的十幾個小時，他們在這間地下儲備庫里度過。陸征用這段時間做了兩件事。
第一件事，檢查并加固儲備庫的通風管道。通風口通向地面，雖然隱藏得不錯，但如果喪尸聚集在上面，腐爛的氣味會倒灌進來。他用鐵絲和濾棉做了個簡易過濾裝置，堵在通風口內側，至少能擋掉大部分氣味和液體。
第二件事，和顧總工聊天。
不是閑聊。是打聽情報。
顧總工雖然困在地下五天，但他知道的信息遠比陸征預期的多。末日爆發當天，他正在實驗室里做例行維護，親眼看到第一個感染者出現在園區食堂。那人發著高燒來上班，在食堂排隊的時候突然抽搐倒地，然后站起來咬人。園區保安反應很快，不到十分鐘就封鎖了食堂，但已經有三個人被咬傷。
接下來四十分鐘內，所有被咬傷的人全部轉化。
“轉化時間有長有短。”顧總工回憶道，手指無意識地敲著行軍床的鐵架，“最快的一個大概十幾分鐘就變了，最慢的一個拖了一個多小時。跟體質有關，也可能跟咬傷的位置有關。被咬到脖子的變得最快，咬到四肢的慢一些。”
“感染途徑？”
“只有體液。血液、唾液，確定。氣溶膠沒有證據，我和被感染者共處一室過，沒有防護，沒有被感染。水源不確定，食物不確定。但園區沒有發現水傳播的案例。”
陸征把這些信息在腦子里整理了一遍。顧總工觀察到的轉化時間差異，和他自己在研發中心觀察到的基本一致。這說明他之前對喪尸的判斷大致正確。
“喪尸的反應機制呢？”陸征又問。
“你的說法是——喪尸？”顧總工對這個詞似乎不太滿意，但還是用了，“視力極差，在黑暗中幾乎完全靠聽覺和嗅覺定位。對突然發出的高頻聲音特別敏感，低頻持續噪音基本忽略。你剛才用角磨機切割，那聲音會傳到地面上至少五百米范圍。”
“力量方面呢？”
“肌肉的限制器被**了。一個體重五十公斤的瘦小女性，轉化之后可以徒手撕開汽車鈑金。不是力氣變大了，是大腦不再限制肌肉的最大輸出功率。代價是肌肉組織快速損傷，它們的動作越暴力，身體損壞得越快。我觀察過食堂轉化那幾只，兩天之后行動力明顯下降。”
“所以你放火燒它們。”陸征忽然說了一句。
顧總工沉默了幾秒鐘。然后他抬起頭，渾濁的眼睛里映著應急燈的綠光。“你看到廣場了。”
“看到了。”
“那是我點的火。”顧總工靠在行軍床的枕頭上，聲音有些沙啞，“食堂封鎖失敗之后，幸存者都往辦公樓跑。我們把門窗加固了，一樓大廳用辦公桌堆了路障。但那些東西不知疲倦，一個接一個往上撞，撞了大半夜。到凌晨的時候，一樓的玻璃墻撐不住了。我知道撐不住了。所以我把實驗室的乙醇全部搬出來，倒在大廳入口，點了火。”
他頓了頓。
“當時大廳里還有十幾個人。有幾個人看到我點火，罵我瘋了，從后門跑了出去。我沒跑，因為我知道跑不掉。火一燒起來，喪尸確實被擋住了，高溫讓它們的肌肉瞬間脫水僵化，有的直接被燒成了炭。但是，跑出去的那些人……他們沒有我這么好的運氣。”
陸征沒有說話。他看到廣場上那些焦尸的時候，就已經猜到大概是怎么回事了。這個老頭在末日第一夜就做出了和他在研發中心幾乎一模一樣的選擇：犧牲少數，保全多數。只不過顧總工犧牲的不是陌生人，而是和他共處一室的同事。
“你殺了他們。”陸征說，語氣里沒有審判，沒有同情，只是在陳述一個事實。
“我救了更多人。儲備庫里當時還有七個幸存者，火墻擋住喪尸之后，他們從地下通道轉移出去了。”顧總工閉上眼睛，“只是沒人來救我。大概覺得我這個瘋子活該困在這兒。”
沉默持續了一陣。
然后陸征站起來，拍了拍工裝上的灰塵，“天黑之后，我帶你出去。”
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入夜。
陸征用工地上常用的方式，把顧總工綁在自己背上——兩條寬帆布帶交叉繞過老人的背部和自己的胸口，在胸前打了個能快速解開的結。老頭的體重比他預想的輕，五天的壓縮餅干和礦泉水讓這副身板消瘦了不少。
