.士族施援手------------------------------------------，帶著軍士出了山口朝西南行進了五六里地，果然見到一個磚石砌成圍墻方圓數里的農莊。，眼前這座農莊具有一定的防御功能。這也在情理之中，身逢亂世，山匪流寇多如過江之鯽。若沒有自保的實力，那么不論富戶百姓都早被吃干抹凈了。，趙累讓一個軍士上前叩門。片刻后，大門旁的墻頭探出個頭來，那人警惕的瞧著趙累一行人道：“你們是什么人？”：“漢壽亭侯關羽帳下軍前都督趙累求見貴莊莊主。”：“大人稍等，我這便去通報我家主人。”，莊門緩緩打開，一個五十開外衣著樸素的男人走出莊來，他身后幾個家丁恭順的跟在身后。，但見他舉止沉穩神情自然，走到趙累近前，蒯明面帶笑意的拱手對趙累說道：“趙將軍遠來，幸何如之。請進鄙莊一敘。叨擾，叨擾。”，二十名軍士正打算一起入莊，蒯明卻笑著對趙累說：“可否煩請將軍手下這些軍爺們在莊外稍候，鄙莊里都是尋常莊戶人家。見了這些疆場搏殺的熊虎之士不免緊張。”，初見蒯明時那種如沐春風的內心似乎泛起一絲涼意。，誆自己進來不過是甕中捉鱉的圈套。，他面色平靜的試下掃視一番，看清了三米多高的圍墻里是一米多的過道，正好容一人站在防守。，正站著幾十個佩弓持刀的精干壯丁，他們或警惕的盯著自己，或緊張的朝外張望。而兩邊民房的屋頂或過道處也時不時有手持兵器莊戶望向自己。，趙累反而內心稍定。眼前這陣仗，是身逢亂世的莊戶人家面對散兵游勇的正常反應。，就不會對自己這一行人露出絲毫敵意。
一念及此，趙累不禁展顏一笑拱手一笑道：“是趙某孟浪了，我這二十個弟兄與我連夜趕路尚未進食，可否叨擾蒯莊主給他們備些粗茶淡飯？在下不勝感激。”
趙累的這番話的潛臺詞是：一，我信得過你；二，我們目前缺糧。
蒯明似乎了然于胸般的笑著對趙累說：“應該的，應該的。貴軍過境，豈可不盡**之誼。出門迎將軍之前，小可便已安排廚房準備飯食。將軍請。”
二人穿過民房后，來到一座氣勢恢弘的宅院。仆從開門后，趙累看到院內青石鋪路花樹繁茂，假山亭臺錯落有致。
趙累不禁心里感嘆，氏族底蘊，不容小覷。這等山野之地，這樣一個聲名不顯的氏族子弟，竟有著這份家業。
來到正廳，更有一番氣象，室內布局大氣陳述考究。主客案幾上已擺上菜肴美酒，婢女仆從躬身立于側旁。
蒯明引趙累在客席上坐定后自己在主位落座。蒯明端杯敬酒趙累舉杯還禮。席間蒯明不再多做客套，趙累便自顧自的吃了起來。
飯畢，蒯明將趙累引至書房，兩人分內外在案席上坐定，侍女奉茶后關門出去后，蒯明開門見山的問道：“聽聞先前關將軍引軍**樊城曹軍之際，東吳呂子明奇襲荊州。關將軍受曹吳兩軍合擊喪律敗北。傳言可真？”
“當真。”趙累啜飲了一口盞中茶后平淡的回答，將茶盞置于案幾后趙累抬頭注視著蒯明問道：“蒯莊主可知呂子明是怎么奇襲的荊州？”
蒯明詫異的道：“愿聞其詳。”
趙累平靜的說道：“建安十三年，曹操率軍進犯荊州。抱著唇亡齒寒的想法。我主與東吳孫權聯兵抗擊曹操。
赤壁之戰之后，東吳一直覺得自己出力最多，應該占據整個荊州。且不提我主與前任知州劉景升大人同為漢室宗親，而景升大人彼時已無后，我主理當繼承荊州。然我主為保全兩軍同盟，在建安二十年與孫權軍再起戰事后，與東吳簽訂條約湘水劃界。
