：靈植谷中，初遇欺凌------------------------------------------，天邊剛泛起魚肚白。，身邊是幾十個(gè)同樣穿著灰褐色粗布短衫的少年。晨風(fēng)帶著山間特有的清冽寒意，吹得衣衫緊貼皮膚，布料粗糙的質(zhì)感***脖頸和手腕。空氣中彌漫著松針、泥土和遠(yuǎn)處傳來(lái)的淡淡藥草香，但最讓他注意的，是那股比迎仙鎮(zhèn)濃郁數(shù)倍、卻依然稀薄得幾乎難以捕捉的靈氣氣息。“都站好了！”、腰間佩劍的中年修士走到隊(duì)伍前方。他面容冷峻，目光掃過(guò)眾人時(shí)帶著毫不掩飾的審視。“我叫周執(zhí)事，負(fù)責(zé)帶你們?nèi)レ`植谷。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“從今天起，你們就是云渺仙宗外門雜役弟子。雜役，就是干活的人。靈植谷需要人照料靈田，這是宗門給你們的機(jī)緣，也是考驗(yàn)。”，目光在幾個(gè)看起來(lái)身體瘦弱的少年身上停留片刻。“靈植谷的規(guī)矩很簡(jiǎn)單：每人負(fù)責(zé)十畝低階靈谷，每日需澆水、除草、觀察長(zhǎng)勢(shì)。每月完成定額，可得三塊下品靈石作為修煉資源。若靈谷長(zhǎng)勢(shì)不佳，或出現(xiàn)蟲害、枯萎，輕則扣罰靈石，重則逐出宗門。”。。十畝地，在青田村時(shí)，一家五口人也不過(guò)耕種七八畝旱田。而這里說(shuō)的是“靈谷”，聽名字就知道不是凡物。“現(xiàn)在，跟我走。”，朝山門左側(cè)一條蜿蜒向下的石階走去。隊(duì)伍緩緩移動(dòng)，李明軒跟在人群中間，目光卻不由自主地望向山門后方——那里云霧更濃，隱約可見幾座高聳入云的山峰，峰頂有宮殿輪廓，在晨曦中泛著淡淡的金色光暈。。，收回目光，踏上了下山的石階。***。
從山門下來(lái)，走了約莫半個(gè)時(shí)辰，地勢(shì)逐漸平緩。當(dāng)李明軒跟著隊(duì)伍轉(zhuǎn)過(guò)最后一道山壁時(shí)，眼前的景象讓他微微一怔。
這是一片寬闊的山谷，兩側(cè)山壁陡峭，谷底被開墾成整齊的田壟，一眼望去至少有數(shù)百畝。田里種植著一種淡金色的禾苗，約莫半尺高，葉片細(xì)長(zhǎng)，在晨風(fēng)中輕輕搖曳。每株禾苗頂端都結(jié)著一顆米粒大小的金色顆粒，在陽(yáng)光下泛著微弱的光澤。
這就是低階靈谷。
但讓李明軒皺眉的是，這片山谷的靈氣濃度，甚至還不如山門外廣場(chǎng)。
空氣中彌漫著一股淡淡的土腥味，混雜著禾苗特有的青草氣息。山谷深處傳來(lái)潺潺水聲，應(yīng)該就是周執(zhí)事提到的靈泉。但整體環(huán)境給人一種……貧瘠的感覺。
“這就是你們未來(lái)三年要待的地方。”
周執(zhí)事站在田埂上，指著眼前的靈田：“每人十畝，按編號(hào)分配。每日工作：辰時(shí)開始，先挑靈泉水澆灌，每畝至少兩擔(dān)；午時(shí)前完成除草；未時(shí)檢查長(zhǎng)勢(shì)，記錄異常；酉時(shí)收工。”
他指了指山谷北側(cè)一排簡(jiǎn)陋的木屋：“那是你們的住處。兩人一間，自己分配。”
然后，他看向隊(duì)伍末尾一個(gè)身材矮胖、穿著雜役服飾卻明顯布料更好的少年：“趙虎，你過(guò)來(lái)。”
那少年應(yīng)聲走出，臉上帶著幾分得意。他約莫十六七歲，圓臉小眼，嘴唇偏厚，走路時(shí)肩膀晃動(dòng)的幅度很大，像是在刻意展示什么。