“工具包你背著，”顧總工趴在他肩膀上，把裝了三氟化硼溶液的鐵柜遞過來，“千斤頂太重，你先幫我拎著，到了樓下再換手。”
陸征左手拎著液壓千斤頂，右手握著***，礦燈調到散光模式。他推開防火門，爬完通往地面的那段樓梯，側身讓肩膀擦著墻，盡量不碰到背上的老人。走進辦公樓一樓走廊的時候，地面還是濕的，空氣里殘留著噴淋水和焦臭混合的味道。
“走慢點。”顧總工忽然壓低聲音，“辦公樓正門外廣場上至少還有五六只。”
“活的死的？”
“死的。大火燒過的第二天我爬上去看過一次。但側門外面的情況我不確定，五天了，可能有新的。”
陸征沒有回答，只是把腳步壓得更輕。礦燈的散光照出一片模糊的輪廓，走廊兩側的辦公室門窗破損，桌椅翻倒，墻上全是煙熏的痕跡。他貼著墻壁走，每到一個拐角都先停下來聽幾秒，確認沒有聲音再繼續。
側門到了。
他輕輕推開門扇，外面的夜色很濃，月亮被云遮住了大半。產業園的主干道在微弱的天光下延伸出去，兩側的廠房輪廓模糊而安靜。他聽了整整二十秒，然后跨出門檻。
實驗室在辦公樓后面兩百米的獨立建筑里。這段路沒有遮擋，是今晚最危險的路線。
他背著顧總工快步穿過空地。千斤頂的金屬外殼在走動時輕微碰撞他的腿側，發出細小的聲響。他盡量控制步幅，讓身體保持平穩。礦燈的散光在身前鋪出一片移動的模糊光暈。
七十米。五十米。三十米。
實驗室大樓的輪廓從黑暗中浮出來。這是一棟四層建筑，外墻上貼著深灰色的瓷磚。一樓大門是玻璃的，碎了，碎玻璃上覆著一層薄灰。幾道不太清晰的腳印從碎玻璃上踩過去，看紋路是運動鞋底，時間至少在三天以上。
陸征跨過碎玻璃的時候，腳底發出細微的碎裂聲。
顧總工在他背上輕聲說，“一樓大廳左轉，走到底，樓梯間。小心臺階，下面有水。”
陸征按他說的方向走。樓梯間的鐵門虛掩著，他用手肘推開門扇，礦燈照下去——樓梯井里確實有積水，大概沒過腳踝。水面平靜，反射著燈光，看起來不深。
他踩著水往下走，每一步都讓水面蕩開一圈漣漪。積水從鞋面上淌過去，冰涼。
“為什么會有水？”陸征低聲問。
“噴淋系統被觸發了。不是火災——是有人拆了實驗室的消防管道，想引水。管道壓力泄掉之后，水全流到了地下室。反應堆大廳地勢最低，水全積在下面。”顧總工的語氣聽不出情緒，“應該是那幾個從儲備庫轉移出去的幸存者干的，想取水喝。可惜他們拆錯了管道。”
地下二層，水面已經沒過了小腿。
陸征踩下最后一級臺階的時候，腳底碰到了一個軟綿綿的東西。他的礦燈往下照，水里浮著一具半腐的喪尸，泡得皮膚發白發脹，頭顱上有一個明顯的凹陷，像是被鈍器砸過。它旁邊還漂著幾個空的水瓶。
“你說的那幾個幸存者？”
“應該是。他們大概也想來關反應堆。沒走到。要么是被喪尸撲了，要么就是被這里面的輻射劑量嚇退了。”
“里面有輻射？”陸征停住了。
“現在沒有。安全棒落下來之后，大廳里的輻射水平已經降到安全值了。備用電源還沒斷的時候我出來過一次，測過劑量。控制室門檻外面的讀數不到0.5微西弗每小時。”顧總工頓了頓，“當然，你要是信不過我，你自己用便攜劑量計測一下，工具包里有一臺**的手持式巡檢儀。”
陸征打開工具包，翻出了那臺**的小儀器，確認了一下讀數。0.47微西弗，安全范圍內。
“走。”
反應堆大廳的門是一扇厚重的防輻射門，金屬表面上漆著黃黑相間的輻射警示標志。門框上方的應急燈還亮著，發出慘白的冷光。門沒鎖，是半掩的。陸征把手里的千斤頂放在門邊干燥的臺階上，用肩膀頂開門扇。
大廳里比走廊亮一些。幾盞應急燈均勻分布在墻壁上，冷白色的光照出一個籃球場大小的空間。反應堆主體在正中央，是一個圓柱形的鋼制容器，周圍纏繞著密密麻麻的管道和電纜。控制臺在大廳右側的高臺上，由一道鋼化玻璃隔斷。儀表盤和控制面板上還亮著一些微弱的指示燈——備用電源還在運作。
