殿試放榜那日，我在茶樓刷到一本殘破的話本。

封皮寫著"永安四十七年刊印"。

可今年，才永安二十七年。

話本里寫了一個女子的一生。

她嫁給了同科進士顧長洲，做了二十年賢妻。

最后被一紙休書送回娘家，理由是"善妒不賢"。

而顧長洲扶正的妾室，是她當年親手救回來的青樓女子。

話本最末一行，字跡潦草，像是被淚洇過：

"若能重來，絕不該為他放棄那道御前女官的舉薦書。"

我合上話本，手指發涼。

因為那個女子的閨名，和我一字不差。

我想起今早顧長洲特意來道賀，目光卻總越過我，看向身后那個我從花船上贖回來的姑娘。

我想起恩師三次暗示我去應選女官，他每次都笑著替我回絕。

殿前太監還在唱名，我攥緊袖中那枚剛到手的舉薦令。

這一次，我自己走上去。

......

“這二十年里，他當真沒有半分真心？”

我退到偏殿的廊柱后，用指甲掐出一點鮮血，在殘破的話本扉頁上寫下這句話。

血珠迅速滲入泛黃的紙張。

不過三息，紙面上漸漸洇出一行暗紅色的字跡。

就像是隔著二十年的光陰，那個被休棄回娘家、凄涼等死的我自己，在對我字字泣血。

“若有真心，便不會在成婚當夜將你扔在洞房。”

“去守著那個只因吹了風就叫頭疼的青樓女。”

“他所謂的真心，全靠你用嫁妝和父兄的仕途去填補。”

我盯著那行字，指尖抑制不住地泛起寒意。

一片酸澀間。

我想起過去這三個月。

為了讓顧長洲能安心備考殿試。

我變賣了亡母留給我的紫水玉，替他打點上下關系。

甚至連夜為他謄抄歷屆策論，熬到雙眼熬紅，甚至咳出了血絲。

可他卻在拿到策論的那天晚上。

轉身去了秦淮河畔的花船。

他說他壓力太大，只是去聽聽曲兒。

我信了。

甚至還在花船起火時，拖著病體趕去，親手將那個嚇得瑟瑟發抖的清倌兒柳鶯鶯救了出來。

原來在我心里天大的恩情與付出。

在未來的他眼里，只是一塊隨時可以一腳踢開的墊腳石。

“阿寧，你怎么一個人躲在這里？”

一道溫潤的聲音從身后傳來。

我將話本迅速塞入袖中，轉過身。

顧長洲穿著嶄新的進士服，胸前佩戴著紅綢。

意氣風發，面帶春風。

可他的身后，卻亦步亦趨地跟著那個穿著素白水袖裙的柳鶯鶯。

“殿試剛放榜，你不去前頭應酬，來這里做什么？”我平靜地看著他。

顧長洲上前一步，習慣性地想來拉我的手。

我微微側身，避開了。

他的手僵在半空，眼中閃過一絲不悅。

“鶯鶯說偏殿的紅梅開了，想來看看。”他收回手，語氣里帶著理所當然。

“她一個無名無分的女子，隨意走動不合規矩。”

“阿寧。”顧長洲皺起眉，聲音沉了下來。

“你今日怎么這般刻薄。”

“鶯鶯無父無母，身世可憐，你作為我未來的妻子，難道不該多包容她些？”

柳鶯鶯適時地從他身后探出半個身子。

她眼眶通紅，咬著下唇，像一只受驚的兔子。

“沈姐姐別生氣，都是鶯鶯的錯。”

“鶯鶯不該仗著長洲哥哥心善，就跑來這皇家禁地沾染貴氣。”

“鶯鶯這便走，絕不礙姐姐的眼。”

她說著便往后退，卻腳下一軟，恰好跌進顧長洲的懷里。

顧長洲立刻緊張地扶住她的腰。

他轉頭看向我，眼底滿是責備。

“你看看你，把她嚇成什么樣了。”

我靜靜地看著他們緊貼在一起的身影。

就在今早，恩師拿著御前女官的舉薦令找到我。

問我是否愿意入宮參選。

顧長洲當時就站在我身邊，笑著替我回絕了。

他說女子無才便是德，我只需在家中替他操持中饋，便是最好的歸宿。

我原本還在猶豫，是否要為了他放棄這個天大的好機會。

可現在。

我摸著袖中那本冰涼的話本，以及那枚硬邦邦的舉薦令。

心中的最后一絲不舍，徹底煙消云散。

“顧長洲。”我看著他的眼睛。

“你很喜歡她，是嗎？”

顧長洲愣了一下，似乎沒料到我會問得這么直白。

他下意識地松開柳鶯鶯，整理了一下衣袖。

“你胡說什么。”

“我只是可憐她。”

“再說了，**后是做**命官的人，身邊總得有個知冷知熱的人伺候。”

“你不是早就答應過，只要我高中，便允我納妾嗎？”

我確實答應過。

但那是建立在他信誓旦旦地說，納妾只是為了繁衍子嗣，絕不動真心的前提下。

“好。”我點了點頭。

“我成全你們。”

顧長洲的眼中閃過一絲錯愕。

他以為我會像往常那樣，為了他身邊出現其他女子而紅眼眶、生悶氣。

“你......認真的？”他試探著問。

“自然。”我轉過身，不再看他。

“既然你要納她，那便好好對她。”

“只是這紅梅苑風大，顧公子還是早些帶她回去吧，免得吹了風，又要頭疼。”

說完，我毫不猶豫地邁**階。

不再理會身后顧長洲錯綜復雜的眼神。

以及柳鶯鶯暗自得意的輕笑。