“趙虎是靈植谷的雜役頭目，練氣二層修為。”周執(zhí)事說(shuō)道，“以后日常工作由他安排，有問(wèn)題先找他。若解決不了，再來(lái)找我。”
趙虎走到周執(zhí)事身邊，朝眾人咧嘴一笑，露出兩顆略微發(fā)黃的虎牙：“各位師弟放心，只要好好干活，我趙虎不會(huì)為難你們。”
但他的目光掃過(guò)人群時(shí)，在李明軒身上多停留了一瞬。
那眼神里，有審視，有不屑，還有一絲……等著看好戲的意味。
李明軒心里一沉。
***
分配很快完成。
李明軒分到的十畝靈田位于山谷最西側(cè)，靠近山壁，位置偏僻。田里的靈谷長(zhǎng)勢(shì)明顯不如中間那些——禾苗更矮，金色顆粒更小，有些葉片邊緣甚至微微發(fā)黃。
他蹲下身，仔細(xì)查看一株禾苗。
葉片上有幾處細(xì)小的褐色斑點(diǎn)，像是蟲咬的痕跡，但又不完全像。他伸手輕輕觸碰，葉片傳來(lái)一種干澀的質(zhì)感，缺乏靈植應(yīng)有的潤(rùn)澤。
“新來(lái)的？”
一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái)。
李明軒抬頭，看到一個(gè)約莫二十歲、皮膚黝黑的青年站在田埂上。他同樣穿著雜役服飾，但袖口和褲腿都沾著泥點(diǎn)，手里拿著一把木制鋤頭。
“我叫鐵山，負(fù)責(zé)你旁邊那十畝。”青年咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“看你這樣子，以前沒種過(guò)靈植吧？”
李明軒站起身，拍了拍手上的土：“種過(guò)凡間的莊稼，靈谷……第一次見。”
“那就麻煩了。”鐵山走到他田里，蹲下來(lái)看了看那些褐色斑點(diǎn)，“這是‘枯斑病’，靈谷最常見的毛病。得用稀釋的靈泉水每天噴灑，連續(xù)七天才能好。你要是不會(huì)處理，這十畝地的收成肯定達(dá)不到定額。”
“靈泉水？”李明軒想起周執(zhí)事說(shuō)的挑水澆灌，“是山谷深處那個(gè)泉眼？”
“對(duì)，但那是澆灌用的，濃度不夠治病。”鐵山指了指山谷東側(cè)一個(gè)更小的木屋，“那里有專門配藥的執(zhí)事弟子，你得用靈石去換‘清靈散’，兌水噴灑。不過(guò)……”
他頓了頓，壓低聲音：“趙虎那小子肯定會(huì)卡你。**是迎仙鎮(zhèn)接引堂的趙管事，這小子仗著這層關(guān)系，在靈植谷作威作福慣了。你又是沒靈根的，他更不會(huì)把你放在眼里。”
李明軒沉默片刻，問(wèn)道：“鐵山師兄，這靈谷……具體該怎么照料？”
鐵山倒是個(gè)熱心腸，詳細(xì)給他講了靈谷的習(xí)性：喜陽(yáng)但畏強(qiáng)光，需靈泉水但忌積水，生長(zhǎng)周期三個(gè)月，期間要除三次草，施一次“養(yǎng)靈肥”。最后，他拍了拍李明軒的肩膀：“兄弟，我看你是個(gè)實(shí)在人，提醒你一句——在靈植谷，少說(shuō)話，多干活，尤其別得罪趙虎。他練氣二層，收拾我們這些凡人跟玩兒似的。”
“多謝師兄。”李明軒認(rèn)真道謝。
鐵山擺擺手，回自己田里干活去了。
李明軒看著眼前十畝長(zhǎng)勢(shì)不佳的靈田，又看了看手中那把粗糙的木鋤，深吸一口氣，開始除草。
***
第一天的工作，比想象中更艱難。
靈谷田里的雜草并非凡草，而是一種根系發(fā)達(dá)、生命力頑強(qiáng)的“鐵線草”。這種草的根能扎進(jìn)土里三尺深，且莖葉堅(jiān)韌，用木鋤很難斬?cái)唷＠蠲鬈幓苏粋€(gè)上午，才勉強(qiáng)清理完一畝地的雜草，雙手已經(jīng)被鋤柄磨出了水泡。