積水漫過了大廳的地面，大概十公分深。水面平靜得反常，倒映著頭頂的應急燈，像是在地面上嵌了幾輪月亮。
陸征背著顧總工走進大廳，水滴從他的褲腿上落下來，砸在水面上發出細碎的聲響。
“控制臺。”顧總工說，“不用把我放下來。控制臺的操作面板只有前三個按鍵需要我手夠到，剩下的事都得靠你。”
陸征走進控制室，站在控制臺前。儀表盤上有七八排指示燈，綠的、黃的、紅的，大部分是綠的，只有兩個在閃黃光——上面標著“冷卻劑流量低”和“UPS電量不足”。三排機械按鍵在面板下方，每個按鍵都有明確的標簽。
“左邊的綠色按鍵，按住三秒。”顧總工趴在他背上，伸出手指點了一下，“這個是手動確認停堆指令，先把控制系統從自動模式切出來。”
陸征按住綠色按鍵。面板上亮起一排新的指示燈。
“中間那個紅色保護蓋，掀開。里面是輔助系統手動控制開關，你現在要把冷卻泵從一號切換到二號。一號泵已經空轉太久了，軸承可能磨損了。按一下旁邊的切換鍵，等儀表盤上的綠色箭頭跳過去就說明成功了。”
陸征掀開保護蓋，按下切換鍵。儀表盤上的綠色箭頭從“1”跳到了“2”。一陣低沉的嗡嗡聲從地板下傳來，2號泵開始運轉。
“現在是最關鍵的一步，”顧總工的聲音壓得更低了，“看到右邊第三個按鍵了嗎？藍色保護蓋，上面寫著‘被動循環模式’。按下去。這個模式會切斷所有外部控制系統，把反應堆的余熱導出改成自然循環——靠溫差驅動，不需要電力。一旦啟動，除非反應堆外殼炸開，否則不會再有問題。”
陸征找到了那個藍色按鍵，但沒有立刻按下去。
“按下去之后，這里的備用電源就會全部切斷，對吧？”
顧總工沉默了兩秒，然后笑了一聲。那笑聲在空曠的反應堆大廳里顯得格外突兀。“腦子轉得真快。對。被動循環模式一旦啟動，所有控制系統都會斷電。我們必須在三十秒內離開大廳，因為這扇防輻射門靠電力維持開合，斷電之后它會自動關閉。”
“三十秒。從控制臺到門外，走快點十秒就夠了。”
“正常走，十秒。但現在你背著我，地上有水，門外面樓梯間也有水。”顧總工頓了頓，“還有一個問題——防輻射門是雙向密封的。一旦關閉，從外面也打不開。除非重新恢復供電。這個園區的電網已經癱瘓了，要想讓這扇門重新打開，除非把一臺發電機搬到這里來，直接接到門禁系統上。你覺得值嗎？”
“你在試探我。”陸征說，聲音里沒有任何波動。
“對。”顧總工大方地承認了，“我想看看你會不會猶豫。”
陸征沒有再理他。他按下藍色按鍵。
控制臺上所有指示燈同時閃爍了一下，然后逐一熄滅，像一排閉上的眼睛。大廳里的應急燈閃了閃，開始變暗。反應堆深處傳來一陣低沉的金屬收縮聲——那是熱脹冷縮之后的余音，還是冷卻系統在重新建立循環。
“走。”顧總工說。
陸征轉身沖出控制室，踩進積水里，每一步都濺起**水花。礦燈的光束在水面上跳躍，照出反應堆大廳忽明忽暗的輪廓。身后的防輻射門開始緩緩合攏，發出低沉的液壓排氣聲。
他跨過門檻，踩著走廊的積水往上跑。千斤頂還擱在樓梯轉角，他彎下腰一把撈起來，肩上重量又沉了幾分。身后的防輻射門在最后一秒完全閉合，發出一聲沉悶的金屬碰撞，震得走廊里的積水泛起漣漪。
寂靜重新降臨。
陸征在樓梯上停下腳步，彎著腰喘了幾口氣。背上綁著的那副消瘦身軀幾乎沒有重量，但汗水已經浸透了他的工裝后背。
顧總工趴在他肩膀上，半晌沒說話。
然后老頭輕輕拍了拍他的肩膀，聲音沙啞而疲憊。
“行了，孩子。反應堆不會炸了。”
陸征沒有回答，只是調整了一下帆布帶的結，繼續上樓。
他下一步的打算很簡單：回到儲備庫，把物資搬上車。然后帶著這個斷腿的老頭，一起離開。
一個能在黑暗中自己接骨、**、用一把火燒死幾十只喪尸的核物理工程師。一個敢把自己綁在陌生人背上、在斷電三十秒倒計時里談笑風生的老頭。
這個老頭，值錢。