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“你怕別人知道什么？”
“我怕你發瘋。”姜海說，“你這些年過得不好，我知道。可你不能看見我們好了，就想拖我們下水。”
周圍親戚聽見這句，立刻有人接話。
“姜梨，你哥嫂不容易。你一個人吃飽全家不餓，別跟有孩子的人計較。”
“就是。以前家里互相幫一點，哪有拿賬本逼人的。”
苗苗從收銀臺后跑出來：“小姨沒有逼人，是我問她的。”
田桂蘭一把拽住她：“大人說話，你插什么嘴？”
我拉開布包拉鏈，把賬簿拿出來。
油漬、霉斑、折角，全都攤在新開的紅木收銀臺上。
大廳里一瞬間安靜下來。
田桂蘭伸手就搶。
我扣住賬簿，抬眼看她。
“你搶得走本子，搶不走上面的字。”
田桂蘭的臉色變得很快。
前一刻還像貼了喜字，下一刻就像被人潑了鍋底灰。
她壓低聲音：“姜梨，你到底要多少錢？”
“我不要錢。”
“不要錢你拿這個來干什么？”她咬著牙，“當年你自己愿意幫你哥，沒人拿刀架著你脖子。你現在混得不好，怪誰？”
姜海擋在她前面，像終于找回當哥哥的架子。
“小梨，今天客人多。你先回去，晚上我去找你談。”
我翻開賬簿第一頁。
“你每次都說晚上談。爸走那年，你說晚上談。媽病重那年，你說晚上談。我退學那天，你也說晚上談。”
苗苗站在我身邊，聲音發抖：“小姨，里面寫了什么？”
田桂蘭把她往后推：“寫什么都跟你沒關系。”
“有關系。”我把賬簿轉向苗苗，“這里每一頁，都跟你家這塊招牌有關系。”
苗苗小心翻開第一頁。
她念得慢，像怕念錯。
“二零零一年，賣掉外婆銀鐲，四千八百元，用于姜海償還菜市場貨款。”
姜海的臉抽了一下：“那是**鐲子，她愿意賣。”
我看著他：“媽賣鐲子前，問過你一句。她說鐲子賣了，你以后要記得妹妹的好。你當時跪在灶臺邊，說會。”
二姑不自在地挪了挪腳：“都多少年了，還提這個。”
苗苗翻下一頁。
“二零零四年，姜梨退掉省城烹飪學校入學資格，取回預交學費一萬二千元，用于姜海租賃西街門面。”
大廳里有人低聲問：“姜梨還考上過烹飪學校？”
田桂蘭立刻接話：“那種學校能算什么？她自己不想讀，賴誰？”
我從賬簿夾層里抽出一張發黃的通知。
紙邊裂開，紅章還在。
“我不想讀，所以把通知藏了二十二年？”
姜海盯著那張紙，嘴唇動了動，沒說出話。
苗苗再翻。
“二零零七年，姜梨簽夜班飯堂三年，用工資預支三萬，用于姜海面館擴灶。”
“二零一零年，外婆手寫鹵湯方交給姜海，用于姜家面館新品。”
苗苗念到這里，抬頭看她爸。
“爸爸，店里的招牌湯，不是你自己研究的嗎？”
田桂蘭猛地拍桌：“夠了！”
紅木臺面被她拍得一響。
客人們全看過來。
她指著我，聲音拔高：“姜梨，你為了幾個錢，連親哥都要毀。你哥白養你這個妹妹了？”
我笑了一聲。
“他養過我？”
姜海終于急了：“我怎么沒養過你？爸媽走后，是誰讓你住老屋？是誰給你留了一間房？”
“那間房后來改成了腌菜間。”我說，“你們嫌我睡覺礙事，讓我搬到后院棚子里。冬天水管凍裂，我手上生凍瘡，第二天還給你們切三百斤蘿卜。”
老秦不知什么時候站在門口，他是來送早市攤主湊的花籃的，聽到這里，把花籃往地上一放。
“姜海，你那腌蘿卜當年賣瘋了，原來是**妹切的？”
姜海瞪他：“你少管閑事。”
老秦把袖子一擼：“我不管你們家事，我就問一句，西街老店每天凌晨三點亮燈，里頭那個熬湯的是誰？”
沒人回答。
苗苗抱著賬簿，眼睛里全是亂掉的東西。
我**摸她的頭，田桂蘭把她拉開。
“別碰我女兒。你這種賣早餐的，別把窮氣沾給她。”
我收回手。
“你放心。窮氣沾不上她，**才會。”
美食協會的人到時，田桂蘭像換了張臉。
她迎出去，笑得甜：“梁會長，您可算來了。我們姜家傳味今天就等您一句話。