進門當晚，他讓我跪在他亡妻牌位前敬茶。

我敬了，天真地以為只要**持好元府，孝敬婆母，撫養女兒，他總會看見我的好。

可他每月只來我房中幾日，其余時間都在亡妻靈前。

與我**后，必有一碗“補藥”。

前世多年無子，我才知那是避子湯。

那時我想，反正我也不想受生育之苦，便沒發作。

如今想來，真是可笑。

我垂眸，聲音低柔：“老爺說的是。”

“妾身只是繼室，終究隔了一層，不敢嚴管。”

“棠兒哭得可憐，妾身只是不忍……一切還需老爺定奪。”

元隨君怔了怔。

他看著我低眉順眼的模樣，一時語塞。

“可你畢竟是她母親……”

他語氣軟了些。

我抬起眼，眸中泛起一絲疲憊的水光，輕聲打斷：

“老爺，妾身明白。只是老爺每月送至妾身房中的‘補藥’，妾身服用后，常覺精神不濟，氣短心悸。”

“實在有心無力，怕管教不好，反誤了棠兒。”

元隨君臉色驟變。

那雙向來平靜的眼里，翻涌起心虛。

就在這時，房門被猛地推開。

一直在外面偷聽的元明棠沖了進來。

她撲到元隨君腳邊，哭得撕心裂肺：

“父親！您都聽到了！她根本不想管我！”

“女兒此生非康王不嫁！若您不答應，女兒現在就撞死在這里！”

她抬起頭，怨恨地瞪了我一眼：

“你就是見不得我好！巴不得我嫁個窮鬼，一輩子被你踩在腳下！”

我收回視線，只當作沒看見。

心底卻冷笑。

元隨君被她的哭喊和我的補藥之言，弄得心煩意亂：

“胡鬧！婚姻大事，豈是兒戲！以死相逼，成何體統！”

“女兒不管！女兒只要康王！若不能嫁他，活著還有什么意思！”

她哭聲尖利，幾乎要刺破耳膜。

我看著這父女二人，一個虛偽自私，一個愚蠢貪婪。

前世我夾在其中，拼命周旋，最后落得滿身罵名。

心頭最后一點波瀾，也歸于死寂。

我適時地猛烈咳嗽起來，氣若游絲，額角甚至逼出一點細密的冷汗。

“老爺……妾身、妾身心口疼得厲害……”

元隨君的注意力果然被強行扯回。

他看了看哭鬧的女兒，又看了看“病弱”的我，眉頭越皺越緊。

最后，他嘆了口氣，妥協半步。

“罷了。”

“明日……我見見康王再說。”

元明棠眼睛一亮：“謝父親！”

她得意地瞥了我一眼。

我垂眸，掩去眼底譏諷。

元隨君被女兒拉著出了房門。

腳步聲遠去。

室內恢復寂靜。

我緩緩起身，走到窗邊。

“春桃。”我喚來心腹丫鬟。

“夫人。”

“去，把嫁妝單子清點清楚。一筆一筆，都要明晰。”

“尤其是……貼補元府的那些。”

春桃一怔，隨即了然：“是，夫人。”

她轉身要走，我叫住她：“等等，順道給我兄長送封信。”

我從抽屜里取出一封信，封口上寫著“兄長親啟”。

春桃接過，小心收好。

我躺下來，閉上眼睛，忽然覺得前所未有的輕松。

這一次，我不會再擋在元府任何人前面。

3.

元隨君見過康王后，態度變了。

春桃去打聽了，回來說：