午時(shí)，烈日當(dāng)空。
山谷里沒有樹木遮陰，陽(yáng)光直射下來(lái)，曬得土地發(fā)燙。李明軒的粗布短衫已經(jīng)被汗水浸透，緊貼在背上，汗珠順著額角滑落，滴進(jìn)眼睛里，帶來(lái)一陣刺痛。他抹了把臉，繼續(xù)彎腰除草。
遠(yuǎn)處傳來(lái)其他雜役的談笑聲。
幾個(gè)和趙虎關(guān)系好的少年，已經(jīng)坐在田埂陰涼處休息，手里拿著不知從哪弄來(lái)的果子，吃得津津有味。趙虎本人則躺在一張竹椅上，旁邊有個(gè)雜役在給他扇風(fēng)。
李明軒收回目光，繼續(xù)干活。
***
傍晚，酉時(shí)將至。
李明軒終于除完了十畝地的草。他直起腰，感覺整個(gè)背脊都在發(fā)出酸痛的**。雙手的水泡已經(jīng)磨破，滲出的血水混著泥土，把鋤柄染成了暗紅色。
他走到田埂邊，拿起早上領(lǐng)到的竹筒，喝了幾口涼水。水里有一股淡淡的土腥味，但至少能解渴。
“李明軒！”
一個(gè)聲音從身后傳來(lái)。
李明軒轉(zhuǎn)身，看到趙虎帶著兩個(gè)跟班走了過(guò)來(lái)。趙虎手里拿著一本冊(cè)子，臉上掛著似笑非笑的表情。
“李師弟，第一天干活，感覺如何？”趙虎走到田邊，目光掃過(guò)那十畝靈田，“喲，這長(zhǎng)勢(shì)可不太好啊。你看這葉片，黃不拉幾的，還有這枯斑病……嘖嘖，這樣下去，月底的定額肯定完不成。”
李明軒沉默著，沒接話。
趙虎翻開冊(cè)子，裝模作樣地看了看：“按照宗門規(guī)定，靈谷長(zhǎng)勢(shì)不佳，雜役弟子需受罰。你這才第一天，按理說(shuō)該給個(gè)機(jī)會(huì)……不過(guò)嘛。”
他合上冊(cè)子，笑瞇瞇地看著李明軒：“我爹交代了，說(shuō)你是個(gè)‘有歪才’的，讓我多‘關(guān)照關(guān)照’。這樣吧，你這個(gè)月的三塊下品靈石，先扣兩塊。剩下的一塊，算是給你個(gè)教訓(xùn)，以后干活多用點(diǎn)心。”
李明軒握緊了手中的竹筒。
三塊下品靈石，是雜役弟子唯一的修煉資源。扣掉兩塊，意味著他這個(gè)月幾乎無(wú)法修煉。
“趙師兄。”他開口，聲音因?yàn)楦煽识硢。斑@靈田我接手時(shí)就有枯斑病，并非我照料不力。”
“哦？”趙虎挑眉，“你的意思是，宗門分配給你的靈田有問(wèn)題？那你是在質(zhì)疑宗門的安排？”
這話很毒。
李明軒看著趙虎那張圓臉上得意的笑容，知道再爭(zhēng)辯下去只會(huì)更糟。他低下頭：“不敢。”
“不敢就好。”趙虎從懷里掏出一個(gè)小布袋，倒出一塊拇指大小、泛著微弱白光的石頭，隨手扔在地上，“喏，你這個(gè)月的靈石。好好干，下個(gè)月要是還這樣，可就不是扣靈石這么簡(jiǎn)單了。”
靈石落在田埂的泥土上，滾了兩圈，停在李明軒腳邊。
趙虎轉(zhuǎn)身要走，又像是想起什么，回頭說(shuō)道：“對(duì)了，你今天除草用了太久，耽誤了挑靈泉水的時(shí)辰。這樣吧，罰你多挑十擔(dān)靈泉，補(bǔ)上今天的份額。現(xiàn)在就去，挑不完不許休息。”
說(shuō)完，他帶著跟班揚(yáng)長(zhǎng)而去。
李明軒站在原地，看著腳邊那塊沾了泥土的下品靈石，又看了看遠(yuǎn)處山谷深處那個(gè)需要步行一里路才能到達(dá)的泉眼。
夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)。
***
挑完十擔(dān)靈泉，已是亥時(shí)。
夜色完全籠罩了山谷，天空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，一彎新月掛在山脊上，灑下清冷的銀輝。山谷里很安靜，只有蟲鳴和遠(yuǎn)處木屋傳來(lái)的零星說(shuō)話聲。
李明軒拖著幾乎失去知覺的雙腿，回到住處。
他和一個(gè)叫阿福的瘦弱少年分在同一間屋。阿福也是今天新來(lái)的雜役，來(lái)自某個(gè)小山村，性格內(nèi)向，此刻已經(jīng)躺在床上睡著了，發(fā)出輕微的鼾聲。
木屋很簡(jiǎn)陋，約莫一丈見方，兩張木板床，一張破桌子，一個(gè)木柜。墻壁是用粗糙的木板釘成的，縫隙里能看到外面的夜色。屋里彌漫著一股霉味和汗味混合的氣息。
李明軒坐在自己的床上，從懷里掏出那塊下品靈石。
靈石在昏暗的油燈光線下泛著微弱白光，觸感溫潤(rùn)，像是握著一塊暖玉。他能感覺到里面蘊(yùn)含的靈氣，雖然稀薄，但確實(shí)存在。
他按照鐵山白天隨口提過(guò)的引氣入體法門——盤膝坐好，五心朝天，將靈石握在掌心，嘗試感應(yīng)其中的靈氣，然后引導(dǎo)入體。
一炷香時(shí)間過(guò)去。
靈石依舊溫?zé)幔w內(nèi)毫無(wú)反應(yīng)。那股微弱的靈氣像是被一層無(wú)形的屏障隔絕在外，無(wú)論如何嘗試，都無(wú)法引入經(jīng)脈。
又過(guò)了一炷香。
李明軒睜開眼睛，看著手中毫無(wú)變化的靈石，眉頭緊皺。
“沒用的。”
一個(gè)蒼老的聲音在腦海中響起。
是墨老。
“你的‘隱靈根’未醒，常規(guī)的引氣入體法門對(duì)你無(wú)用。”墨老的聲音帶著一絲疲憊，“隱靈根是上古體質(zhì)，需特殊條件才能激活。在它蘇醒前，你吸收靈氣的效率不足常人的百分之一，握著靈石修煉，跟握著一塊普通石頭沒太大區(qū)別。”
李明軒沉默片刻，低聲問(wèn)道：“那……該如何讓它蘇醒？”
“難。”墨老嘆息，“隱靈根的覺醒需要契機(jī)，可能是生死危機(jī)，可能是頓悟，也可能是……某種特殊能量的刺激。老夫當(dāng)年也是機(jī)緣巧合才覺醒此體質(zhì)，具體方法早已記不清了。”
“難道我只能一直當(dāng)個(gè)凡人？”李明軒握緊了靈石，指節(jié)發(fā)白。
“倒也不是。”墨老頓了頓，“想快速吸收靈氣，除非……”
話未說(shuō)完，窗外突然傳來(lái)一陣腳步聲和說(shuō)話聲。
是幾個(gè)晚歸的雜役，正從屋外走過(guò)。
“……聽說(shuō)了嗎？明天圣女要陪貴客巡視外門！”
“圣女？就是那位五年前入宗、身懷天靈根的王雅欣師姐？”
“對(duì)！她現(xiàn)在可是筑基初期的修為，宗門重點(diǎn)培養(yǎng)的‘應(yīng)劫之子’。明天凌霄劍閣的少主來(lái)訪，圣女要陪同參觀外門各谷，說(shuō)不定會(huì)來(lái)咱們靈植谷呢！”
“真的假的？圣女那種人物，怎么會(huì)來(lái)這種靈氣稀薄的地方……”
“誰(shuí)知道呢，反正執(zhí)事堂已經(jīng)傳下話了，明天都打起精神，把靈田收拾干凈，別給宗門丟臉……”
聲音漸漸遠(yuǎn)去。
木屋里，油燈的火苗輕輕搖曳。
李明軒坐在床邊，手中的靈石不知何時(shí)已經(jīng)滑落，掉在床板上，發(fā)出輕微的“咚”聲。
王雅欣。
明天。