叔想白吃，結果先被請出門------------------------------------------，先是頓住，筷子還夾在半空。，慢慢嚼了兩下，屋里一時沒了別的動靜。，沒有催。，紅油浮在碗底，亮得扎眼。第一口最關鍵，成不成，就在這一下。，喉嚨動了動，半天才開口。"小柱，你這孩子，在哪學的。"，也沒先問賺不賺，只盯著碗里那點紅油，手指都沒舍得把筷子放下。，回得平平的。"瞎琢磨的，家里也沒啥好東西，湊出來的。"，放進嘴里時，額頭已經冒了汗。她還是不放筷子，一連吃了三個，才抬手抹了把汗珠。"辣得夠勁，麻也在，油香也在，嘴里還不膩。你這手藝，真不是糊弄人的。"，門外那幾張探頭探腦的臉都往前擠了擠。，朝隔壁揚起嗓門。"老趙，你別裝睡，快過來，真有事。"，跟著門板一響，趙叔披著舊棉襖進來，腳上那雙布鞋邊都磨開了。他在國營食堂干了二十年，手上有一層洗不掉的舊繭，進門先沒急著坐，先把那碗紅油端近了些。
他先看湯色，再聞碗口，鼻子動了兩下，才把筷子拿起來。
"油下得準，火也穩。辣不浮，麻不沖，底子還干凈。"
陳鐵柱沒接話，只把灶上的火鉗往旁邊挪了挪。
趙叔夾起一只抄手，吹了兩口，送進嘴里。吃完后，他沒立刻說話，反倒把筷子擱回碗沿，慢慢咂了咂舌頭。
"這紅油不是隨手潑的。先熗了香，再壓住辣，后頭還有點肉氣。火候差半分，味就散了。"
他抬起頭，第一次正正經經地叫了一聲。
"小陳師傅。"
這四個字落地，屋里安靜了半息。
陳鐵柱心里有什么東西動了一下。系統給的食譜，他自己的手，兩樣搭在一塊，第一關算是過了。
他擺了擺手，還是那句話。
"叔，真是瞎琢磨的。東西少，才得往細里弄。"
趙叔沒再追問，只把碗往前推了推。
"細里弄，說明你心里有數。供銷社后頭那幾家，炒菜都不一定有你這口穩。"
屋外的香味還在飄，院子里的腳步聲也重了些。有人站在門檻外不走，鼻子一抽一抽的，連說話都壓低了。
"這味道，真不賴。"
"趙家兩口子都吃上了，怕是真能入口。"
"鐵柱那小子，今天不對頭。"
陳鐵柱把這些話都收進耳朵里，手卻沒停。鍋里剩下那點熱水，他順手又燙了一遍碗，免得香味散太快。眼下最要緊的，是把這股氣頂住，不能一口氣泄了。
外頭忽然傳來一聲干咳。
陳大貴來了。
他站在門口沒急著進，穿著一件舊棉襖，袖口磨得發亮，褲腳還沾著磚窯的灰。右手拇指和食指間夾著一撮煙葉，指縫里黑得發亮。陳鐵柱一眼就掂出分量，這人剛從窯邊過來，聞著味就奔這兒，連臉都不洗，擺明了想白占。
繼嬸劉桂芬跟在后頭，伸著脖子往里掃。
"小柱，屋里做啥好吃的，香成這樣。你叔聽見動靜，特地過來看看。"
陳鐵柱把碗往桌中間一推，沒起身，也沒接她這話。
陳大貴眼珠子轉了轉，堆出一副親近樣。
"小柱，做了吃的，也不給叔盛一碗。你這手藝，藏著掖著干啥，都是一家人。"
陳鐵柱把那只空碗拿起來，又輕輕放回桌上。
"叔，這個一碗要本錢。面、油、辣子，樣樣都得花錢。我眼下本錢不夠，只能請趙嬸和趙叔先嘗。您要吃，等我掙了頭一筆，我再請您。"
屋里有人輕輕吸了口氣。