然江東鼠輩言而無信，趁關將軍揮師北伐**之時覬覦我荊州疆域。那呂子明表面裝病屢屢書信向君候示好，背地里卻謀取荊州。
他勾結犯下軍規惶惶不安的南郡守將糜芳傅士仁，然后讓部下扮作商人騙過我軍江防，上岸后突然襲擊奪取了南郡。
而此時，曹操手下大將徐晃率領五萬大軍殺至。關將軍便是在如此這般腹背受敵，在曹軍的明刀與盟友的暗箭以及手下的背叛下敗北，我軍于重重包圍中殺出血路，逃亡至此。”
此時接近襄樊之戰的尾聲。關于此戰役的謠言可謂甚囂塵上。荊州士人只知道關羽輸了，但是具體是怎么輸的卻知之甚少。
作為當事人的趙累講出戰事的原委固然令蒯明感覺仿佛歷歷在目觸目驚心。而真正令他感到不可思議的是：東吳背信棄義；而呂蒙更是讓士兵扮作商人白衣渡江騙取了荊州。
背刺盟友雖然在三國之前的史書上也有記載，但此舉多半令人不齒。更何況是在崇尚清談自命清高的荊州士族心目中呢。
這多少令蒯明對東吳心生幾分不喜。更關鍵的是，從孫堅起的三代東吳勢力與荊州士族階層便有化不開的血仇。
在現代人看來，士兵喬裝成尋常百姓奇襲敵方勢力是件稀松平常的事情。但呂蒙白衣渡江奇襲荊州卻是華夏上下五千年開天辟地的頭一回。
這意味著敵對雙方的百姓不再能自由流動，這意味原本各諸侯間暢通的商路將受到苛責阻撓甚至斷絕。
聽完趙累的講述，蒯明目光渙散失神的說道：“亙古未聞......亙古未聞......原本是諸侯間的廝殺，呂子明此舉，卻將百姓行商牽涉其中。此人，此舉，萬死難辭其咎！”
趙累見了蒯明的反應，心中稍安，他沉沉的說道：“關將軍言明，不報此仇，誓不為人；誓殺呂賊，以安天下。”
蒯明聽后，錯愕的望著趙累道：“將軍的意思是說關將軍還活著？！”
繼而蒯明似喃喃自語般說：“景升大人還在世時，在下曾與關將軍在南郡有過一面之緣，那端的是一位如天神下凡般神威凜凜的無雙虎將。這樣的人物又豈能死于宵小之手。”
說完，他抬頭望著趙累問道：“趙將軍此次到訪，需要在下做些什么？”
趙累也不矯情，朝著蒯明抱拳說：“此次我軍退兵于此，糧草短缺。想找蒯莊主借些糧草以解燃眉之急。來日必當厚報。”
蒯明聽后，起身打**門叫來管家，兩人在屋外商議片刻后，返身回來，蒯明問趙累：“兩百擔糧食，一百斤粗鹽，二十只羊。可夠？”
趙累聽后，難掩激動的起身后重重的朝著蒯明叩謝行禮道：“足夠！足夠！莊主之恩，沒齒難忘。小將代關將軍及數千將士謝蒯莊主再造之恩。”說完，對著蒯明便是深深一揖。
蒯明趕忙上前扶住趙累說道：“趙將軍，漢中王及關將軍為人，在下素有耳聞。感佩漢中王仁義關將軍忠勇。然自感才疏學淺，無法為漢中王效命。些許糧秣，聊表寸心而已。”
兩人又暢聊了片刻后，管家來報糧食已裝車備好。蒯明與趙累來到莊外，趙累帶來的軍士已接手了糧車。
十五輛馬車上滿滿的裝滿了糧食。拉車的十五匹馬皆體格強健可做戰馬。
南方缺馬，蒯明一下子拿出了十五匹馬，足可見蒯氏作為荊州名門望族的底蘊，更顯出蒯明在此危急時刻，對待荊州軍的誠意。
趙累仔細看過后再次感謝。蒯明站直身體朝著趙累抱拳鄭重的說道：“鄙人以及莊內八百人丁從未見過將軍。”
趙累眼神帶著感激的望著蒯明嚴肅的說道：“軍中所剩，皆敢戰之士。若敗，皆死！若生，滴水之恩，涌泉相報！將軍保重，后會有期。”
“后會有期。”