半價吸引老客戶試用。
他的伙計在街頭吆喝，沈家老鋪新主，讓利街坊。
趙老太拄著拐杖去拿了試用藥。
陸長順把第一批殘方炮制的丸散擺上柜臺。
紅漆藥盒排得整整齊齊。
他站在柜臺后數銅板，算盤珠子撥得飛響。
我在舊宅把真方子疊好，貼身收進衣襟。
灶火映著我的臉。
3
我走進南城藥材行。
掌柜老吳坐在太師椅上。
我把祖母的玉佩放在桌上。
那是沈家貴細藥材專屬供貨的信物。
老吳看了一眼玉佩，又看了一眼我。
供貨渠道改簽。
我說。
改到你名下。
老吳提筆改了冊子。
極品藥材從今天起只認沈青穗。
陸大猛去市場提貨。
他坐在板車上等了一上午。
行里的伙計告訴他，極品斷供，只有次品。
次品充數。
陸大猛罵罵咧咧拉走一車次品草藥。
我去看趙老太。
趙老太正把陸長順的半價藥放在茶幾上。
沈家老鋪已非沈家經營。
我坐在她對面。
停服新藥。
我說。
趙老太的手指在藥盒上停住。
這藥里缺了輔藥，炮制不對。
她看著我，把藥盒推到桌角。
陸長順在鋪子里等老客復購。
門口無人問津。
他看著空蕩蕩的柜臺，逼陸大猛換更便宜的藥材壓低成本。
用最賤的草根維持運轉。
陸大猛拉回一車劣質草藥。
麻袋堆在院子角落，散發著霉味。
陸長順強令按殘方繼續生產。
碾藥的聲音從鋪子后院傳出來。
他們盲求翻身。
4
趙老太私下找人查驗陸長順的藥。
結果攤在桌面上。
缺了關鍵輔藥，殘方里一味草藥未炮制留有毒性。
我看著那張檢驗單。
毒性的字眼刺眼。
陸長順為擴大銷路填補虧空，背著我用沈家老招牌做擔保向錢莊借巨款。
錢莊的胡掌柜坐在鋪子里喝茶。
沈家的招牌金光閃閃掛在門外。
胡掌柜信了這招牌，放款到賬。
陸長順野心膨脹，盲目擴產。
新藥盒堆滿了庫房。
錢莊的人給我送來問詢通知。
我看著通知上的印章。
冷眼旁觀。
我不阻攔。
他踏入債務陷阱。
陸大猛在碾藥間私自在藥里加重鎮成分。
朱砂粉末抖進藥槽。
追求短期見效。
掩蓋藥效不足和毒性隱患。
藥丸的顏色變得更深。
陸長順看著新產的藥丸，點了點頭。
鋪子的賬本上記著新數字。
毒性隱患悄然發酵。
錢莊放款到賬的當天，陸長順叫伙計去街角租了新的鋪面。
他要開分號。
陸大猛把劣質草藥倒進石碾。
石碾轉動，發出刺耳的摩擦聲。
5
趙老太的孫子沖進鋪子的時候，陸長順正在柜臺后頭撥算盤。
那算盤珠子劈啪作響，響得人心煩。