第一章------------------------------------------，枝丫冒出新綠，不知從何處而來的小鳥嘰嘰喳喳譜出歡快的樂曲。 。，族中舅父便像狼盯上了肉一般，盯上鄭辭與寡母所居的那兩間小屋。 ，據舅父所言，寡母未婚先孕，算不得鄭家人。那兩間小屋也不過出于可憐，給她們娘倆暫住罷了。，鄭辭焉有*占鵲巢之理？，可對上舅父們那幾乎要溢出來的貪婪目光，鄭辭總覺得，事情根本不是他們口中的樣子。，無人可說道一二罷了。，下了課，連夫子請她去了一趟書房?！翱墒菫榍镩潛鷳n？” ，守孝三年的規矩，期間不得參與科考。，如若沒有意外，鄭辭當可參加今年的秋闈。 。，鄭辭還未考慮過秋闈一事，如今聽夫子提起，臉上不由得露出怔忪之色。，露出些恨鐵不成鋼的意味，“你竟未曾考慮？”，鄭辭乖乖認錯，雙手行禮，“暫未有所打算，請夫子原諒?！?br>她長著一張討喜的鵝蛋臉，認錯起來真心實意，沒有絲毫矯揉造作，或是敷衍之意。再思及其是為母守孝，一時忘了時間也情有可原，連夫子的氣不知不覺消下去。
“現在打算，為時不晚。”連夫子勸道。
如今不過二月，秋闈卻在八月，就算是最為迫切的報名，也是在三到五月，時間較鄭辭而言，也算充裕。
連夫子說完，本以為鄭辭會有所意動，卻見她神思不屬，似在擔憂什么。
“可是擔心卷費？”連夫子問道。
大宗朝凡事科考，報名者需交三分銀的卷費。
三分銀對那些鐘鳴鼎食之家算不得什么，而對于鄭辭這種寡母去世生父不詳的窮書生，比登天還難。
鄭辭本就不欲科考，一時之間未找到理由，不想夫子替她說了，便默不作聲，只當應是。
夫子長嘆一氣，“若是因此，你倒不必擔憂，這三分銀，夫子還是出的起?！?br>言下之意，竟是要替鄭辭出了這筆錢。
鄭辭大受感動，眼眶一紅，抬頭見夫子胸口微動，似是舊疾發作，連忙倒了一杯熱茶，遞給夫子。
見夫子接過飲下，呼吸逐漸舒暢，鄭辭才松口氣。
她眼眶處的微紅還未消下去，只輕聲道，“怎可勞煩夫子，我未做打算，是因為親供一事?！?br>大宗朝的科考需要三代擔保，而三代擔保的第一步，就是親供，即列明曾祖，祖父，父親三代姓名、存歿、職業，確認無娼、優、隸、卒等賤籍，無犯罪、匿喪。
而鄭辭生父不詳，單單這第一關，她就很難通過。
這也是她想出的一條較為合理的解釋。
果不其然，夫子聽聞，深深嘆了口氣，捻著胡須，一時不語。
良久，才開口道，“或許可和族中長輩商量過繼？”
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鄭辭回去路上，遠遠瞧見守在屋前的一群人。
走近了才發現，竟是有人在她門前相看。
穿紅戴綠膀大腰圓的媒婆，叉著腰對著她那兩間小屋指指點點。
媒婆旁邊，是她那尖酸刻薄的舅母，還有一位正上下打量的生面孔。
“喏，就是這塊地！阿花跟大柱成婚之后，這兩間屋就算是他們的了。你看看這青石板鋪的院壩，再看看這敞亮的屋子，放眼咱們鄉里，這般氣派的宅院，能找出幾戶來？”
媒婆所說的小院是鄭辭自己用枝條圍起的一塊小區域，里面種了一些莧菜，扁豆，因為區域劃分合理，別有一番野趣。
如今也被他人堂而皇之的拿做說媒的資本。
鄭辭心中生惱，不由得腳步加快。
舅母一瞧見她，先是心虛地錯開眼，隨即又惡狠狠地瞪回去，聲音粗嘎得像破鑼，滿是蠻橫。
“看什么看！這兩間屋子，本來就該是我們家大柱的！你們娘倆兩個累贅，白占著這么好的地方，早就該騰出來了！現在收回屋子，那是給你們臉了，還敢在這兒杵著擺臉色？”