陳大貴臉上的熱乎勁一下就僵了。他沒料到，這個平日里悶著頭挨罵的侄子，今天連推都不推，直接把話頂在成本上。
劉桂芬先沉不住，往前挪了一步。
"你這孩子，啥叫本錢不夠。你叔白養你這些年，吃你一碗都不成。"
陳鐵柱還是那副平靜樣，連身子都沒晃一下。
"嬸子，買賣就是買賣。今天這鍋要是送出去了，明天就沒法擺。擺不起來，后頭更沒得吃。"
這話不重，卻把路說死了。
趙大嬸本來坐在旁邊，聽到這句，立刻把碗往自己跟前一攏。
"大貴，你可別鬧。人家孩子要做買賣，你上來就白蹭，傳出去好說不好聽。再說了，鐵柱這手藝是靠本事吃飯，不是靠誰賞口飯。"
她這話一出，門外那幾個圍著看熱鬧的鄰居立刻換了站法。
原先還替陳大貴捏著一把的人，這會兒都把身子往邊上挪了挪。誰都看得出來，陳鐵柱不是跪著求活路，他是要拿這口鍋去掙命。這個時候伸手去拿，吃相就難看了。
陳大貴喉結滾了一下，硬把那口氣壓回去。
"趙嫂子，我這不是圖個熱鬧么。孩子做出來了，給叔嘗一口，也不算啥大事。"
趙叔把筷子放下，抬手在桌面上敲了敲。
"大貴，真不是啥大事，你就更不該搶。人家頭一鍋，講的是本錢和規矩。你要真疼侄兒，先把之前那張地契的事掰清楚，再來講吃不吃。"
這一句直接戳到陳大貴的痛處。
他站在門口，手里的煙葉被揉成一團，眼下這會兒既下不來臺，又沒法發作。門外鄰居還在聽，他要是當場發狠，往后在院里就更站不住。
劉桂芬抿著嘴，扯了扯他的袖子，低聲催他走。
"別杵這兒了，沒見人家不肯。"
陳大貴還想再撐一下，伸手朝桌邊那只碗探了探。
陳鐵柱沒吭聲，只把筷子橫著放在碗沿上，動作不快，卻把碗口護住了。
那意思很明白。
想吃，拿本錢來。
陳大貴手停在半道，臉皮抽了兩下，最終還是縮了回去。
"行，你有能耐。"
他丟下這句，煙袋鍋在門框上磕了兩下，轉身就走。劉桂芬跟在后頭，走出兩步還不甘心，回頭朝屋里掃了一眼，最后還是咽了回去。
院子里靜了半刻，才又響起零碎腳步聲。
張大爺繞到門口，往屋里看了一眼，低聲說了句。
"小柱，有出息。"
說完也沒多待，把身上的舊棉襖攏緊，轉身走了。
趙大嬸等人走遠，才把手伸進圍裙口袋，摸出幾張卷邊的糧票，連同一張皺巴巴的粗布紙一起塞到陳鐵柱手里。
"這是我攢下的，你先拿著。明天去街口試試，別怕人多。你要真擺攤，嬸子去給你看著。"
趙叔也站起身，把自己的舊搪瓷盆往旁邊挪了挪。
"鍋底這口油你留著，明早再沖一鍋湯，別下太重。開頭第一回，賣得不是飽，是新鮮。"
陳鐵柱低頭看著手里那幾張糧票，紙邊軟了，分量卻實實在在。原先只有三毛二分，現在又多了能換面、換鹽、換辣子的路子。不是大錢，可夠他把第一步踩穩。
屋外的大喇叭正扯著嗓子喊"抓生產，促建設"，聲音一路從院墻外滾過去。陳鐵柱把糧票一張張折好，塞進衣襟最里頭，手指在那點紙邊上按了按。
他再抬頭時，趙大嬸已經彎腰去拿院角那只舊竹籃，趙叔也蹲下身，把碗沿擦了一遍。
陳鐵柱站在破門口，手里還捏著那幾張發軟的糧票，鍋里剩下的紅油正慢慢往下沉。
在現代，他輸過一次。可這一次，1982年的溪口縣，才剛剛給他讓出一條灶火縫。