江府是潯陽有名的世家望族，宅院極大。

粉墻黛瓦，雕梁畫棟，江南水鄉特有的柔婉雅致映入眼簾。

連翹幾乎是穿越了大半個宅子，才走到三姑娘所住的桃溪院。

這地方偏僻，在宅子的西北角，周圍竹子繁茂，環境清幽。

若不考慮其他，倒也算愜意。

她跟著張媽媽進來時，就看到三姑娘胳膊上綁著襻膊，正蹲在小花圃里面松土。

連翹詫異：“三姑娘這是做什么呢？”

瞧著也太活蹦亂跳了些。

這樣子倒還真不像跟王爺成了好事。

張媽媽常年肅著臉，面對連翹時也沒有笑意。

她語氣平淡：“三姑**玉簪花死了，說要重新種幾株。”

“這時節玉簪好活，怎的就死了？”

“不知道。”

這干巴巴的三個字讓連翹不知如何接話，干脆往前走了幾步去喊江芙。

“三姑娘，夫人有請，您這花先放放，改日再種吧。”

小荷抱著幾株花憤憤不平從外面進來，語氣不善：“我們姑娘花還沒種完呢，夫人若不高興，便同昨晚一般喊婆子來背啊。”

正經人家誰能干出這事來，也不怕說出去叫人笑話。

高門大戶的主母把庶女送上別人的床，手段可真惡心。

連翹在府里多年，哪能叫一個小丫鬟拿捏。

她冷眼看過來：“小荷你這規矩該好生學學，口無遮攔可不好，小心給三姑娘惹了麻煩，這也就是我，換做旁人饒不了你。”

小荷咬唇，既覺得這話有理，又覺得丟了面子。

江芙把鏟子放下，不復平時的好脾氣，淡淡回嘴。

“我的人不勞連翹姐姐費心，嫡母那邊我稍后就去，請回吧。”

連翹知道她在維護小荷，也不再辯駁什么。

只是勸她：“三姑娘別讓我為難。”

江芙臉頰染上幾分慍色，卻怕小荷受她牽連，還是把種花的事情擱置下來。

她不是非要種花，可老實人也有脾氣，她就是想發火而已。

可現在連火都發不出。

江芙有點心酸，要是她能當家就好了，一定要讓嫡母跟嫡姐去掃馬廄。

再讓爹去倒夜香，讓大哥去刷夜壺！

這么想著，她腳步都輕松不少。

小荷跟著她往正院去，心中不免擔憂：“姑娘，夫人這時候找咱們，怕是沒好事。”

江芙也清楚，可依附于府里而活的人就是這樣，哪怕她明知山有虎，也要自己喂到人家嘴里。

手中沒有權勢，也沒有可依仗的寵愛，就要懂得蟄伏。

當然，她不懂，她就是純粹的慫兮兮。

她惆悵不已：“我可真倒霉啊。”

連翹被她這天真的話弄得哭笑不得，可轉念想到又覺得有理。

三人來到正院，就見小天井中擺了鼎銅制香爐，一尊佛像端坐其中，香爐上面插著三炷高香，青煙裊裊升起，空氣中彌漫著檀香味。

江夫人信佛，每日清晨都會焚香禮佛，為四公子祈福保平安。

江芙走到屋中，就見江夫人正在用膳。

她低下頭行禮：“母親。”

江夫人自顧自低頭喝粥，勺子在碗沿輕輕刮動，沒有理會的意思。

江芙知道，這是在給她下馬威。

往常嫡姐愛用這招，她倒也有經驗，反正直接起來就是。

嫡母自詡信佛心善，明面上不好發作，暗地里克扣些什么便隨她去唄。

她鼓著臉，眼珠子盯在對方碗里，一眨不眨。

江夫人被她看得頭皮發麻，臉色不悅瞥向她：“你的規矩呢？盯著人用膳像什么話？”

平民百姓家生活困苦，孩童瞧見好吃的難免多瞅兩眼。

可府上也沒少她吃喝，做什么這副饞相。

江芙才不饞呢，她也不是誰的東西都吃，她只吃對她好的人給的東西。

她指指碗里的粥：“母親，好像有蟲子。”

這是委婉的說法，白花花的米粥里的白蟲子，其實就是蛆了。

如今正值盛夏，吃食不易保存，**也常見，可端上主人的桌子就不對了。

廚下應該沒這么膽大，只能說明嫡母愛吃。

江芙篤定地想。

江夫人白她一眼：“沒見識，這是菜芽。”

“哦。”

“……”

江夫人被她說得也吃不下去了，放下筷子冷冷瞥她一眼，往里間走去。

江芙遲疑地抬起腳，跟上去立定在一邊。

她今日穿得素凈，未戴花冠和珠翠，只斜斜梳著簡單的低髻，幾縷發絲垂落一側胸前，隨意又雅致。

月白對襟褙子配水綠百迭裙，料子清涼飄逸，明明再普通不過的衣裳，襯在她那張嬌媚的臉上卻更顯幾分楚楚動人。

江夫人坐在榻上打量她，驚覺孩子雖與婳兒有五分相似，卻比之更出挑幾分。

婳兒說得對，這樣一個人，等她嫁出去豈不是天高任鳥飛，到時候該壓她的婳兒一頭了。

她忽然冷笑一聲：“江芙，昨晚你跟肅王殿下做了什么？他可碰你了？”

江芙沒想到她居然敢問。

她攥著手，沉默好半晌才終于能發出聲音。

“沒有。”江芙小聲卻堅定，“王爺沒碰我，他叫我滾出去。”

江夫人卻不信她的話，她窺見江芙衣領處沒完全遮住的紅痕，瞇了瞇眼。

她一張慈眉善目露出點陰戾來。

“連翹，把她衣服扒開，我倒要看看是真是假。”

江芙震驚的瞪大眼，死死捂住了胸口。

她雖不受寵，可到底也是江府千金，哪能受此屈辱。

“母親！您這般就不怕父親怪罪嗎？”江芙鼓起勇氣質問道。

江夫人想起江士饒來，也遲疑了片刻。

還不等做決定，就聽江芙繼續道：“我知嫡母想問什么，王爺他根本就不能人事，為人殘暴，這身上都是被他打的傷痕，嫡母不是派人看著呢嗎？您看我像與他**的嗎？”

她活蹦亂跳的，還真不像。

江夫人冷哼一聲：“既然如此，那便罷了。”

江芙暗暗松了口氣，勉強站穩身子。

“……不過還有一事，你嫡姐染了急病，不便伺候王爺，為免皇家怪罪，便由你替你嫡姐回王府。”

江芙倏地抬眸：“……？”

她覺得嫡母瘋了，什么樣的人才能想出這種破主意。

她連忙道：“還是嫡母去吧，我也體弱。”

江婳譏諷的聲音從外面傳來。

“妹妹，給你臉面你要懂得珍惜，別不識好歹，讓你去是看得起你。”

江芙心臟猛的一跳，本能的往后縮了縮。

嫡姐來了。